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孟夏烈日炎炎，蟬聲稀稀疏疏在林間嗡鳴，被任命為鐵官的曹邴氏昂首挺胸站在桃丘的山崖上，朝下面的大河肆意放尿。
從這里往下眺望，濟水河清澈無比，如同一條玉帶般在東方大地緩緩流淌，每隔上一天，都會有滿載石涅（煤炭）的大舫船從鄆城順流而下，為鐵工坊送來燃料。
煉鐵這行當熟能生巧，加上趙無恤一些模稜兩可的建議，還有從晉國要來的幾個冶鐵匠人為助力，鐵工坊的產量在日漸提高，已經突破了原先的六十斤，開始朝日產百斤發動沖刺！
現在要解決的是質量的問題，雜質如何一樣一樣清除，練出的鐵如何才能變成趙無恤描述過的「鋼」，除了要求不高的農具外，能否做出鋒利耐用的鐵質武器來？
總之，曹邴氏的心情還是很不錯的，他因為表現優異，已經被加了俸祿，提升為士，一同被賞賜的還有幾個提出過妥善意見，增加了產量的鐵工。
他完事之後束起帛帶正欲往回走，卻听到山下的河面上傳來了陣陣聲響。
那是木槳破開水花前進的嘩啦嘩啦，還有若隱若現的鼓點，以及呼和的號子聲，是船隊，光听聲音，船只數量還不少。
「這回從鄆城來的船舶真多。」曹邴氏奇怪地踮起腳眺望，卻未見上游飄來片板，他這才意識到。聲音來自于背後。
「好久沒見齊國來船了，今日真是咄咄怪事。」
走到崖邊朝東北方向望去。曹邴氏差點沒被嚇得一坐倒在地！
那是兩列長長的船隊，足足有四五十艘之多。它們不是運輸貨物的舫舟，而是高大的戰艦！正氣勢洶洶地撲面而來！
與此同時，尖銳的鳴金響徹鐵工坊，留守的一旅兵卒立刻尋找武器，開始列隊集結……
曹邴氏從未見過這麼可怕的水上巨船，他喃喃自語道︰「我早就跟趙小司寇說過，不該在邊境建立鐵工坊，這下可完了，河道。大野澤，鄆城碼頭也統統完了！」
……
「桃丘已過，果然驚起了一山的猴子。」
舟師將領煩且站在領頭的大翼之上，對方才桃丘趙兵的驚懼舉動狂笑不止。
齊國從太公時代起便有了舟師，到桓公時發展甄于成熟，無數商船隨時可以轉變為戰船，在征服東萊的戰爭中有過些許近海的船戰，由此積累了足夠的經驗。
現如今齊國一共有三支舟師，最大的是濱海的少海舟師。足足有百艘之多，號稱能浮于海上六個月。齊侯喜歡游玩少海，常親帥這只舟師尋找三仙山，他們控制著從無棣到莒國瑯琊的沿海。其次是大河上的陳氏舟師。數量五六十，此番反擊河盜劫掠立下了大功，只出動一半船只就將河盜殺得片甲不留。黑色的骷髏旗再也不敢大搖大擺地出現。
也正因為這場勝利，讓齊侯內心膨脹。覺得可以用濟水、淄水上停泊的臨淄舟師做同樣的事情︰濟水淄水間有乾時河，雨季可以通行船舶。旱時干涸，是一條天然的運河。
這個建議讓舟師的將領們憂心忡忡，自古逆水而上作戰的戰例並不多，但因得到陳氏的極力支持，齊侯心意已決，所以他們不得不從。
濟水被稱為四瀆之一，瀆，意為有獨立源頭，能奔流入海的大河，寬有一里多，所以能容許兩列戰船進入並從容調頭，三十多條船在東北風的推動下離開臨淄，逆流而上。
煩且雖然是主張出兵的人之一，但他心里也明白，這次出兵的威懾意義大于作戰意義。
並不是畏懼對手，他對船只、木槳和海岸、河道的了解在齊國上下出類拔萃，也曾在潮濕的甲板上與海島的夷人海盜刀刃見紅、浴血搏殺。
而是因為條件所限。
他們在進入西魯前，每天都要靠岸休息，不是不能長時間航行，而是因為船只擁擠不堪，沒有太多儲存空間，一艘行動的戰船為了快速機動，一般只攜帶一到三日的食物。但過了須句後，沿途近百里水道沒有己方能停泊靠岸的安全地點，這是很危險的事情。
所以不能久留，制定的計劃是在東北風刮起的這幾天航行到大野澤，沿途攻擊一切趙氏船只，抵達鄆城外的水面後封鎖碼頭數日，示威一番後再返回。
如此，齊侯在這幾個月的貨殖戰爭里被激怒的虛榮心才能得到滿足。
「下槳！」在須句一處水流平緩的地方下錨休息一夜後，須且叫道。
對這艘大翼，煩且幾乎跟自己的床榻一般熟悉。她分上下兩層，能載百人，下層有六十支槳，上層甲板站滿手持弓箭和長矛的兵卒，巨大的體型不僅令人望而生畏，而且十分敏捷迅速。
「成列！」大翼的六十片槳葉同時入水，槳官大喊著號子。而鼓點猶如碩大而和緩的心跳，每敲一下，槳動一分，六十人一體，整齊劃一。
在這艘大翼的身後，兩艘中翼，六艘小翼也同時展開各自的木翅膀，七艦速度盡量保持一致，葉刃攪拌濟水，艨艟、輕舟、扁舟、舫舟緊隨其後。
戰列之外，他能夠遠眺聳立于河畔的各小邑聚，農田沿著大河延伸，一眼望不到頭。夯土的哨塔貼近碧藍的天空，這是趙無恤設置的沿河烽燧，如今發現船隊後，燃起了細長的黑煙。看到黑煙，乃至于無可抵擋的齊人船隊後，岸上的農人、士卒頓時騷動得像炸了窩的螞蟻似的。
齊國舟師的目的由此便達到了，被掐斷午道、大河航道的憋屈一掃而光。
煩且得意洋洋地說道︰「趙無恤太過猖狂了，以為阻斷道路、河流的事情就他能做得出來？今日吾等便將這卑劣手段統統還給他！叫他知道誰才是河海上的霸主！」
……
待到船隊過了兵卒見船只則趨風而逃的範邑。開始進入鄆城地界後，沿河開始出現反擊。有軍吏組織弓手、弩手放箭。卻絲毫威脅不到河中心的船只，統統落到了水里。再度引發了齊國水手們的一陣轟然大笑。
煩且對手下們肯定地說道︰「雖然趙氏武卒戰力不差，但只要吾等在河上，他們便奈何吾等不得！」
有個船上的軍吏問道︰「趙氏子為何不派舟師來阻擋？就任由吾等前行？」
煩且輕蔑地說道︰「中原諸侯除了齊國外，就沒有能在水上作戰的，更無舟師，趙氏子手下只有盜跖及一些打漁和擺渡用的小船，哪敢前來抵抗。」
大野澤那些盜寇，他是不放在眼里的，當年盜跖再強。也不敢順流而下到齊境沿河劫掠，正是因為公室舟師的存在。
由于戰船總數和大小遠超趙無恤，煩且認為小心謹慎或精巧謀劃都不必要。他直接將艦隊編成兩戰列，各由十五六艘戰船組成。大翼和中翼、小翼負責掃清河道，摧毀趙無恤的那些小小漁船。稍小的船只護衛兩側，搶掠舫舟，就像河盜在大河上干的一樣，無論是不是齊國人的，這可是賺取外快的好機會……
煩且板著臉宣布︰「向趙氏交稅過關者。皆為齊國仇讎！」
此舉讓齊國商賈們叫苦不已。
然後，他們遇到了第一支有組織抵抗的對手，十多艘狹長的劃槳船，如同一條條水上蜈蚣。上面是叫囂不已的趙氏水兵，其實就是從前的湖泊盜寇們。
在站于大翼上的煩且看來，這些船都是孩童在小水溝里玩耍用的小木舟而已。
他听見齊國水兵們在甲板上歡呼。彼此鼓勵，連槳倉里的也厲聲叫了起來。興奮不已。自臨淄出發以來，他們大多數時間一直悶在艙內。無所事事，早已迫不及待，渴望戰斗，並且自信滿懷，堅信勝利。
齊國舟師，無敵于諸夏！
這氣氛感染了煩且，他舉起了短劍，指著前面的阻擋者大聲喊道︰「摧毀它們，前面就是大野澤了！」
……
隆隆的戰鼓穿越河面，嘯叫嘶啞深沉，猶如雷鳴。
方才的戰斗結束的很快，不，也許不能稱之為戰斗，因為齊國一方還未怎麼發力，敵人便開始潰敗了。
煩且所在的大翼一馬當先，徑直撞翻了前方狹長而嬌小的輕舟，木板破碎發出撕裂的巨響，敵人的陣型完全散了。
頃刻之後，一聲又一聲巨大的踫撞回蕩在水面上，在船木分解的刺耳尖嘯中，艨艟將一艘長船迎面劈成兩半。機靈的敵人開始逃跑，遲鈍的船則被夾在兩艘小翼中間動彈不得，船員正與跳上去的齊人做殊死搏斗。
它們不斷退卻，而齊人舟師不斷追擊，漸漸進入了較狹窄的河道，自己的隊形也已經散亂了。
又一次撞擊，煩且指揮大翼逮到了敵方唯一一艘能被他看在眼中的小翼，其左舷的槳如脆弱的筷子般被掠過的大翼全數撞斷。「放箭，」煩且命令道，弓手們立刻掀起一陣致命的箭雨，他看見那艘小翼的人陸續倒下，大多數人早已跳水逃走，它成了齊師的俘虜。
「到下層去看看，將劃槳的人盡數殺死。」奪船是最讓人興奮的時刻，煩且有權處理自己的戰利品。
「又有船來了！」就在這時，又有船員高喊了起來。
他抬起頭，卻瞧見河面上殘余的幾艘長船逆流而逃，一群小船則逆著風順流而下︰其中有渡船、劃艇、木筏、小舫船和船身腐爛得幾乎無法漂浮的小翼。
煩且露出了輕蔑的冷笑，種類雜七雜八，場面混亂不堪，真是絕望的掙扎，憑這一堆浮木怎可扭轉戰局？只能擋道罷了，顯而易見，趙無恤已經無計可施，齊國舟師抵達鄆城已經是板上釘釘的事情了！
他開始讓人擊鼓，準備重演剛才的摧枯拉朽，然後一路沖進大野澤，將那兒剛平靜下來半年的局面攪成一鍋粥。
然而當命令剛剛下達，後方的船只越過大翼超前劃行時，下到那艘被俘小翼船艙的人上來回報，煩且的笑容頓時凝固住了。
「滿滿的一船石涅，還有稻草？」
石涅易燃，可以作為燃料，可為何會在一艘與他們作戰的小翼上？
情況不對，他這才注意到，他們已經抵達了較為狹窄的河道，左右不過一里半，岸上的草叢灌木間，已經有不少潛伏已久的兵卒站了起來，手持長矛和弓弩，冷冷看著漂浮的巨木們。
待到逃竄的長船以方才沒有的靈巧穿過那些小船組成的線列後，一個身高九尺的大漢從船艙里站了出來。他露出了一絲冷笑，手持弓箭，在旁人的協助下引火燃矢，開弓如流星趕月，無一不中，點燃了一條又一條緩緩運行的小船， 啪啪，火焰在風中急速燃燒蔓延。
星星之火，可以燎原，不多時，一個由赤色烈焰和黑色濃煙編織成的天羅地網順流而下，朝齊國舟師撲來……(未完待續。)
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