PS︰五千字大章，一章頂兩章嘍，明天兩更……
晨色清冷，帶著一絲濕膩，預示著雨季將至。
五月末時，夏雨綿綿降下，各種消息也仿佛雨後的白蘑菇般一個接一個冒了出來，紛紛傳到了廩丘趙無恤處，讓人有些應接不暇。
首先得到的是一封來自曹國陶丘的絹帛，上面的蠅頭篆字正是曹伯陽親筆所書，內容則是邀請趙無恤去參加他的三十六歲壽宴，里面還附著子貢的一些話語。
趙無恤知道，早在《詩.小雅》里就記載著「吉日庚午，即差我馬」之言，反映午與馬相對。春秋時代已經有了十二生肖，自然就也了本命年的說法。
子貢在信中如是解釋︰「司寇當知，一年有月份十二。子，鼠也；丑，牛也；寅，虎也；卯，兔也；辰，蟲也；巳，雞也；午，馬也；未，羊也；申，猴也；酉，雞也；戌，犬也；亥，豕矣。十二生肖往返循環，所以世人對十二的倍數生日十分重視，加上去歲一整年里，曹國因為侈靡之業得到了不少稅收，曹伯喜悅，今年便決定將場地擴建加固，做一個世間從未有過的‘大競技場’，廣邀天下卿大夫畢至，以慶賀本命生辰。」
無恤名下的侈靡之業在過去一年里取得了很好的效果，據說現在陶邑的侈靡之所里，其倡優、舞技無不吹竽鼓瑟，也不乏彈琴擊築，斗雞走狗，六博蹋鞠者。只為博得士大夫和國人一樂。
每逢賽車、賽馬、角抵，還有初具雛形的蹴鞠聯賽舉行的日子。附近街巷常常擠得車彀擊，人肩摩。賽場觀眾席上連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨。開設產業的商賈如子貢等人都「甚富而實，家殷人足，志高氣揚」。
子貢在描述了這些盛況後寫道︰「司寇若是得空，大可來陶丘一觀，一面巡視下吾等的業績，另一面也能讓曹伯與有榮焉，日後在陶丘行事和貨殖也可以得到些許便利。此乃不情之請，端木賜再拜言。」
曹伯的邀請，子貢的諫言無恤不能不考慮。陶邑是天下之中，商賈雲集的地方，在無恤的戰略里地位十分重要。除卻消息來源外，那兒還是三邑的紙張、瓷器，還有其余特產銷售的終端，也是購入稀缺原材料的大市肆，可以說扼著無恤勢力的經濟命脈。
當然。若僅僅如此，他也不至于在魯國局面微妙的情況下貿然離開。
但與此同時，子貢又匯報了一事︰「侈靡之業也吸引了數不清的外國貴族前來消費，賜也因為職務便利結交了不少。其中有幾個吳人，他們醉酒時無意透露了一個消息……」
……
子貢告知的第二件事讓無恤下了決心，反正從三邑到陶丘才兩百里地。來回五六天而已。于是無恤將在鄆城主政的張孟談喚到廩丘，一方面交付他政事。一方面解釋此事。
原來，到下月時。南方新興的強邦吳國將再次派出使者北上，最終目標是前去晉國朝聘。期間會經過宋、陶、衛三國，剛好能趕上曹伯的壽宴，所以吳國行人將會在陶丘停留些時日。
這件事的真偽，子貢已經派人入吳境查證過，而行人的身份，他也打听清楚了，當那名字呈到無恤案頭時，讓無恤感覺在意料之外，卻又在情理之中。
「吳國行人剛好是屈氏的人，也就是當年屈巫臣南下吳國時，在那兒留下的兒子狐庸的後代……」
當年，為了夏姬而出奔的屈巫因為怨恨楚國令尹、司馬族滅他宗族，于是便向晉侯請使于吳，晉侯許之。于是屈巫借道莒國，到了當時還被中原視為蠻夷的吳地，說服斷發文身的吳王壽夢加入晉國的姬周宗盟。
屈巫還教打仗散亂無序的吳國人列陣和車戰之法，讓他們強大起來攻擊楚國側翼。他離開前請名劍匠鑄造了寶劍少虡，還把大兒子屈狐庸留在了吳國，那支屈氏後人世代作為和中原溝通的行人，至今已經過去了八十年。
說起來，屈氏家族倒和趙無恤十分有緣，被稱為伯羋，無恤則親切地叫她薇的邢氏少女，還有在陶丘子貢處做事的少年邢敖都是屈巫後人，當年他們被父親帶著南下，就是想去吳國投奔親屬。姐弟倆被無恤所救後，伯羋已經相當于他的妾室了，而寶劍少虡在邢敖成年前也由無恤代為保管，此時正掛在他腰間。
救薇和邢敖是意外之舉，無恤當時沒想過回報，誰知眼前卻一個機會。所以得知這消息後，趙無恤難免動了一些心思，或許，是該用這把許久未曾染血的寶劍換一些實質利益了。
春秋時代，人們最終血親宗族，何況兩邊血緣還沒過五代，隔得不算太遠。若是能讓邢敖和那屈氏行人兩個分別南北的宗族支系會面，此乃成人之美，必將成為貴族中的美談。
但這只是趙無恤與吳國屈氏拉上關系的手段，他更關心的是能否打通一條購置銅、錫的銅路。
穿越之初無恤對青銅這種材料還有些不屑一顧，可漸漸卻明白了這時代人稱之為「美金」的緣由，因為在冶鐵成熟前，它真的沒有合適的替代品！
無恤對青銅及其原材料十分渴望，不單單是因為冶鐵技術不過關，做不出質量優秀的鐵兵器，軍事武裝與青銅數量掛鉤。還有另一個原因，他已經被魯國落後至極的貨幣系統逼得無可奈何，只得將本來尚嫌過早的鑄幣計劃提前了。
這事得從紙張、瓷器的售賣說起，楮皮紙的成本已經降到了和竹簡同等的程度，價錢卻可以比麻紙、竹簡賣得貴上好幾倍，但外人卻不知道其中奧秘，還覺得是佔了大便宜。
當一高一低兩種紙開始在魯城售賣。第一批錢帛收上來時，趙無恤就對魯國的貨幣和商品經濟大失所望了。
當時計僑給他算了一筆賬︰「魯國銅貝按照鑄造地點的不同。質量層次不齊，但平均的重量大概就是半兩一枚。一般的竹簡是一銅貝兩冊。公輸紙原本一銅貝換十張，劣麻紙一銅貝二十張，楮皮紙的價錢則是一銅貝兩張！」
晉國好歹有鑄造的銅空首布，雙肩足布等，但魯國號稱禮儀之邦，卻還保留著上古時代的貝幣系統！雖然從魯僖公以後漸漸變成鑄造的銅貝，但還是怎麼看怎麼落後。所以即便收獲了萬枚銅貝以及包銅的貝殼，看著壘在一起的貝丘，無恤卻沒有發財的感覺。只感到滑稽。
若不是趙無恤自己苦于府庫青銅不足，熟悉經濟的子貢也不在身邊，說不定就讓工匠坊分出一批攻金之匠熔鑄銅幣，讓它們席卷魯國了。
後世經過時代經濟選擇的圓錢、半兩錢、五銖錢，都足以將魯國落後的銅貝、貝殼一股腦淘汰掉。在之後的兩千年，鑄幣都是一項斂財的巨大權柄，也是掌握一國經濟命脈最好的手段，什麼造紙、燒瓷與之比起來，都成了小打小鬧……
更讓人欣喜的是。畢竟是鑄幣是剛出現不到五百年的新事物。這時代的主政者們對鑄幣認識還不足，所以並未立法管理私鑄現象，只要有人手和銅料，就能自個設坊鑄造。從此財源滾滾。
但無恤卻力不從心，他手上缺少足夠的銅料，三邑不產銅、錫。整個中原地區也很少。何況魯國大司空叔孫氏，還有晉、魯、曹的貴族商賈都對這種軍備材料極其重視。不肯輕易售賣。
所以無恤便只能把目光盯到了楚、吳兩個產銅大國身上，楚國雖然銅料豐富。但實在太遠。吳國和魯倒是在淮北一帶相鄰，何況吳國政治體系構建較為原始，若是能和領邑主搭上線，以精良的手工制品偷偷轉運些銅、錫是沒問題的！
于是他便做出了決定，要到陶丘與吳使會個面，順便參加曹伯壽宴。
張孟談听了無恤的理由後也十分贊同，認為值得一去，允諾說無恤不在時他會統籌調度好三邑軍政，防備盜跖襲擊。
這時候，無恤只想著速去速回，沒料到還有另外兩樁分量不小的事在陶丘等著他解決……
……
詩言，五月斯螽動股，六月莎雞振羽。
晉國新絳郊外，昔日因為趙無恤主政一年而熱鬧非凡的小邑成鄉，仿佛已經沉寂了下來。每當傍晚降臨，只听見蚱蜢螽蟲響徹草間，夜深人靜時，甚至還能听到求偶的野雞在振羽啄翅。
前年冬天，趙無恤因為誤殺範氏嗣孫而被逐的消息傳來後，成地舉鄉嘩然。
當時羊舌戎等憤慨地說道︰「範氏以嫡孫被殺為恥，吾等也以主君被逐為恥！君辱臣死，成鄉全邑上下，愛戴君子就像愛自己的父母一樣，兒子想著為父母報仇，做臣下的想著為主君報仇，若是主君有召喚，難道還有敢不盡力的人麼？」
于是，此鄉半數的青壯子弟自帶衣物、弓矢、武器，他們告別了昆父妻子，在成摶、計僑、羊舌戎等人的帶領下，分批前去宋、魯投靠流亡的主君趙無恤。
在他們離開家門時，成鄉的國野民眾沒有往常送子佷征召的悲切，而是相鼓勵，父勉其子，兄勉其弟，婦勉其夫，紛紛說︰「有君子這樣恩惠的主君，就算為他戰死在異國也值得！若君子不歸，也休要回來！」
這架勢，頗有當年晉重耳流亡，狐氏兄弟、趙衰、魏武子誓死相隨的意思。
男子們懷著「報君恩」的心思離開了，成鄉頓時成了女兒鄉，田畝間勞作者，里閭出沒者只見巾幗，罕見須眉。連昔日防範嚴密的瓷窯也空了一半，只剩下一些年輕魯陶匠和下宮陶匠學了半拉子瓷器活，維持著「成瓷」的產量，卻已現頹勢。
這種情況持續到半年多前，趙氏宗主突然下令，將成鄉轉封為他幼女季嬴的養邑。而那位披著紅兜帽和裘衣，乘坐四輪華車到來的女邑主，竟然和趙無恤當年初到時一樣。給開始沉寂的成鄉注入了新活力。
邑寺被修繕一新，小院落里冰冷的石案、青綠色的菜圃依舊。庖廚里還是日日都有香味飄出，但比起以前的大鹽。多了幾分甜膩的女兒家氣息。住在里面的人也物是人非，繼無恤之後，君女季嬴成了此處的主人。
她從下宮帶來伺候的人不少，其中最受信任的，就是風傳無恤君子離開前十分寵愛，甚至連沐浴也讓伺候在旁的伯羋。
伯羋是昔日的邢氏喪父之女，成氏的殉葬小隸臣，與無恤有肌膚之親的貼身侍女，她還有一個名叫做「薇」。
但自從趙無恤南行後。這個私名就被深深埋了起來，換成了更正式的「伯羋」。這是君女季嬴讓她改的，意味著承認她源自楚國屈氏的姓，還有一度失去的貴族女子地位。
但伯羋沒有絲毫的得意，她身份變高了，走路時卻依舊垂首趨行，此時正捧著一疊從魯國西鄙剛寄來的楮皮紙，只著足衣進入了居室，站到了君女身旁。
伯羋沒了以往浮萍弱柳的模樣。在季嬴的教下多了幾分貴族氣質。她總是穿著一塵不染的白色深衣，頭上樸素的布飾則是黑色，眾女不知道她為何要這副服喪似的打扮。只有伯羋知曉，自己之所以這麼穿。因為君子喜好這打扮。
和伯羋的潔白低調不同，季嬴依然是一身紅妝，坐在榻上。縴手持兔毫筆，正對著一張麻紙凝神思索。
「這便是楮皮紙？」接過廩丘最新做出的一批紙後。她面帶欣喜。
「唯，一共送來了四五百張。以後或許還有更多。」
「無恤在晉國時便心思精巧，時不時做出讓人眼前一亮的東西來，誰想去了國外還是如此。」
季嬴手里有一根木尺矯正字體行序，木尺表面用刀削刻上筆直均勻的刻度再涂上漆，既可以當作簡單的測量單位，也能用來對當作齊字體和鎮紙的工具，這自然也是魯國西鄙的產物。
楮皮紙質量勝過麻紙不少，季嬴一時技癢，接過來蘸著筆墨，開始畫著瓷器模型和釉彩。她下筆神氣嫻雅，姿態輕盈，不見有一絲一點的紛亂，舉止間落落大方，文雅而自然。
從季嬴開始主持成瓷後，這個離開趙無恤點撥後漸顯頹勢的瓷窯便開始復蘇。
因為土質問題，成瓷以「白瓷」為主。白瓷並不是首創，早在剛建瓷窯時就有少量出產，在制作時只需要注意釉色中鐵的成色干擾，產品便會從青瓷變為白瓷。
季嬴其實並不懂燒制，但她卻明白自己想看到怎樣的產品，于是成地白瓷越發的器形細膩，裝飾精良。它們胎色灰白，質地細密，釉色青灰，如冰似玉，頗受女子喜愛。
而與之交相輝映的，正是近來才出現的甄地「黑瓷」。
和制作白瓷異曲同工，只要加重瓷釉中鐵的含量，就燒成了黑瓷。也許是沾染了武卒肅殺的風氣，甄地黑釉瓷烏黑油亮，造型粗狂渾厚，端莊厚重，器物注重實用。
對此季嬴評價道︰「我看那些黑瓷，花紋是有的，但作為男子，內心實則是蠢笨至極的，哪能比得上女兒家心思細膩？所以甄地黑瓷勝于色澤新穎，而成地白瓷則勝于造型別致，各有所長。」
她審視了一遍畫在紙上的模型，將其交給了伯羋，讓她帶去工坊，叫匠人照著上面的形狀試制。
伯羋側目看去，卻見那張楮皮紙上，筆下慢慢躍出了一個美麗的精靈，它造型優雅別致，白如蓮花，美得不可勝收。也不知道真正燒制出來後會是何等模樣，恐怕剛開窯，就能引發工匠們一陣驚嘆罷。
就在這時，季嬴卻對她說道︰「最新一批出產的成地白瓷將運往陶丘，我想讓你親自去一趟。」
季嬴已經從信件中得知無恤將去陶丘，信中還提到了屈氏後人的事情，雖然無恤並未明說，但聰慧的季嬴卻考慮到了，這次與屈氏會面能否達到令人滿意的效果，或許能靠伯羋她們姐弟以「親情」動之，所以便譴她前去。
伯羋自然知道這一去是為了什麼，一時又是驚喜，又是惶恐︰「下妾……」
季嬴卻不容她分說︰「無恤已經離開了一年半載，歸期不知，之前是因為濮上戰亂不休，所以才未讓你去。可如今魯國局勢已經平穩，常年在軍旅之中，日子一定過得粗糙而隨意，他身邊總得有人照料，所以我想要你去！」
聲音變成了命令的口氣，伯羋只能俯首下拜，不敢再辭。
她不知道以前的君女是怎樣的，但現在的季嬴華貴而成熟，這一年多時間她發生了一場蛻變，從一朵含苞的花骨朵變成了初開的繁花，話語中有不容置疑的命令。
可實際上，季嬴心里想著的，卻是恨不能擺月兌趙氏君女的身份，親自前去陶丘，與趙無恤一晤……
……
吳國延陵邑位于大江之南，震澤以北，當年吳王壽夢死，想要傳位于幼子季札。但季札不願為君，便學太伯、曹公子故事，躬耕于延陵，以避讓君位，吳王徐祭遂封季札于延陵，號延陵季子。
季札如今是吳國公族中輩分、年紀、見識最高最廣的人，也是對北方諸夏禮樂最熟悉的人，所以北上陶丘的吳國使節團在此停留，向他請教一些禮節問題。
此時，一位白發垂鬢的年邁大夫抱著劍坐于水邊一座茅亭中，眼前是浩浩湯湯的震澤。
他的右側陪坐著一位高冠博帶的中年男子，華族大夫打扮，雖然是吳國地位卓然的行人，卻對老者態度恭敬。左側是一位緇布冠的青衣少年人，在場眾人數他听得最認真，眼中滿是對北方諸夏的好奇，身上雖然是中原士人打扮，但領口下若隱若現的紋身卻暴露出他是土著的吳人。
而一旁那名身材粗壯，腰別短劍的大漢更是完全的斷發紋身，頗有些不耐地看著震澤景色，目光放在不時跳起的游魚上——他臉頰上的紋面正是一對青黑色的雙魚圖案。
他的父親專諸，當年就是在這里學習炙魚的……
就在此時，白發老者突然停下了侃侃而談的話頭，仰頭吟誦了一首詩歌後淚流滿面。
陪坐的三人大驚，那名為言偃的吳人少年更是關切地近身求問。
「季子，不知為何悲吟？」
季札拭去縱橫的老淚，「錚」地彈了一下長劍嘆息道︰「老朽心口微痛，想必是晏平仲辭世，世間又少了一位知己之人……」
于是，就在分處兩地的無恤和伯羋都準備動身出發時，一道來自齊國喪事卻在短短幾日之內震驚了天下，讓他們的行程也不得不延誤數日。(未完待續……)
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