趙無恤依然記得二十多年前，他在中都邑拜訪孔丘時，孔子說起老子時的尊敬與向往︰
「鳥，我知它能飛；魚，我知它能游；獸，我知它能走。走者可用網縛之，游者可用鉤釣之，飛者可用箭取之。唯獨龍，我不知它究竟是什麼？龍乘風雲而上九天也！我所見的老子，也如同龍一般，學識淵深而莫測，志趣高邈而難知；如蛇之隨時屈伸，如龍之應時變化，隱于雲中，你經常能見其首，而不知其尾……」
但眼下這位如龍的春秋第一神秘人物，就與趙無恤同車，坐在他對面，卻見他額頭寬大，白發垂鬟，只剩下一小撮發髻在後腦勺上，用簡單的荊木作簪，此時正在閉目養神，一點也沒有常人與天下伯主同車的受寵若驚，對趙無恤要邀他去往何處也漠不關心，仿佛心里有數。
趙無恤倒是沒有那種見到古代名人的激動莫名，只是對眼前的神秘老者有些好奇。
或許是因為他太過于神秘，以至于到了秦漢，已經沒人說得清楚老子究竟是誰，甚至連是不是確有其人都爭議不休。後世加在老子身上的符號太多了，從一開始的上古哲人，到後來道教興起後的太上老君，活神仙，對道德經的解讀也五花八門。
趙無恤對此人也是沒底，直到他見到了真人，返璞歸真後，他就是一位身上充滿智慧光彩的老翁而已。
不過他身上那份淡然自若，讓王者見了也要肅然起敬的氣質，卻是絕無僅有的。
無恤不由問道︰「翁之弟子姑布子卿曾經說過，老子西出秦國，雲游去了，今日為何會在成周露面？是雲游結束了？」
老子緩緩睜開了眼楮，笑道︰「老朽的確是西出秦關，雲游去了，曾到過西羌之地，看太陽從河曲初升；也到過流沙千里之國，望著枯萎的胡楊。這時候若有所悟，便在當地盤桓思索，卻不料，一呆就是數年。正準備繼續西行看看，卻遇上了一位來自趙國的年輕人……」
……
「原來柳下越還活著！」
听老子一說緣由，趙無恤才為世上事的巧合而感嘆，原來柳下越真還活著，並且數年前在河西走廊一帶遇上了老子。
老子被柳下越的不畏艱難所感動，為他指點前路，羈旅中相處了一段時間，休息時听柳下越講述了這些年里在中原發生的劇變，正是這段時間的相處，讓他改變了初衷，決定回來看看。
「老朽本以為中原之事已經盡了，不想還有我沒有料及的事情，又想到狐死必首丘，那就回罷。回來一看，果然熱鬧非凡……」
老子之隱和莊子之隱又有所不同，莊子有些避世，老子卻不是，大隱隱于朝，中隱隱于市，他就是極佳的典範。
這是趙無恤第一次得知柳下越的消息，但老子又說，那已經是四年多前的事情了，老子在河西與大漠交界處折返，一路上走走停停返回中原。而柳下越卻義無返顧地繼續向前，現如今，連老子也不知道，他已經走到了什麼地方。
說話間，趙無恤的車駕在成周內城的一處地方停了下來，卻是王室招待諸侯用的館舍，往日自然是冷清異常，如今這一大棟建築幾乎被趙無恤獨佔。
趙無恤親自扶老子下車，老子卻揮了揮手拒絕，他雖然看上去老邁，卻依舊健步如飛，若是趙無恤不走快點，興許還趕不上他。
步入館舍之內，卻見這里並未太過裝飾，連帶案幾上備好的餐食，也是極為清淡的。
趙無恤恭恭敬敬地請老子入座，他自己則與老子同案同席，親自為老子沏茶……
茶，是二十年前因為趙無恤的獨特嗜好，由子貢從吳楚之地找到野茶，移栽魯國的。經過二十年培育馴化，魯人已經模清楚了種茶的門道，如今趙國征服淮北，那里更加適合茶樹生長，于是在徐和東海兩處，處處都有茶園被開闢，專門負責供應趙侯所需。一時間茶在鄴城蔚然成風，這種獨特的飲品慢慢被趙國貴族們接納，尤其是文臣，開始視喝茶為雅事……
不論是征戰還是會盟，趙無恤去哪都會帶上半車茶葉，于此道自然是其中老手，他用紅木制成的木勺舀上炒熟的上好茶葉放進蓋碗，用銅壺中燒開的泉水淋過，蒼白的蒸汽攜帶著茶香裊裊上升，茶葉被沸水反復澆沏後，濃縮的精華變作淡綠色的茶湯，而後才倒進青色瓷碗中，雙手奉上，置于老子的面前。
「久聞趙侯嗜茶，可惜此物稀少，老朽未曾品嘗，今日便不客氣了。」
老子端起青瓷茶碗，托于掌心，他也不急著喝，就這麼靜靜地看著，眸色深沉。卻見幾片茶葉在清澈碧綠的液體中舒展，旋轉，徐徐下沉，再升再沉，三起三落，芽影水光，相映交輝。
當它剛剛進入口中時，味道雖然澀，但當在緩緩滲入喉嚨時，又會感到一種清香的回味，淡淡的甜，讓人有一種豁然開朗的感覺……
「妙極。」一口飲罷，老子已經有些喜歡這東西了，他總覺得其中的一些意味，與他的內心不謀而合。
「翁若是喜歡，我可贈香茶半車，以及一茶童侍奉左右。」
「免了，免了，听說在趙國，一擔茶可以換十匹好馬，老朽不敢受此重禮。」老子卻不接，笑著婉拒了。
趙無恤也不強贈，又問道︰「冒昧求問，翁今年壽辰幾何？」
老子也不避諱︰「老朽生于周靈王元年。」
「周靈王元年……距今已經九十有三了。」
那一年，趙無恤的曾祖父趙武才剛剛行了冠禮，也就是說，老子至少是跟他祖父趙景子同輩的，而趙無恤自己今年也虛歲四十一了……
歲月不饒人，在贊嘆老子如此長壽卻身體健康，還能從千里之外走個來回之余，趙無恤也不失時機地討教起了養生之道。
哪個王侯不渴望長命百歲？但趙無恤是不會學齊侯杵臼一樣，去听信海濱方術之言，吃些有毒的丹丸的，他只能往鍛煉和保養方面下功夫，平日也有樂靈子為他調理膳食，否則照這樣勤勉政務，又經常出征，說不準哪天就過勞死了……
「早就听姑布子卿說翁年逾百歲，卻健步如飛，如同猿猴一般敏捷，其實我近年來年歲見長，過去能熬夜處理政務，如今卻力不從心，未到子時便哈欠連天。故而也漸漸听夫人的話，杜絕油膩魚肉，節制欲念，飲茶居多，飲酒漸少。說白了這些生活習性，其實也是在效仿翁，翁可有什麼延年益壽之法，能告知無恤一二？」
老子捋著胡須搖了搖頭︰「君侯的法子，依然停留在保養身體上，卻不知道保養精神。殊不知身體好像載有精神的車一般，精神一去，人就死了，車若是壞了，馬也就跑了。」
「哦，那該如何養精神？」
老子淡淡地說道︰「災禍莫過于不知足，人若是見什麼就想要什麼，那就要罪禍臨頭了。貪得無厭會使人精力消耗過度，從而有損壽命。想要讓精神飽滿不損，最好是見素抱樸，少私寡欲，不要刻意追求難得之物，處世應當為而不爭，以免造成精神緊張，危害身體。君侯若能做到這一點，必能長久。」
他話中有話啊，是在拐著彎勸誡自己不要貪圖九鼎，趙無恤自然能听出來。
無恤不由笑道︰「話雖如此，但翁在無恤這年紀時，也能做到不爭麼？」
老子眼楮眯了起來，這句話直指他的過往，要知道，四十年前，他名為周守藏室之史，卻也是王子朝之師，也是他奪位爭鼎的謀主之一！
……
然而讓趙無恤未曾想到的是，對他話語中的暗諷，老子沒有任何爭辯，只是淡然地笑了笑︰「合抱之木，生于毫末；九層之台，起于累土；千里之行，始于足下。」
「正是因為曾經爭過，目睹了師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年的慘劇，老朽現在方能領悟寡欲、不爭之妙。」
王子朝，從他起兵開始，就已經背離了老子的初衷，他已經從解救周室的賢明王子，變為為了一己之私而殘破周室的凶黨，而振興成周的最後希望，也隨著他的失敗而徹底熄滅……
成周的命運，在那一年就注定了，而老子的世俗心，也隨之淡漠消亡，走上了一條雲游歸隱之路。
他太聰明，是能把世上事看得清楚明白的人，知道一件事不可為，則不為，就連傳播自己的理念，也只是蜻蜓點水般，隨緣而已。不像孔子，縱然心里知道自己無能為力，卻是撞了南牆也不死心。
不知不覺間，二人之間的陌生感，已經因為柳下越這個中間人，以及一盞茶湯，被打開了。但他們之間仍然有巨大的隔閡，而現如今，在探討了一番養生之道，加上一句趙無恤的暗諷，以及老子的坦誠自述後，環繞在他身上的那一層神秘煙雲終于散盡，一老一壯，四目相對。
現在，也該進入正題，打開天窗說亮話了。
趙無恤避席施禮︰「我有個問題一直想問翁。」
老子頷首︰「請說。」
「老子之道，我听很多人說起過。世人感興趣的是頤養天年之道，姑布子卿相信的是君王南面之道，任章遵循的是清靜無為之道，計然熱衷的是遵循自然規則，從中取利之道。可老子真正的道究竟是什麼？」
老子笑而不語︰「眾人都曾在老朽這里受學，所領悟的道也各不相同，君侯覺得呢？」
趙無恤拍了拍手，讓侍從將一份鄴城印刷出來《老子五千言》送上來，指著它說道︰「此乃姑布子卿依翁之言傳身教所撰，我將其印刷出來，帶于身邊，時常翻閱，看過之後，真是覺得道生一，一生二，二生三，三生萬物，看上去極其宏大玄妙，究其一生都無法領悟……」
「胡言亂語而已，君侯有心了。」
「但是！」
趙無恤卻又道︰「或許是無恤眼拙，總覺得翁一直是以王者師的身份口吻來講述這些大道理，所以我從中看出的，是翁這數十年來沉澱于心，隱喻于言的那份治國治世的大道！」
須下的嘴唇含笑，舉起茶盞的手沒有絲毫顫動，但老子的眼楮卻再度仔細打量起這位中年君侯來。
或許為他在中原掀起的波瀾，特地放棄西行的初衷折返回來，是值得的？
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