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ps︰12點還有一章
五月下旬，楚國都城載郢，新建起的王室宗廟外，樹立著一株巨大的「建木」。
扶桑、若木、建木，是楚地傳說里的三大神樹，其中建木被認為是溝通天地人神，乃至于**與靈魂的橋梁。故而這株建木也是楚國巫祝招魂用的法器，它外表通體髹黑漆，主干和樹枝用紅、黑二色間隔裝飾，青葉紫睫，玄華黃實，其實如麻，其葉如芒，樹梢上分別分別雕刻、安置著龍、鳳、飛禽、走獸、懸龍、神鈴等。
此時此刻，無數艾草和柏葉燃燒的白色煙霧在建木周圍縈繞，恍如仙境，而整個廟宇內部也被切切的瑟音，悠悠的鐘吟，咚咚的鼓響，嗚嗚的管樂，叮叮的磬鳴所彌漫……
鐘鼓之外，便是招魂之聲。
「魂乎歸徠！無東無西，無南無北……
東方不可以往兮，東有大海，湯谷寂寥，弱水浟浟，螭龍並流。
南方不可以去兮，南有深林，炎火千里，山莽險隘，蝮蛇蜿蜒。
西方不可以向兮，西有流沙萬里，豕首縱目，長爪踞牙。
北方不可以游兮，北有寒山，人煙絕跡，天白顥顥，滴水成冰。
魂兮歸來！歸來魂兮！」
楚國卜尹觀射父那渾厚沉綿的的男聲獨唱之後，是一大群人的齊齊高呼︰「魂兮歸來！歸來魂兮！自恣荊楚，安以定只……」
其聲悲傷，仿佛可以穿透九天黃泉，遍及六極八荒。
楚國令尹子西也在合唱招魂的人群里，他心里對失去君王、弟弟十分悲痛，好在昭王的靈柩終于抵達國都，在宮中布置妥當了，而新君也已經繼承大統。
隨著儀式的深入，年幼的新王熊章登場了，他才五六歲年紀，卻十分乖巧，學著觀射父的模樣一板一眼地唱《招魂》，祭拜昭王，惹人憐惜，子西不由發出了一聲輕嘆……
自從四月份楚昭王暴斃于北征途中，已經過去很長時間了，但這件事帶給楚國人的傷痛卻一時半會無法平息。
「楚昭王知大道矣，其不失國，宜哉！」連身在葉地的孔子也給楚王如此高的評價，更何況楚國的百姓、貴族呢？
在楚人眼中，楚昭王是寬容厚道的，他一改靈王、平王時期朝堂的烏煙瘴氣，驅逐了朝中小人，將國政交付給賢臣，恢復仁政，而且還號召楚國貴族效仿「篳路藍縷「的祖風，休要被奢侈迷花了眼，這樣也能給民間勞役稅賦減負。
而在令尹子西眼里，昭王的偉大之處不止如此，他年輕時是一個不懂事的弟弟，直到被吳軍破了國都，與母親失散，只能帶著寥寥數人在雲夢澤里流亡，受盡了苦頭，隨時都有被出賣的危險，這才成熟起來。
一般而言有這種經歷的人恢復地位後，都會變得猜忌多疑。然而復國後，楚昭王對自己的反省多于遷罪于他人，他寬恕曾背棄他的人，重賞有功之臣，將楚國君臣之間相互仇視提防的鏈條徹底斬斷！他還放手讓子西、子期等王兄掌管朝政，任用功臣之子沈諸梁鎮守葉地，為葉公，視他們為肱股。于是楚的朝政軍政一天天走上正軌，國土一片片被收回，在楚昭王手中，楚國已有復興之兆！
然而一切都在三涂山以北然而止，楚王薨，楚軍退，他沒能為楚國贏回大國地位，卻成了家族詛咒的又一個犧牲品。
然而對于楚人而言，死者長已矣，生者當如斯，他們必須擦干眼淚繼承先王之業，才能不辜負這位明君竭盡全力的一生。
首當其沖的，就是徹底從中原大戰里抽身，隨著楚軍的支援泡湯，秦、魏、鄭聯軍徹底陷入絕境，已在河東全軍覆沒。在子西看來，既然趙氏的冉冉崛起已經無法阻止，那至少不要讓趙無恤與楚國為敵，揮師南下。
好在趙無恤也是位成熟的政治家，認識到趙楚矛盾完全沒到兵戎相見的程度，在結束河東大戰後，他便立刻派人來楚國吊喪，並表示自己是文明之邦，絕不會乘喪伐吊。
這相當于是給楚國一個台階下，令尹子西大喜，決定派一位正式的使節去晉國，與趙氏重修于好。這個人選，他相中了擅長言辭，熟悉中原禮樂的王孫圉，王孫圉這些天正在挑選禮物，準備北上。
不過令尹子西也並未放松對北方強卿的警惕，葉公子高有意護送楚王棺槨歸來，都被子西拒絕，讓他半步不可離開方城。因為中原大戰雖已告一段落，但趙氏在陸渾、上洛等與楚國相鄰的地方仍有頻繁的軍事行動，不能排除趙無恤虛晃一槍，突然入侵楚國的可能性。
老成，持重，這就是令尹子西的執政風格，可能沒有什麼亮眼之處，卻是楚國現在最需要的。
北方已安，至于國內，除了為楚王確定謚號和出殯招魂外，最重要的自然是選定新君了……
對于新君的選擇，雖然公子啟說楚昭王死前曾說」國賴長君「，讓令尹子西、司馬子期、公子啟中一人繼位，這也是楚國的一個傳統，除了楚昭王外，但凡有幼君繼位，基本都被自己叔叔給弒殺取代了。
也多虧楚昭王的寬容，他的三位哥哥也並無私心，三人商量之後，為了不開惡例，也讓國人心服口服，還是迎立楚昭王的兒子為君。
在楚昭王為數不多的兒子里，三位王叔無一例外，都支持王子章繼位！
不僅因為此子年少聰慧，頗似其父，更因為王子章的母親越姒在得知楚昭王去世後，做了一件壯舉︰自殺殉王！
越姒是越王勾踐的女兒，雖然為楚昭王生下一子，卻並不受寵，昭王更喜愛的是他新納的美人蔡姬。其中還有一段故事，幾年前，楚昭王難得地放下政務，偕同兩位夫人去雲夢澤游玩，玩到興起時，多愁善感的他情意萌生，就和她們約定」同生同死，黃泉再為夫妻」。蔡姬嘴甜，立刻就答應了，但木訥的越姒卻未點頭，惹得昭王不喜……
然而當昭王真的死後，蔡姬還沒什麼表示，越姒卻赫然出列，願意同赴黃泉，為君王驅逐狐狸惡鬼。
子西、子期等十分震驚，楚國與越國有共同的敵人句吳，他們之前還派了文種去協助勾踐。越姒的存在是兩國不可少的紐帶，便力勸她不必如此，楚國殺先王妻妾夫人殉葬的野蠻傳統也早已放棄多年了。
然而越姒卻心意已決，她說︰「昔日君王約妾同生共死，妾雖不言，心已許之。在越國有句俗話，信者不負其心，義者不虛其事，妾既然答應了，就必須做到！」
言罷，越姒服藥而亡，一下子，王子章便同時失去了父親、母親……
作為補償，他得到了一個王位！
小楚王熊章沒讓子西失望，沒了母親後他雖然傷心了很久，但在出殯儀式上舉止得體，有英主的潛質，讓眾臣放心不少。但他畢竟只有五六歲，要親政也得十年之後，于是楚庭事無巨細，便都壓在了令尹子西身上。
楚王出殯後，至少載郢的民心還算平穩，不過中央對各地封君的控制肯定會弱上幾分，而外部局勢也不容樂觀。
六月的一天，令尹子西代替小楚王舉行朝會，等退朝群臣散去後，他又忍不住嘆氣了……
「唉……」
這一聲嘆，正好被留下來協助子西處理政務的大夫藍尹亹（w i）听到。
……
藍尹亹也是一位受恩于楚昭王的人，當年吳軍攻入楚國，楚昭王出逃，在成臼渡河，看見藍尹亹用船載著妻子兒女正要離開，便懇求他道︰「藍尹載孤過河！」藍尹亹竟然沒調頭，反而加速駛離岸邊，棄昭王而走。
然而昭王復國後，卻沒有把藍尹亹大卸八塊，反而寬恕了他。
昭王的初衷大概是效仿晉文公釋仇人里鳧須，以謀求與戰爭時期冷眼旁觀的許多楚國封君、大夫和解。但對于藍尹亹來說，這次寬恕無疑再造之恩，他之後十多年矜矜業業，成了朝廷重臣，楚昭王死後，他哭得暈死過去，隨即便拭去眼淚，誓死效忠熊章，輔佐子西治理楚國。
現在子西剛退朝便長吁短嘆，藍尹亹頓時看不下去了，便不客氣地批評他道︰「吾曾聞，君子唯有在思索前代興衰成敗，或者葬殮悲傷時才發出嘆息，因為理政思義，飲食思禮，宴饗思樂，以上種種事情都沒有可嘆息的。令尹在先君出殯時曾輕嘆，當時我沒說什麼，如今身處朝堂又嘆，敢問是何故？」
「讓藍尹見笑了。」子西說道︰「我近來一直在擔憂吳國之患啊……」
「闔閭之時攻楚勢如破竹，若非秦國相助，我與王弟子期根本沒把握將吳人趕出去。現如今闔閭雖死，然而其子夫差更勝于他，不但大敗越國，將越收為附庸，在陳、蔡爭奪上也咄咄逼人。上個月乘著先君帥師救援楚國，吳人又在邊境集結，大有入寇楚國之勢。雖然司馬已經去東方主持軍務，但我擔心他不是夫差的對手，畢竟十五年前，夫差還是太子時，便曾大敗楚國舟師，俘虜楚國八位大夫……故而嘆息。」
提及那場戰役，子西心有余悸，當時楚人還以為柏舉之戰又要重演，連忙把都城遷徙到了遠離江淮的鄀城，也就是現在的載郢，還在有驚無險。
現在楚昭王剛死不久，主少國疑，封君觀望，楚國的政令還無法像以前那樣暢通無阻，這時候吳國要是大舉進攻，的確是件值得擔憂的事情。
藍尹亹卻笑道︰「我還當是什麼事，令尹應該擔心的是國內的政事德行沒有做好，不必擔心吳國！現在的楚國與十五年前大不相同，吳國也不再是闔閭時候的句吳了，我敢斷言，夫差縱然能得逞一時，卻不足為患！」(未完待續。)