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那一天，魯國宮闕外的廣場擠滿了人，有朝堂的大夫，有在外郭和四郊有一小塊食田的士，有交頭接耳的國人，有來自四面八方的商賈，有從里巷跑出的興奮童子，有因為見了血而尖叫恐懼的婦人。他們統統站到兩觀外，來觀望這場鮮血與死亡的亂舞。
戮，萬刃斬之的殘酷刑罰。
但孔子沒有存心讓少正卯痛苦，子路利劍揮下，沉重而精確，一擊致命。
當少正卯在東觀下被子路一劍正法的那一刻，除了慘叫聲戛然而止的少正大夫外，所有人都安靜了下來，他們看向孔子眼神中，多了些敬畏，包括三桓和諸位大夫在內。
往昔外表和藹的孔子身上帶了一絲剛強之氣，這種氣勢很多年以前，他們從孔子的父親叔梁紇身上見過，那力托城門的勇敢，手刃敵軍勇士的威猛……
這讓孔丘的威勢一時無二，他的一些建議和政令暢通無阻，墮四都的準備在有條不紊地進行著。
之後的幾天里，天空灰暗，寒氣逼人，風暴已然過去，弱化為綿長而持續的秋雨。
雨水洗去了地面上的血跡，卻洗不掉孔子內心的忐忑，他每天都會來宮闕上發會呆。
只是他面前的景色絲毫不能溫暖人心，只會讓人感覺可怖︰少正卯的尸體被吊上東觀，暴尸三日以儆效尤，長長的繩索牽動尸體隨風擺動。朝服衣冠已經被扒下，雨水流淌在他烏黑的面孔上。
孔子手指的顫抖停止了。因為背後傳來鞋履踩踏雨水的聲音，聲音很輕柔。仿佛是怕驚擾了他，但孔子也能听出，腳步里包含著不少疑問。
「夫子……」是孔丘得意的門生之一的端木賜，他的行禮有些勉強，抬頭時一臉疑惑，孔丘能從他英氣逼人的大眼楮里看到疑問，還有痛苦……
那是面臨選擇時的痛苦，當年孔丘糾結于禮和道的真諦，苦苦求索不得其解時。也有過這種眼神。但當他坐上馬車，前往周室，一旦對上老子那雙深邃的明眸後，卻被微微一點消弭殆盡。
「仲尼啊，你還在猶豫麼？」如龍的老者笑容燦爛，他能看透人心，看透天道萬物，看透生生死死，讓孔子捉模不透。
「上善若水。你怎麼就不懂呢？何必刻意扮演火的角色，那雖然能叫外人害怕，卻也會讓愛戴你的人畏懼，還會讓你一瞬間燃燒殆盡。或者會像這樣……」
當時老子指著一只撲向燭火里，變成一具焦黑殘軀的飛蛾。
「你本可以學我，一生自由遨游的。何必投入廟堂之中？」
這就是儒道的不同之處，而我。已經回不了頭了……若是能再見老子，孔丘只求他能理解。
他也希望。眼前的得意弟子能理解。
……
子貢看了一眼暴尸的少正卯，眼神顫動，他猶豫著問道︰「這個少正卯是魯國知名的人，現在夫子您執掌朝政首先就殺掉他，是不是有些失策了？」
孔子不答，拉著子貢的手，帶他走到了兩觀的屋檐下，看不到那具尸體的地方，伸手彈去他衣冠上的雨水，就像過去幾年里無數次做過的一樣。
「賜，坐下來，為師會告訴你殺他的緣由……」
開頭後是漫長的沉吟，孔丘在組織語言，宮中的寺人恭敬地端來熱騰騰的溫酒，子貢就這樣看著酒盞中白氣升騰，靜靜地等待夫子告訴自己答案。
他真的很需要這個答案。
「賜，我曾經告訴過你，天下稱得上大惡的行為有五種……」
孔丘看著外面飄零的細雨，他不單單有一個兒子和女子，顏回、子路、子貢、曾點、冉求，這些弟子也相當于半子，為師為父，有什麼是不能和他們傾訴的呢？
還是有的，有些事情，他會藏在心間，決不能盡情說出，那會動搖他，還有他們的決心。
「這五種大惡，一是通達事理卻又心存險惡，二是行為怪僻而又堅定固執，三是言語虛偽卻又能言善辯，四是對怪異的事知道得過多，五是言論錯誤還要為之潤色。這五種大惡，人只要有其中之一惡，就免不了受正人君子的誅殺，而少正卯五種惡行樣樣都有……」
子貢微微抬頭︰「他有麼？」
「有！」孔子咬定，或者說，他逼迫自己首先相信︰「他身居大夫之位，足以聚集起自己的勢力結黨營私；他能言善辯，足以迷惑許多弟子和民眾，偽飾自己而得到聲望；他效仿我開設私學，積蓄可強大的力量，如今已經試圖叛逆禮制，成為異端。這就是人中的奸雄啊！不可不及早除掉。」
「攻乎異端，斯害己也，夫子當初難道不是這麼教我的麼？為何輪到少正卯這個異端，就必須加以誅殺呢！」子貢紅著眼，孔子的說辭並不足以讓他信服。
孔子手指又開始顫抖了，幸虧那是在案幾之下，對面的端木賜看不到。
他嘆了口氣︰「歷史上，殷湯殺掉尹諧，文王殺掉潘正，周公殺掉管叔、蔡叔，姜太公殺掉華士，管仲殺掉付乙，子產殺掉史何，這七個人生于不同時代但都被賢者殺了頭，原因是七個人具有同樣的惡行，所以對他們不能放過。就像《詩》中所說的，憂心悄悄，慍于群小。單獨一個小人並不可怕，但若小人成群，就足以讓君子憂慮了。少正卯，我必須殺，不殺不足以成教訓，不殺不足以威懾人心！」
子貢眼里的困惑非但沒有消弭，反而越來越濃︰「道之以政，齊之以刑，民免而無恥……這原本是夫子反對，現如今卻偏入此道中了麼？而威懾人心……」
他將這個詞念了兩遍，一次比一次重︰「威懾人心，是為了做什麼？傳聞朝中有人要對趙小司寇不利，那些人里，包括夫子麼？」
風雨愈演愈烈，闕上的屋檐下，一片沉寂，但氣氛卻仿佛凝滯了，明明酒水已經涼了，但寺人卻不敢再上來更換。
「然。」半響後，孔子艱難地點頭。
「我就是那個力主削除趙小司寇多佔的封地，墮毀鄆城的人！」
……
嗡嗡嗡，子貢腦海里一陣混亂。
他一時間找不到話了，擔心已久的事情終于變成了現實︰「原因是……因為他僭越麼？」
孔子頷首︰「然，趙小司寇以大夫身份主魯盟，強佔須句，驅逐須句大夫，越過國君和執政派人劫掠齊人，在夾谷之盟上故意阻擾，之後還庇護叔孫氏的叛臣侯犯，乃至于私自參與宋國內戰。他，僭越的太過分了，是可忍，孰不可忍？」
子貢一時間心慌不已，一件兩件沒什麼，但這一切加起來後，卻遠遠超出了孔門，超過了夫子的底線。他自己是不知不覺間沒有察覺呢？還是出于某種心理，放任它們發生呢？
現如今，他面臨抉擇，而曲阜和西魯之間，距離戰爭恐怕只有一步之遙，趙無恤的擔憂，眼看就要成為現實。
「這些……是我沒有及時規勸，但一切都還有回轉的余地，我可以回去勸說小司寇讓步，還望夫子……」他聲音越來越小，直到說不下去。
任他巧舌如簧，任他能言善辯，卻也知道，自家主君是個極有主見的人。他，絕不會因為對立面站的是孔子，因為自己的一番規勸而停下腳步。
作為跟著趙無恤從晉國走出來的人，子貢知道，趙小司寇的回歸步伐是那麼的堅定，他會碾碎沿途所有的障礙……
是的，停不下來了，冰凍三尺非一日之寒，走到這一步，大家都無法回頭了。少正卯那隨風飄蕩的尸體仿佛在訴說這個事實，他是這場事件的第一個祭品。
而對面的孔丘，卻笑了起來，濃郁的卷須之下，笑容一如往日般和藹，可親。
「賜啊……」他輕呼著愛徒的名字，他知道他在面臨抉擇，面臨困惑。
趙小司寇有許多發人深省的話，比如這句「師者，所以傳道，授業，解惑也」。孔子知道，端木賜的問題他必須加以解答，必須告訴他應該怎麼做。
「還記得麼？你曾經問過為師，何為士？」
子貢低著頭回答道︰「行已有恥，使于四方，不辱君命，可謂士矣！」
孔子問︰「再次之呢？」
「言必信，行必果，亦可以為士。」
「這兩點，你做到了麼？你臨行前想必從趙小司寇處接到了使命，並答應一定要做到吧，如今卻要背棄使命和誓言了麼？你不是一直想做一個真正的士麼？」
「賜不敢忘！」子貢的聲音有些沙啞了。
孔子捋須笑道︰「既然如此，那為什麼還在這里閑坐？為什麼還在為師面前說著沒用的話？」
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