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五月端午，越國，古木參天的會稽山深處。
在新建立的大禹之廟旁，用石頭堆砌起一個古樸的祭壇，一名身材中等的越人**著上身，披散著頭發，向巫祝奉獻上自己的祭品酒水、牛、馬、犬、豬等後，便後退數步，下拜頓首。」會稽神主在上，子胥含冤而死，吳人悲傷，越人歡慶。然勾踐縱然與汝為敵，卻敬重子胥之忠，更為汝不值，若子胥心有不甘，勾踐願伐吳為汝復仇，可乎？「
言畢，勾踐身後密密麻麻的越人屏息等待，有風從林間吹過，撥弄著樹葉，發出悉悉索索的聲音，他們似以為這是伍子胥的亡魂在對他們訴說什麼，紛紛抬頭……」看啊，酒爵動了！「就在眾人分身的時候，祭壇上的巫祝卻大聲喊了起來。
眾人立刻轉頭看來，倒是沒看到酒爵動，但里面盛得滿滿當當的濁酒，卻是一滴不剩了……
「是伍員顯靈了！是他的亡魂顯靈了！」
巫祝夸張地大呼小叫起來，越人們頓時深信不疑，吳王夫差殘暴地殺害了他的忠臣，還棄尸江中，讓伍子胥的鬼魂無處容身。而越國人卻祭祀他，他便光臨了祭壇，享用了祭品，喝干了酒爵里的酒，這意味著什麼？
「這意味著，夫差的殘暴，連伍員的鬼魂都看不下去了，寡人討伐吳國之舉，伍子胥也支持！此戰，必勝！」勾踐拔出腰間的劍，大聲說道。
「必勝！為越國雪恥！」類似的聲音響徹會稽山內外。
復仇心切的人群里，只有兩個明白人，範蠡和文種對視一眼，搖了搖頭。類似的花招，範蠡在周游列國時不知道看到過幾次，不過既然能用來激起越人的信心，也算一件好事吧。
但從會稽山下來後，文種卻對披掛上甲冑的越王勾踐勸誡道︰「臣還是覺得，攻吳的時機還未到。」
「時機未到？「勾踐面露微笑，嘴上卻絲毫不松︰」寡人歸國以來，臥薪嘗膽，夙興夜寐，一心只希望邦國強盛。于是到了第二年，越國豐收，百姓不再受饑荒之苦，當年越國的昆父兄弟都來到會稽請求說，’從前吳王夫差讓國君在各諸侯國面前丟盡了臉，現在越國也已經克制夠久了，請允許吾等為君報仇。‘當時種大夫就勸誡過寡人。」
文種當然記得，他當時對勾踐說道︰越國剛剛結束戰禍，在吳國壓制下好容易得以喘息，稍稍殷實富裕，若越人整頓軍備，一定會讓吳國警惕，到時候越國必然招致討伐。他比喻說，凶猛的大鳥襲擊目標時，一定先將自己的翅膀隱藏起來，就是要讓吳王夫差以為越國沒有復仇之志，不值一提，于是妄自尊大，與楚國、晉國結仇，等到吳國疲憊時越國再出兵不遲！
「正因為種大夫之言，寡人便向百姓們推辭說，’昔日之敗，寡人之過，非百姓之過也。寡人連累越國至此，哪里還知道什麼是恥辱？請二三子休憩繁蓄，勿要再提及復仇之事。「」如今，寡人已歸國三年有余了……倉庫殷實，也在會稽山里重整了武備，然而吳國施加在吾等身上的苛政和暴行卻沒有絲毫減輕，不但隨意擄掠財物婦女，還征召勞役去為夫差開鑿運河，修築宮殿。于是昆父兄弟又來請求說︰越國上下，愛戴國君，就像愛戴自己的父母一般。兒子會想著為父母報仇，做臣下的也想著為國君報仇，豈敢有不盡力者？請復戰！」
勾踐向範蠡文種攤手︰「這般請求，寡人難道可以拒絕麼？如今夫差自大，殺子胥，刑被離，不顧國內稻谷不熟，蝦蟹死絕，帥大軍北上與趙國爭雄中原。寡人得知，夫差已至宋魯，與趙軍對峙，此乃天賜良機！寡人還不伐吳，更待何時？」」若能再等幾個月，等吳國被趙國擊敗，到時候夫差喪師于外，越國再襲擾其後，如此才是最佳良機啊。「」完全寄希望于趙國？趙侯倒是不急，但寡人卻一日都等不了了。「勾踐咬緊牙關，仿佛又聞到了口鼻中夫差糞便的惡臭。」大夫或許感觸不深，但對于寡人而言，這三年，比三十年還難熬！恨不得有朝一日能食夫差之肉，毀大吳之國，如此方能消寡人心頭之恨！「
勾踐都說道這個份上了，文種不敢再言，範蠡則輕咳一聲說道︰」夫差北上後，越國從後方襲擾吳國，也是與趙侯盟約中的一條，此事起兵雖然略嫌稍早，但這也是不錯的機會。」
若是等到趙侯盡滅夫差再攻吳，範蠡害怕到時候越國甚至拿不出足夠的籌碼來保證自己的復國。
「何況越國一旦出兵，楚國必然追隨其後，屆時趙國再拖住吳軍，則吳國可滅也。「
文種仍有疑慮︰」趙侯會履行盟約，拖住吳軍麼？趙軍真能大勝吳國，不會放其南歸？少伯你見過趙侯，覺得此人如何？「
想到將西施雙手奉上那一幕，範蠡心中又是一痛，但他隨即驅走了自己的私情，對文種說道︰」就我在趙國所見，趙國舉國上下都宣傳吳國之殘暴野蠻，趙侯也一副必破吳而後快的樣子。「
最後還是越王勾踐拍了板︰」寄希望于中原強國必不可少，但破吳滅吳，還得由越國自己來做。「
他宣布道︰「寡人心意已決，半月之後，舉兵伐吳！」
……」少伯，你當真覺得，越國已經做好伐吳準備了麼？「
離開越國宮室後，文種喊住了範蠡，面色憂慮，他直言自己擅長理政，對軍爭幾乎一無所知。
「雖然大王歸國才三年，可加上之前子禽你代理國政的年頭，越國已休養六年有余，依靠討好夫差，越國的疆域也已重新遍布浙江之南，除了與民休息，積蓄糧食外，軍備上大王也從未松懈過，考慮到攜李之戰時越軍遠射不足，大王尋來楚人陳音教越士習射于北郊之外，三月，越國之士皆能用弓弩之巧，如今已有弩手千人。」
「還有隱居深山的越女，大王後來親自入南林尋找她的蹤跡，求她出山，命越國五校之隊長、高才拜其為師，追隨其聯系劍術，如今也有持短劍之士六千人，加上持戈矛之士四千，越國終于恢復一軍實力了。」
「至于水上，吳國將越國的戰船統統收走後，大王命我去東海之中的島嶼甬句東招募外越漁民，已得兩千人，駕船數十，如今吳國舟師全部北上，或運輸兵卒，或進攻瑯琊，吳國的江湖將任由越國船只出入。」
听範蠡徐徐道來，文種稍稍放心了一些，但仍然擔憂︰」可夫差號稱吳國有人口百余萬，兵卒十萬，縱然北上大半，可剩下的想必不少。「」吳國無歲不戰，民生凋敝，兵甲絕對沒有這個數。再說了當年周武王以小邑周數萬之眾，便能破大邑商百萬之民，我相信，此戰與六年前的攜李，絕不相同！」
他笑道︰「大王已極得民心，更何況，還有那樣東西，足以讓百姓前赴後繼，不顧生死呢。」
文種也被範蠡這種信心影響，朝他行禮道︰「少伯能這麼說，我便放心了，軍爭之事，自有大王、少伯和疇無余、謳陽諸司馬統帥，我定會在會稽與八位上大夫一道為大軍準備好糧秣和後援，此戰，必雪前恥，復越國！」
「必雪前恥，復越國，讓大王得以聞達諸侯，立足江淮！」範蠡也握住了文種的手，他二人入越十年，不就是為了這麼一天麼？他們相信，苦心人，天必不負之！
半月後，越國的分散于各地的青壯陸續聚集到會稽，越王勾踐巡視眾人，用越地方言發布誓詞道︰」寡人聞古之賢君，不憂其眾不足，而憂其志行少恥。今夫差之國，衣水犀之甲者億有三千，然不患其志行之少恥，而患其眾之少，患其宮室之不大，患其美眷之不足，患壓榨越人之弛……其倒行逆施，今寡人將助天滅之！「
說完之後，眾人大呼越國必勝，勾踐滿意地點了點頭，又讓他的司馬範蠡來宣布新制定的軍法。
範蠡站出來大聲說道︰」大王不欲汝等逞匹夫之勇，欲汝等旅進旅退。進不用命，退則無恥；如此，則有常刑！進則思賞，退則思刑；如此，則有常賞。「
言畢，他展開帛書，宣讀了起來︰「從即日起，越國有功者賜爵，授田！爵分十二等，一等爵曰公士，二等曰造士，三等曰良士，四等曰戎士，五等曰國士，六等曰不更，七等曰秉鐸，八等曰執戎，九等曰官大夫，十等曰公大夫，十一等曰執圭，十二等曰元戎！」
範蠡北上趙國，可不止是送了一個西施這麼簡單，趙國的不少善政，都被他牢牢記在心里，回到越國後稟報勾踐，擇其善者而從之。
說完完全照搬趙國的「十二等爵」後，範蠡又對一臉懵逼的越人們科普了每個爵位代表著怎樣的地位，能分到幾畝地，擁有多少房宅，得到幾名奴隸。
雖然越國人對這些陌生爵位不感冒，但那些好處則是實打實的，而且得到爵位的要求只有一個。
那就是頭顱，吳國人的頭顱！
一時間，越國人都互相鼓勵，父勉其子，兄勉其弟，婦勉其夫，曰︰孰是君也，而可無死乎？」
五月下旬，越國舉兵伐吳！
(未完待續。)