桑麻葉落，杉柏依舊，九月重陽這一日，一支車隊卷起黃土，緩緩駛向曲阜西門。
「這幾年里，曲阜還是沒什麼變化啊……」子貢端坐在車上，望著魯城的四郊，和他在此求學時別無二致。
在端木賜的印象里，曲阜這座城池里巷狹窄，透著一股魯人的小家子氣，原本是魯國最大罪繁華的都邑，可現如今，他反倒覺得大野澤湖畔的鄆城在精神面貌上要更勝一籌了。
開拓進取，閉塞守舊，這就是兩座都邑的區別。
更別說日新月異，在流動人口推動下，新事物層出不窮的陶丘了。
變化的，只是他的地位和受到的禮遇……
「是子貢！」
「見過端木子！」
「老朽有禮了……」
「晚輩見過先生！」
剛入外郭區市肆的商行，子貢的到來便引來了一陣驚呼。
也有沒見過子貢的年輕商賈，小聲詢問旁人來者是誰，為何卿大夫家的隸商，魯國有頭有臉的大賈們都對他尊敬異常。
「他是端木賜，字子貢，在商，他是陶丘侈靡之所的大賈，那方圓幾里的產業，乃至于競技場的各種玩意，都由他來經營管轄，外間傳聞，他已經富比大夫！在政，魯國新上任的輔相，大宗伯孔仲尼是他老師，曹伯待他為上賓，而權傾西魯的趙小司寇更是他的金主和主君……」
子貢現如今已經是曹、魯之間最成功的商人了，但他卻不驕不躁，不管熟不熟悉。都微笑著與眾人見禮，讓人如沐春風。
但他並無在市肆多停留。此次來曲阜，子貢為的是兩件事。一是趙無恤和曹國都卷入宋國之亂。隨著鄭、衛加入叛黨一方，戰局開始膠著起來。大軍日費粟米千石，曹國、西魯秋收的糧食紛紛南運，導致府庫減少，便只能從曲阜購買。
第二嘛，近來頗有傳聞，說朝堂中有人欲乘著趙無恤在宋國鏖戰，對西魯不利，于是趙無恤便讓子貢到曲阜來探探風聲。畢竟被任命為執政輔相的孔子是他老師。
子貢的目的地是官署區，途中會經過早先夫子所居的院子，側臉望去，到處是熟悉的景致。
那株如冠蓋般的榕樹下，夫子給他們講過學，說的是「學而時習之」的道理。那口清澈的水井旁，他陪著顏回用瓢喝過水，淡寡的井水，入了顏回之口後。卻像是喝到了瓊漿一般，望著天光雲影，便是一聲心滿意足的嗟嘆。那家賣狗肉的店肆，子路帶他去品嘗過。衛國輕俠沒了在夫子面前的敦敦守禮，盤腿箕坐，大碗喝酒。大口吃肉，油膩膩的手握著狗腿。直往子貢嘴里塞……
想起往事，子貢嘴角露出了一絲笑。
但隨即便是一聲嘆。
「自從夾谷會盟後。主君和夫子頗有些道不同不相為謀的意思啊，往昔的相互敬重，談笑宴宴的場景一去不復返了。」
子貢想著，一定要憑借自己的三寸不爛之舌，勸說夫子能在宋亂一事上支持趙無恤，反過來，也要勸說趙無恤能稍微退讓一些，不要讓魯國君臣顏面上太過難看。
然而就在此時，在宮門方向，有鼓聲響起。
……
「咚咚咚！」
鼓聲連綿不絕，從內城東邊傳到西邊，打破了魯人慢條斯理的日常，眾人紛紛抬頭傾听……
一個年邁的老者抬起昏黃的眼問旁人︰「是哪位卿士死了麼？上次季平子卒時，整個曲阜的鼓都響個不停。」
子貢的車就在旁邊，他側耳傾听，判斷出鼓聲來自宮門，便對車下的老者說道︰「老丈，這不是卿士死了，卿士之死，舉城鳴鼓，這次敲的是集合的鼓點，只有一座鼓架在響。」
此言剛末，周圍的國人們都露出了一絲疑惑，記得上一次鳴鼓號召國人集合，是陽虎強迫魯國國人去毫社匯合，與他們共同盟誓。
這次鳴鼓，又意味著什麼？
「開始了，開始了！」
兩個童子蹦蹦跳跳地跑過，嘩啦濺起一大灘水，曲阜里巷里這樣的貧賤國人子弟到處都是，整日游手好閑，城內一旦出了什麼事情，就數他們消息最靈通。老者差點被撞了個滿懷，敲著拐杖不住咒罵他們，但兩童子沒有停步，其他人也開始陸續朝東面移動，想看看究竟是怎麼回事。
子貢也索性下車，幾步邁到前面，拉住一個童子，問道︰「前面發生了什麼事？」
那童子回頭看了一眼，腳步卻沒慢下。「甲士要把他帶去宮外。」
「帶誰？」
「當然是少正大夫！听說大宗伯將他五花大綁，押到了宮闕！」
子貢松開了手，整個人愣在原地。
按照傳統，可是「刑不上大夫」的啊，而夫子一概是不推崇「齊之以刑」的。他上任宗伯後，設法而不用，反而推崇用教化來感化民眾，正所謂「道之以德，齊之以禮，有恥且格……」
可現在，夫子卻將少正卯拘捕？到底發生了什麼事？
「速速回避！」正想著，十字路口處有人高喊，「執政駕到！速速回避！」
一支奢華的車隊轟隆隆匆匆駛過，駟馬都披著綢緞，這是齊國人送來的駿馬，而車上坐著的正是魯國執政，季孫斯！
子貢沒記錯的話，少正卯與季孫氏走的很近，夫子這麼做，會不會引來季孫斯的不滿？
緊隨季孫斯馬車的不止子貢一人，每個人都朝著同一方向前進，急著想弄清敲鼓的緣故。鼓聲似乎越來越大，咚咚做響，子貢在人潮里往前跋涉，心里困惑不已，一邊傾听周圍興奮的話音。
「是少正卯，大宗伯要把他帶到宮闕去。」
「我听說他與大宗伯一向不和，先前兩人各自開設私學，少正卯就與孔仲尼作對比較，結果仲尼門下三盈三虛。」說話的是個衣冠楚楚的士，似乎知道不少內情。
子貢還記得那段日子，只有顏回一直靜靜坐在夫子家里沒有離開，其余師兄弟本著三人行必有我師的想法，都去听少正卯講過學。少正卯一開始的確是給人感覺他能言善辯，博古通今，但次數多了，卻又覺得不過如此，不過是嘴巴比夫子更能說一點而已，于是子貢等人又回到了孔子門下。
想回去，子貢覺得當時自己還是太天真了，這件事情夫子雖然沒說什麼，對待他們也沒什麼異常，但他卻曉得，夫子是很不高興的。
等到夫子開始為政後，少正卯也與他政見相左，孔門逐漸視之為仇敵。但子貢倒沒到這種程度，他擅長言辭的本事，的確受過少正卯的影響，所以對此人還是較為尊敬的。
夫子一向認為，即便是攻擊異端，這種行為對自己也沒什麼好處，為何這次如此態度激進，竟將少正卯綁了？
等他們到了魯國公宮之外，四面八方涌來的人群已經摩肩擦踵，擠得水泄不通。子貢只能任由人潮將他往前推，從這里可以清晰看到高高的魯宮，門前有兩座高闕，鼓聲就源于此處，因此听上去格外響亮。
子貢緊緊握著自己的錢袋，在人群里左推右擠，這里還是停著不少馬車的，四周的人想爬上去，這樣能看得更清晰。結果御者破口大罵，鞭子一揮把他們通通趕走，只有子貢被一只手拉了上去。
「子貢……可算找到你了。」子貢一瞧，原來是被趙無恤安排在曲阜做事的封凜，此人是三年前帶趙無恤出國的行夫，最初他不服子貢，但幾個回合下來便佩服得五體投地。封凜樣貌雖丑，但有幾分本事，在曲阜混了幾年後，上到公族大夫，下到行商走販都熟識。
「究竟發生了何事？」兩人算是共侍一主，所以子貢也不與他客套，上車後直接發問。
「你還不知道？」封凜吃肥了不少，小眼楮里透著詫異，不過隨即恍然︰「也對，你一直在忙向宋國轉運輜重的事情，前幾天也一直在路上，不知道也對，此事發生突然，連我也才得到消息。」
在封凜的長話短說下，子貢大概了解了這幾日發生的事情。
「七日前，孔子為魯大宗伯，被國君和三卿推舉為攝行相事，因為執政不常在國都，總得有人在側輔佐。居三日，少正卯便諷刺孔子，說他面有喜色，是小人得志，結果……」
封凜指著緩緩開啟的宮門說道︰「結果孔子和少正卯相互指責，並上書國君裁決，便有了今日之事。」
在馬車上墊腳眺望，視野變開闊了不少，洶涌的人潮在兩觀下止步，宮甲們手持兵刃陸續開出，他們在維持秩序，清理出一個空地，就在這時，子貢看到了夫子。
孔子站在魯宮兩觀的東觀之下，深秋寒冷，他穿著一件厚實的灰色裘衣，肩披灰色羊毛滾絨邊斗篷，身材依然高大，站在那里頂天立地，仿佛魯宮前又多了一闕。但透過厚重的衣物，子貢還是覺得夫子瘦了，那長長的卷須里夾雜的白色越來越多，那張長臉上沒有絲毫喜色，只有猶豫和困惑。
接下來被押上來的，是梗著脖子的少正卯，他身材矮胖，年事已高，發色灰白，身著一件朝服，但衣冠歪斜，顯得有些狼狽。這位大夫被兩名宮甲扶著，經過孔子面前時，他冷笑不已。
鼓聲終于停了，今日兩名主角已到，這引得宮闕外聚集的國人又是一陣猜測。
子貢也憂心忡忡︰「夫子啊夫子，你到底要做什麼？」
PS︰昨晚太累，不知不覺睡著了，不好意思，欠下的更慢慢補啦，過年真心不能高估自己的精力。下午還要去拜年，回來早的話晚上還有一章。(未完待續。)