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「就將支架安置在此，然後每架都必須測一測與齊軍車壘之間的距離和角度！」
火辣辣的太陽下，趙氏匠人領袖公輸班毫無形象地穿著一身短打，站在河岸一處凸起的高地上。虛歲十五的少年早不是幾年前瘦弱的模樣了，堅實的臂膀已能揮動沉重的鐵錘，堅毅的目光能承受銅爐中刺目的金液。他不顧頭上流下的汗，用力踩了踩腳下，對那片無法立足的河沙地搖了搖頭，轉而將目光放到了厚實的泥地上。
木刺深深扎了進去，到達一定深度後怎麼搖晃都巋然不動，這里，可以的！
隨著他的指點，一架架機械從馬拉的輜車上被卸下，架設到河岸上，這木構的機械帶有堅固的支架，主梁置于支架之上，長丈余，斜立起來也足足有一人高。
兵卒們卸下機械後，工匠開始將部分零件重新組裝調試，整個過程中小心翼翼，他們和公輸班都再清楚不過，這些名為「弩砲」的器械究竟有多麼來之不易！
撫模著馬鬃、皮繩和動物肌腱做成的」彈簧「，公輸班不由回憶起了建造出這架利器的點點滴滴……
……
那是半年多前，在攻克邯鄲，回師朝歌後，趙無恤終于有時間繼續與公輸班討論制作新武器的問題了。
「考工之術是推動戰爭勝利的基礎！」在趙無恤頒布了這樣的號召，鼓勵對戰爭技術的研發和創新後，趙氏在曲阜朝歌聚集了一批計吏和工匠，將他們分成專業小組，各組間采取分工合作的方式研發或改進武器、裝備。
在這番努力之下，許多十分新奇的想法被提了出來，比如對弩的改造，讓它能射得更遠，或者數矢連發；如何才能提高冶鐵的效率，對全身銅甲制造的研究，甚至包括如何用新的材料」紙「來做甲衣。當然，這些研發依然停留在紙面理論上，離付諸實踐為時尚早。
也有些東西在天才工匠公輸班，晉人稱之為「魯班」的少年參與下，有了迅猛的進步。比如僅有一個輪子，卻能在山間小路如履平地的新型運糧車。
「這不是憑空想象出來的，而是有人親眼見過……」
周圍的溢美之詞越來越多，但公輸班卻知道，自己離不開趙無恤的理論指導。
趙將軍的點子，實在太過新奇了，卻又有巨大的可行性！弩砲的建造便是其中之一。
那是一天清晨，讓人尋來公輸班後，趙無恤開始向他展示一個「戲法」。他挎著一張角弓，又多取了一根弓弦和一支羽箭，隨後他將多出的一根弓弦也安裝上了弓身，于是一張弓裝了兩根弦。
「子般，你可要看仔細了。」
趙無恤撿起一枚鴿子蛋大小的石頭，放入兩根弓弦之間，開始反復轉動它們，直到兩根弓弦扭成麻花狀再也無法轉動，又突然瞄準牆壁放手！
卻听「繃！」的一聲輕響，那顆石頭在兩根弓弦緊擰後釋放的作用下飛速彈出，最後徑直撞到了數丈外的牆壁上，將牆上的碎土打落了一片！
「這是！？」公輸班昨夜敖到三更天研究如何讓投石機不用太多人力便能發石，本來還有點心不在焉，這會卻整個人都清醒了過來，這種發石方式，的確是前所未見啊！
趙無恤將弓遞給公輸班，任由他照葫蘆畫瓢地折騰那兩根弓弦，笑吟吟地說道︰「子般，你可看出什麼門道了？」
「石之所以飛出，不是如尋常弓箭般拉扯弓弦的彈力，而是弓弦扭在一起又突然放開的力量……就像，就像洗衣時擰緊的布匹突然松開時，傳到手上的那股力量一般。」
「不錯，這是種新的力量，我稱之為‘扭力’！」
趙無恤早就給公輸班說起過「力」這種東西，把他還記得的初中力學知識傾囊相授。
光有理論不行，還得有實踐，讓趙無恤親手參與這些技術活是抓瞎，但他可以將前世的所見所聞告訴魯班，這些東西在魯班頭腦中生根發芽，起到的效用是無恤無法想象的。
「道理非常簡單，但利用這種扭力，我要你試著造一種新武器，大概是這個樣子。」
趙無恤手持炭筆，在竹紙上三下五除二畫了一個粗略的草圖，他是前世在一本圖說古代兵器里見到的。線條堆在一起，普通人看不懂是什麼玩意，但天才的魯班眼中，這卻是寶貝。
「這是什麼？」公輸班目光炯炯，已經徹底沉迷進這種新發現的力里去了，並迫不及待想要將假想變為活生生的武器。
趙無恤笑道︰「這是弩砲，不用人力拉扯繩索，乃是依靠筋弦扭轉之力發射的弩砲！」
……
萬事都是想著容易，做起來難，趙氏的物質水平已經足夠，人力也充足，所以做一架弩炮的低劣仿制品不難，難的是如何馴服扭力，讓各部位構建的比例合理，正確計算出射程，讓這東西能運用到實戰中去。
這是一項極為精密的工作，計吏和工匠們需要依據扭力彈簧的尺寸來試著制造不同規格的弩砲，而這些又都依賴于扭力彈簧的直徑。在此期間，工程小組一度遇到了巨大的數學難題︰不是困擾歷史上希臘、羅馬人制造弩炮的開方問題，因為連趙無恤也沒意識到，春秋時代的中國數學家們已經在九種基本算法中的《少廣》一章中，把開平方術，開立方術都總結得淋灕盡致了！
工匠們遇到的難題，是三角函數……
所幸這是趙無恤依稀記得的初中數學問題，早在魯國時，計僑便帶了一堆有趙無恤前世小學、初中數學水平的學生出來，公輸班亦是他們中的佼佼者，有這些數科學生在，這問題很快迎刃而解。
理論難題被攻克後，制造的進度加快了，終于，在春暖花開之際，第一架弩砲制作成功了！
它有弩機和投石機兩相結合的外觀︰利用兩束張緊的粗皮筋產生的扭力作為動力，驅動弩臂帶動弓弦拋射石丸或長矛。公輸班設計的弩砲帶有堅固的支架，主梁置于支架之上，其前端兩側裝有兩具扭力彈簧組，每個彈簧組帶動一只弩臂，弩臂末端連接弓弦，弓弦正中是容納投射物的編制網袋。
短暫的歡呼過後，便是緊張而漫長的試驗過程了，弩砲的確如趙無恤和公輸班期望的，具有強大的威力。第一架弩砲射程不遠，但已經超越了單兵弩機，在不斷的改良中，在春末夏初敲定的最終實戰版，已經能將二十斤重的石丸射到兩百步內！
在帝丘城外，公輸班奉命帶著數十架弩砲當著趙無恤的面試射了幾次，均取得了較滿意的效果，百步之內，薄土牆可以直接被擊垮，只是因為衛人太不經打，沒給他表象的機會。
而且，不同于笨重不堪的投石機，新的武器弩砲個頭不大，卸下彈簧和部分零件後，放到一輛輜重大車上就能運走！
「這麼說，此物能用于野戰！？」當得知手里的六十架弩炮要隨著大軍移動時，公輸班有些激動了。
步卒野戰自然是要結陣的，上千乃至更多的將士擁在一起，保護他們的弓箭射程僅僅在百步之內，這要是在敵軍自以為尚未進入射程前，突然被弩砲攻擊……一次近百枚幾十斤的石彈發射，砸到人堆或臨時防御工事里面的話……這將會造成怎樣的毀滅性效果，公輸班能夠預見到！
「真是利器！」
雖然年紀輕輕，但公輸班變得有點熱衷于戰爭了，他尤其喜歡攻城，渴望看到堅不可摧的城池在自己布置的共事下崩然倒塌的情形。至于野戰，他也同樣報以興趣——前提是機械能夠在戰爭中起到關鍵作用。
此時此刻，在汶水河岸上，得到趙無恤傳令兵的詢問後，公輸班讓他回去進行肯定的轉達，萬事俱備，隨時可以開砲！
「一會就全靠你了……」公輸班撫拍著漆剛干沒多久的弩砲，深情款款，少年這神情，像極了送子弟上戰場，希望他們好好表現立功的昆父兄弟……
中軍處令旗動了，傳令官再度回來傳話，直到這時，隨著公輸班的喊話，隨著計吏和有經驗的工匠們矯正好距離、方位，目標位置，並且將風向考慮進去後，一枚河邊的普通鵝卵石被放上弩砲，瞄準了敵人！
在兵卒奮力推動下，齒輪滾動，兩根皮筋徹底纏繞在了一起，像是這努力交戰的齊趙兩軍一般。
「發射！」隨著一聲大喝，石彈朝兩百步外的齊軍車壘呼嘯而去！(未完待續。)