PS︰五千字大章……
王城的大鐘樓不在宮內，而在外郭，因為這鐘的本來目的，就是為了召集國人百姓集會宣布政令用的。
所以周太子仁還得登上馬車，趕赴宮外才行。
按照禮制，天子駕六，諸侯駕五，卿駕四，大夫三，士二，庶人一。國都快亡了，太子仁也顧不上自己還未正式登基，直接就用了他父王的車馬。
六匹好歹還能吃上糧食的老馬套轅，帶著太子仁，和他最信任的老太傅，以及十多名宮甲向城南馳去。
沿途，他們首先路過了一片官署區，這里最為靠近王宮，是貴族們的居所，看上去層層疊疊，居住其中的只怕有萬余人之多。
當年平王東遷時，大量西土貴族跟著過來，有周、召、榮、毛、尹等氏族；而到了洛陽後，幾百年來支系分散，又產生了甘氏、劉氏、王叔氏等數家。這上百個家族盤根錯節，依附在王室身上，他們擁有大片土地住宅，不事耕作，每日錦衣玉食，只需要在作戰時派出一些戰車加入六師。
在周代，當兵入伍本來是貴族的特權和驕傲，然而被晉國保護了一百多年後，周人的肉食者們日益墮落懈怠，休說親自拱衛王室，他們連兵賦都屢次推月兌，不想繳納了。
時值趙軍臨城的危急時刻，這里同樣亂作一團，太子仁本來還希望號召一些心存周室的貴族武裝起來，披甲持銳保衛城邑。但看到他們各家都各閉門戶，只忙著將禮器、財物藏匿起來時，頓時大失所望。
太傅冷眼旁觀，淡淡地說道︰「正如《十月之什》所言，‘擇三有事，亶侯多藏。不遺一老，俾守我王。擇有車馬，以居徂向。’大難臨頭，這些人從來是只顧家而不管國，當年驪山之難後，宗周眾勛貴就只顧著自己先跑，而不管平王孤軍遇險。」
每逢大難臨頭，成周貴族都是這尿性，若非他們如此軟弱自私，兩百年前王子帶引著戎狄打來時，周襄王也不用棄城而走了。
「若公卿大夫可以依仗，余還有必要跑出宮來麼？」太子仁倒是早在預料之中，他咬了咬牙，命令御者繼續向前，朝外郭的平民居住地駛去。
……
周制規定，王城之外百里以內，分為六鄉，每鄉設鄉大夫管理政務。鄉閭居民基本是按照宗族而居的農民，相互之間具有血緣關系，也是周朝軍隊的主力。
然而隨著時代變遷，六鄉制度也難以為繼，王子朝之亂後，血緣紐帶聯系的六鄉制度更是徹底崩潰，大的宗族分裂四散，反倒是在城郭內謀生的小戶人家越來越多起來。周室人眾地寡，所以住在城里的人基本都做工匠或者商賈，所以後世到了蘇秦的時代，才會說「周人之俗，治產業，力工商，逐什二以為務」。
當天子之駕沖出內城後，太子仁首先面對的，就是這些听聞大軍臨城，正趕緊解散集市，準備結束活計，收拾攤位趕緊回家的工商們。
「太子駕到！眾人敢不行禮！？」忠心的御者大聲說道。
國人、工商有些愣神，但還是習慣性地朝披麻戴孝的太子仁見禮。
「二三子免禮。」
太子仁現在也顧不上禮儀，站起來，讓所有人都能看得見他，嘶聲力竭地呼吁道︰「百姓們！先王剛剛駕崩，趙侯不臣，竟欲謀我周室，現已兵臨城外。孤雖年少，卻不容他以下犯上，必要保王室尊嚴。今六師不齊，城頭空虛，還望百姓們能拿起兵刃，加入卒伍，助我守城！」
一邊說著，他一邊讓後面的宮甲將拉在副車上的兵器甲冑大捧大捧地抱下來，熾熱的目光看向眾百姓，希望他們能拿起武器，跟在自己身後保家衛國。
然而讓太子仁失望的是，這片鬧市有數千百姓，但他們只是望著滿地的陳舊兵器，卻沒有人去撿起來，加入太子的軍隊。
氣氛似乎被凝固住了，眾人空洞的眼神中滿是冷漠，而太子仁拿著長劍在戎車上呆立，漲紅了臉，極其尷尬。
憋了半天，他只能大聲恐嚇道︰「難不成就沒人感激周室六百年恩德？難不成汝等要等到趙軍破城屠戶，才後悔莫及麼！？」
過了半響，才有一個手持鳩杖的耆老顫顫巍巍地出面為太子解圍。
「太子。」
他拱手笑道︰「過去五六年里，趙國的軍隊調防，從成周路過沒有十次也有八回，所需的糧食、蔬果也都是以平價甚至是高于市價的錢帛購買，于吾等商賈工匠，一直是秋毫無犯啊，屠城絕戶，怎麼可能……」
這一番話引起了一陣贊同，黃池之會後，周室幾乎變成了趙國的一個外郡，趙軍三天兩頭就借道。百姓們一開始還心存畏懼，可漸漸地卻視為平常。沒有了被屠戮的危險後，眾人頂多暫停生意回家躲上幾天，很快生活就能一切如常，何苦跟著太子仁去城頭與強大的趙軍對抗？
至于太子仁口口聲聲的「王室尊嚴」，與他們何干？
而「周室六百年」恩德，不提這個還好，一提起來，有來集市販賣物品的農婦農夫就小聲嘀咕道︰
「什麼恩德？吾等沒有逃亡外國，留在周地為貴人耕田種地，已經十分盡責了。家里倉稟里雖然盛滿糧食，三成卻要送給王室，再有三成給邑主，吾等所剩無幾。每年八月才到，吾等便要采集絲麻，給貴人做衣裳，艷華貴的衣服獻了出去，可吾等卻無衣無褐，難以過冬……」
一石激起千層浪，隨著這聲抱怨，百姓中陸續有異樣的聲音傳來。
「不錯，十一月天氣已寒，吾等還要上山獵貉，獵取狐狸皮，送給貴人做皮襖，獵到大豬要獻王公，打到小豬才能歸自己，不然就要打斷腿……到了十二月大雪紛紛，貴人們在宮室里飲著暖酒，烤著炭火，吾等卻要繼續去冒險，砍伐柴薪給貴人燒炭，我這滿手凍瘡，就是這麼來的！」這是一位獵戶在咬牙切齒。
「織機上的梭子已經空蕩蕩，吾等穿葛鞋用粗麻線捆綁，我的孩兒們只能赤腳踩踏寒霜。相反那些輕佻的王子王孫，卻穿著吾等所織的上好絲履，大搖大擺走在周道上。周道如磨刀石般平坦，又好像射出的箭一般筆直。王公貴族們可以漫步其上，吾等草民卻只能跪在道旁的塵土里不敢抬頭。」這是女織工在淚流滿面。
「吾等為王室效勞，職供從來不敢怠慢，卻一生一世只能做低賤小吏，拿著斗米度日，反倒是那些公卿子弟，只要出身好，隨便什麼官位都可以補錄。」甚至連地位稍高的士人小吏也唉聲嘆氣起來。
他們一開始聲音很小，只是自言自語，或是與旁人的談論，可漸漸卻大了起來。
最後，一位衣著樸素的商賈站了出來。他雖然是周人，卻在陶丘長期居住，深受那里自由氣氛影響的商賈站了出來，因為太子仁帶的人不多，他也不畏懼，舉起臂膀，大聲說道︰
「數十年來，王室除了鑄造大錢從商賈處奪利，還有時不時的增加賦稅，可為百姓做過什麼好事？今日才來讓吾等感念王室之恩，隨太子去送死……」
「我看，不是吾等要感念王室之恩，而是王室要感念百姓養育之恩！」
在那商賈的慫恿下，眾人非但沒有如太子仁希望的拿起武器助他保衛周室，反倒將過去積壓幾十年的不公和憤怒歸咎于他，開始大聲抱怨起來。
這是太子仁未曾料到的，他驚呆了，滿腔的豪言壯語被噎住，再也說不出來。
還是太傅見人潮洶涌，想起當年的國人暴動，生怕傷了太子，于是便讓御者趕緊驅車離開，而身後的人群則爆發出一陣勝利的歡呼，隨後各自收拾東西回家了。
……
「那些加稅和攤派，都不是余做的……」當身後的集市慢慢遠去後，太子仁才從震動里緩過神來，對著老太傅，苦澀地如是說。
「老臣自然知道……」
太傅一聲長嘆，那些民眾的抱怨是確有其事，基本都是周景王、周敬王時期為了挽救王室財政，而實行的急功近利。但整個王室的傲慢和墮落，不知民情，則是從遙遠的宗周時代就遺留下來的弊政，平王東遷後非但沒有革除，反倒愈演愈烈，今日終于釀成了苦果，現在的周，就像當年被國人拒絕服役上陣的衛懿公一般，不得人心啊。
說話間，他們已經駛入城南外郭，到達了目的地︰鐘樓。
這是一棟外郭最高大的建築，緩緩登上第二層樓後，太子仁站到了大鐘面前。
這是一個巨大的銅甬鐘，上面有的地方光滑如同銅鑒，有的地方雕刻了夔紋和雲紋，鐘身兩面共裝飾36枚高突的長形乳丁紋，極盡華麗醒目，還有長達兩千多字的銘文，開頭便是……
「二十二年，王自作用鐘……」
這是世上最大最壯觀的鐘，是周景王時代的造物。三十多年前，周景王心血來潮想要鑄一個大鐘，向國人展現自己的威風，單穆公和樂官伶州鳩都勸誡他，周景王卻不听逆耳忠言，一意孤行，搜刮民脂民膏，花費了巨大的民力鑄了這重達千斤的大鐘「無射」。
第二年大鐘鑄成，搬到鐘樓上試敲，樂工報告說樂音和諧。景王大喜，得意洋洋地告訴樂官伶州鴆說︰「你不是說這鐘鑄成後，必定會發出不諧之音麼。」
當時伶州鳩答道︰「此鐘發出不諧之聲的時候還未到，有一句諺語，叫做‘眾心成城，眾口鑠金’，民眾喜歡的事，很少有不成功的，民眾所不喜歡的事，很少有不廢棄的。大王發行大泉（大面額銅幣），已經讓商賈怨聲載道，如今又耗費人力財力鑄大鐘，民眾疲憊，成周之內無不怨恨此鐘，這怨恨甚至對準了王室，臣認為這就是不諧的征兆……」
「伶州鳩說的不諧，現在應驗了，成周之內，滿是不諧之音，眾心已散，實難成城，但周之惡政，卻是眾口鑠金。」看著無射大鐘，太子仁想起那些百姓的抱怨，苦笑數聲。這是他父親、祖父時埋下的根，現在卻要他來品嘗惡果。
但他不甘心啊！
赫赫大周，六百年的傳承，二十多位先王的冠冕，沉甸甸壓在他頭上，那些從小就為之驕傲的篇章，一點點在眼前浮現……
「厥初生民，時維姜嫄……載生載育，時維後稷。後稷之孫，實維大王。居岐之陽，實始剪商……」
姬姓的源流歷史極其悠久，不亞于殷商，雖然對歷史有許多裝飾和語焉不詳，但那份農耕者在渭水周原的兢兢業業，打造了這個生生不息的邦國！
「文王在上，于昭于天。周雖舊邦，其命維新。文王孫子，本支百世，凡周之士，不顯亦世……」
「牧野洋洋，檀車煌煌，駟騵彭彭。維師尚父，時維鷹揚，涼彼武王。肆伐大商，會朝清明！」
文王武王，那是周的勃發時期，也是最輝煌的時代，可那時候的濟濟多士，現如今都在哪里？
「自彼成康，奄有四方，斤斤其明。鐘鼓喤喤，磬莞將將，降福穰穰！」
念著這些讓人激情洋溢的詩篇，太子仁笑出聲來。
成康的治世，分封諸侯，造就了整個天下的雛形，唐虞夏商的文化和傳統被繼承揚棄，整個天下重重地烙上了周的印記，後世再怎麼變動，都無法洗去的印記！
可現在，周卻要這樣不明不白地滅亡了麼？
站在鐘樓上，太子仁仿佛看到了甲冑鮮明的趙軍，看到了騎著駿馬，對九鼎垂涎已久，卻直到現在才伸出手的趙侯無恤……
「不，絕不！」
他一把推開了想要阻攔自己的太傅，嘶聲力竭地說道︰「成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。如今天命未改，赫赫大周，絕不會亡于予小子之手！我不信，不信碩大成周，就沒有一個忠臣，沒有一個心向王室的國人來助我御敵！」
太子仁咆哮著，雙手抱起吊在大梁上，粗如腰身的大鐘槌，死死盯著眼前有一間屋子大的「無射」大鐘，後退數步，奮力朝它撞去！
「咚！」
一聲突兀巨大的顫音，響徹鐘樓周圍，驚得拴在樓下的六駿嘶鳴起來。
「咚！」
第二聲鐘聲，傳到了冷清的集市，這里只剩下幾只野狗在紛亂的街道上尋找食物，鐘聲一起，四下亂竄。
「咚！」
第三聲，古老厚重的鐘聲在洛陽上空回蕩，雖然已經隔了一兩里地，但城中的里閭依舊清晰可聞，只是各家各戶都意識到戰爭將至，紛紛把門闔上，將這飽含著悲憤的呼吁關在了門外！
「咚！」
第四聲，隨著擊鐘人氣力的衰減，仿佛是一句越來越微弱的譴責，讓從宮室里出來的劉公單公微微一怔。
「吾等已經回不了頭了。」單公面帶羞愧，但劉公卻黑著臉，下達了六師放棄抵抗，準備開門迎接趙侯的命令。
「咚！咚！咚！咚！」
然而，本來已經衰弱下去的鐘聲卻重新振奮，一下，兩下，三下太子仁咬牙切齒，狀若瘋虎，也不管從無射大鐘上掉下來的銅銹和鐘樓里揚起的漫天灰塵，甚至虎口鮮血迸濺都不自知，只是不停的撞。
一聲聲，不死心；一聲聲，不情願。
它仿佛在挽留這個遲暮的古老王朝，他仿佛在哭訴身為文王子孫不能守護祖業的羞愧……
也不知道究竟撞了多久，直到累的不行了，太子仁才雙腿一軟，癱坐在鐘樓上。
但是，縱然他如此努力，如此掙扎，碩大一個成周，上百家貴族，十萬居民，卻沒有任何人響應鐘聲，來鐘樓集合，拿起武器，助太子仁保衛成周……
「為什麼？」
太子仁哭了起來，像一個孩子，對于這個歷史悠久的王朝而言，他也只是個孩子。
「為什麼？保國者，匹夫之賤，亦有職責，但若肉食者已經腐朽衰敗到讓民眾憤恨摒棄，是沒有人願意為國拿起武器的……」
一個老邁的聲音響起，帶著一絲惆悵，帶著一絲同情，但更多的是淡然。
太子仁淚流滿面地抬頭，卻見一位鶴發童顏的老者背著手站在他面前，此人看不出年紀，或六七十，或八九十，其相貌清矍，頜下三綹白須隨風飄浮，眼中帶著一絲哀憫，臉上卻是一副看透一切的釋然。
「你是……」
老太傅看到老者，抬起手，有些激動，正要行禮，卻被老者制止了。
太子仁眼中盡是迷茫，這位老者或許是听到鐘聲趕來的唯一一人，他也不管他是誰，像是抓住一根救命稻草，仰頭問道︰「長者啊，我赫赫宗周，為何會淪落到如此地步呢？」
「因為周德衰了啊……」
老者攤著手，理所當然地答道︰「物壯則老，這，就是自然的規律，人、萬物、家國，統統都逃月兌不了這規則……」
「那小子該怎麼辦？」如今臣邦不臣，國人不國，趙軍入城在即，到時候人為刀俎我為魚肉，太子仁已是窮途末路了。
老者走過來，扶起太子仁，拭去了他身上的灰土，對他笑道︰「自然之道不可違，記住我的話，夫唯不爭，故無尤……」
……
鐘晨鼓暮已停，但厚重的回聲卻久久未息，就這麼繼續震顫著洛陽。就連在城外大軍簇擁下，等待城門被單、劉兩家緩緩開啟的趙無恤，也耳朵一動，听到了這異樣的回蕩。
抬起頭，他看到余暉中的成周城上方，殘陽如血，被鐘聲驚飛的鳥兒在其中彷徨無措地亂飛一氣，一片片倏奼紫嫣紅的雲霞被疾風刮向茫茫天際，最終不剩一點蹤跡，就像這段歷史一樣，再美麗動人，也會隨著時間的推移，消失殆盡。
「春夏秋冬彈指間，鐘道黃昏雞報曉。」
趙無恤自言自語地說了一句話，又嘆了一口氣，說道︰「六百年，不容易，但這世上，沒有不滅的王朝！」