垂月花冠，舊楓葉公館。
刀劍踫撞的清脆響聲不時從庭院內傳來，在結束完早晨的謄寫任務後，杰蘭恩和麾下的騎士練起劍來。
因為是練習，倒也沒用太多超凡能力，更多的是一種技巧上的切磋。
戰斗這類的事情，是需要時常練習或者使用來保持的，不然長時間不接觸武器，一些反應就會逐漸退化和淡忘。
幾位大騎士此刻也在一旁觀看，他們有的靠在樹干旁，有的坐在一旁的木樁上，更多的則是直接站立圍觀。
「林頓很不錯啊，居然能和殿下打個不相上下。」一旁的幾位騎士評價那位和杰蘭恩戰斗的身影。
場中這位騎士名叫林頓，有著一頭紅褐的短發，身上是深綠的罩袍，內里才是銀白的板甲，在戰斗中，這位騎士身手敏捷，目光銳利，即便力量上不如杰蘭恩，但也總能很好的處理對方的進攻，並且還不時反擊，給自己爭取空間和時機。
「呲啦……」
又是一次劍刃交錯，杰蘭恩借助力量壓下對方的劍身，然後回斬，順勢將對方手中的長劍擊飛。
在這關鍵的時刻，林頓並沒有慌張，而是果斷的松手避開襲來的劍刃，同時就地翻滾，拔出腰側的短劍，刺向杰蘭恩的後背。
叮的一聲，短劍擊打在盔甲上，然後停下。
兩人相互收手，一旁的人也幫林頓把劍撿了回來。
「你這樣的戰斗方式，倒是像游俠。」杰蘭恩接過一旁侍從遞來的毛巾，擦著額頭時評價。
「哈哈哈，殿下果然慧眼，一眼就看出林頓這小子的出身。」一旁的騎士發出哈哈的笑聲，然後才走上前來，你一言我一語的解釋。
原來林頓雖然是出身貴族，但他們家族的傳統比較古怪，男性在少年時期要作為家族的巡林客在領地的山間居住。
這個時間一般都會由家族中的老獵人或者游俠來教導少年一些山間求生的知識，還有和野獸魔獸戰斗的技巧等等。
再長大些的時候，則會逐漸進入山下的小鎮和村落，處理一些簡單的任務，掃除盜賊劫匪，或者驅趕捕殺魔獸等等。
這樣待到成年時，才會被家族認可，正式成為其中一員。
雖然幼年和少年時會過的比較辛苦，但不可否認，這也讓林頓的家族一直保持著比較好的家風，不會輕易墮落。
而壞處嘛，自然也是有的，那就是如此隔離的生活，讓林頓的家族一直游離在主流貴族圈子外，一些上層貴族也不太喜歡這樣粗蠻的人，這也是為什麼，林頓雖然是杰蘭恩的追隨者之一，但直到現在依然不熟悉的原因。
想接近這位獅鷲家族繼承人的貴族太多了，以前根本輪不到這位，直到現在在森林中常住，林頓才逐漸凸顯出來。
「很有趣，或許別人不理解，但我相信這確實是西境內古老而實用的傳統。」
杰蘭恩倒沒和周圍人那般發笑，而是贊賞的點了點頭，他看過家中藏書，知道西境貴族們的來歷，在第三紀初的災厄時，那些和混沌英勇作戰的英雄往往出身都不高，很多都是游俠，士兵，獵人，等等。
也是因為在災厄中保存了火種，後來被教會和世人承認，這才成為最早的一批貴族，而後西境中最為知名的那位英雄則開創了獅鷲家族。
這樣的傳統並不應當被嗤笑，只可惜現在帝國內的風氣早就變了，所以很少有人再去了解那些過往的知識。
拍了拍林頓的肩膀後，杰蘭恩收起劍刃和這些騎士們一同去用餐。
雖說相比過去，他在家族和西境內的影響力已經大幅度減弱，但作為從小就被眾人期待和看好的繼承人，杰蘭恩身邊依然保留下了一批忠誠的騎士。
這些騎士不單單是會騎馬、戰斗實力高，其中還有不少是西境一些貴族家族的繼承者，本身就代表著一種政治實力。
寬大的長桌兩側，這一眾騎士享用著午餐，有些啃著烤熟的腿肉，有些則大口的嚼著甘甜的果實。
翡翠之森內，肉食雖然不多，但果實和糧食之類的極為充足，所以平日食譜上常會多出各種新鮮的水果。
坐在主位上的杰蘭恩一邊吃著午餐，一邊喝著手邊的果酒，看著身前的這些同伴。
‘格雷斯，鄧肯，康芒斯，崔斯克……’
他心中默念著這些人的名字，回想這些同伴的來歷，還有這些年一起度過的時光。
不少騎士都是陪伴他從小長大的伙伴，僅僅用下屬來形容這些人其實是不恰當的，其中不少人說是杰蘭恩的朋友和兄弟也不為過。
他們從小一起接受訓練，學習，同去埃梅納斯，共赴戰場等等，彼此間已經培養出堅實的情感，即便如今杰蘭恩失勢，他們也義無反顧的跟隨其來到森林。
‘不能讓這些人因為我，而一輩子黯淡無光。’
咽下盤中最後一塊肉餅後，杰蘭恩用餐巾擦擦嘴，心中如此默念。
他知道這些騎士中，不少人只要願意離開，去到西境軍團中報道，以他們的出身和實力，拿到高階的軍職可謂輕而易舉，如今西境一直在擴兵，發財和獲得戰功的機會到處都是，可不是跟在自己身邊能比的。
若是以前，他還是萬眾矚目的家族繼承人，這自然不算什麼，但現在情況明顯不一樣了。
跟在他身邊，不僅是難以出頭的問題，更有可能遭到未來西境掌權者的猜忌和打壓，這事實上已經是一種危險了，而且會越來越明顯。
下午，杰蘭恩騎著馬行走在巨樹下的林蔭，身後還跟著幾位隨行的騎士和精靈。
「有一群妖精居住在前面的櫟木林中，她們很喜歡櫟木林中的石蒜花海，所以進入的時候，需要注意不要踩到那些花草。」隨行的精靈提醒著杰蘭恩。
「我知道了。」
杰蘭恩前行一段距離後，目光掃視到樹木間那錯落的小小屋子，便翻身下馬，和身側的一行人步行前進，幾只妖精此時正在白色的石蒜花花海中嬉鬧穿梭。
很快，這位幾個高大的身影就引起妖精們的注意，她們閃爍間陡然消失，然後又小心的探出頭來打探這人。
「他是誰呀，感覺好凶。」
「是人類，不是精靈。」
「會來抓我們嗎？」
「他手里還拿著書？」
「是紙頁啦，都沒釘在一起。」
在妖精們小聲的議論中，杰蘭恩來到樹下，嘗試和這些妖精們打招呼，但似乎是嚇到了這些小家伙，眨眼間一哄而散。
「殿下在此處稍微歇息，還是我們來溝通這些妖精吧。」
一位騎馬的精靈女騎士看著一幕，有些想笑，但還是忍住，她接過杰蘭恩的手中的詩瑤紙頁，然後輕松的飛了上去。
精靈和妖精間不愧是千年的盟友，不一會後，這些小家伙便和這位精靈降落在杰蘭恩等人身前。
「你就是艾琴薇拉姐姐處罰的大個子嗎？」
「我們听說過哦。」
「居然找到這里，很厲害嘛。」
在知道這幾人不會害自己後，這幾只妖精膽子也大了不少，她們圍著杰蘭恩幾人打轉，評價著這位外來的人類。
「我看看，你是想請我們唱哪首詩瑤。」
「《約定的花海，她留下的話語》，這首嗎，以前沒唱過呢。」說完，幾位妖精也聚在一起，一人拿下一張紙頁，好奇的看起來。
「哼哼，也很簡單嘛，就是傻瓜愛上女孩子的故事。」一只有著深紫色衣裙的妖精得意的說著。
「是有點悲傷的故事呢。」另一位妖精這麼評價。
「好啦，反正也就唱一次，不好可不要怪我們喲。」
說完幾位妖精在林間輕靈的飛起，她們手牽著手，坐在樹枝上，潔白縴細的腳丫搖晃，然後唱起這首略帶傷感的歌謠。
『白色的風露花園』
『古樸的大樹屹立』
『撥開盛開的花枝』
『灰白的石頭顯露』
『啊，過往的人兒』
『已經不在』
『那天她在樹下與我述說』
『未來的事情』
『心如雪鼠般跳躍』
『期待那未來再次相遇的場景』
……
『歲年相逝』
『伊人不在』
『徒身而歸』
『烈日依舊』
『蟬鳴不息』
『恍惚若夢』
……
『她留下的話語』
『安慰的字跡』
『告別的歌聲』
『無法忘卻的約定』
『永不再相見的身影』
『花海中那潔白的裙擺』
『搖曳如夢』
妖精們那清晰而柔女敕的嗓音唱著這首帶著淡淡傷感的歌謠，雖然有些青澀，但似乎又格外符合詩瑤中的場景。
那少年時冒然許下的約定，那記憶中朦朧的美好，永遠在時光中停駐。
一首歌唱完，林中依然回蕩那輕柔的微風，櫟木林下那白色的花海微微搖曳，讓人一時不分不清現實和詩瑤中的夢。
許久之後，杰蘭恩再次緩緩睜眼。
這次他沒睡著，倒是完整的欣賞完這首歌，雖然他沒有和詩瑤中人一般，在少年時就遇上夢寐的女孩，定下未來的約定，但也能體會詩瑤中那種傷感和美好的情感。
或許，求而不得，才是最令人難以忘懷和美好的吧。
這位獅鷲之子感慨的站起，感謝了這幾位妖精一番，然後緩步離開這片花海和樹林。
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時光不知不覺中度過，轉眼也到了洛蘭希爾要離開的時候了。
「明天就要走了嗎，洛蘭。」艾琴薇拉有點舍不得這位銀發的少女。
在森林中雖然是女王，但實際上居住在宮殿內，能暢快的交流玩樂的伙伴並不多，洛蘭希爾離開後，她估計要好一段時間才能適應回來。
「是的，不過也不用擔心，以後我會常過來看艾琴薇拉的。」洛蘭希爾和這位精靈女王抱了抱，用手在那粉色的長發輕輕撫過。
小一會後，兩人才分開，坐在小巧的圓桌旁邊，這里是翠月之宮的一處陽台，比較幽靜。
細碎的陽光照在林蔭下的宮殿，湖面也變得清澈了幾分，能看到下方的水草和少許游魚。
「洛蘭回去後，帝國內估計要打仗了吧。」艾琴薇拉看向這位少女。
「雖然是這樣沒錯，但艾琴薇拉說的好像是我挑起戰爭一樣。」洛蘭希爾感覺這位精靈女王不像是會問出這個問題的人。
「薇絲忒娜是這樣和我說的啦，她要我做好準備，估計今後要派出軍團支援你。」艾琴薇拉很快就將朋友賣了出來，而且完全沒有愧疚，或許在她看來，這並不是什麼需要隱瞞的事情。
看著艾琴薇拉這副單純的模樣，洛蘭希爾有點想揉揉這個家伙的腦袋，雖然這些日子也沒少做就是了。
「嗯，因為目前時機逐漸成熟了，我要結束帝國內部的混亂。」
「洛蘭很厲害。」艾琴薇拉微微睜大眼楮，說出心中的想法。
「我對政治不太擅長，也不知道怎麼說服別人，但感覺洛蘭可以做到。」
「不哦，我也無法說服說有人。」洛蘭希爾充滿感概的說著，她目光看向陽台外風景。
經歷帝國內的種種後，她已經不再奢望和過去那般，僅僅依靠革命或者大義，來溫和的解決問題了。
「艾琴薇拉，正義可是很暴力的行為呢，有時甚至是不近人情的殘暴，會有無數人在背後咒罵和痛恨你。」
「但即便如此，也不能停下腳步。」
「我已經做好背負這些責任的覺悟了。」
經歷過一件又一件事情，見證和接受了一位又一位神翼之陽前輩的遺留後，洛蘭希爾已經不再和過去那般猶豫。
她低下頭，看著杯子中的自己，然後緩緩將其中的茶水飲盡。
「洛蘭是要用戰爭統一帝國嗎？」艾琴薇拉這樣問。
「嗯，這是唯一且必然的選擇。」
「舊有的一切不會自行消散，如果想在上面建造新的房子，那也只能打碎了。」
「但這樣，會有人說洛蘭的壞話的。」艾琴薇拉也不是毫無了解，她身為精靈女王清楚這其中的後果。
「是的，那就讓他們罵吧。」洛蘭希爾用手指靜靜的捋過身前的發絲。
「我不再逃避這樣的一切。」
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