艾琳再次見到帕洛斯的時候，距離婚禮只有兩天了。
其實這次見面也是很不正式，但考慮到如今的情況，也沒人在意這對不起眼的新人，于是也就不再講究了。
「那個孩子，即便娶妻，恐怕也活不了多久了吧。」提休家族的某位長輩如此開口, 于是大手一揮，便允許了這次婚禮前的提前見面。
穿過提休家族那悠長而繁瑣的走廊，撫模過那一個個古老精美的雕刻，艾琳跟隨著前面的佣人，終于抵達了這處偏遠而幽靜的院落。
天空是無光的星夜，院子里只有一株孤零零的白月桂樹, 如今上面的葉子早已掉落，地面上還殘留著不少枯萎凋黃的殘骸。
踩著庭院中的方形石板, 听著腳下那不時傳來的輕微聲響，艾琳感概這里許久沒有人打掃，要知道影季已經到來快四個月了，而改良後的白月桂樹往往會在影季初始的那個月就將葉子全部掉落。
蕭索的厚木大門緩緩推開，在滿是積灰的地面留下弧形的刮痕，那位佣人找尋著寶石燈的接口，然後注入魔力，將室內的點亮。
里面的設施依然奢華而精致，精美的瓷器，古舊的昂貴的油畫，和艾琳多年前來訪時一模一樣，只是相比過去，這里變得格外冷清了一些，甚至听不到什麼聲響。
「帕洛斯大人就在里面的房間。」那位佣人走在前面，帶著艾琳走向二樓最里的一處房間。
推開半掩的白色門扉，燈光暗淡的臥室映入眼中。
一位臉色蒼白的青年靠坐在厚而高的枕頭上，素白的床單，素白的睡衣, 素白的頭發, 素白的牆壁，整個房間有如失去顏色的世界，讓人感覺蒼白和刺痛。
听到推門的聲音，這位青年緩緩轉過頭來，看向門外，那寂靜如湖底的眼眸終于露出點意外和驚訝。
「你回來了，艾琳。」聲音嘶啞而虛弱，如果不是這里格外安靜，恐怕很難听見。
「我回來了，帕洛斯。」艾琳讓身旁的佣人先在外面守候，自己則關上門，緩緩走到床邊坐下。
她用手輕輕撫過帕洛斯的額頭，將那零散的發絲一一理順，然後兩只手緩緩合握住那略為冰涼的手臂。
「或許，我應該早點回來。」艾琳輕聲的述說著，目光柔和的凝望這位兒時的青梅竹馬，也是她的未婚夫。
「沒事, 艾琳什麼時候回來都行。」帕洛斯盡量裂開嘴角，露出一絲笑，然後用另一只手輕輕觸模艾琳的臉頰。
「還是和小時候那樣好看呢，艾琳。」他目光朦朧，充滿了懷念，似乎看到了遙遠的過去。
兩人靜靜的相互依偎，許久之後帕洛斯才緩緩開口。
「我從小就不愛說話，很少有人願意和我來往。」帕洛斯似乎有很多話想對眼前的人說。
「我喜歡一些哀傷的詩歌和畫，但這樣的愛好不被父親理解和容許。」
「你是個很奇怪的孩子，他那時目光復雜的看著我，仿佛是在懷疑我是不是親生的。」
「事實上，我自己也經常這樣懷疑。」
「成為厲害的超凡者，成為學識淵博的人，亦或者為人尊敬的大師，大家興奮的追逐著這些光和熱的東西。」
「我也嘗試著如此，可惜每到臨頭，總有那麼一些不適應或者說害怕，害怕被那過于灼熱的存在吞噬。」
「只要靜靜的站在角落里看著大家就好了，我不太喜歡曬太陽，更喜歡柔和的月光，沉醉于那略帶哀傷的詩瑤。」
「這樣肯定不合群吧，于是我也時常被父親教導，甚至斥責，說我毫無氣概，比7歲的幼女還要柔弱。」
「我很恐慌，後來不得不努力去學著和大家一起，一起去學校，一起參加各種活動，練習劍術，研討超凡序列的修習。」
「但是，真的很壓抑和痛苦，因為我本質上，不是那樣的人。」
「我感覺自己就是一個異類，是難以在這個家族生存下去的存在。」
「但是，這一切我依舊不敢表現出來。」
「直到那一天，我听說希伯尼家族的嫡長女患病了，而後父親也帶著我們幾個前去探望，因為希萊尼家族和我們關系不錯，有位長輩也曾嫁過去。」
「那時，我見到了在病床上畫畫的你。」
「艾琳從小就是那麼漂亮，即便是生病了，也有種病弱而讓人憐惜的感覺。那時我和幾個同去的孩子都迷上了你，後來還鼓動大人再一次來探望你。」
「你小時候也不怎麼愛說話，有時看我們的時候就像看什麼都不懂的小孩子那般，給人的感覺很高傲，也讓人不敢輕易搭訕。」
「大家送給你各種禮物，有的還嘗試說笑話逗你開心，但你都不給他們回應，漸漸的讓大家不再敢鼓動這些。」
「後來，也不知道是哪天，我听大人們說，你的病好了。」
「起初，我心中涌起一陣高興，但後來一陣更大的失落蔓延心頭，因為再也沒有什麼好理由去找你了。」
「而後，就這樣我也漸漸到了要訂婚的年紀，雖然精靈長壽，但大人們似乎想著要把某些事情提前定下，以免出現什麼意外。」
「父親頭一次詢問我的意見，我當時猶豫了很久，還是說了你的名字。」
「那時周圍的長輩都笑了。」
「不錯，還挺有眼光的，父親用饒有興趣的神情看著我，然後才繼續告訴我，找希萊尼家族提親的人已經不知有多少了。」
「不過父親既然在一眾長輩前問了我，那還是要做個樣子的，于是他也簡單嘗試了下向希萊尼家族提親。」
「令很多人意外的是，這門婚姻就定了下來。」
「很長的一段時間里，我的幾位哥哥姐姐，甚至弟弟妹妹們都很羨慕我，詢問我是如何獲取艾琳大小姐的芳心。」
「可惜我真的不知道，也許這就是一生僅有一次的眷顧吧。」
「因為帕洛斯是少有的沒有打擾我的人，或者來勸說我的人。」艾琳回想起曾經的往事，說起她答應的原因。
「那時確實有不少家族的人來我們家，父親也曾詢問我很多次，看上哪家的少年了。」
「其實我當時都不太喜歡，很想全部都拒絕的，因為冰宮之庭的許多事情我都很討厭，討厭千遍一律的貴族聯姻，導演千遍一律的重復生活，討厭影季那看不到太陽的六個長月，討厭繁瑣而毫無改變的祭典和歡祝。」
「我很小的時候就看過家中的藏書，知道如今過的生活和數百年甚至千年前比，毫無任何改變，甚至不少人的軌跡我都能完全預料，如此一遍遍重復。」
「如果嫁入某位貴族家中，其後的生活，大概也是清晰可見吧，軌道也許會有所微小的改變，但那沿途的景色，和抵達的終點，都不會有改變。」
「那時我看到了，你就和大家說的那樣，站在角落里，雖然看著我，有點想說話的樣子，但每次都忍住了。」
「我曾好奇的猜測，到底哪次的時候你會對我開口，可惜直到最後也沒有，很讓我失望呢。」
「也許就是命運吧，我那時就這樣選擇了你。」艾琳看著兩手間這蒼白的手腕，緩緩撫模而過。
「而後的交往中，我發現你也是個例外呢，和那些同齡人並不一樣，于是也就不再後悔這件事了。」說著艾琳露出懷念的笑。
「現在，我已經回來了，你也要遵守諾言，快點好起來呀。」
「哈，哈哈，咳咳咳……」帕洛斯先是露出笑，然後有捂著臉咳嗦起來，隨著身體沒顫抖一次，他的臉色就更加蒼白一分。
「抱歉呢，艾琳。」
「我始終沒有你那麼堅強呢，或許無法陪你走到最後了。」
「如果可以的話，能在這最後的一段時間里，給我講講你在外面經歷的時光嗎？」
「我，我……可以的。」艾琳努力眨著眼楮，盡量不讓那溫熱的淚珠滑落臉頰，然後聲音略帶更咽的講起一個個渺遠的故事。
那奇異的東方大陸，龍和異獸飛舞的世界，千變萬化的洞天福地，神奇詭譎的超凡派系，各種各樣的人和事物。
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