按照古禮，大勝而歸之後，必有飲至之禮。
趙國同時繼承了殷、周之禮，如今三郡將士大破東胡而還，獲虜首數千，牛羊牲畜數十萬，為君侯立下了汗馬功勞。他們的血汗沒有白流，趙侯無恤大喜之下，決定在龍城親自為眾將士接風洗塵。
然而飲至禮十分繁復，包括告朝、飲至、策爵等儀式，還有整旅、愷樂、獻俘、獻馘、大賞等活動，少不得要準備一些時日，更何況趙無恤也想讓這場慶典更具有政治意義。
于是，飲至慶功的日期定在七月初一。
在此之前，趙無恤先見到了闊別五年之久的小妹。
之前的事情雖然已經過去五年，但趙無恤心里一直有個結，對趙佳的不聞不問就是逃避的體現，不過他也沒少派羽林衛士去保護她，這次遠征，趙佳之所以能屢立奇功，跟她身邊一直徘徊著許多趙國精銳勇士不無關系。
不過在踫面之後，場面卻沒有趙無恤想象中的尷尬，他欣慰地發現，趙佳真的長大成人了，雖然昔日稚女敕的肌膚被草原上的風沙磨得有些粗糙，一對燕眉更顯得英武不凡，高挺的鼻梁竟有幾分趙鞅再世的模樣。
她見了趙無恤後，更沒有像多年前在長樂宮里一樣向他撒嬌，而是不冷不淡地下拜稽首，行臣見君之禮，並獻上從赤山帶回來的東胡祭天金人和女神像。
兩個成年人的對話，總比單方面對付一個難以捉模的小女孩要好得多，五年前的事情，兄妹倆只字不提，盡談戰事，未言親情。
但慢慢地，隨著談話的深入，生疏感變淡，往日兄妹和睦的場景仿佛重現。
聊到趙佳在草原的五年生活時，趙無恤難免有一些心疼和愧疚；談及她在馬邑城外三箭退敵，趙無恤為其喝彩之余，也習慣性地訓斥她，休要以身犯險；趙佳則吐了吐舌頭，繼續為錯過饒樂水的大戰而遺憾，卻不知道這是趙無恤從中作梗，囑咐郵成等將不許讓趙佳參加太過危險的戰役。
最後說起趙軍直搗赤山，勒石紀功，趙無恤也不由贊嘆道︰
「屠其城、焚其祠、犁其庭、掃其穴，雲徹席卷，不留殘毒……茲所謂一勞而久逸，暫費而永寧者也……」
他夸獎趙佳的勇敢和文采，也笑她在未央宮那幾年的詩書課總算沒有白學。
但趙無恤雖然贊賞這種「犯中國者，雖遠必誅」的精神，但對趙佳認為的「一勞而久逸，暫費而永寧」不以為然，在他看來，這場農耕與游牧的戰爭，才剛剛打響。
趙佳不服︰「犁其庭，掃其閭，郡縣而置之，這樣一來，東胡不就滅亡了麼？放眼北方，還有誰能威脅到趙國？」
趙無恤卻道︰「此番雖然搗毀東胡老巢，但頂多是讓東胡人遠遁，讓東胡這個名號消失于世。也許幾百年後東胡的殘部再從深山老林里出來，已經改名為烏桓、鮮卑、契丹了，但他們對于城郭農耕之地的沖擊，依舊會像其祖輩一樣綿綿不絕。」
「這只是東胡一系，草原有多大，你只怕不太清楚，東西三萬里，南北兩萬里，大小跟整個九州差不多，遠不是代北這一線能囊括的。河套、陰山、漠南、漠北，游牧的部族星羅棋布，引弓之民有數十萬之多，東胡只是其中的滄海一粟。憑趙國現在有限的精力，出塞千里已經十分困難，想要一勞永逸地解決他們，基本是不可能的，縱然能壓制一時，但卻保證不了千年之後，北狄交侵，中國不絕若線的情形會不會重演。」
別說現在的趙國，就算是歷史上的強漢，曾屠大宛之城，蹈烏孫之壘，艾朝鮮之旃，拔兩越之旗，何等威風。但惟獨匈奴，雖然屢屢被漢軍擊破，卻依然沒能徹底解決北方邊患，漢人也不由感嘆說︰「北狄真中國之堅敵也！」
見趙佳面上依然不服，趙無恤知道對于這個深遠的歷史問題，一時半會是說不清的，索性歸本溯源，說道︰「要說明白這個問題，首先要搞清楚，何為游牧……」
……
「游牧，不就是，無城郭定居耕田之業，逐水草遷徙，以牲畜為生，禮義廉恥不與華同的蠻族麼？」
趙佳來到代北數年，對于草原上的部落已經十分熟悉，但若要她來解釋何為游牧，也只能說出這樣一個直觀的概念。
「不錯，那游牧又是從何時開始產生？其習俗生性為何與中原冠帶農耕之民迥異？」
趙佳攤開手，覺得這個問題毫無意義︰「難道不是自古使然麼？」
「當然不是。」
趙無恤拍了拍手，讓羽林衛將那個趙佳繳獲的赤山女神像帶上來。
赤山的紅石打制，真人大小，其面部高顴骨，淺眼窩，低鼻梁，薄嘴唇。眼珠是用晶瑩碧綠圓玉片瓖嵌而成，雙目炯炯，神采飛揚，穿著類似深衣的袍子，盤腿而坐，身上還瓖嵌著一些玉豬龍作為裝飾。
再次仔細地看了幾眼，又拿起一枚玉豬龍把玩後，趙無恤確定，跟他事先的猜測不差，這尊女神像，與前世他在電視上看到過的那個紅山文化陶像如出一轍。
于是趙無恤指著那神像說道︰「觀其著裝，此物並非東胡固有之物。」
趙佳大奇︰「但此物是我從東胡人的廟宇里繳獲的。」
趙無恤卻搖頭道︰「赤山一帶的東胡人不是自古就有，在東胡人之前，赤山腳下是一處不大的城郭，城郭內的居民會耕田、狩獵、畜牧，但並不四處游牧遷徙。他們的時代可能和傳說中的黃帝、炎帝一樣古老，一直綿延到夏商之時。這尊神像，應當是那些遠古居民的造物。」
「兄長緣何知曉？」趙佳略為驚奇，在她看來做工粗糙的這個石像，趙無恤為何能從里面看出許多內涵來？難道他真的迥異于常人，眼光能上看百年，下觀千載麼？
對于趙無恤而言，之所以知道這些，也是他後世興趣使然的了解，畢竟作為華夏文明的多個源頭之一，紅山文化太過有名了。
據趙無恤所知，近萬年以來，西遼河地區的歷史，大體上可以劃分為三個時段︰紅山文化、夏家店下層文化和下層文化。
其中紅山文化和夏家店下層文化是以農耕為主。時間相當于公元前6000公元前1500年。此間，西遼河與中國其它地區一樣，正經歷一個溫暖期，黃河以北還能跑犀牛大象，竹子等南方植物也在燕山以北大量生長。赤山雨量充沛、空氣暖濕、溪沼遍布、草木叢生，依靠刀耕火種，完全能養活一個遠古城邦，並讓他們有足夠的閑暇精力，創造出紅山玉龍這種瑰麗的文化，並深刻地影響到了夏和殷商。
那個溫暖舒適的時代，草原上處處可以耕作畜牧，世上並沒有真正的」游牧民族「。
然而，氣候的變遷卻打斷了先民寧靜的生活，公元前2000-1000年，氣候的持續變冷對北方以及中原產生了深遠影響，赤山一帶的農耕文化消亡了，取而代之的是一些能夠駕馭馬兒，以牲畜肉、女乃為生的部落，他們的文化覆蓋在之前的文化上，故稱之為夏家店上層文化，也就是後來的東胡。
由此可見，游牧產生的時代，其實是後于農耕的，在中原農耕民族將容易開墾、適宜耕植的土地都利用了以後，游牧者撿著剩下的爛地，為了生存，最終放棄了耕畜兼營的方式，開始了更為適應環境的游牧。
這就是草原上眾多胡人部落的由來。
還有一個例子，那就是姬姓的分化。原本姬姓的祖先後稷是農耕大師，做了夏朝的農官。但他的後代卻分化了，有的扎根于渭水，成了周人，有的則「竄于戎狄」，進入山林、草原，成了姬姓的驪戎、白翟，過著半耕半牧的生活，習性與老親戚周人迥異。可以想象，若是有一支農耕的姬姓部族繼續北上進入草原，他們除了游牧，也別無他法。
所以，沒有天生游牧者，世上一切文明和社會形態，都是對環境的適應結果，人類雖然老早就停止了身體層面上的進化，但在生存方式上，卻永不停步。
「是故，草原上的游牧部落雖然與中原迥異，但並非他們不想定居、農耕，而是被逼無奈。除了大河一線，草原已經遠沒有千年前那樣濕潤適合耕作了，草原上的人為了活下去，只能游牧！這就是游牧者的抉擇！」
……
「兄長一席話，讓佳的許多不解都通透了……」
趙佳已經完全听呆了，甚至產生了一種自愧形穢之感，她數年來經常深入草原，遇到了無數個游牧部落，但對于他們的了解，卻遠不及兄長這般透徹，這難道就是生而知之的聖賢智者麼？
佩服之情油然而生，同時在搞清楚游牧來源後，她的疑問，也轉回了「如何徹底解決北狄滋擾」上。
趙無恤已經不把她當成不懂事的小妹妹，而是看做能幫助自己整頓北疆的駐守了，也不藏私，說道︰「趙國的太府令計然曾經為我算了一筆賬，說養活一個五口之家，鄴城一帶不用五十畝地就能辦到，上黨、太原等貧瘠山地需一百到兩百畝。然而在草原上，卻需6000到8000畝草地才行！這便是草原地廣人稀，各部落佔地往往寬達百里的緣故。」
游牧生活如此艱苦，更別說草原上還有大大小小的風雪災難，風險遠比農耕要大。所以從單純的人類學角度看，游牧部落為了生計而對農耕地區進行入侵，也是一種人類生存動機下的「無奈選擇」。為了讓牧場變得更大，為了在災荒之年得到草原稀缺的東西，他們天生就有著擴張和劫掠的。
當然，站在農耕者的角度看，這種掠奪是令人發指的入侵，站在中原伯主的立場上，趙無恤自然要阻止他們。
但正如他說的，草原何等寬廣，趙國是沒辦法全部監控的，滅了東胡，還會有其他胡族崛起，歷史上已經無數次證明了這一點。東胡月氏衰落，匈奴卻在陰山崛起，匈奴之後，又有鮮卑各部，五胡亂華。鮮卑之後，又有柔然，柔然之後是突厥、薛延陀、回鶻，直到蒙古崛起，草原帝國開始進入最鼎盛時期，黃金家族征服了半個世界。
天生的軍事化生活，以及騎兵的來去如風，讓他們在與農耕邦國對抗時佔盡優勢。而其走出草原月復地的根本目的，就是掠奪更多可以游牧的空間，把農牧交界地帶變成牛羊遍野的草地。
而農耕民族，也必然要守衛這些地域，在人口增長時，也想要將農牧的交界線向牧區推進。
這個循環反復的互相推動過程，就是農耕與游民的三千年恩怨史。
趙無恤縱觀整個中國歷史，認為草原帶來的地緣壓力是無法根除的。強盛的漢、唐、明都對塞外發起了主動進攻，動用了十萬以上的作戰單位，極大打擊了游牧政權。但在勝利後每次都必須主動班師，無法長期駐扎管理，原因很簡單，這一地域的氣候條件根本無法負擔農耕者的作戰方式和後勤消耗。
比如這一次，趙無恤只派了兩萬人出塞，但負擔他們輜重、後勤的勞役，卻高達二十萬之多！眼看為了這麼一場遠在天邊的戰爭，府庫一日日空虛下去，計然都快跳腳了。
所以想要靠一次戰爭勝利，或者消滅一個大部落，就起到一勞永逸的效用，趙無恤沒有趙佳那麼天真。
但在他心里，的確有一個計劃，一個很大程度上能確保中原解決游民滋擾的計劃。
面對趙佳殷切的目光，趙無恤捋著胡須道︰「雖然農耕與游牧天生矛盾，幾乎無法調和，但並不代表二者之間，沒有機會合二為一……」
PS︰王明珂的《游牧者的抉擇》是很不錯的書，從人類學角度剖析了游牧社會的起源，有興趣的可以看看。晚上還有一章