「文種乃許文公之後，但其宗族流落楚國已數百年，早已家道中落，到他這一代無封地，僅僅承襲小吏之職。但此人頗有治民之才，于是從一區區里閭之長，成為鄉邑之長，再為申縣文吏，輔佐申公治申，同時申公還給了他一個職責，那就是整理王子朝從周室帶來的文書典籍。」
隨著計然的徐徐道來，文種此人的形象和特點躍然于子貢腦中。
原來，王子朝于七年前遇刺而亡，其部眾星散，連隨他入楚的老聃也不知所終，那些從成周帶來的海量典籍便在宛城堆積如山，無人打理。楚人的文化雖然在慢慢提升，可讀那些典籍卻也如看天書，能識者不多，文種亦然，所以最初進展極為緩慢，他只能四處尋訪能人異士協助。」文種听說，在申縣一處叫三戶的地方，有個年輕的寒士行為怪誕，不合時俗，還經常裝瘋賣傻，就派了一個小吏前去探訪。小吏回來，稟報說這的確是個瘋子，名為範蠡，常飲酒後對月慨嘆，吟誦一首詩。「
不待子貢發問，計然便率先頌唱起來︰」園有桃，其實之肴。心之憂矣，我歌且謠。不我知者，謂我士也驕。彼人是哉，子曰何其？心之憂矣，其誰知之！其誰知之！「」子貢乃孔子高徒，定然知道這詩說的是什麼？「
子貢頷首︰」乃懷才不遇，士人憂己之詩，此人恐非癲狂，而是心中苦悶的士。「」楚國自有國情在此，有才干不能發揮，佯狂裝瘋的士人何其多也，老夫就認識不少。所以並不以為奇怪，文種見多識廣，自然也知道這類人往往內心有獨特的見解，並且不會把別人的嘲笑放在心上。于是他便親自去拜訪，但範蠡卻屢次回避，然而文種每月必去。每次去必留禮物……」
子貢笑道︰「倒是和主君訪先生差不多。」
計然微微一拜，說道︰「于是範蠡無奈，只能與文種相見，文種不嫌棄他是白身，形容邋遢，待他十分親切，執手相談。他見範蠡果然談吐不凡，一問才知，果然是北上新鄭、陶丘游歷過的。于是。就勸他不要裝狂，而是與自己一同整理王子朝遺留的那些典籍文書。」
「兩人這一整理便足足有四年，直到老夫兩年前南下楚國時，才助他們完成了最後一部分。抄錄成楚國鳥篆文字，獻給申公，又遞送到郢都交予楚王過目，楚王大喜，讓文種做了宛令。範蠡為其佐吏。」
子貢道︰「人才終于得到任用，這是好事。」
計然卻冷笑著反問道︰」子貢做一個令吏就能滿足了？「
子貢默然。捫心自問，過去或許會滿足，可現如今，他雖然只是一個行人，卻能將諸侯伯子，卿士大夫們玩弄于股掌之中。區區一令吏，怎麼可能會放在心上？
計然繼續說道︰「文種在幾年間閱書近萬卷，範蠡更是得了老夫的傳授……」
子貢驚訝︰「原來範蠡是先生的高徒。」他同時也想到，看來私學授業的不止夫子一家，只是再無人像夫子一樣有教無類了。
計然頷首認可︰「不錯。範蠡便是我的傳人。」
子貢眼前一亮︰「既然能得到先生賞識，定非凡俗之輩，容我無禮地問一句，比之先生，不知範蠡、文種才干如何？」
計然伸出了一根手指︰「範蠡文種，得其一，可以興國。」
又伸出了第二根︰「若得其二……」
「則主君可以求伯！」
……
求伯，天子致伯，為諸侯霸主……這是春秋國君們孜孜以求的最高目標，至今只有齊桓公和晉文公真正做到過，而楚莊王，則是有其實而無其名。
子貢對計然的夸贊十分驚訝，雖然他心里有些不以為然，有些保留意見，但還是任由計然繼續吹下去。
畢竟是他的弟子……同時子貢也想到，自家夫子在推薦師兄弟們時，也常常是贊不絕口，雖然最後都會謙虛一句「不知其仁也」。
「隨著學識和才干的增長，範蠡和文種的志向也隨之提高，一個宛令，一個每日領升斗之糧的佐吏已經無法滿足他們了。「」于是文種便想要在載郢為令尹和司馬做事，謀求大夫之位，而範蠡對名分的興趣不大，他只想做一番大事，于是便拉著我，想投靠鎮守方城，頗有賢名的葉公……「
計然嘆了口氣︰」其結果，子貢應該能猜到的。「
文種範蠡的經歷和他們孔門眾弟子出奇的相像，或者說，這是這時代的士們共同的歷程，想要通過自己的才干得到諸侯和貴族的認可賞識，然後做一番大事……
可惜肉食者鄙，總是讓他們失望。」範蠡與我北來葉縣，則遇到了好假龍卻不用真龍的葉公子高，一個家宰，或者一個縣令吏，就是他能給予的最高待遇，範蠡作為風評不佳的癲狂寒士，提出的意見更是不受認可。于是他于兩月前憤憤而去，南下投奔文種，故而與子貢錯過了。「」而文種在郢都鑽營了一年多，也踫了一鼻子灰土，同時也觸模到了一個事實︰他和範蠡身為非羋姓的士人，在楚國一個宛令已是極限，在往上爬絕不可能！碌碌一生，甚至連下大夫都當不上！「
已經是下大夫爵的子貢不由嘆息道︰」沒想到楚國之政，竟凝滯到如此地步。「
計然不留情面地抨擊道︰」楚國的令尹子西和司馬子期雖然號稱改紀其政，可其實是換湯而未換藥，雖然他們行政比當年的奸相子常好多了，卻僅僅能醫治楚國的表面創傷。而在內里，楚國的問題是大臣太重，封君太眾，于是君驕臣奢成為常態，令尹司馬一直是近支的王子王孫擔任，縣公們更是變得世代承襲，多數不肖，上逼主，下虐民，往往任人唯親不唯賢，真正有才干的士人卻得不到重用……此貧國弱兵之道也！「
子貢輕咳一聲道︰」其實不止是楚國，宋有戴氏攝政，鄭有七穆擅權，秦有庶長立君，齊有世卿攬事，晉有六卿分立，士人想要身居高位難于上青天！而成周……成周的卿大夫們，甚至連任用外來士人都會被同族人憤而誅殺！「
他眼楮錚亮地對計然道︰」只有在魯國，三桓已經形同虛設，大夫也如昨日黃花，在國君和趙氏幕府統治之下，其實是士人在管理國政！來自趙氏的士人們，還有我的師兄弟們，雖然名義上的職位不高，卻替代了舊勛貴執掌國命！「
子貢的思想不知不覺變了，從追隨夫子尊君權，復周禮，變成了熱衷于提升士的地位，讓士代替無能的貴族管理政務！至于國君和世卿，垂拱而治就行了。
不過他尚未意識到趙無恤已經意識到，甚至是在刻意推動的一點︰照這樣下去，天下遲早會變成士的天下，而不是貴族領主的天下！
計然拍著案幾大笑︰」然，這就是趙氏吸引我的地方！也是我想要北上去親眼看一看趙氏之政的原因。「
子貢亦笑道︰」先生一定不會失望的。「他同時也不失時機地招攬道︰」既然文、範二人在楚國郁郁不得志，何不與我一同北上，趙氏正是急需人才的時候，二人若的確有才干，不要說區區一下大夫，就算是上大夫，主君想必也不會吝嗇！「
其實子貢師兄弟里也只有幾人做到了下大夫，不過他做買賣慣了，先把待價而沽的這三位一起騙去趙氏再說。」善！他二人正在載郢，子貢正好順路！「推銷弟子及弟子好友成功後，計然心里落下一個石頭，正是因為替範蠡不忿，他幫子貢忽悠葉公時才一點內疚都都沒有。
兩人一拍即合後，再度把酒言歡了片刻，待夜色將盡時才各自離去，他們商量好了，子貢帶著計然手書，後日便南下載郢尋找文種、範蠡。計然則先在葉地盤桓幾日，再告辭葉公，借口雲游四海，去宋國商丘等待子貢。」不知子貢最後接到消息時，趙將軍在攻略何地了？「話別時，計然多問了一句，他雖然身居楚國，卻對北方六卿的戰事十分關心。
衛國人子貢露出了一絲些許為難的神色︰」等吾等北上時，或許不用繞道，可以直接由衛至朝歌，賜從小听到大的桑間濮上之音，也不知還能奏多久……「
……
與此同時，一場不合禮制的即位儀式，正在子貢口中的」桑間濮上「之地楚丘舉行，主持者正是屢次挑戰舊禮制的趙將軍。
這一次，他不止是竊國政，不止是公然叛晉，還口口聲聲說什麼「清君側」，也不知是撕毀周王檄文，將它們扔進大河里，耀武揚威恐嚇天子卿士了。
今天，他要在衛侯元眼皮底下，扶持一位衛國新君，建立一個偽衛政權……
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(未完待續。)