看著接過葛巾，將被打濕的發髻和胡須一點點擦干的中年士人，趙無恤心里滿是疑問。
在後世，東郭先生的故事家喻戶曉，只是很少有人了解，這位先生卻是和趙鞅一個時代的人。趙無恤本以為這是寓言故事里虛構的，誰料他征伐中山之際，卻替趙鞅見到了這位東郭先生。
而且這位先生與寓言里的老好人形象還有些相似，一進門就請求趙無恤停止攻擊中山。這倒是讓無恤覺得有些新鮮，因為這些時日里跑來投奔的各路士人，基本是懷揣「妙計」，說可以助趙侯速滅中山，以此博取任用的。逆勢而行者，還真就唯此一人。
是愚笨呢？還是大智若愚呢？得考校考校他。
于是趙無恤發問道︰「先生是中山國的官吏？」
「不是，小人乃濟北庶民。」
「先生是受中山國所托而來？」
「也不是，小人與中山公室素無來往。「
趙無恤有些糊涂了︰「既然事不關己，先生又非中山人，若是按照郡縣籍貫歸屬，還應該算趙國人，何苦要來勸說寡人停止征伐中山？」
東郭先生正襟危坐，嚴肅地說道︰「只因萬事莫貴于義，今趙侯伐中山，為不義之舉。」
趙無恤啞然失笑，帳內正看這熱鬧的趙國軍吏們聞言，頓時也哈哈大笑起來，覺得這人怕是得了 癥吧，跑到軍營里說打仗不義。
尤其那些滿腦子是軍功和榮耀的勛貴子弟，更是不以為然，笑說東郭先生胡言亂語，趙國討伐中山，是以堂堂正正之師伐之。
趙無恤也未阻止，而是靜靜地觀察東郭先生的反應。
東郭先生沒有被這些笑聲嚇到，直到嘲笑稍稍平息，才反問那些勛貴子弟︰「小人听說趙國律法嚴明，如果有一人，進入了別人家的園圃，偷走了人家的桃李，此乃何罪？」
有人答道︰「此乃盜竊罪，按照《趙律》，或斷指，或罰錢，或服輕役。」
「然，盜竊之舉，眾人聞而非之，為政者得而罰之，刑律中也明令禁止，這是為何？只因盜賊損他人之利，而使自己得利，是不義之舉。盜竊桃李尚且不義，那盜竊別人的狗、豬、雞等家畜家禽者，更是不義，損他人之利愈重，就越是不義。但今日趙國伐中山，佔其城邑，奪其百姓，遷其寶器，本應是大不義之舉，二三子卻交相稱贊，這豈不是大謬？」
勛貴子弟們一時間沒轉過彎，被他繞糊涂了，理屈詞窮，還是趙無恤笑道︰「先生休要欺負彼輩年輕，偷換了概念。趙伐中山，是因為中山叛趙，不義在先，此舉違背了黃池之會時的諾言，寡人是上承天子之命，下應百姓呼聲，以侯伯的身份去討伐，此乃義戰。」
「事實真的是這樣麼？」
東郭先生笑著搖了搖頭，對于趙國如何操縱中山國內的貴族反叛一事，他常年在燕、齊、中山間走動，自然是一清二楚，卻也不點破，而是說道︰「君侯攻中山，為了攻取一個三里之城，七里之郭，殺人多時多達千余，少的時候也成百，除了直接作戰死掉的，趙國與中山國的百姓因戰爭貽誤農時、凍餒、疾病等而死者，更是上萬！」
他的語氣不由加重起來，幾乎已經變為斥責︰「自古以來，除了少數幾次外，這天下就從來沒有過義戰！兼國覆軍，賊虐萬民，剝振神位，傾覆社稷，百姓離散，廢滅先王，何利于上天？何利于鬼神？何利于百姓？如果說中山背棄盟約是小不義，那君侯因怒而攻伐中山，卻是大不義！」
「大膽！」帳內視趙無恤如神，視軍功為升遷坦途的勛貴子弟頓時怒了，拔劍要斬東郭先生，卻被趙無恤制止。
「寡人從不因言殺人，汝等退下！」
對于趙侯而言，這位東郭先生，是越來越有趣了……雖然他坐在趙國的對立面，但也說明，這世上不論哪國，都有在野的高人啊。
勛貴子弟們恨恨地下去了，東郭先生也知道方才是自己有些激奮了，過了一會，才放緩語氣道︰「這是小人一孔之見，何況，如今中山已經求饒請降，願意割讓滹沱河南岸土地，君侯想要的東西已經得到，奈何還要入其國家邊境，芟刈其禾稼，斬其樹木，墮其城郭，覆其社稷，遷其重器，一味地要滅亡中山呢？」
這東郭先生是個很有學識的人，說起話來一套一套的，跟他繞邏輯是自取其辱，趙無恤便單刀直入地說道︰
「古人雲，非我族類，其心必異，戎狄志態，不與華同。中山乃鮮虞白狄所建，戎狄豺狼也。如今就算中山國蜷縮起四肢，弓起背埋起下巴，像刺蝟一樣蜷縮，像蛾蛹一樣曲身，以此求得趙國的憐憫。但狼就是狼，等危機過後，中山必然反撲，往趙國的心月復之地狠狠捅上一刀！」
臥榻之側豈容他人鼾睡！對于距離首都鄴城才三百里的中山國，一貫多疑的趙無恤是不會允許他們作為獨立的政權存在下去的！
東郭先生卻不死心，苦口婆心地勸誡道︰「但是君侯，諸侯用夷禮，則夷之；戎狄用夏禮，則應華夏之，鮮虞人進入河北已百余年，沐浴華夏之風，建國曰中山，處處效仿趙國，中山爪牙變鈍，尾巴卷曲，已經不是狼了，而是被拴在諸夏門邊的一條家犬……」
他數次從齊國進入中山，見證了這個戎狄之邦的變化。剛剛遷來時，白狄人以畜牧為主，三尺高堂為室，房草不剪，采椽不刮、披發吃半生的肉，語言與諸夏不通。然而僅僅過了一百年，中山國建立後，鮮虞人，尤其是上層貴族在風俗、文化、飲食習慣上，都在拼命向中原靠攏。
鮮虞人沒有自己的文字，一切史詩、記錄、文書都用華夏篆字，隨著大量中原百姓的遷入，國內會說夏言的人越來越多，中山話已經與東陽方言越來越近似。
中山的建築、機構，無不是模仿趙國，宮廷里整套編鐘、編磬，也儼然把自己當做華夏諸侯，據說中山的公室還接納了幾位孔子的弟子冉雍、宓不齊，請他們為中山貴族教授詩、書，同時推動一個大計劃︰東郭先生親眼看見過一個中山子的銅器銘文，銘文里大談天命、忠、孝、仁、義、禮、信等，同時通過種種編造的傳說，證明中山其實不是戎狄，而是姬姓、子姓的殷周後裔……
東郭先生覺得這是好現象，中山人所做的努力，不能因為趙侯一句「戎狄豺狼」而徹底否定！
他再拜懇求道︰「縱然中山有罪，其百姓何辜？滅其社稷，夷為郡縣，鮮虞人必然怨怒而反抗，反而將戎狄效仿華夏的勢頭中斷了。君侯莫不如順勢同意中山的求和，昔毛寶放龜而得渡，隨侯救蛇而獲珠，蛇龜尚且不如狼有靈性，若是趙侯讓其苟延殘喘，中山國敢不效龜蛇之誠！」
東郭先生言罷，趙無恤默然良久，才道︰「先生，你當真不是中山國的說客？」
東郭先生雖然瘦巴巴的，卻也有士的尊嚴，他挺起了胸膛，發誓道︰「如有欺瞞，願受萬刃加身！」
趙無恤嘿然，若真如他所言，那這東郭先生這種多管閑事的風格，還真和戰國時期到處滅火的墨家相似，義之所存，雖千萬人，吾往矣？
不過，他也已經听出來了東郭先生言中未盡之意……
「寡人當真不信，世上會有無私無利之人。先生今日前來，只怕不單單是想要為中山求情吧？」
見東郭先生面有躊躇，趙無恤知道自己猜中了，不由笑道︰「先生方才之言雖然有理有據，但尚不能讓寡人答應不征伐中山國。如今大雨未停，大軍不行，與其在此虛耗時光，先生不如將心里所藏的話坦然相告，也許就能說服寡人……」
東郭先生嘆息一聲，知道箭在弦上，不得不發了，索性坦言道︰
「雖然小人愚鈍閉塞，卻也听說過一句童謠，濟水畔、黃池上，侯非侯，王非王……」
「黃池之會後，趙侯已從周王處獲得了號令天下的斧鉞，五伯九侯，無不景從。趙侯已經得到了想要的名實，但這斧鉞要如何使用？卻有商榷之處，如今趙國定軍爵，上首功，兼並魯、衛，存的是以兵威征服諸侯，化為郡縣的心思。此舉雖然簡單，卻略顯粗暴，諸侯定然不會束手就擒，故而這平天下之路，必然滿是荊棘，也不知還要打多少仗，死多少人。故而小人覺得，趙侯還有另外一條路可以選……」
「何路？」
「以斧鉞威人而不殺人，存滅繼絕，弭諸侯之兵，息九州之亂，興天下大利，除天下之害。倘若如此，趙侯仁義之師，不費兵戈而天下歸服！」
PS︰東郭先生故事的原型是明人的《中山狼傳》，故事里追逐中山狼的正是趙簡子趙鞅，這件事時隔千年，也不知明人有何依據。寓言里又說東郭先生是「墨者」，不過這時候墨子才剛出生，所以不可相信。不過小說就不用考慮那麼多，劇情需要，就把東郭先生拿來用用，把他當做一個不是墨家，思想卻先于墨家的春秋士人吧，故參考墨家的《貴義》《非攻》《兼愛》諸篇，給東郭先生加上了一點弭兵、好義的色彩。
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