听聞天子致胙，趙無恤倒是沒有像公西赤這麼在意和興奮，而是先派人統治宗伯史趙，讓他過來商議如何準備迎接儀式，同時也細細了解這「天子分胙」所蘊含的意義。
作為趙氏的宗主，趙無恤自然知道，胙（zuo），就是祭肉的意思，一般來說，是冬至或者臘祭時，祭祀給祖先使用的貢品。
春秋是一個宗法時代，而維系宗族的核心便是祖先。就趙無恤所見，上到天子諸侯，下到庶民百姓之家，每逢節慶，各家各戶都要按照姓氏族別，宰殺專門蓄養的犧牲祭祀祖靈。祈福時以牲體通神，祖靈在享受祭肉之後，便將福祉寄寓在祭肉中，所以，在祭祀後將犧牲的肉加以分割，就稱之為「分胙」。據說分到胙肉的人能夠得到神的恩賜，因此，分胙往往是一個宗族祭禮的高潮部分。
對于普通的家族來說，分胙既有利于強化宗族的血緣關系，並鞏固大宗的地位，分割胙肉的往往是德高望重者，稱之為「家宰」，是卿大夫家臣之首，代家主行使權力。
而對于天子來說，分胙的意義更加重大，分割胙肉的人變成了「太宰」「宰相」，分胙的對象則是臣子、諸侯，不但可以明確君臣尊卑，更是拉攏同姓之國的一種方式，正如周公旦在制定周禮時強調的「以脤膰之禮，親兄弟之國！」
「是故，這天子的分胙最初是在宗族內進行，受胙者只限于同姓，後來逐步擴大了範圍，而延及與周天子有姻親的姜、媯等國。」公西赤對此十分了解，不由侃侃而談。
這是因為隨著周王室的衰弱，為了廣結聯盟，保護王室的利益，不得已用胙肉向非姬姓諸侯示好。
開這個先例的是周惠王，因為忌憚齊桓公會不會有取代周室之心，想要拉攏楚國等與齊對抗，竟無視楚國當時仍然被視為「蠻夷」，賜楚成王胙︰「鎮爾南方夷越之亂，無侵中國。」
于是從這時候起，這胙肉的意義就變了味，亂了套。
到了齊國稱霸時，剛剛即位的周襄王為了討好齊國，也故技重施，讓「宰孔」去賜齊桓公胙肉。這齊桓公好歹娶過王姬，而姜姓祖上也一直有女子嫁入周王室，姬姜如同一家，分胙在宗法上還說得過去。
這之後，因為晉國的崛起，國勢更甚于齊，歷代晉侯開始壟斷了天子分胙的榮譽，而且每次都能得到最好的部位。
總之，在公西赤和史趙看來，誰能得到天子祭祀先祖用過的肉，那就是至高無上的榮譽了，這次天子派劉公來賜胙，相當于承認趙無恤抵御吳國，保衛中原的功績，承認趙國對晉國的繼承了。
看著二人激動莫名，趙無恤卻淡淡地說道︰「寡人還說呢，嬴姓與天子素無姻親，緣何來致胙？」
他心里卻依舊不太在乎，要知道，到了戰國時代，這胙肉已經成了周王室唯一拿得出手的東西了，秦孝公強大時天子賜胙，秦惠文王強大時天子又賜文武胙，儼然是希望把秦國當做新的靠山。
這胙肉可不是大白菜，但送多了以後，卻也像大白菜一樣不值錢了。
雖然對此不感冒，但在迎接劉公的排場和儀式上，趙無恤卻一點都沒有馬虎，他還讓人將這件事在鄴城和趙國各郡，乃至于盟國附庸里大肆宣揚。
到了冬至後第三個戌日，也就是臘祭當天，天子的使團到了……
……
一路走來，劉承心情復雜。
單平去年因意外墜車而死後，于是他成了周王的正卿，這項「天子致胙」的任務，也就得由他來承擔。事前一個月，劉承就每天沐浴更衣，只吃素食進行齋戒。
祭祀周文王和周武王當日，祭禮剛剛完成，擔任「宰」的劉承便以十分嫻熟的手法將胙肉分割開來︰必須割得方方正正，若是切口不整齊，讓趙侯誤會那可不得了。
從成周王城出來後，外面已經是銀裝素裹的寒冬，盟津幾乎不能行進，可也只有這個季節，胙肉才不會壞掉。小舟破冰而行，劉承在船上小心翼翼地捧著裝飾精美的漆盒，里面正是那塊周天子親自精挑細選的胙肉。不知為何，行到河中心時，他突然想起來當年周武王討伐殷商，正是在這里的舟上，一條白色鯉魚躍入他懷里……
鄴城的位置，和殷商故都差不多啊，而武王伐商的季節，于是一個冬天吧。想到這里，劉承不由長吁短嘆，他只求周武王保佑，這一趟任務能順利完成，趙侯能夠滿意，也能夠理會天子對他的垂愛。
因為趙氏對于道路的修繕和重視，渡過大河後，這一路都是坦途，劉承很快就抵達了鄴城，在一隊英武的羽林軍護送下，進入外郭。
雖然曾經听說過鄴城的繁華，但當親眼見到此城景致時，劉承依然十分震驚。
首先是鄴城之大超出了他的想象，從成摶治鄴縣開始，在經過十多年經營後，鄴城已經從一個千戶小邑，成長為人數近十萬的大城市，比肩相鄰的里閭從百里外就開始連綿不絕，結冰的漳水河畔，水車和各溝渠已經停止運行，但依舊可以看出開春時這里的農忙景色，種滿冬小麥的農田被皚皚白雪覆蓋，正應了在趙國那句比較流行的話︰麥蓋三層被，枕著饅頭睡」——因為小麥的大量種植，以及遍地水力、畜力磨坊的緣故，這種在成周尚屬于卿大夫饗食特權的精細主食，在鄴城卻幾乎人人都能吃上，只是精細程度的區別罷了。
充足的糧食養活了城內商賈、工匠，雖然是冰雪皚皚的冬日，但鄴城外郭的各處市場依舊人滿為患，灑了一層黑色的炭渣防滑的道路上車來車往，趙國各地實行車同軌書同文，太行東西，乃至于衛、魯的車轍都有了一個統一標準，所以交通無阻，馬車牛車極多，一個不留神就會卷入車輪之下，或者堵在巷子里。
考慮到劉承這趟使命的重要性，趙無恤已經在城中專門清過場，好讓天子公卿一路暢通無阻地沿著大道抵達目的地。劉承掀開帷幕，遠遠看到了城牆，果然如謠言所說，這堵城牆包了幾層青磚，不但堅硬而且美觀，但劉承擔憂的是，這牆的高度顯然是僭越了。
「也不知道，牆內的宮室又僭越了多少……」
正想著，眼看內城門口的臨時祭壇已至，趙無恤一身玄端禮服，已經等候已久，劉承連忙收起了自己臉上的擔心。
反正連魯國的三桓都僭越了，趙侯僭越一二，也不足為奇。
于是劉承笑容滿面地下車與趙侯見禮，說明了自己的來意。
「天子有事于文武，祀事既成，祖考嘉饗，天子使吾賜趙侯胙，曰︰予一人伏願趙侯，備膺五福，保族姬姓……」
祝詞說完後，劉承舉起了裝飾精美華貴的漆盒，想要站在他對面的趙無恤來接過。
趙無恤寬衣博帶，玉佩將將，站在落雪的祭壇上，目光停留在漆盒上，看不出喜怒，只是雙袖一展，做出了將要行禮道謝的架勢。
劉承則按照規矩，又緩緩說道︰「趙侯且慢，天子後面還有命令。命我告訴您︰趙侯鞍馬勞碌，加之對王室有功，特賜爵一級，不必下階拜謝。」
他知道，趙無恤也知道，這其實是一句客套話，當年周襄王賜胙于齊桓公，被派去送祭肉的宰孔也是這麼說的。
當時，齊桓公也十分忐忑，不知如何是好，召管仲商量如何處置這事，管仲回答說︰「為君者不講君威，為臣者不講臣禮，這是造成禍亂的本源，君上當拜之。」
于是齊桓公很惶恐，出來接見宰孔說︰「天子的威嚴離我不到咫尺之間，小白豈敢接受天子‘不必下拜’的命令？我不能如此失禮。」于是齊桓公下階對著宰孔再拜稽首，然後才登堂接受胙肉。
事後諸侯們都稱頌齊桓公的舉止順乎禮儀，于是乎，在之後歷次天子派公卿賜晉侯胙肉的儀式上，都要來一出賜者說「不必下拜」和受賜者堅持」必須下拜「的假惺惺退讓。
按照慣例，今天劉承也來了這麼一出，然後就保持天子使者的威儀，等待趙無恤惶恐推讓，下拜受天子之賜了。
然而等了半響，卻不見動作，劉承心里一驚，暗道不妙，連忙定楮看去，卻見趙無恤依舊笑呵呵地站在他對面，他大馬金刀地說道︰「既然天子體諒，那無恤，便斗膽不下拜了！」
言罷，趙侯竟直接伸出手，從目瞪口呆的劉承手中，接過了裝著胙肉的禮盒！
PS︰第二章在晚上(未完待續。)