公室車馬出行時交龍旗幟飛舞，貴人乘坐的馬車華麗而典雅，車輪粼粼，在通往商丘城的大道上行駛著。
「是公女的車駕！」路邊眾人連忙避讓，然後交頭接耳說起了關于公女南子的事情，在宋國，隨著南子日益長大，容貌越發明艷，她便成了市井里閭永恆不斷的話題，那就是究竟誰有福氣迎娶她為夫人？
公女南子今年已經十七歲了，早已過了許嫁的年紀。兩年前，衛國與宋國定下了姻親，本來她春天時就應該嫁給衛侯，奈何衛國卷入了晉、齊的戰爭中，開春又遭了瘟疫，故以此為借口，遲遲未能成行。
在宋國，人人都知道南子是沒辦法長期居于深宮的，她生性好動，待嫁之余也時常乘車出游，或去彭城，或去泗水，往往有無數宋國卿大夫子弟緊隨其後，希望能一親芳澤，卻無一例外被禮貌地回絕。而這一回，南子的車上，卻帶了一個粉雕玉琢的少年，讓沿途的士看了好不嫉妒。
這個幸運的少年名叫公孫糾，是已經死去的公子秦遺月復子，更是宋公最寵愛的佷子，理論上是南子的小堂弟。他年紀不過十歲，在宋國除了備受公室寵愛的他，很少有人能得到與南子同車而行的待遇。
宋公年輕時生了一堆女兒，卻沒有兒子，十年前一次狩獵事故，更是讓他成了天閹，雖能行人道，卻再也沒有子嗣。雖然他身體硬朗，但隨著年紀漸漸老去。難免會為繼嗣問題頭疼，按照右師樂大心的建議。自然就得貫徹宋人從殷商時起就流行的繼承規則︰「父死子繼，兄死弟及」。他得在四個弟弟選擇一個作為繼承人。
然而左師向巢和司馬向魋卻有別樣的想法……
「君上春秋鼎盛，而四位公子與你年紀相差無幾，待君上百年之後，四位公子也將老矣，與其到時候使得君位不穩，還不如從下一代佷兒中選出一人從小栽培，也好繼承君上的志向……」
不知道出于什麼目的，宋公沒有答應雙方的請求，但卻提到了對佷子公孫糾的待遇。于是本來無人關注的公孫糾突然成了太子之位的有力競爭者。
宋國的執政，右師樂大心和四公子都是親齊一派，恨不得南子立刻嫁給衛侯，讓宋國也加入齊國的盟邦，共同對抗晉國。
所以南子便不得不站到他們的反面去，她要與這個小堂弟搞好關系，逢年過節一直給他送禮物，還不時帶著他玩耍，若他真能成為太子。便可以作為自己未來說話的憑借。
不過在她看來，公孫糾壓根沒有向氏兄弟夸贊的睿智和早熟，完全就是個恃寵而驕的熊孩子。
這不，商丘城遙遙在望時。熊孩子正興奮地指著前方道路上一只綠色的蟲兒大聲喊道︰「碾過去！」
那是一只有些呆傻的螳螂，面對氣勢洶洶的車隊竟然不知讓道。
南子靈機一動，讓人下去將螳螂驅趕。然後將要去捉蟲兒的公孫糾拉回車輿的坐席上，對他說道︰「阿弟。不能碾，我說一個故事與你听。何如？」
她聲音甜美，貌若天仙，連十歲男孩都承受不住，公孫糾很快就服服帖帖地坐在旁邊，等著听故事了。
「齊國有位君主叫齊莊公，他有一次外出打獵，見到路上有一只小蟲子，伸出前肢要阻擋前進中的車輪。齊莊公問御者說︰這是一只什麼蟲子？御者說︰這就是人們常說的螳螂，它只知前進不知退卻，從不計量自己的力量。齊莊公听後︰如果它是人的話，肯定是一位天下勇士。說完便讓車子繞道避開螳螂。齊國的勇士听說此事後，都紛紛前來投奔齊莊公……于是莊公得到了許多人才，故能反攻晉國，登太行山、羊腸阪。」
她笑眯眯地拍了拍少年粉紅的臉頰︰「你說，你是不是應該跟齊莊公學學？」
南子為了幫公孫糾刷一個早慧神童的名聲可費了不少心血，這次的事情回去以後也可以大肆宣揚︰公孫糾放過了螳螂，他是個有仁心，喜歡勇士的公室子弟，比起為富不仁，貪得無厭的四公子強多了！
宋公對公孫糾也許真的寄予厚望，對他的教育管的很嚴，八歲大的孩子已經了解了中原不少國家的典史，所以公孫糾眨巴著眼楮，不服地說道︰「我還听過齊莊公的其他事跡，夫子說，他曾與大臣崔杼之妻私通，最後被崔杼在家中抓獲，當場弒殺，無德之君，他不值得我去學！」
面對公孫糾的抬杠，南子不以為然，模了模他的頭︰「阿姊讓你學的是齊莊公的納賢，又不讓你學他的私行……」
何況在南子眼里，主君和自己的大臣私通，這又算什麼大事？物有陰陽，人分男女，兩情相悅，干柴烈火起來誰也擋不住，身為主君還要掩飾自己的**？那這國君當的還有什麼意思？要怪只能怪齊莊公做事不夠狠辣，干脆先下手為強，殺崔杼，奪其妻女，這才是雄主該做的事情！
放眼宋國，南子失望地發現，她身邊根本沒有這樣的人，父親沒什麼進取心，六卿俱是鼠輩，而再放眼天下，似乎也僅有趙無恤等寥寥幾人而已。
那個號稱能復晉文公事業的少年這半年來發展的不錯，他的領地已經和岳家樂氏相匹，實際的控制範圍則還要更大，且權傾魯國，在經濟上也能跟齊國人斗得旗鼓相當。
只是讓南子揪心的是，也許是打得衛國不夠疼，也許是齊國人輸得不夠慘，自己的婚約遲遲無法解除。現如今听聞魯國又與齊人講和，趙無恤便再無理由對衛用兵，這該如何是好？
此外敏感的南子也從中看出了一些問題，既雲和解。那齊魯一旦和平，魯國也會與衛和解。那樣的話，佔據著齊、衛領地的趙無恤當如何自處？
且不說南子心里的隱憂。經過這個一個小插曲後，路上的行程稍微變快，到了午後時分，宋城商丘在望。
然而剛進城，南子就覺察到氣氛比往日有些許不同，戒備比往日森嚴了不少，自己在宮中的親信喬裝等候在大門內，一看到南子車駕，就立刻迎了過來。
……
「公女。你不在這幾日，宋城出大事了！」那親信正是上次受南子之托，去鄆城給趙無恤遞送消息的隸妾，她神色焦急地將發生的事情說了一遍。
「衛國又派公子朝來了？虧他好意思，上次在宋宮受趙氏侮辱還不夠，真是個厚顏之人！」
她支開了公孫糾，又對親信說道︰「公子朝是不是又來催促許嫁了？」
南子一直在明里暗里人慫恿宋公取消婚約，夸大齊國的失敗，同時把衛國的未來說得一片黑暗。預言衛國不久將亡，然而她的父親雖然不似雄主，卻也不糊涂，只是淡淡地說道︰「衛國的國乍。也許要比宋國都長……」
但宋公也沒有立刻答應許嫁，在南子看來，自己的父親反倒更似商丘市肆里的商賈。正在把她當成奇貨，待價而沽！
果不其然。衛國人許諾的禮物一次比一次豐厚，而這一回。更是一口氣拿出了城邑！
「你是說，衛國把首山和巢當成聘禮？待許嫁後交割？」
听到這個消息後，南子面色大變，首山、巢，是屬于衛國的領邑，但卻是兩個飛地，位于宋國境內。宋衛關系一直不錯，所以宋國雖然垂涎這兩處城邑，但也沒有奪取的意思，孰料這次衛國竟如此大方，直接將兩座邑當成聘禮了？
以南子對宋公的秉性了解，他會的，他一定會立刻答應許嫁！
「然，君上已經讓衛使者住進了館舍，只待秋收前後就要讓公女出嫁了……」
南子心里一片冰涼，一旦宋公允諾，那一切就真沒挽回的可能了，她苦笑道︰「如此一來，我當真得嫁了。」
她甚至在想，自己現在若是調轉車馬逃出商丘，在泗水上隱姓埋名還來不來得及？
可一轉身，南子就知道這計劃來不及了，守衛城門的人，是自己的叔叔公子地，富稱宋國，現如今正在城門樓下看著南子笑。
「公女已經知道了？真是可喜可賀，秋收之後，便能送公女去濮陽、新台了。」
「有勞叔父了。」南子在公子地面前裝出一副羞澀的模樣，心里卻大罵起來。
公子地是宋公的弟弟，不僅是宋國太子的有力競爭者，也是宋衛聯姻的主要推動者之一。但南子知道，究其原因，不過是自己這位叔叔想要追求自己遭到了拒絕而已——宋國是殷商遺民的邦國，所以還保留著傳統的族內婚，理論上佷女是可以嫁給叔父的……
「一個個或因為利益而賣女，或因為婬欲不能得逞而生恨，巴不得我嫁給又老又齷齪的衛侯。」
她對宋國公室真的是失望之極。
面對公子地和來催促自己回宮的寺人，南子貝齒緊咬，拉著公孫糾坐在車輿上，心里思考著對策。
既然逃月兌無望，那就只能拼死一搏了，她南子絕不做被烈火焚身也不懂得逃出這間火宅的痴傻女子！
事到如今，誰還值得托付，可以利用呢？
國內的話，還有手邊的公孫糾、向氏兄弟、司城樂氏……
國外的話，趙無恤為她作的那首詩猶在耳旁︰「東方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國。佳人難再得……」
南子難得露出了一絲笑。
「如今看來，我真的價值連城了，但至少要用洛陽、臨淄、朝歌這樣的天下之都來換，區區兩座千室邑？也太小看南子了！」(未完待續。)
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