「大概又是求援信吧，衛國在其西、南，盜跖在其東，齊人再攻其北，也真是難為小司寇了，寡人在他這年紀，還在魯城里閭斗雞呢……」魯侯自嘲的苦笑了一下，隨即揮了揮手。
「也罷，就算內容一模一樣，也得先打開一觀，小宗伯，勞煩你將這信念給大司徒、大司馬听听，讓他們知道西鄙現在怎樣了！」
孔丘應諾，接過寺人手中那封楮皮紙寫就的信件。
在大禮議後，實惠而使用方便的紙張在識字率較高的魯國漸漸走俏，孔丘也習慣了用這物件書寫，開始與竹簡並用。這份書信的紙質入手光滑，比自己在宗伯署用的還要好些，也不知道里面有什麼內容。
拆開了上面密封的玄鳥花紋印章加蓋的紅漆後，映入眼簾的是漂亮而規整的黑色篆字。孔丘知道，這是弟子公西華的筆跡。
想起那個年輕的知禮弟子，少時跟著他亦步亦趨學習儀禮、雅言，詩書的模樣，孔丘卷須後不由露出了淡淡的笑，一晃眼十多年，自己的弟子們大多都開始步入仕途了，學而優，則仕。
公西赤喜好享樂，偏愛輕裘肥馬，他看似隨性任意，實則執拗得很。上次就是他一直堅持不該廢棄竹簡，如今果然證明了他是對的，紙張雖好，卻尚不足以完全取代簡牘。
據孔丘對趙無恤的觀察，此子有好的一面，那便是對民眾極其仁德，他取消殉葬。領地的輕徭薄賦程度讓孔丘也自嘆不如。
但他卻也有惡的一面，或許是受其父趙鞅影響。行事不擇手段，好用謀。有偏到窮兵黷武、嚴刑峻法錯誤道路上去的傾向，而且過于依賴工匠巧技。紙張這等能推廣教化的自然可以，但瓷器、侈靡之術等，多是耗費民力的無用之物。
最重要的，雖然趙無恤表現得彬彬有禮，但孔子在他那雙刻意低垂的眼楮里，看不到對君威的無條件崇敬，還有對禮法的無條件尊從！
「有子貢、子有、子華在身邊輔佐，或許能規正他一二吧？」
但這三位弟子。都不是孔子最滿意的，他對他們的評價雖然很高，但卻都加了一句「不知其仁也」。
孔丘一邊想著，一邊展開書信，用抑揚頓挫的聲音念道︰「下臣趙無恤泣血再拜言……」
「果然是求援！」
如此淒烈的開頭，讓魯侯、柳下季一臉凝重。季孫斯和叔孫州仇則對視一眼，心中暗暗發笑，卻一點相助的心思都沒有。
孔丘嘆了口氣，趙小司這次要遭大難了。他恐怕已經急紅了眼吧，希望冉求，公西赤能幫上他的忙。
他繼續念道︰「齊人滑寇，治兵于濟南。欲侵掠魯國。自齊桓、莊公戰于長勺，齊人但凡發難，必先爭西鄙。曾攻汶陽，佔濟西。三奪鄆城，幸有周公之靈庇護。終不能守。此處與衛、曹連壤，控濮、濟、汶三水之津要，舟車四通，乃扼守魯國西門之噤喉，其于魯國而言，如宮室之砥柱。」
「齊師在東阿、平陰處多有調動，旦夕可至。吾等盼三卿帥左師、右師來援，如孤兒之盼望父母，久旱之盼甘霖，然終無回音。士大夫與民眾惶恐雲，‘君上棄我焉？’有齊人細作亦雲︰‘不如早日降齊’……」
「西鄙若失，魯國之半去矣，則齊人便可深入長驅，曲阜必危！」
西魯各邑的絕望，一旦有失的危險，趙無恤一一道來，可謂是苦口婆心了。
但沒用，這些事情他又不是沒提及過，但沒了強勢的陽虎，魯國仿佛連脊梁骨都被抽走了。三桓對齊師避恐不及，哪里還願去「地平土沃，無大川名山之阻，而轉輸所經，常為南北孔道」的西鄙低地和齊人決戰？
孔丘心里憤憤然，他對三桓的不滿也到了「是可忍孰不可忍」的程度了，只想將這書信甩給他們自己看，但當眼楮撇到下面的內容時，卻不由自主的讀了下去。
「下臣無恤，願臨危受命，力挽狂瀾于既倒。臨危受命之時……西魯有大邑鄆城、須句，中邑甄、廩丘、範、秦、中都，小邑郿、高魚。十萬民眾，勝兵萬余，若能合而為一，則齊人可御，西魯可保……」
當孔丘抑揚頓挫的聲音讀完著一段後，朝堂中一片寂靜。
「聯防？」
「西魯互保？」
季孫斯和叔孫州仇設想過趙無恤的提議，但沒想到會是這樣的內容。
接下來，趙無恤再度請求魯侯和三桓派兵支援西鄙，同時再次聲明西鄙諸大夫被逼無奈，請將這次聯防合法化，允許諸大夫在廩丘相會，蒞盟！
季孫斯驚得手指顫抖︰「他，他竟想以大夫之位主盟？」他仿佛想起上次在五父之衢，被陽虎逼著結盟的事情來。
比起翻閱時竹片踫撞嘩啦作響的竹簡來說，信紙不重，一點不重。但不知為何，孔丘能感受到其中的重量，壓得魯國這艘漏洞百出的破船微微一沉的分量！
……
叔孫州仇的職守是大司馬，掌管軍務，他愣了半響後才說道︰「君上，絕不能答應！」
魯侯最初時也比較震驚，但隨即露出了苦澀的笑。
「這是現如今唯一一份提出如何在西鄙防御齊軍的進言，雖然有些不妥，但大司馬可否有更好的建議？亦或是願意帥叔孫氏的半軍族兵去履行職責？」
叔孫州仇頓時啞火了。
趙無恤此舉，其實心系西鄙安危的魯侯和孔丘、柳下季都是可以理解的，連續的求援無果後，若是不做出點反應來，那就不是趙無恤的性格了……
只是孔丘覺得，將西鄙的兵事全然推到一個晉國卿子身上是極不負責行為。是主政者之恥。可若是坐視大夫主盟，那便是在踐踏君權。將上升到全魯之恥了！
君辱臣憂，但他既然拿不出更好的防御之法。那就無法阻止趙無恤和其他諸邑的大夫「相濡以沫」。若是魯城既不派援兵，還從中阻擾，那真就是在逼西鄙降齊了。
季孫斯接過書信掃了一遍，目光停留在了信的末尾︰「趙小司寇竟讓各自為政的大夫們聯合了起來，共同上書，瞧著些整齊的署名，簡直就是在逼吾等就範！」
除卻沒有署名的須句大夫外，其余八邑四大夫，邑宰二人。包括孔丘的弟子宰予在內，已經在齊人壓力下糾合成了一個以趙無恤為首的政治軍事聯盟，十萬民眾，勝兵近萬，足以讓三桓心生恐懼。
而且孔丘從信中看出，這份建言，只是一個事後的補充︰「趙小司寇說事急從權，他主持的西魯聯防之會，不日便將在廩丘舉行。大夫們都會到，若是今日君上便發出冊書，或許還能趕在歃血前送達……」
這話里的暗示與威脅之意十分明確，現在的情況是。無論三桓願意與否，都無法阻止西魯的聯合御敵。這份奏書，其實只是給魯侯、三桓的一個台階。讓他們追加委任趙無恤，為這次行為套上一件合乎禮法的外衣罷了。
魯國的三桓天生具有妥協性。說白了就是欺軟怕硬，敢欺負傀儡魯侯。欺負莒、邾、杞等若于自己的小邦，對強大的晉、楚則極盡跪舌忝只能，對齊國也是怕得要命。
所以在趙無恤假意求援時，三桓擺足了架子，等到他攜西鄙諸大夫的聯合之威，在信中鋒芒畢露時，季氏和叔孫氏竟然慫了。
「要是吾等不答應，那他們也會按照這想法走下去，只怕到時候，局面將會徹底失控，魯城號令再也無法進入西鄙……」
負責魯國對外交往的柳下季也補充道︰「若是起了戰事，晉國不會坐視不理，六卿巴不得魯國能擋住齊人的進攻。其國內有趙卿干涉，一定是會支持這場西魯聯防。」
如此，結合國內國外的情勢，西魯的聯合已經是大勢所趨，由不得他們不樂意了。
何況前年在五父之衢，魯侯和三桓還被陽虎逼著盟會，那可是陪臣主盟諸侯、卿大夫，與之相比，趙無恤這大夫主大夫之盟又算得了什麼？
在不情不願的情況下，魯侯和季氏、叔孫氏勉強承認了趙無恤這次行為的合乎禮法，好挽回西鄙自搞一套帶來的影響，讓他們聯合迎敵，總比讓齊人攻進來要好。
在塵埃落定後，孔丘走出朝堂，看著魯城上方陰暗的天空，他在心里暗暗說了一句話︰「天下無道，禮樂征伐自大夫出，希五世不失矣！」
……
與此同時，「先斬後奏」的諸大夫盟會也已經開始了，以趙無恤為主盟者，秦邑大夫，高魚大夫，範邑大夫，中都宰宰予，郿邑宰全部到齊。
這幾個邑基本是兩千室、千室的中邑小邑，各自人口一萬左右，總計五萬，能各自出一個旅的兵卒就不錯了，合起來也就勝兵兩三千。加上趙無恤這邊的四千，勉強能湊出近六七千人，有半軍之眾。
若是合理安置在邊境關隘險要之處，由趙無恤的人協調布防，是可以抵御齊軍一軍偏師進攻的。
但，大夫們也有些忐忑，投靠軍力強盛的趙無恤不失為自保之法，但，他真的能拿出御敵之策來麼？
趙無恤今日戴著高冠，著玄端朝服，看上去威嚴無比，他被眾人簇擁在中間，指著地圖部署道︰
「大野澤在北面的須句、郿邑處有大片遺存，如今雨季剛過不久，濟水、濮水流經，所以極其泥濘，而且叢林灌木密集，只有幾條狹窄的堤道可以行軍，離開干燥的涂道數里便無法下腳扎營。這便是此次吾等抵御齊軍的東部防線，由雨水和湖沼造就的天險！」(未完待續……)
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