趙侯九年（公元前480年），中秋佳節，趙無恤回到了鄴城。
這時候，距離他北上掃平東胡之患，已經過去快四個月了。
在他出征的那幾個月里，國相張孟談將一切治理得井井有條，除了真定郡的中山國遺民有過幾次小的叛亂反抗外，一切安好。
現如今，征召的數萬軍隊和二十萬民夫都已經受完賞，拿著君侯恩賜的錢帛，以及根據功勞分配的地券，開開心心地回家過冬了。君侯還承諾，來年春耕，會給他們一些優待︰討伐東胡別的東西沒繳獲多少，那三十多萬頭牛羊卻足夠讓趙國內郡的牲畜劇增，他們可以代替人力在地里干活，解放一部分人去做勞役，修道路，開溝渠。
趙侯重新坐鎮鄴城未央宮後，那些必須等他回來處理的政務也一一理清，在冬至前撤空了案幾上的所有卷宗。
然後便是一件比較重要的大事，在臨漳學宮里學習了整整五個年頭後，趙侯的長子趙操終于如期出師。趙無恤在未央宮的趙氏宗廟里為他舉行了隆重的冠禮。
這時候距離趙侯自己的冠禮，已過去整整二十五年了……冠禮之上，趙操沒有享受到趙無恤當年冠禮時站在東階的待遇，這意味著在趙侯心里，對太子人選依然堅持原先的選擇。
但趙操之母伯羋並沒有失望，反而松了口氣，下來以後對兒子囑咐，讓他安安生生地做封君，不要有任何非分之想。
趙國律法嚴格規定，封君成年後不得內留，趙操在冠禮後，立刻就坐上馬車，趕赴東方的瑯琊赴任「瑯琊君」去了。
他這個不是諸侯，勝似諸侯的封君，擁有瑯琊沿海一郡數縣之地，將為趙無恤鎮守海濱，同時監視淄川、膠東、膠西這三個諸侯。
據趙無恤所知，趙操走的時候，還帶上了一個叫曾參的年輕人，任命他為瑯琊君幕府從事。
說來也氣人，鄴城的法律風氣，臨漳學宮的務實精神，趙操這五年里學到了不少，但骨子里的好儒也沒放棄。經過東胡之役後，趙無恤對這個長子是有一點失望的，他雖然跟趙佳同歲，但基本沒受過什麼挫折，想事情依然十分單純天真。
但畢竟是趙無恤的親生骨頭，他只能往好處想了，孔門的學說也不盡是迂腐的，曾參的一些理念，倒是揉雜了趙無恤提出的一些東西。何況，無恤幾年前就已經指派了好法術的成摶擔任瑯琊令，或許可以補正趙操一二。只希望趙操能听自己的話，能夠「外儒內法」吧。
就算他想復古，想大興仁義，也對當地影響有限，趙國的封君權力可大可小，像鐘吾君趙廣德和商君趙伊，就擁有實權，但趙操這類沒有執政經驗的黃毛孺子，先讓瑯琊令越俎代庖幾年吧，不管封君個人喜好如何，都必須服從國策，不然就束起雙手，做一個清閑封君吧。
至于趙無恤的太子趙恆，現如今也快十五歲了，垂鬟結髻，玉面峨眉，和他母親樂靈子越來越像。趙無恤對他的教育更上心許多，讓張孟談、子夏、鄧析等人輪番授課，做趙恆的夫子，希望他在重視律法之余，接受不同的學說燻陶。
趙無恤的後宮依然是那樣子，樂靈子和季嬴維持著宮中平衡，在空同明珠進入後也沒有引起什麼波瀾，倒是這草原女子似乎極好生養，趙無恤總共之臨幸了她一兩次，十二月初的時候，居然就診斷出來有孕了。
到了臘月初八的時候，又是一年雪落時，趙無恤剛做完臘祭，回到季嬴的長秋宮里準備休息，卻接到了一封信，一份來自草原的信……
不用打開，只用看羊皮封面上那一如赤山勒石的筆跡，趙無恤就知道，這是趙佳寫的……
……
「君上吾兄，在上，妹護樓煩校尉佳再拜言。」
「初秋一別，已隔三月，如三歲兮……」
這封信應該是上個月，也就是冬至之月寫的，路上花了月余時間才到鄴城，可見這寒冬時節里，沿途羈旅之艱難。
但這封信卻洋溢著夏天般的熱情，讓趙無恤讀過之後，心里生出一絲暖意，驅走了臘月的冰涼。
信很長，沒有太多的吐訴思念，而是重在敘事。趙佳用有些雜亂的語氣，講述了趙無恤離開代北後，她在那里做的事情……
隨著趙國在北疆打開局面，控制的地域自然不再局限于代郡，而是開始向外拓展。九月的時候，正值秋高馬肥，趙佳率領第一批軍屯部隊，進入代郡以北的陰山、大青山南麓地區，想要在這里拓殖，建立一個據點。
她在信里講述了建立據點的經過，十分曲折，以至于趙無恤都不知道這究竟是真實發生的事情，還是少女加入了想象的成分。
「陰山之陽，又有山系，因其青杉蒼翠，故名曰大青山。大青山之南有平原闊野數百里，荒于水、武泉水流經其間，土地肥沃，水草豐美，宜農宜牧。妹听土著匈奴鄉導之言，于荒于水之西築城……」
然而剛築完一面土牆，這新城便因為未知的原因轟然坍塌了，當地的匈奴人都十分恐懼，連趙軍里的一些人也惶恐不已，以為這是觸犯了當地的鬼神？紛紛勸趙佳放棄在這一帶建立據點的打算。
然而趙佳是什麼人，豈能輕易服輸？她將本地土著巫師統統趕走，從代郡找來了魯班的弟子，臨漳學宮里培養出來的營造工匠，發現之前的城址的確沒選好，其地卑濕，地基很難打牢，那些部落的鄉導是故意引他們來此的……
與此同時，趙佳還覺察到，這個名為「匈奴」的小部落對趙軍的到來充滿敵視，除了派鄉導欺騙他們外，還試圖劫掠趙軍的糧秣，讓巫師對著沿途河流水井下咒，毒殺趙人，他們知難而返。
趙佳大怒，這是第一次有部落對趙國陽奉陰違，若是這根出頭草不拔掉的話，只怕會在草原掀起一場巨大的反抗。
于是她繼續與這個名為「匈奴」，人數千余的小部落虛與委蛇，另一方面秘密從龍城招來援軍，在一天夜里聯合樓煩、空同人突然發動襲擊，將匈奴部毀滅。像對付東胡人一樣，焚燒了他們的帳篷，殺光了他們的男人，將女人送給臣服于趙的空同、樓煩人，匈奴部落，就此滅亡……
用匈奴部立威血祭後，趙佳又讓工匠到荒無水以東，尋找新的城址。
傳奇從這里開始。
趙佳說，工匠們白天見有一群天鵝在雲中飛翔，整天都在大青山南麓同一個地方的上空來回盤旋，鳥群下方的地面上還放射出耀眼的光輝……看到這個景象後，工匠認為是吉祥之兆，過去一瞧，土地夯實，附近還有水源，于是便決定在這里築城。
「佳乃改卜陰山河曲而禱之，晝見群鵠游于雲中，乃于其處築城……城名曰︰雲中！」
……
「匈奴，雲中城……」
趙無恤讀到這里後，已是唏噓不已，他不知道，趙佳在信里其實想說很多很多，她想把自己的所見所聞，自己的整個世界都告訴趙無恤。
但立刻又覺得自己能告訴他什麼呢？這樣做又有何意義呢？最後只能在敘事完畢後就草草的收了尾，以「今附貂裘、狐皮等少物，均乃妹親手射獵，為路遠不得多附，還請兄長納之。仲冬寒冷，代北如此，鄴城亦然，望兄長及阿姊、諸佷以貂狐之皮為衣，珍重安好……」作為結束。
讀完全篇後，趙無恤竟突然大笑起來。
自己的小妹，她不知道，她在不聲不響間干了一件了不得的事啊。匈奴在春秋之世只是一個小小部落，游牧于陰山、大青山一帶，小到趙無恤都沒注意到他們，可在後世卻大名鼎鼎，建立了第一個草原帝國，影響深遠，誰料就這麼被趙佳斬草除根了。
這是不是意味著，未來攣鞮氏的頭曼、冒頓、伊稚斜，那些正兒八經的「撐犁孤涂單于」，本該縱橫歐亞草原，讓白人也聞風喪膽的上帝之鞭們，直接就沒了出場的機會？而戰國的趙國名將李牧也沒機會駐扎雲中，拿剛起家不久的匈奴人刷功績了。
幾個世紀後的歷史會因此發生怎樣的變化，趙無恤不得而知，他只知道，經過趙佳這麼一折騰，代郡之外的大片草原，這回是徹底落入趙國實際控制下了。那里位于後世的呼和浩特一帶，擁有比代郡更加優良的草場，可以大規模放牧馬匹，訓練騎兵，靠近黃河的岸邊土地肥沃，開闢耕地，可以養活大量人口。
可以這麼說，雲中城，就是趙國釘進草原，在塞北建立統治的一根釘子！
「傳詔令。」趙無恤又將這封信看了兩遍，讓侍從在上好的錦書上記錄道︰
「以塞外代郡龍城以北；陰山、大青山以南；黃河以東設雲中郡，郡治雲中城。「
「公女趙佳，英睿有為，三箭退虜，勒石赤山，親執金鼓，伐滅匈奴，有為君分憂之心，克定邊疆之勛。昔殷之婦好，列于高廟，今公女功參佐命，不讓須眉，非常婦人之所匹也，理當嘉獎，使其為雲中君，統領雲中軍務！」
什麼，以一位公女做封君！？
侍從差點咬了舌頭，這件事一定會在朝堂上引發爭議吧，但他不敢做越過職權的事，依然顫抖著手記錄下來。
趙無恤也不管旁人怎麼看了，他拿起玉印，在錦書前沉默良久，心里充滿了憐惜和無奈。
雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓，未央宮今夜的月亮很圓，但趙佳卻要一個人在塞外草原簡陋的城寨里，忍受寒冬料峭。趙無恤回來以後，和季嬴又一起去信勸過幾次，希望她能回來，但趙佳的性格跟趙鞅一模一樣，這匹倔強的銀馬是鐵了心要呆在代北了……
趙無恤心里默默訴說著自己的歉意︰「小妹啊，安逸生活、美食衣帛，都不足以喚回你，既如此，這就算是為兄給你的少許補償吧……」
他在玉印上呵了口氣，在墨跡剛干的詔書上重重蓋下紅章！
雲中君，趙國的第五位同姓封君，是個女人！
……
PS︰那啥，還是說幾句吧，趙佳的劇情，大概從一年半前在腦子里浮現，幾個月前開始擬定細綱，這之後就從來沒變過。寫作過程中，書評區里真是波瀾起伏，從一開始罵她說想讓她死，到後來又憐她覺得作者心狠，這個反轉相當有意思。當然一些盜版網頁的評論更是一致認為這本書血崩了。
但是，兩年前，剛開始寫這本書時，有人就對我說，你駕馭不了春秋，肯定崩；一年半前，當劇情進入無恤奔魯的時候，有人說這書崩了；當涉及到孔子的時候，有人說書崩了；當寫南子的時候，有人說這書崩了；寫季嬴篇時，又有人說書崩了，你快爛尾吧……
兩年了，五卷一千一百五十三章，三百六十五萬字，書崩了麼？爛了麼？精品已入，版權已賣，長約已簽，夫復何求？
「書友的意見」我會看，會思考，會修改不恰當的無關緊要的細節，但是從不會因為任何人改變我的大綱，他罵由他罵，清風拂山崗；他夸由他夸，明月照大江。反正這個人物已經印在你們，至少是大部分人心里，一年內忘不了她，忘不了那種離別時有點遺憾的感覺，她的存在就是成功的。除了少數人外，每一個重要角色，她們的結局在出場那一刻就已經被性格注定，連我也沒辦法逆轉。以上純屬無病申吟，支持的就投張票吧，這章算是明天的提前發了，晚上還有一章。