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十月中旬，就在端木賜入新鄭西城的時候，趙無恤留大軍留駐朝歌，他自己則帶著趙廣德回溫地奔喪。
「知氏無故殺我長兄，此仇不共戴天！」
他和從野王過來的韓虎共同祭拜了長兄伯魯一番，當著趙鞅的面立誓必報此仇，順便撕毀了趙鞅為拖延時間，和知氏的口頭婚約。
隨後又要布置對周室單公領地的圍攻，本來還打算沒收王室卿大夫們的田宅作為報復，因為歷史原因，他們在這邊的小邑可謂星羅棋布，當年晉大夫與周大夫爭地，可鬧出了不少爭端。
不過楊因卻提出了一個計策，對周室大夫在這邊的田宅產業，不要一刀切地處理，而是進行區分︰將那些公然與趙氏敵對的，如劉公的田宅直接沒收，對被迫附從者的財產則加以保護，以贏得他們的感激，同時離周室卿大夫之心。
忙活了一整天，被姐姐季嬴攆著催著離開了官署，趙無恤這才有機會從繁雜的軍務政務里抽身，回到寢堂和闊別已久的妻兒相聚。
小趙操已經一歲多了，幾個月沒見又長大了不少，他已經斷女乃，也能咿咿呀呀地說些不知含義的牙語。
「不知什麼時候會說話，希望那時候我能在他邊上，听他喊一聲‘阿父’……」
「妾每天都在教他……」伯羋將離趙無恤最近的位置讓給少君樂靈子，她自己則站在一邊乖巧地應道，趙無恤的後宮表面上還是一片和諧的。
逗了兒子一會。孩子也倦了，趙無恤便讓伯羋將他抱下去。直到這時人去屋空，他才有機會和樂靈子獨處。
如今還是伯魯喪期。趙無恤和靈子身上還套著麻布孝服，所以不僅不能親熱，連一起過夜都不行。無恤只能長話短說，問了一些趙鞅身體的近況，靈子在溫縣可還過的習慣，到了最後，才略提了一下鄭宋兩國的形勢。
「我將子貢派去鄭國了，他現在已抵達新鄭。」
「夫君要與鄭國和解！？」靈子愕然，聰明的她一下子便猜出了趙無恤的想法。
「有這打算。鄭國的反復是出了名的，過去多次在晉楚之間搖擺，你是宋人，所以我想听听你對此事的看法。」
樂靈子姣好的娥眉微顰︰「下妾覺得，若夫君是想讓鄭國改換門庭的話，不僅成算不大，而且有很大風險。」
「為何？」趙無恤知道樂靈子長期主持司城樂氏內務，在一些政事上頗有自己的見解。
靈子平日本不會多干涉外事，只是她作為宋人。對鄭國天生就帶有一種敵視，覺得此事不妥，所以便道︰「其一，鄭人雖然好利。但他們一直以來都與趙氏為敵，想要他們改換門庭需要付出極大的代價。」
「其二，夫君這些年在東國和中原打得太狠︰攬魯國之政。破衛，滅範氏。殘中行，天下震怖。以至于四面受敵。妾只是女子，但也知道唇亡齒寒的道理，在鄭國人眼中，趙氏的威脅必然要比晉、齊加起來還大，他們恐怕不會重演虢、虞兩國的事情。」
「其三，也是最重要的，鄭國與韓氏有故怨，與宋國更是兩百年仇敵。除非夫君能成為晉的上卿，像晉文公、楚莊王一樣雄霸中原，徹底降服鄭國，否則，鄭宋根本不可能共處于一個同盟內。當年鄢陵之戰後鄭國寧可投靠楚國，也不願意加入勝利者晉盟這邊，很大程度上就是這個原因。」
她歇了口氣，繼續道︰「何況鄭人反復無常，很可能會提出過分的要求，比如要割讓鄭宋隙地，接受濮南，等得逞後再背盟，趙氏卻奈何其不得……」
趙無恤沉吟不語，樂靈子見狀裙裾一擺，下拜道︰「靈子是宋女，知道宋人的固執，三年前宋國樂大心和四公子篡權不得人心，正是因為勾結鄭人讓宋人不滿。這次哪怕司城樂氏和公女南子都答應了，宋國國人也不會樂意與鄭國和解，更別說割讓城邑利益了。故而鄭、宋不能並有，哪怕子貢的唇舌能將天說破，能將死人說活，也做不到。到時候非但不能讓鄭反正，反倒會影響趙宋的情誼……」
「你說的有道理。」
趙無恤點了點頭，「我不奢求能讓鄭改換門庭，只是想短期內避免他們全力攻宋和北上，宋國的情況你知道，並不樂觀，子明為了助我算是竭盡全力了，我怎麼會忘恩負義，為了鄭國而損害宋的利益呢？」
鄭國曾在晉楚間反復了二十一次之多，他們的承諾是世界上最不可信的東西，養肥的白眼狼隨時會反咬你一口，更別說若因此讓鐵桿盟友宋國離心，就得不償失了。
「那子貢去鄭國……」
「子貢此行的目的，是想辦法迷惑住鄭國人，至少讓他們放松警惕，轉移精力，務必讓鄭國的主政者意識不到，一場針對衛國迅猛的攻擊就在眼前，等他們反應過來時，東線大勢已定……」
趙無恤打了個比方︰「就像是在一頭餓狼背後扔一塊肉，誘使它回頭去咬而已，等他回頭時，我的劍已經高高舉起了。」
「原來如此！」
樂靈子恍然大悟，方才她說了這麼多，趙無恤心里卻早有穩妥的打算了，也是，自己都明白的東西，他又怎麼會不清楚呢。
妻子對丈夫總有一種盲目的信任。想到這里，她頓時臉色一陣緋紅，「既然夫君已有定計，何必再問妾……」
樂靈子還跪坐在地上，仰面望著丈夫，眼神嗔怪。
這姿勢極其曖昧，趙無恤不由心中一動，居高臨下，撫著她嬌好的臉。抬起她的尖下巴調笑道︰」若不相問，我如何知道我的少君如此精通諸侯形勢。不但能打理內務，還能做我的女謀士。靈子的唇舌，也是相當了得呢……「
言語曖昧，樂靈子臉色越發通紅，這一會肢體相親，她有些眼神迷離氣喘吁吁了，而已經數月未近的趙無恤也食指大動，動作變得不安分起來。
但靈子最後卻掙月兌開去，正色說如今是趙氏長兄的喪期，趙無恤的言行舉止被無數人盯著呢。雖然已經是趙氏世子，還是板上釘釘的未來家主，但不可以惡小而為之，切不能違背禮制胡來。
「也罷也罷，听你的。」見妻子如此冷靜，趙無恤無奈地點了點頭，臨走時回頭對欲語還休的靈子道︰「今夜我也不會去找別人，案幾上，還有堆積如山的簡牘和紙卷要我去看……」
看著正式撐起了趙氏大梁的丈夫。靈子眼楮不由一酸，隨後又心中一軟，她連忙尋了早早配置好的醒神的燻香出來，還有一包曬干的植物葉子。塞到了無恤手中。
「請夫君收好。」
……
趙無恤一看，這東西太眼熟了，不由驚喜的問道︰「這莫非是……」
「此乃夫君所言。能解冬夜困乏的荼草，已按照夫君說的曬干炒熟。妾試過了。以沸水煮過後飲用其湯，只覺得味道清苦。不過卻也有一股香氣，很能提神。傳說當年神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼草而解之，果然有其神妙之處，過去荼草只是偶爾入藥，不曾想還能這麼用，夫君是從何而知的？」
「這……是兩位在宋國遇見的楚國隱士教我的，本以為只在吳楚之地有，誰知還真找到了！」趙無恤可謂是大喜過望，荼草就是後世的茶葉，他前世不喝別的飲料，唯獨好這一口。可惜這東西直到漢晉才開始作為飲品出現，而且多生長在南方，春秋之世的中原幾乎無處可尋。
樂靈子頷首道︰「大河以北不產此物，夫君之前遍尋魯國也無果，最後還是南子讓巫祝巡鄉傳教時，從彭城一帶尋來的……」
她隨即又低著頭酸酸地說道︰「公女為了討好夫君，真是盡心竭力啊……」
「咳，此物我便收下了，少君代我謝宋國公女之贈。」
面對小妻子這突如其來的醋意，趙無恤心里有點慚愧，像剛才用不知所蹤的漁父和楚狂人搪塞煮茶一樣，哈哈一笑帶了過去，作為聰明人，靈子也沒有過多追究，跟著一起出門外後，拜別目送無恤離開。
「一起送來的還有種子，夫君若是愛喝，等到了朝歌，我便在苑囿里試種一些，也不知能不能成活。而且橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，這荼草氣候、土壤、水地不同，口感恐怕會天差地別吧……」
她嘆了口氣，期盼早點離開溫縣，同時心里也有幾分好奇。
「夫君想用來吸引鄭國注意的東西，究竟會是什麼呢？」
……
此次此刻的鄭國正卿官署。
罕、駟、豐、游、印、國、良……這七個鄭國的公族，因為同是鄭穆公的子孫，故而被合稱為「七穆」！
鄭國朝政被七穆所壟斷多年，這個宗族集團經過幾次分裂和合作，如今已經密不可分。他們和魯國三桓一樣輪流執政，在國氏的子產，游氏的子大叔兩位名卿相繼離世後，就輪到了駟氏的駟歂為正卿，宰執鄭國。
駟歂四十余歲，卻已經須發稀疏，頗有禿頂的趨勢，他嘴唇單薄，心胸狹隘不能容人，曾將鄧析下獄，差點將其殺害。
但駟歂卻也並非一無是處，他雖然想殺鄧析，卻又把鄧析所作的《竹刑》用在鄭國，維護這個卿大夫為尊，士農工商為四柱石共同建立的邦國。
而且他雖然堵塞了新鄭士商議政的傳統，卻秉承了子產的治國之策，加大對鄭國官商的保護。後世的重農抑商在鄭地完全看不到，反倒因為人多地狹，許多鄭國人治產業，力工商，逐什二之利為務。
如今，這位正卿坐于案幾之後，處理完堆積如山的卷宗，蓋了無數次印後，才抬起頭看了在堂下久久站立，卻沒得到坐席的端木賜，緩緩說道︰「鄧析在趙氏那邊過的可好？」
子貢已經是個成熟的外交家了，他也不焦躁，淡淡一笑︰「鄧子一切都好，他人被趙氏奉為上賓，每日食有肉，行有車，趙卿請他修訂適合趙氏的刑律……」
駟歂冷哼一聲道︰「此事之後，諸侯有許多人說我心胸狹隘，趙氏父子則成了傾心納士的典範。從那時候起，直到宋之亂時，趙無恤就都在刻意與我為敵，現如今你卻又來說，你家主君想與鄭國和解？恐怕是因為鄭軍攻濮南甚急，所以慌了吧，像你這種沒有誠意的說客、商販，我豈能相信！來人，將這豎子逐出官署！」
子貢也不慌，而是不卑不亢地說道︰「我的夫子教我四種德行︰文，行，忠，信，所以賜做買賣時，一向誠摯，寧可自己受損，也不願欺瞞買家。做了行人也一樣，這次來鄭國，是想讓執政避免一場沒有結果的兩敗俱傷，還望執政能听我一言。」
駟歂卻哈哈大笑︰「兩敗俱傷？我看不然，趙軍主力全去了河北，在河南並無太多防備，魯兵在魯地被齊國牽制，更無法抽身西來。待鄭國驅逐濮南、濟西的宋人後，自然能包其地而有之。這些地方雖然是衛國的城邑，但比起區區衛國，齊、晉更倚重鄭國，戰後自然會逼迫衛人轉讓……」
他指著子貢的鼻尖大聲質問道︰「你不是號稱能言善辯麼？倒是說說看，如此一本百利的買賣，趙氏能給鄭國麼！？」
(未完待續。)