看著子夏遞到眼前的甲冑，孫武遲疑了一下。
這不是他的甲。
吳越之地山澤遍布，有許多在野地里狂奔的犀、兕，它們的皮革是制作甲冑的最好材料。正所謂犀甲壽百年，兕甲壽二百年，合甲壽三百年，孫武過去二十年所用的甲，自然是用上好的犀皮，加上大兕皮制成的堅固合甲。制甲的函人會將這些巨獸的皮革仔細加工，割切成一塊的甲片，再將這些甲片與大塊的胸甲一起編綴成型。
因為甲片呈長條形，形似書札，所以又稱「甲札」，由該類甲片構成的甲被統稱為札甲，這就是春秋末期最流行的甲了。
再在甲的表面涂通紅或黑到發亮的漆，于陰處儲藏，等漆干了，味道不那麼濃烈後，才會送到孫武手上。
孫武雖然是齊人，身材卻不是很高大健壯，所以能適應吳人體格的甲冑。犀兕合甲外面牢固，內里卻溫暖柔和，穿著它，孫武仿佛也繼承了那些巨獸的力量與勇猛，它保護著他的胸月復要害，擋住了數不清的箭矢，有時候也會被銳利的武器啄開一個口子……
他在離開吳國時，已將它留在伍子胥的家宅里，留給伍封了，同樣留下的，還有他在吳國為將二十年的輝煌與記憶。
但今天送到他面前的這副趙甲，卻與孫武此前見過的所有甲冑，都不相同。
當然，從形制上看，依然是這時代普通甲冑的樣式，但是……
讓孫武心驚的，是制作這些甲葉的材料。」這是……鐵？「
他滿是老繭的手指輕輕撫了上去，透過指尖，能感受到金屬冷冰冰的堅硬。」是鐵甲，軍中亦稱之為玄甲。「來給孫武送甲衣的子夏介紹道，他的目光不時瞥向這些貌不出眾的老者，孫武聲名在外，但只看本人，卻不出他竟是能以三萬兵無敵于南方的將軍。
就像昨夜被趙無恤送給他的那些戰爭記錄吸引一樣，孫武此刻的注意力，也完全被眼前的」玄甲「吸引住了，用鐵鍛打而成的甲葉飾以黑漆，以紅絛連綴，身甲甲片為大塊長方形，袖甲甲片較小，從下到上層層反壓，以便臂部活動。只有關節部位用的是柔軟方便活動的皮革，除此以外，幾乎全部是鐵制。
孫武頓時沒了先前想要婉拒甲冑的打算，竟有幾分殷切地對子夏說道︰」可否讓老朽試穿一下？「
子夏有些好笑︰」這副甲，是上卿專程贈予武子的，戰陣之上刀劍無眼，先生大才，可不能有閃失。「」送給我……「孫武知道這樣一副前所未有的鐵甲，一定比一般的皮甲昂貴。
但他實在忍不住誘惑，也顧不上推月兌了，把防止被甲刮傷皮膚的葛衣草草地穿上，用皮帶綁好，拿起鐵甲就要試穿，誰料這甲衣不比一般的輕皮甲，一個人還穿不上，最後還是在子夏幫忙的情況下才套了進去，鐵甲札在掠過他發髻的時候卡掉了幾根頭發，疼得孫武直咧嘴，但是最後，這件顯得有些寬大的鐵札甲還是被他穿在了身上。」比一般的皮甲，要重一些……「和穿上笨重的犀皮甲一樣，孫武已經感覺有些活動不便了，感覺渾身都在被往下拉扯。」三千塊甲片，三十斤。「不等孫武細問，子夏便報出了這副甲的重量來。
孫武點頭點頭，他在帳內走動，拔出劍比劃動作，甚至還試著蹲地坐下，以驗證這副甲的靈活度。總體而言，這副鐵甲的重量比他想象中的要輕，他根據經驗推測，這是因為鐵甲片被鍛打了無數遍，十分輕薄。
想到這里，孫武再度為趙氏的冶鐵技術之精良而心驚，他只知道大概八九年前，吳越的鍛鐵大師莫邪不知所蹤，後來听人說是到了趙氏領地，為趙無恤開鐵礦，鑄鐵冶鐵，近些年來趙氏大量出現的鐵制武器就來源于此。
但他未曾想到，趙氏的工藝，已經足以制作鐵甲了……在吳越楚國，鐵的使用已經十分普遍，但多用于鐵農具，兵器依然是銅錫為主，少數優質的鐵兵器成了神兵利器，用鐵來制作甲冑，卻是從未有人想過……
想人所未想，行人所未行，這就是趙氏能雄踞北方的緣故麼？
不知為何，孫武沒了剛開始的興奮勁，看著他手里的吳越利劍，心里想的卻是，假如有一天，趙氏的武卒都能裝備上這種甲衣……不，不需要全部裝備，只用讓前排甲士披掛鐵甲，吳國引以為豪的利劍，還能斬開這道鐵壁麼？
削鐵如泥，不過是夸大而已。
過了半響，孫武才回過神來，苦笑不已。」我已經不是當年的吳國將帥了，大王已死，子胥將老，征夫疲憊，而我……「
孫武低下了頭，他看到自己先前被札甲刮下的頭發是白色的，落在地上尤其醒目……
……
孫武披著新甲衣出帳，孰料趙無恤已經在馬車上等他，笑吟吟地說道︰」武子穿上甲冑後，不怒而有名將之姿，此甲可還合身？「
他不得不行禮︰」合身，孫武白身游士，豈敢讓趙卿等候？「」我最大的毛病，就是喜好賢士，就連扁鵲都醫治不好。「
趙無恤卻頗有禮賢下士的自覺，笑著請孫武蹬車，孫武見他也穿了一身鐵甲，甲表面以雙道紅線綴成菱形紋飾，又在部分甲片表面貼金箔或銀箔，組成日月紋，看上去精美而華麗，遠超孫武這一身。
見自己不會搶趙無恤的風頭，成為引人注目的焦點，孫武不由松了口氣，同時四下觀察，發現除了少數將吏同樣穿著半身的鐵札甲外，一般的趙卒依然是披掛皮甲，除了披甲率比一般邦國的軍隊高外，倒是沒有太大的不同。」看來距離這種甲批量裝備到軍中，還有一段時間。「
不過趙軍兵力、軍容之盛，讓孫武心生感慨。
亢父之險外，萬余大軍已經陸續吃完朝食，在各級將吏指揮下拔營出發。因為提前說過趙卿要來檢閱大軍，所以各旅在路上走得十分規矩，玄色的戰旗，制式的甲衣，銳利的劍戟，在正午陽光的照耀下，閃耀著耀眼的光芒。
趙氏的指揮體系十分明確，且軍法嚴格，所以即便是行軍途中，看上去卻有條不紊。
步騎魚貫前行，隊伍中各色旗幟飄揚，矛戟如林，伴隨著鼓聲，排了兩里長，前為騎士策馬揚威，後為甲士持矛站立。遠望之下，煙塵彌漫，軍容甚盛。
孫武今日與趙無恤同乘一車，無恤位于車左。若是在吳國，這本應該是孫武的位置，過去二十年間，他在那里不知道指揮了多少次戰陣，唯獨這一次，卻只能站在車右，以旁觀者的角度觀察這場戰爭里，僅此而已。
他心里有一絲落寞，但更多的，是解月兌。
與後世一些人的誤解不同，孫武對戰爭興趣濃厚，但卻不是一個戰爭狂。
和教他用兵的司馬穰苴如出一轍，孫武也認為，」兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」這是對窮兵黷武的警告，是對戰爭之仁與不仁的深切洞察。正是因為生于亂世，起于行伍，看到了戰爭的殘酷性，看到了戰爭對人的生命的摧殘，所以主張「慎戰」。
「趙氏之甲堅，趙氏之兵利，趙氏之卒盛，征伐諸侯也能做到百戰百勝，然而百戰百勝，非善之善者也。」也不知為何，在趙無恤有些得意地介紹各軍戰史的時候，他竟月兌口而出。
剛說出來，孫武便後悔了。
然而，這句在吳王夫差那從來沒得到過回應的嘮叨話，卻引起了趙無恤的共鳴。
他收起了在昔日偶像面前炫耀自己武力強盛的孩童心理，嚴肅了下來，頷首道︰「武子說的不錯，無恤受教了。其實我之所以將這支軍隊命名為武卒，也是為了止戈為武，最終做到安民和財，消弭戰爭。」
「戰爭真的能消弭麼？」孫武苦笑地搖了搖頭。
「孫武生于季世，等我成年時，弭兵之會的盟約已經是一卷空文，列國禮崩樂壞，不務德而以力爭。他們爭地以戰，殺人盈野；他們爭城以戰，殺人盈城，幾十年間，大小百余戰，以至于人民奔逃，中原曠地百里。諸侯卿大夫，無不以增加人口，擴張國土，稱霸諸侯為目的，想來趙卿也不例外罷？「」先生小看我了。「趙無恤沉靜地否認。」而且我認為，戰爭是可以消弭，天下是可以安定的。「
孫武不信︰」只要有便會有爭奪，只要有貪念和敵意就會有戰爭，天下如何安定？這已經不是齊桓公大會諸侯的時代，也不再說弭兵的時代了，我曾設想，趙卿要取代晉國，做一位新的霸主，但就算趙氏月兌胎成為獨立的一國，你順利稱霸，天下還不知會有多少效仿者弒君獨立，世道只會更亂，不會更好。「」不錯，殺人亦有限，列國自有疆的時代，已經一去不復返了。想要天下安定，只有一條路。「
趙無恤盯著前方，鄭重其事地說道︰」天下，定于一！「
(未完待續。)