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裝飾簡單的廳堂內燈燭閃閃，到處是擺放整齊的卷宗簡牘，外人恐怕不會想到，魯國的行政中樞，居然如此簡陋。
幾年不見，張孟談又長出了新胡子，兩撇矢狀須準確地勾勒著唇線，下巴上也多了一點短須。不過因為他整理有方，反倒更顯得文質彬彬，他如今正穿著一身布衣，坐在大將軍府邸內，面前的案幾上信紙和簡牘堆積如山，旁邊還有筆吏捧著較為重要的文件，等著他過目簽署，持筆太久，勾勒太多，張孟談握毫筆的修長指節上都染上了墨跡。
若是不知道的人，恐怕不會相信這位略瘦的二十多歲青年，竟是過去一年里，魯國的實際統治者！
比起中原各國論資排輩的執政卿，張孟談顯得過于年輕了，而且他出身也不高，只不過是一位大夫庶子，卻因為在趙無恤勢力里穩居家臣第一的位置，便在趙無恤離開的時候，以家老身份掌管魯國。
因為現在的魯國，就好比趙無恤的私家後院一般……
張孟談雖然為人低調，但世人依然為他的年輕和能干而詫異，紛紛把他和實際治理著周室的大夫萇弘相提並論。
「不過終究還是陪臣執國命，不合禮法……」贊嘆之余，更多的是不諧的質疑。
魯國的形勢不容樂觀，雖然在趙無恤的東征西討下重新統一起來，二桓和大夫們也表示了屈服。可區區三年，留給他們的時間太少。縣制雖然推行，但統治太過稀薄；士人雖受到提拔。卻仍然在思維里以國君和世卿為尊；軍功授田造就的小地主雖然遍布魯國，可他們的數量和在鄉里中的地位仍需要時間成長。
張孟談知道。這只不過是一個強行捏合到一起的整體，若趙無恤離開魯國，幕府在各地的武力壓制松弛，就會遭到世卿和舊貴族們的反彈。
「僕臣年輕，豈能擔此重任？」當趙無恤真的要離開魯國，將國政托付給他時，張孟談頗有些誠惶誠恐。他雖然年少早慧，智謀百出，可畢竟太年輕了些。執掌國政，當年少時的夢想突然實現時，卻怯怯不敢接受了。
趙無恤卻笑著對他說︰「因為你是我的家老，智計百出為我贏得了魯國，這守魯之任，自然也要交給你了，除了孟談，我想不出其他適合的人選。」
所謂的「趙氏幕府」，完全是由一群地位不高的年輕士人撐起來的。相比張孟談，無論是冉求、宰予還是闞止，都不如他。
既然趙無恤如此信任，張孟談只能硬著頭皮接過使命。可還是感到了巨大壓力的。
得國易，守國難，肩上突然壓上如此重擔。張孟談最初睡都睡不好，簡直是食不甘味。他在這一年「執國命」的時間里。可以說是如臨深淵，如履薄冰。在每一方面都思前想後，小心謹慎。
「我算是理解當年周公征服殷商和東夷後，為何要一沐三捉發，一飯三吐脯了……」他看著銅鑒里終日勞碌政務，整個人瘦了一圈的自己，苦笑不已。
雖然很勞累和疲倦，但在他的努力維持下，除卻最初的一些小動蕩外，大體上魯國之政還是穩定住了。趙氏幕府的僚吏們威望不夠，張孟談就親自去請在野的魯國賢人顏闔。
這顏闔可是連孔丘都很服氣的老前輩，更重要的是，他和在幕府中勢力越來越大的孔門弟子不是一路人。顏闔對孔子相魯期間的一些迂腐做法公然批評，卻又因為出于公心，讓冉求、宰予等人恨不起來。
趙無恤在時也曾去拜會過顏闔，卻無法誘使他出仕，主君做不到的事情，張孟談卻做到了，他不知用什麼法子說服了顏闔，出來做助宣德教的國老。
這是顏闔公然支持趙氏幕府的標志，張孟談得名士而定魯國士人之心，上層的士人遂安。
加上受趙氏幕府好處最多，對趙氏政權最支持的軍功士卒，魯國這個看上去搖搖欲墜的盤子，在張孟談接受三個月內再度穩定下來，並承受了齊國人的第一波試探，沒有讓他們佔到太多便宜。而且還源源不斷西向西輸出兵員和武器，助趙無恤打贏河內、河北的戰爭。
可張孟談深知，魯國不但有外敵齊國，內部也有隱患存在，那就是在趙無恤竊魯過程中，利益被損害最大的貴族卿大夫們。
這不，剛剛處理完西魯的告急和東魯大夫的抱怨，柳下跖就從外面走了進來，他對張孟談也保持了一定程度的尊敬，微微行禮道︰「家老，我來復命了。」
「辛苦柳下將軍了，事情辦得怎樣？」張孟談絲毫不托大，起身笑著朝盜跖見禮。
盜跖頗有些得意地說道︰「果然不出張子所料，季孫小兒果然在暗室里謀劃什麼。季孫肥等十余人被當場逮捕，在季魴侯的招供下，季氏與齊侯、鮑牧的信件也搜出了不少。」
對季氏的監視持續了數年，在季孫肥以為趙無恤走後監視者放松警惕，開始上躥下跳時，他卻沒想到，張孟談的眼楮一直在死死盯著他！並發覺了這場企圖顛覆趙氏幕府的密會。
听說沒有意外，張孟談松了口氣，「敢問這些人如今在何處？」
盜跖咧嘴一笑︰「季氏府邸被我圍了，他們被分開關在不同的屋子里。」
柳下跖有勇有謀，且粗中有細，處理的還算妥當。張孟談很慶幸趙無恤將這個好幫手給自己送來，如此一來，在主君歸來前守住魯國又多了一份信心。
「敢問張子，這些人要如何處置？」
張孟談修長的手指敲擊著案幾，片刻後顰眉道︰「如今魯國人心惶惶，齊國已經攻入月復地，不日將兵臨曲阜的傳言滿天飛。若此時殺季孫肥，只怕會驚了魯人，惹出更大的亂子，還是將他和季氏全族徹底軟禁起來，等戰事結束後再讓主君發落。」
盜跖微微一撇嘴，作為曾經被通緝的大盜，那些試圖作亂者的心思他最清楚不過，富貴險中求嘛！只有嚴刑峻法才能讓他們忌憚，亂世當用重典！
這位家老，還是太心慈手軟了些。
不過張孟談的下一句話，就讓盜跖打消了這種偏見。
「至于其他人，先進行審問，讓他們相互指正，挑出罪行較重的那些，賜白綾，讓他們自行了斷，但留一個體面！」
盜跖一愣，隨即拍手叫好︰「就該這樣！其中好幾個人我已經看著很不痛快了。」
張孟談的目光中滿是執國命者的冷靜和無情。「這還不夠，至于那罪行確鑿的季魴侯，他平日便品行不端，常勾搭卿大夫的妻女，招人厭惡，這個人縱然萬死也不會讓人懷念，便可以當成典型，送到東市，當著千萬人的面梟首！他是替季孫肥死的，順便也告訴魯國的世卿和貴族……」
青年大夫背著手，轉身朝盜跖揚眉笑道︰「在魯國，在趙氏統治下，刑不上大夫的時代已經結束了，若敢再反抗幕府，無論身份如何，只有一個下場，死！」
……
等盜跖心服口服地離開後，張孟談擦了擦額頭的汗，季孫肥一黨被一網打盡，曲阜城內的暗潮便差不多平息了，但齊軍已經憑借兵力優勢橫掃西魯，不知什麼時候就會黑雲壓城。何況在城外，依然有人蠢蠢欲動啊……
他喃喃地自言自語道︰「孟氏，子服何，希望汝等不要犯糊涂，讓我再下狠手！」
要知道，為了兌現幫趙無恤「守國」的承諾，性情和善，做事總留一手底線的張家老是可以毫不猶豫地舉起屠刀的！無論對方是誰！
張孟談于趙無恤之間，不但是君臣際會，不但知遇之恩，還有朋友對朋友的信任……
如此信摯，他縱然在這泰岱之地嘔心瀝血，也當以死相報！
就在此時，外面卻再度有人進來了，張孟談也習以為常了，幕府僚吏們遇到大事基本都要來請示他。
腳步越來越近，就著燈光一看，來的卻是剛從西魯回來的闞止，張孟談微微一笑，上前迎接，這一年來，闞止可謂是他的左膀右臂，幸好主君還在魯國發現了這等人才。
不過闞止卻沒有寒暄的心思，他面色肅穆，腳步匆匆，過來隨便一行禮後，便單刀直入地說道︰「張子，我在西魯獲知了一個消息。」
張孟談精神一震︰「哦，是何消息，莫非是主君那邊……」
「不是衛國。」闞止道，面色越發嚴峻。
「是晉國那邊，韓氏，又敗了！」
(未完待續。)