「汝等想讓我幫韓氏修復虎牢？」乍聞此言，魯班放下了手里的鐵錘，拿過學徒帛巾擦了擦滿是汗水的結實臂膀，披上深衣後，這才玩味地看著段規、韓安平二人。
按照趙韓兩位家主的約定，趙氏助韓氏打下成皋後，這次對鄭戰爭便要結束，即便鄭國反攻，韓氏也必須轉入防御。趙氏兵卒和工匠也將撤離，把虎牢完全留給韓氏。
所以在戰後，面對坍塌大片角樓牆垣後一片狼藉的虎牢，為了在未來鄭國人的反攻下守住這里，段規和韓安平少不得要登門拜訪，請魯班給他們指點一下如何修復此城。
面對兩人的請求，年輕的魯班笑道︰「子矩昨日不是說，全是靠韓氏君明臣賢，這才能打下虎牢麼？既然韓氏覺得這其中沒趙上卿和我公輸班什麼事，何必再來求我？」
韓安平是貴族出身，對魯班的狂妄有些不滿，這個人哪怕位列趙氏中大夫，頗受趙無恤寵愛，也依然只是一個工匠，肉食者給他好臉，他還真當自己了不得了？
段規倒是不以為忤，制止韓安平發怒，笑著賠禮道︰「豈敢，此次攻克虎牢，全賴上卿助韓氏一臂之力，也全靠了魯子的能耐，否則吾等如今還在城下吃灰土呢！」
這些話段規倒不是信口胡說的，精妙的戰略與韓氏差勁的執行能力不匹配，導致成皋攻略陷入困局。魏氏已經選擇袖手旁觀，若趙氏也對韓氏不聞不問，那這次他們必將功敗垂成，帶著對趙魏的怨恨，默默縮回領地，再也不敢冒險。
首倡此議的段規，也將被韓虎棄用，被韓氏宗族和家臣唾棄排擠，再也沒有翻身的可能。
他本來已經絕望了，但趙無恤卻伸出了援手，讓段規咸魚翻身。要知道，明眼人都能看出來，韓氏這次故意與鄭國交戰，是在違背趙氏戰略的前提下進行的，趙上卿要是一怒之下斷絕與韓氏的關系讓他們自生自滅，也說得過去。
同樣是上卿，當年範鞅對違背自己意願的趙氏打壓可是極其殘酷迅速的……
難得的是，趙無恤竟然容忍了韓氏的小心機，還出手拉了他們一把，這讓韓虎感激涕零，連心思較重的段規，竟然也生出了一絲慚愧來，覺得趙無恤的心胸真是廣闊，他同時也意識到了一點︰韓氏離開了趙氏的支持，果然不行啊！
而他對于魯班的感官，也迅速提升，那談笑間就讓虎牢城牆轟然倒塌的高超手段，不佩服都不行。
善攻者必善于防，這是眾人下意識里的認知，所以才鄭重地請求魯班在離開前，再幫韓氏一把。
他們沒想到的是，魯班這欲拒還休的背後，卻是得計的欣喜，在假意推辭幾次後，便應允了下來。
……
「這里需要重建，還有這里……」
虎牢攻防戰結束後第三天，魯班就馬不停蹄地登上城牆，像一個巡視自家田地的小農般四處指指點點。
段規和韓安平則跟在後面，這方面他們沒發言權，魯班才是專家，經過虎牢一戰，他毫無疑問地成為這時代中原公認的攻城專家，百工中的佼佼者。
到最後，魯班干脆畫了一張圖紙交給段規，讓他按照此法重建虎牢。
「這……」盯著圖紙上的新虎牢城結構圖，段規有些驚訝，因為上面的城塞若能建成，將是寬兩里，高三丈，城牆底基厚三四的赫赫堅城！
魯班則已經開始進入狀態，滔滔不絕地說開了︰「虎牢的舊城牆已經坍塌了一個大角，想必通過此次攻打，二位也見識到了，攻城之法日新月異，過去的牆垣已經無法承受攻擊。就算不用穴攻，水火相交，虎牢也扛不住幾次反復。為了在接下來鄭國的反攻中立住腳，虎牢必須守住，所以不如在這堵牆外面，再建造一堵厚厚的外牆！」
這時代常用的築城之法，一般是版築，所謂版築，就是築牆時用兩塊木板（版）相夾，兩板之間的寬度等于牆的厚度，板外用木柱支撐住，然後在兩板之間填滿泥土，用杵築（搗）緊，築畢拆去木板木柱，即成一堵牆。所謂的「傅說舉于版築之間」，便是造牆工地上發生的事。
如今，和傅說出身相似的魯班，卻在極力推銷不同于傳統版築的新方法。
「首先，是要架鍋蒸土，再混合蜃炭，粘土攪拌均勻，在木版中進行注灌。接下來的程序，和版築差不多，但造出的城牆，卻比一般混雜稻草的夯土牆厚實堅硬數倍！再挖深地基，則就算用我之前的法子，也對城池無可奈何！」
魯班也不虛言，而是就地取材，當著兩人的面，用他描述的方法在城外就地造了一面矮矮的小牆，果然在太陽暴曬一天後，這堵矮牆已經變得銅錐也不能深入，比一般一砸就掉土的夯土牆要堅硬得多！
段規和韓安平看得一愣一愣的，耳听為虛眼見為實，親眼目睹後，他們不由心動起來。這個計劃看上去十分宏偉，若能成功，或許真能如魯班所言，讓鄭國人無可奈何，讓韓氏守住這片孤懸域外的飛地，但是……
要建造這樣的城池，要付出的代價也是不容小覷的。
段規猶豫地說道︰「蒸土、粘土、版築，甚至是人力，這些只要願意付出，都是能得到的，但是……唯獨蜃炭，韓氏少量還能制造，若需要更多，就得從燕、齊處獲取了，千里運輸，其價貴于布帛。」
所謂蜃炭，也就是石灰，然而春秋時代的中原並沒有發明出以石灰石燒制石灰的技藝。反倒是在黃河下游，從幾千年前開始，就收集海邊習見的牡蠣殼，並稱這種以牡蠣殼燔燒的石灰為「蜃炭」，作為石灰燒制技術出現前的替代品。
所以直到春秋，一直在沿用齊地出產的蜃炭，用來涂抹房屋外牆，或者灑在周邊殺滅蛇蟲，因為用量不大，倒也沒什麼問題。
然而魯班這個築城的方案，卻需要大量石灰，以韓氏現在的財力，根本無法負擔啊，而且這東西產量不高，有時候有價無市……
「這個汝等倒不需要擔心。「魯班拍著胸脯保證道︰」韓氏需要的蜃炭，可以由趙氏提供，趙氏已經獲得河間，又控制了莒國海濱之地，蜃炭之物，源源不絕！比齊國人售賣的，便宜一倍！」
「此言當真！？」韓安平頓時大喜過望，若真能如此，那韓氏咬咬牙，大概是能負擔得起的，為了守住虎牢，這個韓氏未來的戰略要地，一些代價是值得的，家主也會同意吧。
不過多疑的段規又生出一絲疑惑來︰」既然趙氏有如此妙法，為何不用于自家城邑的築造上，反倒讓韓氏先用呢？」
誰料，他這句話，卻將魯班激怒了。
「好啊！」
魯班氣呼呼地一腳踹在那堵小小矮牆上，說道︰「上卿在我來之前說過，韓卿如同他的親兄弟，韓氏在地勢上，也如同趙氏的手足，保護著河內、太原的心月復。韓氏強，便如趙氏強，兩家需要相互提攜，才能雙贏，所以才讓我來助韓氏破虎牢，又讓我將新的築城之法教授給汝等，為的就是幫韓氏在河南立足……」
「誰料韓氏內部有奸臣啊，先故意違背上卿的計劃，給三家大業添亂。如今是汝等先來請我，卻反過來揣測起我來，公輸班雖然只是一個區區百工，卻也有幾分骨氣，不願受辱！也罷，就當我今日沒說過！」
「魯子息怒，魯子息怒！」段規見狀，連忙跑過去拉著魯班的手，拼命抱歉，幾番低聲下氣地懇求後才讓魯班消了氣，繼續商量起虎牢城的修復來。
他面露猙獰道︰「想要我來指點，那築城就必須嚴苛，所有構造都按照我的圖紙做，韓氏要立刻征召勞役，準備材料，今年先挖地基，明年開始便要蒸土築城。我在此建議，所築之城要分片區，指定工匠負責，將土攙和了牛羊血層層鋪築，用力夯實，再堆柴燒烤，以求堅硬。每層夯築好就命兵丁用大錐錐之，如錐入一寸，即說明夯築不堅，就殺夯築的人。如錐不入，則認為兵丁不用力錐刺，檢查不力，即殺兵丁！」
極其殘忍，卻行之有效，段規和韓安平都不是什麼心慈手軟的人，當即點頭同意，心里充滿了期望，若能在兩年內造出這樣的城池，鄭國人就拿他們沒辦法了！
但是在他們道謝離開後，魯班卻露出了得計的淺笑。
「上卿說的沒錯，韓氏為了得到成皋付出太多，就更不願意失去這里，為此什麼都願意去做，他們果然中計了……」
……
段規和韓安平不知道的是，魯班答應提供的「蜃炭」，壓根就不是從燕國，或者瑯琊運來的，而是在趙氏各個礦山工坊，采石灰石燔燒的……這項應該到秦漢才被開創的技術，就在趙無恤的推動下提前出現了，畢竟硬件條件都滿足，只差一個想法。
趙氏燒的石灰之多，完全夠內部的醫藥、印染等行業使用，趙無恤還想讓魯班進一步制作出水泥來。這所謂的蒸土築城，不過是石灰的一種粗劣用途，後世赫連勃勃造統萬城，用的就是這種方法，堅固固然堅固，但也極其費財傷民……
將便宜的石灰說成來自海濱的蜃炭，高價轉賣給韓氏，不僅能讓趙氏得利，光修虎牢城的用量，就足夠榨干不算富庶的韓虎了。
歸根結底，這依然是趙氏「疲韓疲鄭」之策的一部分，看似含情脈脈的扶威救難，背後卻是將韓氏牢牢拉在趙氏陣營內，並暗暗損耗他們實力的陰謀……
「若韓氏真的築成此城，一旦趙韓交惡，趙軍也不好攻陷虎牢啊……」魯班記得自己來的時候，也向趙無恤提出過這個問題。
「你听說過海大魚麼？」趙無恤卻拋回來這麼一句話。
魯班老老實實地回答道︰「未有。」
「東海的大魚，名為鯤，網抓它不住，鉤釣它不到，可一旦他肆意驕傲離開了大海，那麼連區區螻蟻都能啃食它的肉。現在還算完整的晉國，就相當于韓氏這條魚的大海啊，他們一直受著我的庇蔭，才能在內戰里幸存下來，現在卻想擺月兌趙氏，獨立發展，殊不知沒了趙氏，沒了完整的晉國，就憑韓氏的地利，就憑他們那點可憐巴巴的實力，就算將虎牢，將平陽，將宜陽的城牆建得天一樣高，又有什麼用呢？」
魯班恍然大悟，也突然明白，眼光局限于一城一池，還是放大到整個天下，這就是上卿和韓虎、魏曼多這些人的區別啊！
「更何況，不是還有你麼？」趙無恤指點著魯班，對他授計。
「以汝之矛攻汝之盾，是矛入盾破，還是盾存矛斷？你自己設計的城防，留一手別人看不出的破綻，還不是輕而易舉！就算不留，以趙氏百工們日新月異的攻城之術，何愁不破？韓氏這番辛苦，只是空費家力而已，一邊築城一邊要防備鄭國人的反撲，就韓氏這點積蓄和人口，只怕在崛起之前，便要重蹈梁國覆滅的故事了……福兮禍所伏，禍兮福所倚，就像先前設計好的一樣，韓氏之衰敗，就始于他們保全虎牢關的貪婪！」
對于不太听話的小朋友，趙無恤一貫是先讓他們認清楚現實，等他們哭著回來叫爸爸時，再很恨打他們的！(未完待續。)