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在趙無恤和子貢提出的新概念下，曹國的貴族，大商賈，乃至于別國的公子公孫都組織了一支乃至于數支蹴鞠隊和參賽戰車，他們參加一年一次的「聯賽」，蹴鞠分為甲乙兩個等級，賽馬則分四馬駕轅和兩馬駕轅兩種類型。
莊家子貢向眾人介紹道︰「除了春播秋播、夏收秋收，以及一些特殊的日子，比如遇到卿大夫的喪葬，或者公族有人亡故，兩項聯賽不得不暫停幾日外。過去一年中的大部分時間，蹴鞠也罷，賽車馳逐也罷，都是最為吸引國人的競技。」
無恤原本期待的賽馬反倒吃了時代的虧，遲遲不見起色，這是他唯一失算的地方。
因為貴族家的私卒拉一塊就能開始訓練蹴鞠，數月便能參賽，只是踢得好看不好看的問題。賽車馳逐的話，卿大夫家自有御者和車馬，但能單騎走馬參加比賽的人卻很少。
昨天，在看了一場只有寥寥幾人的賽馬後，子貢的建議讓無恤哭笑不得︰「司寇若是在多馬多單騎戎狄的晉陽，或者北燕開辦此業，可能還好些……」
于是無恤只能認栽︰「也罷，先將此業停歇吧，總不能把曹伯的狩獵輕騎，或者武卒里的輕騎士都拉來比賽吧。」
在歷史上，再過短短百余年時間，齊國就會興起賽馬行業，這才有了「田忌賽馬」的千古佳話。所以無恤也開始擔心。若是歪打正著讓齊國提前興起了單騎走馬的風俗，造就一支難纏的騎兵對手。這反而不美了，還是停了罷。
反正趙無恤舉辦賽馬的初衷是收集優秀馬種。在賽車馳逐的過程中，子貢也會觀察選購來自各國的優良馬匹，效果是一樣的。隨著地盤的擴張，養戰馬和配種的計劃得提上日程了，這可是長達數十年，上百年的工作，還是盡快起步為妙。
……
競技場西側是參賽者和裁判員的入場口，今天參賽的兩馬駕轅戰車已經提前進入馬欄，待比賽開始的鐘鳴聲響起。馬欄前的柵欄齊齊打開，而後一眾御者便會驅趕著賽車從欄中奔出。
在一陣歡呼聲中，上蓋煤炭殘渣，下踮沙土鋪起碾實的跑道上，參加比賽的五輛賽車上御者各自施展駕馭絕技。馬兒們在鞭梢聲中縱蹄狂奔，如風馳電掣，轉瞬間百十步的距離便一晃而過。
子貢一邊給言偃等人解釋著賽車的規則，趙無恤則直起身子望去。他看到其中兩匹高大的褐色東萊馬，拉著輛標號為「四」的竹制輕車一車當先。將其他賽車遠遠的拋在了身後，看模樣是一舉奪冠的架勢，然而周遭的曹國觀眾卻發出了一陣陣喝倒彩的噓聲。
無恤問道︰「那是哪家的馬車？如此不受人待見。」
子貢對這一比賽極為熟悉，瞧了一眼便道︰「那是齊國陳氏一個小宗家的賽車。車主是名為陳平仲的年輕人，齊人中獨他願意與我合作，司寇上次應該見過一面。之所以被喝倒彩。大概是他們此次改造了賽車，讓曹人不滿了吧。」
趙無恤點了點頭。又無奈地搖頭︰「還是齊國人機智，其他戰車都是原裝的硬木。十分沉重，但他們卻改進了賽車的結構，讓它變得更輕。看來馳逐競技的規則還是得繼續細化啊，否則日後一定會被人爭相效仿……」
子貢賠罪道︰「是賜大意了，不過整場比賽要繞場六周，一周長半里。若是一開始跑得太快，後面就會慢下來，齊國東萊馬的體力不佳，所以齊國人雖然耍了滑頭，但勝負卻猶未可知。」
仿佛是在印證子貢的話，三圈以後，之前還遙遙領先的褐色齊馬車漸漸慢了下來，原本幾十步的車距，也在轉眼之間縮小了一半，緊追他的，是一黑一紅的異色馬，拉著標號為二的馬車。
看台上數千人的助威聲中，二號馬車已經追上了齊人的車，並迅速超越了數步距離。只剩下半圈，四號馬車的齊馬力衰，勝負已定。
「那是曹國大司城的馬車……」
子貢言罷，無恤側目看去，朝捋著胡須洋洋得意的曹國大司城行了一禮，以示祝賀。
在拿了無恤和子貢不少好處後，曹國的執政司城大人如今可是競技場的最大支持者。他已經老了，恐怕在這個位子上呆不了幾年，對于地位到了卿這個等級，錢帛和臉面都很重要，所以他家的賽車，選用的是天下最好的鮮虞馬、代馬。
若能能得勝，不僅御者有可觀的獎金，馬匹的身價也會倍增，大司城能得到彩頭分成，同時也可以讓他在國人中的聲望蓋過同僚們。
然而就在大家以為勝負已經篤定的時候，競技場內卻突然爆發了一陣如同山崩地裂的呼嘯，五千人同聲而出，將馬匹的嘶鳴都蓋過去了。
無恤還未回頭，就听到一旁的言偃和闞止齊聲喊了起來︰「那兩輛車撞到一起了！」
……
這是競技有趣的地方，總會有意外發生，在最後一個彎道時，二號和四號馬車輪子的短轂竟然攪到了一起，一齊停在了離終點只有百步的地方。
機會瞬息即逝，于是最後贏得比賽的，是出人意料的一家。看台上賭馬的馬券落了一地，國人們罵聲一片，誰也沒想到會是這個結果。
但懂行的人想想就明白了，意料之外，不過，也在情理之中，因為駕車的正是兩匹通體雪白的馬兒。
整個競技場只要是懂馬的人，頓時一片嘩然。
「居然是馬！」
拉車的是兩匹年幼的馬，因為年歲太小所以不被看好。但它們愣是悶聲不出氣地跑完全程，拉短了與對手的差距。並抓住機會完成了沖刺。
車的主人是來自唐國的公子恪，他如今正在側面的一處席位上朝這邊的曹伯、趙無恤、吳國人遙遙行禮。吳人得知他的身份年後。也在屈無忌的帶領下難得地集體起身，回了一禮。
馬啊。趙無恤嘿然而笑，唐國已經沒了，唐國公子恪能流亡到陶邑，的確是吳國人的鍋。
唐國屬「漢陽諸姬」之一，春秋中期，在楚國的威逼下成了其附庸國，等同封臣。馬是唐國山地一帶獨有的珍惜馬種，名雲，馬色如霜。這種馬十分護主，而且耐力驚人，被唐人視為國寶。
當年楚國的令尹子常，也就是伍子胥的仇家之一，他就頗為覬覦此馬。竟然在唐成公朝楚時將他扣押，聲稱必要和進獻楚王一樣送他幾匹馬方能放歸。唐成公不從，于是被囚禁了數年，到了最後，唐國內的卿大夫們受不了了。偷偷違背君命獻馬于子常，才得以將國君贖回。
從此唐成公恨透了楚國和子常，于是五年前，他便與有過類似經歷的蔡侯一起。會同吳國伐楚，他們帶路有方，吳師一舉攻克楚都郢城。為唐侯報了仇。
可瘦死的駱駝壓死馬，到了第二年。楚國從秦國搬來救兵，子蒲、子虎、子期等人率聯軍數萬。戰車五百乘，大敗吳軍後又在蔡陽夾擊唐軍。四年前的七月，秦楚聯軍圍攻唐國都邑，唐成公戰死，唐遂滅。
唐國的公子恪雖然逃出生天，但已經沒了祖國，他只能輾轉諸侯，去年才來到了陶丘。沒想到他手里還有幾匹馬，今日真是不鳴則已，一鳴驚人啊。
所以說，就算是事前掌握了大部分信息資源的子貢，也不可能將比賽的結果猜得半點不差。
輸家方面，對面看台上齊國的陳平仲報以一笑，而曹國大司城的臉色卻有些不快。
但結果對于經營者卻沒什麼太大不同，只是賺多賺少的問題，趙無恤根據前世幾次慘痛的經歷，曾經對子貢說過一句語重心長的話。
「要知道，在賭場上莊家是不會輸的！」
……
比賽結束，下面御者牽著馬站成一排，今日是特殊的比賽，所以待遇如同聯賽決賽一般，印著馬車的金爰，銀爰，銅爰，這就是冠亞季的獎品。
賽車之後，是一個讓人放松的娛樂表演，先是馳逐超乘，類似後世的馬術雜技。隨後又是一群倡優上來走了一圈，惹得觀眾哈哈大笑，吳國人也被逗得得樂不可支。
乘著這空隙，子貢還低聲對趙無恤算起一筆賬︰
「對于陶邑中普通的國人來說，在這里消磨一天時光，只要不賭博，門票和彩頭算在一起，也就是一頓饗食錢。侈靡之所提供了新穎的玩樂，所以貴族少年們天天泡在這兒，富戶子弟一月來四五次，中戶子弟一月來兩三趟不成問題。一旦遇到了賽車、蹴鞠的比賽日，這里便會爆滿，所以之前只能容納兩千人的那一處簡陋校場便無法滿足需求，這才新建了競技場。」
這里的店肆和地皮是曹伯當初「賜」給趙無恤的，如今都翻了近百倍的價錢。可以這麼說，在競技場建起後，從前一片荒蕪，連種地都要折本的荒土地，頓時變成了一座大金礦。雖然曹伯也眼紅過，但在子貢「不可殺雞而取雞子」的建議下好歹忍住沒強行收回拋售。
從多方獲利後，雖然創辦還不到一年，但子貢這位「衛賈」在陶丘的勢力和財力就已經直追齊、鄭兩大商賈。和趙無恤在魯國西鄙站穩腳跟一樣，子貢也在陶丘扎了根，各方都打點得當，早沒了一年前受制于人，甚至被競爭對手賄賂曹國市吏軟禁在館舍里的窘迫！
如今，趙無恤的其余產業也開始準備進軍陶丘市場，讓子貢能夠與齊鄭商賈，尤其是陳氏商賈們分庭抗禮！
當然，這一切也少不了身旁的吳人，北來的吳國貴族可沒少在這里拋灑錢帛，無恤是用殺大戶的心態看這些吳人的，他們在無恤眼里是未來的銅、錫、皮革等原料的供應商。
除卻冶金、造船外，吳地的手工業都比較落後，五年前在破郢之戰里搶掠了楚人積蓄數百年的財物，銅器金銀都得一車一車的拉，只要打開了銷路，他們還能成為趙無恤的錢帛搬運工。
表演結束後，便是另一個重頭戲蹴鞠了，在趙無恤的設計下，在子貢的完善經營下，蹴鞠賽制和後世的足球聯賽類似。可惜如今曹國連公室、公族蹴鞠隊加起來，只組建了十多支隊伍，勉強夠湊合打甲級和乙級兩個等級聯賽。而且各支隊伍組建時間尚短，水平層次不齊，去年的聯賽，是趙無恤留下的那支武卒蹴鞠隊毫無懸念地奪冠。
子貢道︰「就我所知，一共有十多家卿大夫、商賈，還有外國公子公子已經出資組建蹴鞠隊，等到明年，一定能增加許多。」
無恤點了點頭，蹴鞠一如以往那樣熱鬧，對抗劇烈。國人們最後都坐不住了，站在看台上沖著場中狂呼亂叫。連正席上的吳國人都漸漸加入了浪潮中，屈無忌還說日後也要組建一支屬于他的蹴鞠隊，送來陶丘參賽。
至于賽車之事，屈無忌倒是沒提，雖然當年就是他的祖先巫臣教會了吳國人駕車作戰，但現在吳國依然少馬，軍隊中車兵的比例極低。再說，若是讓孫武子知道屈無忌將珍貴的軍事物資馬匹、車輿拿來馳逐玩樂，還不得把他軍法處置……
如今侈靡之所的影響已經走出了曹國，影響到周邊國家，一同傳播出去的還有各種競技運動。在競技場建起後這速度會加快，或許再過五年、十年，趙無恤就能將各諸侯國組織到一起，開一場東方版的奧林匹克運會了……
至此，今天的行程接近尾聲，整個過程里，言偃比較注意自己的形象，只是面帶微笑地觀看，時不時還得幫旁人翻譯幾句。
而一旁的專鯽卻比較獨特，不知道是沒看懂或是不懂規矩，他顯得百無聊賴，抓耳撓腮。當蹴鞠結束後，他便開始拉著言偃，非要他翻譯一些話，說與趙無恤听。
「魯國的小司寇大夫，這競技場里的玩樂看似熱鬧，其實都很無聊了，可否能加些有趣的，能見血的玩樂？」
無恤沉吟︰「伯魚指的是斗雞、斗狗、角抵這些？」
專鯽仿佛聞到了血腥味，他舌忝了舌忝嘴唇，拍著腰間的短劍說道︰「非也，這些都太過平常，我說的是，在賽場中以兵器格殺，至死方休的比賽。或者單人、數人持兵刃，讓他們與猛獸博斗，可乎？」
趙無恤一愣，這不就是西方希臘、羅馬的角斗麼？
他的臉色頓時陰了下來。(未完待續……)
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