新絳算是田賁的故里，雖然他的鄉里鄰居們早就在六卿之亂後的大瓜分里劃給趙氏，遷到太原去了，但人非物在，這里的每一條小徑、酒肆，還有遠遠能依稀看到的城牆影子，都讓田賁感覺熟悉無比。
「吾回來了……」就算神經大條的他，也會近鄉情更怯。
上卿跟他說過，富貴不還鄉，如錦衣夜行，可惜田賁掃視身旁眾人，十五年前一起被趙無恤選為部屬的那幾百新絳晉人，現在還活著幾個人？
至少他身邊一個都沒有。
不說那個，且說十多年前從陶丘出發，一起偷襲甄邑的老兵悍卒，他最開始的屬下，軍中也所剩無幾了……
甚至于雪原之戰，追隨趙無恤縱馬追逐齊侯車駕的千余「武卒」，也慢慢凋零，退伍的退伍，提拔的提拔，十之六七杳無音訊了。
鐵打的將軍，流水的兵，一轉眼十多年已過，田賁不再是當年的那個莽夫小卒，他成了統領數千人的將，而且除了勇猛外，也學到了一定的智。
這才有了此番雪夜奇襲新絳的壯舉，勇、智缺一不可。
此時雪越下越大，跋涉了一整天的趙卒們已經十分疲憊，于是田賁讓他們佔領了一個絳城外的小鄉，作為休憩的地點。
粗略清點人數，發現他們一路上都有人掉隊，數十人在雪夜里失去了蹤影，田賁只能祝福他們命大，然後讓活著的人吃飽干糧，整理好戰馬的籠頭和韁繩。
稍事休息後，田賁再度帶著眾人出發，時值大風大雪，旗幟都吹破，天色黑暗，城上沒人願意冒頭，也沒人發現這批鬼鬼祟祟的偷襲者。
四更天時，趙軍就在落雪的聲音掩護下小心翼翼地貼近城牆。
土黃色的城牆屹立在道路盡頭，朝兩側綿延，一看望不到盡頭。田賁對此太熟悉了，曾幾何時，這里是諸夏的中心，數不清的諸侯使節逢年過節便來過來朝拜霸主晉侯，動輒數百上千人，不絕于道，他年幼時也對此有印象。城內則人丁興旺，貴族的府邸一座連著一座，他們的車駕出行時，旗幟迎著風高高飄揚，市肆里閭內黎庶摩肩擦踵，國君有召，一聲呼和便能得萬余人拔劍響應。
可現在，它卻成了一座空虛的廢都。
從趙無恤玩了一手三分公室後，城內三分之二的人口已經被遷走，剩下的人經營著大不如前的行當，市肆無人，熙熙攘攘的糧食、陶器產業風光不再。
而魏氏的守卒也十分懈怠，三三兩兩地在城頭打著瞌睡。
田賁目測了一下，絳都的城牆有四到五丈高，若是正面來攻，如果沒有雲梯等器械的話，只怕很難進入。但有利的一點是，新絳的守卒數量和它的個頭不成反比，漫長的外城周長可以達到十二里之遠，卻只能布置幾百人來防守，于是處處漏洞，如何守得過來。
所以田賁打算通過某些方式，讓精銳部隊先進去……
嚴寒將天地萬物都凍得硬邦邦的，牆壁也不例外，忙活了半天，才用工兵鏟在牆上挖出一個個坑坎，被選拔出來的死士踩在坎上，將粗麻繩制作的鐵鉤往上一扔，便拽著它緩緩向城頭移動。
「先登者，其爵升一級，賜環首刀一柄，金帛田宅！」
田賁答應給爬上去的每人一把新武器，他說這些話時，呼吸在冷氣中結霜，太冷了，此地確實不可久留。
死士跳上城時，看守城門的魏卒根本就沒料到是有敵人強襲，他們在酣睡中突然被捂住嘴巴，割了喉嚨。
很快，這片城頭便被數十名死士掃清了，縱使他們也是付出了許多代價，傷亡數十人。但田賁讓人不要殺害打更的人，讓他們照常沿著城牆打更，讓城內的魏氏軍隊麻痹大意。
另一邊，死士們經過一番惡戰，很順利地打開了城門，讓趙軍進城，到了里面，也是這樣行事，城里甚至都沒有覺察到有外敵入侵。
直到田賁帶著眾人一路沖殺，直撲絳地司馬的府邸，才終于有個眼尖的魏卒發覺不妙，連忙告知新絳的魏氏守將。
「司馬，大事不好，有敵來襲！」
天氣寒冷，魏氏的新絳司馬懶洋洋躺在榻上不想起來，見屬下求見很急切，這才生氣的起身，听完屬下講述事情經過，便沒好氣地說道︰「並非敵襲，一定是絳地的亂民們又在鬧事，等天亮了看乃公來收拾他們，擾了我清夢。」
安邑鹽工的暴動甚至影響到了新絳，本來新絳人口凋敝，生意不好做，發現自己辛苦一年都買不起米糧，家人則忍饑挨餓，這些工匠、商賈便開始組織鬧市、搶掠，類似的事，這位司馬算是司空見慣了，這次肯定也是他們搞的鬼。
末了他又補充道︰「如此天降大雪，豈會有行伍敢于在雪地里夜行？」
正所謂「行五十里而趨利者軍半至，行百里而趨利者撅上將軍」。就算是魏氏內部最強大的魏武卒，也只能勉強做到這點吧，更別說跋涉後直接開始戰斗了。
直到外面的箭矢射入府邸，那新絳司馬才明白是他錯了。
他慌慌張張起了床，只听見院子外一陣陣吆喝傳令聲︰「束手就擒……」接著，又似是成千上萬的兵士的應聲。他這才害怕起來，帶了所有的親信兵士爬上院牆抵抗。
到天蒙蒙亮的時候，有人攻城的消息傳遍了新絳，但到底是誰，來了多少不得而知，整個城邑陷入了一片混亂，因為魏氏司馬被困住，根本沒法發號施令，魏卒分別駐扎在四個角，也趕不及支援，只能各自為戰，和尋覓過來的趙軍亂打一氣。若是放在魏曼多還在時，當不止于此，魏卒應該能組織起有效的反抗。可如今魏駒在河西突然宣布要月兌晉入秦，魏戌又認為是亂命，親自跑去當面質問，魏氏上層的動蕩影響到了人心軍心，人心惶惶之下，還以為是趙軍大部隊來攻呢，本來人數勢均力敵的魏卒竟在遠道而來的趙卒進攻下節節敗退，戰了一陣後，或逃或降了。
另一邊，順利入城的田賁命令將士繼續攻打院牆，砸爛了外門，由此佔據了主動權。魏氏的司馬還想憑著院牆頑抗，但田賁一把火燒院牆的南門。新絳本來就不是魏氏領地，最初幾年還算不錯，可今年大旱和蝗災卻實在受夠魏氏統治的苦，听說是在汾水上游賑災的趙卿派人來了，紛紛大喜，都扛著武器來幫助趙軍圍堵魏氏，到天色大亮時，趙軍兵士射到內院里的箭，密集得像刺蝟毛一樣。
到太陽完全升起的時候，內院終于被攻破，魏氏司馬沒有辦法，只好哀求投降。
……
「新絳歸趙，田賁這次是立下大功勞了！」
新絳易手，對于趙無恤而言，既在情理中，又在意料之外。在得到田賁請罪和要去攻新絳的信件時，他也深深為他捏了把汗，還罵了一通，並派人去勒令田賁休要再冒進了。
按照無恤的想法，等明年汾水冰消雪融，可以行船後，就用船只運送軍隊南下，穩扎穩打地拔除新絳，奪下這處河東之眼。
誰料田賁有膽有識，完成了不可能的任務，雖然冒雪行軍，一路上折損了近百人，連續拔除故絳、新絳，又折損數百，此次戰損接近三分之一，這已經是一個驚人的數字了，趙無恤又多了一大批孤兒寡母要撫恤。
不過若狠下心來想，提前控制新絳，避免河東糜爛，付出一些代價絕對是值得的。
新絳曾是河東的中心，晉國的心髒，奪下來後，除了戰略上可以撕開安邑、曲沃的口子，防止秦軍在河東站住腳外，也能佔據大義上的名分。
不過面對魏氏之叛，在伐交上，他也得有應對之策才行。
趙無恤安排好對雪夜奪城一戰將士的賞賜後，又喚來他的新行人，楚隆。
作為子貢的繼任者，楚隆雖然年輕，但言辭巧辯也很出色，他之前為趙無恤負責與越國的溝通，傳回來了不少很有用的情報。
這次趙無恤決定派他去韓氏。
「再度轉告韓氏家主，魏氏叛晉，趙韓當攜手伐之，等挫敗魏氏後，鹽池安邑，伊洛之地，可以歸韓氏所有。」
這是趙無恤給韓虎畫出的餅，他已經得到消息，此番秦、齊、鄭、魏，竟然組織了又一次反趙同盟，想要借著今年冀州大旱和蝗災圍堵趙氏。
有趣的是，因為四方地理上呈現東西橫狀，故名之為「連橫」。
他們可以聯合勾結，趙無恤又豈能沒有盟友呢？在國內，第一個要拉住韓氏，否則韓魏一起叛了，趙無恤也得為之苦惱一陣。
國內讓楚隆跑腿，至于國外的事，他打算讓遠在曹國的子貢來完成，到時候，還不知道是誰包圍誰呢！
至于新同盟的名字……
趙無恤露出了一絲有趣的笑︰「與連橫相對，就叫做‘合縱’吧！」
ps︰最近要弄論文，今晚只有這章了
(未完待續。)