高後八年，呂後病重，各諸侯王皆私下里蠢蠢欲動。
各方勢利紛紛派人進入皇城打探消息。
薄郎君帶著羅嬌嬌和侍衛們押送貢品也來到了皇城。他們住在了驛館之內，等候召見。
三日後，宮里來人說呂後抱恙，這次就不見各位了。
薄郎君遂帶著羅嬌嬌去了太尉府見周心琪。
彼時齊王劉襄正在府中與太尉交談。
周心琪對薄郎君並無好感。她本想不與他有什麼來往，偏偏她的父親周太尉無暇分身，讓送了重禮的薄郎君去偏殿吃茶，吩咐管家請女兒周小娘接待。
這正合了薄郎君的心意。他和羅嬌嬌在偏殿等候多時，才見周心琪一臉不情願地走進了殿中。
「父親有事，多有怠慢，請郎君海涵！」
周心琪沖薄郎君施了一禮。
薄郎君亦依例還禮。立在薄郎君身後的羅嬌嬌看著周心琪笑了。她走到周心琪的身前施禮道︰「姊姊可認得妹妹？」
「你不是她的……」
周心琪看到羅嬌嬌從袖籠里取出面巾戴上，然後拔出腰間的劍表演了與她一起在太尉府上舞劍的招式來，心中暗暗吃驚，不由得月兌口而出︰「你可是楊子瀾的夫人阿嬌？」
「周姊姊總算認出我來了！這是我的主子薄郎君，也是東廊茶藝坊的東家楊子瀾！」
羅嬌嬌的話驚得周心琪半天說不出話來。
「你們為何如此大費周章？」
周心琪回過神來疑惑地問道。
「薄某化身楊子瀾，一是便于經商，二是為了隱藏真實身份。」
薄郎君直言相告。
「你可有不可告人之事？」
周心琪經常為父親出謀劃策，薄郎君的話她已經听出味兒來了。
「是！不過此事成與不成，還在于您肯不肯幫忙。」
薄郎君漸漸地引入了正題。
「難不成代王也想問鼎那個位子？」
周心琪一語道破薄郎君的意圖。
呂後病危的事兒自然瞞不過太尉府的周心琪。她的父親周太尉最近和丞相周平走得很近。他們二人似乎在謀劃謝什麼！
「高祖子嗣當中，數代王最宅心仁厚。他若稱帝，必會善待眾兄弟和朝臣，安撫各方勢力，不至于引起朝野動蕩。」
薄郎君的話使得周心琪沉思半晌，然後開口道︰「她是阿嬌我認。郎君如何證明自己是楊子瀾呢？」
「這個簡單！」
薄郎君一伸手，姜玉便把羅嬌嬌和周心琪一起在皇城集市上買的泥人放到了主子的手上。
「看來你早有準備，故意接近我也是別有所圖吧！」
周心琪的臉上猶如罩了一層寒霜，瞬間冷了下來。
「這倒不完全如此。您去東廊茶藝坊與方子君學習茶藝之事，事先薄某並不知情！」
薄郎君哪里能說這一切都是自己籌謀已久呢？他只能避重就輕，敷衍一下周心琪罷了。
周心琪愛慕薄郎君已久，不管他做了什麼，這一點是無法改變的。因此，她只可能幫他，卻不會害他。
「好！到了關鍵時刻我會說話，必不會袖手旁觀！但我父親听與不听，另當別論。還有一個條件就是事成之後，你必須護我爹周全！」
周心琪深知兔死狗烹的道理，因而提前未雨綢繆。
「好！只要我薄某一日在朝堂，你父親必不會有事！」
薄郎君答應的倒也干脆。
「那就一言為定！」
周心琪端起了茶杯。
薄郎君飲了杯中茶，起身施禮告辭。
他臨走時囑咐周心琪，不要向外人透露他就是楊子瀾的身份，以免給他帶來殺身之禍。
周心琪點頭應下了。她送薄郎君主僕三人出府時，恰巧齊王劉襄也走了出來。
劉襄邀請周心琪正月十五一起賞花燈。周心琪看向薄郎君道︰「不知薄郎君屆時可否有空一起欣賞皇城的花燈呢？」
薄郎君不好拒絕，只能應了下來。
羅嬌嬌在回驛站的路上問薄郎君，他們真要在皇城過新年？
「皇城的新年定比我們平城熱鬧！」
薄郎君留在皇城過新年，也實屬是無奈之舉。周心琪相邀，她無法拒絕。畢竟人家答應幫他辦事，豈能還未過河就拆橋呢？
皇城的冬日不是十分的寒涼，但屋子里卻沒有火牆，人在屋里待得久了，會感到身上涼。
姜玉使了錢幣，弄來了三盆炭火放置于薄郎君的屋內。
羅嬌嬌圍著線毯坐在茶桌旁烤著炭火，才覺得身上不冷了。
薄郎君吩咐姜玉與東廊茶藝坊時刻保持聯系，必要時可以動用其力量為他們所用。
姜玉告訴薄郎君，打他們一進皇城起，東廊茶藝坊便已知曉了。莊青已經來過驛站和他聯系上了。
「莊青的身手不錯！梁娘子倒是個能識人善用的好幫手！」
薄郎君輕聲贊嘆道。
羅嬌嬌不知怎地，听了薄郎君的話心里覺得酸酸的不是味兒。
梁娘子不但人長得美，還獨自撐起了一個酒樓。她為薄郎君做的事可比她強多了。
我只會端茶遞水，不能幫他做什麼！羅嬌嬌在心里默默地叨咕著，不免暗自神傷起來。
午飯是熱騰騰的牛肉面。這是薄郎君吩咐姜玉在皇城最好的館子里買來的。
羅嬌嬌不知這些。她還在想著自己的心事，慢慢地吃著那面，一副心不在焉的模樣。
「不喜歡吃麼？」
薄郎君拿著筷子不悅地問道。
「哦！喜歡！」
羅嬌嬌這才回過神來大口地吃了起來。她直吃得熱汗頻出，身上也不冷了。
薄郎君這才動筷挑出一小碗牛肉面吃了。
姜玉額外買了一碟牛肉。薄郎君倒是吃了不少，剩下的斗讓羅嬌嬌倒進了面碗里。
晌午，薄郎君去了小憩。無聊的羅嬌嬌煮了茶，然後獨自喝了一通。
她想出去轉轉，卻被姜玉攔了回去。
「這還不憋死人啊！」
羅嬌嬌一臉怨氣的小聲嘀咕著。
「晚上我們去歌舞坊吃酒、看美人的舞蹈表演！」
薄郎君走出內室抻了抻腰背。
羅嬌嬌午後一直盼著天快些黑，她好出去溜達溜達。
天色終于暗了下來。羅嬌嬌重新梳洗打扮一番，然後跟著薄郎君走出了驛站。
姜玉遠遠地跟著他們。他目視著薄郎君和羅嬌嬌一起走向了皇城的繁華地帶。他們偶爾側過頭互相說著什麼？他能感受到他們二人的快樂情緒。
「給！」
姜玉冷不防地被人撞了一下，一個裝著密信的小竹筒已經塞到了他的手里。
送信之人正是東廊茶藝坊的莊青。