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戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵，用這句話來形容郯子此刻的心情再恰當不過。
郯國，本是少昊氏之後，其歷史可以追溯到兩三千年前的兩昊時代，當時便有嬴姓部落定居在沂水中流，建立城邦，命名為「郯」，那時候，夏商周的祖先都還是蒙昧的野人呢。
雖然郯國歷史悠久，是東夷地區的一個文化中心，但由于位置偏東，與中原交流不多。直到周公東征後，郯國才被納入華夏體系內，降服于周王朝，被封為子國。時間進入春秋後，郯國成了北邊魯國的附庸，雙方多次聯姻，郯子也屢次朝魯，吸收了不少魯國的周禮，與本土的少昊遺澤結合，形成了獨有的文化。
之後吳國興起，北伐郯國，自此之後郯國卷入了齊、吳、魯三個勢力的夾縫里，在中間被推來攮去，沒有一天消停，歷代郯子只能唯強是依，以此保持自己的社稷。直到二十年前吳國已經完全席卷淮泗，郯國才徹底變成吳王的屬國。
郯人的官職用的是鳥名，連貴族的名號也是鳥名，這一代郯子名為「鴻」，郯子鴻繼位十年以來，一直乖乖听吳國的話，每年都要按時朝貢覲見，地位和吳國一個小封君差不多，如此才能勉強維持郯國的獨立。
誰料今年以來，泗上的形勢卻驟然生變，吳軍大舉北伐，與趙國在宋魯交戰，郯就在漩渦邊上不知所措，郯子鴻也夜不能寐，總是擔心忽然有一天會不會有一支軍隊兵臨城下？
他的擔心在七月中旬時變成了現實，一覺醒來，郯子鴻愕然發現，一支三千人的趙軍騎兵已經在他的城邑下叫門，而更遠處，還有五千鄒國軍隊徐徐開來，揚起漫天煙塵。
一向好文不好武的郯國人驚呆了，郯子鴻也欲哭無淚。郯國太小了，整個國土還不到五十里，人口不足一萬，城內的守卒僅有五百而已。在絕對的武力下，他不得已打開城門，赤著身子，牽著羔羊投降。
就在郯子鴻絕望地以為趙軍會踏平他的城邑，夷滅郯國社稷時，一位自稱趙廣德的貴族卻笑著扶起了他，拭去他身上的灰土，替他穿上衣裳，說什麼趙與郯都是嬴姓後裔，趙侯早已相見他這位遠親多時了。
隨即，趙廣德便不由分說，將郯子及他那小小的後宮眾人塞入幾輛馬車，派兵卒押送他們離開了郯國，至于這八千趙軍，還有另一項任務要去完成……
魯國的路經過整修十分平整，車速很快，郯子鴻就這麼七暈八素地被帶到了宋國，他這輩子從未到過的地方，在芒碭山以東的麻邑趙軍大營，見到了他的「遠親」趙侯無恤。
……
「郯君主動讓出道路讓趙國偏師通行，真是識大體，辨正邪啊，寡人在此謝過，這一路上辛苦了。」
與郯子鴻想象中殘酷霸道，一言不合就要族人全家滅人社稷的桀雄不同，趙無恤待他十分和藹，因為兩人年紀相仿，郯子很快就放下了緊張，與其攀談起來。
「魯昭公十七年時朝魯的郯子，是君何人？」聊了一會，趙無恤如此問道。
郯子鴻連忙回答︰「正是先祖父，謚號文公……」
趙無恤稱贊道︰「謚法曰，道德博聞曰文，無不知；愍民惠禮曰文，惠而有禮。這謚號真是絕配。」看來郯國雖然保留了許多東夷禮儀，但謚法上卻已經與諸夏接軌。
「寡人素來敬佩郯文公，听聞他為太子時便能鹿乳奉親，堪稱純孝。繼位後勤政愛民，讓郯國文教興盛，到魯國朝聘，與魯國大夫交談也十分得體。他年高識富，當時孔子听說了後，也稱贊‘天子失官，學在四夷’，從此以郯文公為師……」
說起讓郯國人驕傲的文公，郯子鴻因突遭變故的緊張心情也完全平復了，之後他還向趙無恤介紹了從少昊時代就一直在郯國流傳，現在也依舊存在的「鳥名官」制度。
「以前黃帝受命時，有祥雲之瑞，所以以雲紀事，以雲名官；同樣的原因，炎帝以火紀事，以火名官；共工氏以水紀事，以水名官；太昊以龍紀事，以龍名官；少昊即位時，鳳鳥適至，所以以鳥紀事，以鳥名官……」
「其中，鳳鳥氏為歷正，掌歷法；玄鳥氏掌春分、秋分；伯趙氏掌夏氏為司徒，掌教化；鳩氏為司馬，掌法制；鸕鳩氏為司空，掌工程；爽鳩氏為司寇，主刑罰……」
涉及到嬴姓古史，趙無恤听得津津有味。太昊和少昊，是上古時代東方的兩大集團，太昊為風姓之祖，而少昊為嬴姓之祖，雙方大概以泰山為界，少昊之國的中心在曲阜，也是當時的一個文明發源地。可惜虞夏之交的時候伯益被夏啟所敗，嬴姓遂退到東方。在殷商時因為子姓部落也與嬴姓有血緣關系，嬴姓一度重新崛起，經歷了後來的周公東征後才徹底衰敗，曲阜的奄國滅亡了，其余小邦只能零散地在邊鄙之地苟延喘息。但這些小邦保留的官職和歷史，卻是嬴姓不可多得的記憶，比如趙氏的祖先，就曾在少昊之國擔任過玄鳥氏，甚至衍生出了殷商，這才有了玄鳥墜卵的傳說……
「鸕鳩氏之下，又根據五方設立五雉，也既是五位工正，分管五種技工︰東方叫鶅雉，掌管制陶；南方叫翟雉，掌管冶金；西方叫鷷雉，掌管木工；北方叫郗雉，掌管皮革；中央叫雉，掌管織造和印染。」
說到這里趙無恤拍著膝蓋哈哈大笑︰「說起來，我也曾將瑯琊水師的五艘樓船以五雉命名，可惜數月前惜敗于吳國齊國舟師，沉沒在海灣里了。」
「額。」見趙侯自曝其敗，郯子鴻不知該如何回答。
趙無恤卻似是不怎麼在乎那五艘樓船，而是意味深長地說道︰「雖然海上趙軍還無法與吳人爭鋒，可在陸地上，夫差已經被徹底包圍。郯君還不知道吧，多虧了君讓開道路，從郯國借道的那支偏師，剛剛滅亡了負隅頑抗的邳國，切斷了吳軍撤離的必經之路……」
「什麼！」听到這里，本來已經極為放松的郯子鴻心中大震，邳國，是郯國南邊的一個小邦，國土、人口、兵卒差不多是郯國的兩倍，他這才被擄來不到幾天，那支趙軍便已經滅亡了邳國？
想到這里，郯子鴻不由又戰戰兢兢起來，忽然意識到自己與面前這位「遠親」，完全是兩個級別的，他是中原霸主，自己卻是蕞爾小邦，趙侯只需要動動手指頭，郯國幾千年的社稷就會頃刻覆滅！
晉獻公假虞伐虢的故事，在他腦中揮之不去……
然而趙無恤卻誠惶誠恐要起來的郯子鴻按回了坐榻上，對他說道︰「少昊氏乃嬴姓之祖，其後人遍布天下，各以其封國為氏，其中有有奄國、徐國、郯國、絡黎國、菟裘國、梁國、黃國、江國、修魚國、白冥國，以及秦國……雖然不及姬、姜，可也算十分興旺了。」
「可現如今呢？」趙無恤似是遺憾地說道︰「時過境遷，諸嬴紛紛被異姓滅亡，如今只剩下趙國、秦國和郯國僅存了。」
郯子鴻連忙討好道︰「趙侯立國于冀州，實在是復興嬴姓的壯舉。」
「不錯。」趙無恤笑道︰「嬴雖舊姓，其命惟新。方今天下姬姜將衰，正值我嬴姓復興之際，趙秦郯更應該休戚與共。」
他也不管郯子鴻答應不答應，直接宣布道︰「秦國已是趙國小宗，暫且不論。郯國昔日側身在強雄之間，欲想安邦定國，也十分艱難，有時亦不得不屈從于人，以求自保，故而不得已做了吳國多年附庸。但自此以後，有趙國保護，郯君大可不必向夫差那斷發文身的蠻夷卑躬屈膝了！」
就這麼稀里糊涂地，郯子鴻就在這個營帳里與趙無恤簽署了一個盟約︰郯國月兌離吳國，從此以後作為趙的屬國，受趙保護，同時也會在這場戰爭里，將郯國對趙軍開放，郯人竭盡全力協助趙軍伐吳！
在盟約上重重按上的自己的國君之印後，郯子鴻被請出大帳，去為他準備的行營里休息。趙無恤暫時不肯放他歸國，而是請他能將郯國保留的古禮對趙國的禮官細細分說，好為趙國日後將周禮與少昊古禮相結合做準備。
郯子鴻悵然若失地走出來，面對陽光，才略微清醒了一點。這幾日的一切依舊似在夢里，但有一點是肯定的，那就是郯國的命運，已經被趙無恤從吳國手里奪取，而郯子鴻卻不知道這究竟是福還是禍……
……
郯子鴻離開後，趙無恤也卸下了在他面前的親和，對旁邊的子夏冷笑道︰「夫差還真以為孤與他一般，是會被百牢虛名弄糊涂的愚人，徐州相王，看似誘人，實則是要將寡人架在火上烤啊！」(~^~)