咚咚咚！
「吉時到，新郎官來接新娘子了！」
季豐一身喜服，已經到了院門前，又走了一番禮儀後，終于能跟著司徒夫人去後頭屋外，請肖小妹。
他高喊三聲請娘子出門歸家後，肖小妹被扶了出來。
季豐去迎，牽過同心綢的另一端，踩在鋪陳著紅布的路上，去了後宅接待女客的大暖閣，在哪里正式拜別秦大舅跟肖寡婦，謝過他們的養育之恩。
秦大舅把肖爹的牌位也擺上了……雖說肖爹活著的時候只會死讀書，讓媳婦養著，把全家拖累得夠嗆，可他畢竟是肖家幾個孩子的親爹，該他受的禮，不能少了。
季豐跟肖小妹給秦大舅、肖寡婦、肖爹牌位磕了三個響頭，敬了茶，受了秦大舅跟肖寡婦幾句教導的話後，起身出門了。
紀貞娘震驚，拉著顧錦里小聲說︰「肖寡婦竟然只說了一句好好對小妹的話就沒了，都沒撒潑，太陽打西邊出來了？」
顧錦里︰「蘭舅母可比你聰明多了。」
知道什麼場合該鬧，什麼場合該正經嚴肅。
「禮畢，新娘子出門子咯！」司徒夫人走在肖小妹旁邊，跟著一對新人出門。
肖成舉在暖閣門口等著，一路背著肖小妹出了秦侯府大門，到了花轎邊才放下，循例對季豐說了一句︰「好好待小妹，不然我們娘家人不會放過你。」
由兄弟背著新娘出門，其實就是要讓男方知道，新娘子的娘家是有人撐腰的，你家當心著點，別想著薄待新嫁娘。
「二舅兄放心，我會好好待小妹。」季豐承諾著，扶肖小妹上花轎，跟她說了幾句悄悄話後，騎馬在前走著，吹吹打打的離開。
迎親隊伍在城內轉了一圈，半個時辰後又回來，在秦侯府前堂拜了天地。
禮成後，送入洞房，賓客們就開席吃宴了。
吉少爺終于忍不住了，要秦規帶他去見秦三郎。
秦規答應了。
秦三郎也很給面子，是見了他們，听說吉少爺是個文武全才後，還很驚訝的道︰「原來是個能人。巧了，隴山、大明、昌河三府都要重建，需要人才，既然吉少爺有本事，那……」
吉少爺眼楮都亮了，滿心期待秦三郎會讓他做官，可等來的卻是︰「那就寫篇策論，再跟將士比劃一番，看看文武之才各有幾成？」
「要，要比試？！」吉少爺驚了。
辛監軍道︰「重建三府城的任務之重，用人得慎重，自然得比試一番才行，不然誰來了都給差事，豈不是要亂套？」
又看了四周一眼，道︰「趁著今次來的年輕人多，本監軍出一題，諸位公子們皆可作答……嗯，就以戰兵民商為題，寫一篇簡單的策論，不必太多字，淺談即可。要是有出眾的文章，本監軍會送往京城，給陛下過目。」
這話一出，在場的年輕人都興奮了，並不是因為文章能呈給景元帝看，而是文章到了京城後，那就能一舉揚名天下，不管大楚亡不亡的，對他們都有好處。
辛監軍又讓人拿來筆墨紙硯，道︰「有興趣的人都可以來拿紙筆作文，半個時辰為限。」
「我來！」池十一看見秦三郎就打雞血，是想表現一下自己，率先去拿了紙筆，開始寫策論。
盛睿等名門公子，甚至連呂柏都拿了紙筆來寫。
吉少爺想了想，也去拿了紙筆……雖然他不是才華洋溢之人，可這群人是紈褲子弟，又不是金科進士，想來他即使不能拿到頭名，起碼能進前十。
然而，他真是太高估自己了。
半個時辰後，辛監軍讓人收了文章，邀了曹伯爺、千
山先生等人來評文章，最後評出來的前三名是呂柏、寧大公子、燕文朗，也就是小硯台他爹。
而倒數前三的是吉少爺、張忠跟牛大金。
張忠跟牛大金會落後吉少爺，還是因為他們的字太差，辛監軍看得眼楮都快瞎了，一氣之下給評了倒數第一跟第二，實際上，他們文章上的應對之策，在戰時極其有用。
而名次一出來，吉少爺就震驚了︰「不可能，即使我……」
「既然吉少爺不信本官等人的評判，那就讓大家伙傳閱你跟黔山縣男的文章，看看差別在哪吧。」辛監軍得了秦三郎的話，是沒有給吉少爺留面子，立馬讓人傳閱兩人的文章。
大家伙看見呂柏的文章後，被他的文采所驚艷，再看吉少爺的，雖說文采沒那麼差，可所做策論全是放屁，在西北這邊根本不實用！
司徒將軍道︰「吉少爺，不說其他，單說你文章上寫，戰時應讓商家閉鋪出銀，以資民眾跟將士賣命護城，這就是大錯特錯！」
「戰時城內的百姓也要過活，鋪子理應大開，讓民眾買到必要的物資……黔山縣男就寫了，戰時應在將士看守下讓商家開鋪，以保民眾日常所需，如此可大安民心。」
「你的讓商家以銀錢資民眾與將士，鼓動他們以命抗敵是存在很大風險的，極容易養出惡徒來。大賞金銀讓大家伙幫忙守城可以，但不能商人來做，得由秦侯這等統帥來做，商家若是有心，可把金銀獻給大營，朝廷自會給他們記上一功。」
打仗的時候那麼亂，你還讓商家亂給人發錢，咋的，想讓大家伙殺光搶光商家做匪賊嗎？！
辛監軍看向吉少爺，是搖頭道︰「吉少爺太年輕了，對西北不夠了解，想要入仕，還得再苦讀幾年。」
秦三郎跟著道︰「西北這邊要的是真本事的人，不是一竅不通的廢物。」
一句話，徹底把吉少爺在這邊的官路打死了，也是趁機告訴所有人……這人雖然是秦規的親戚，可我秦穆不會用他！
誰家要是用了他、誰人要是信了他，出了事兒自己擔著，別來找我秦穆！
「秦侯，秦表哥，先前是我思慮不夠，能否讓我再寫一篇文章？」吉少爺求著。
可秦三郎根本不搭理他，只是跟賓客們喝酒。
吉少爺被冷落，是臉色煞白……完了，他的仕途就這麼完了！
鄔長方過來道︰「吉少爺別灰心，你跟秦侯畢竟是親戚，等過兩天，跟著你姑父姑姑再來秦侯府吃家宴的時候，可再作一篇新文章給他看，只要作得不差，礙于親戚情分，他一定會給你一個官職。」
又突然笑道︰「秦侯還是跟小時候一樣，不勝酒力啊。」
吉少爺見狀，抬頭去看，果然見秦三郎一手拿著酒碗，一手捶著腦袋，一副快喝醉的模樣……哼，秦穆，既然你不仁，那就休怪本少爺不義！
兩刻多鐘後，秦三郎被張忠扶走了。
駱英端起酒碗，道︰「秦侯這兩天受了風寒，一喝酒就暈乎，讓他先去後頭廂房歇著，歇好了再來跟大家伙喝一輪！」
天助我也啊，吉少爺歡喜不已，讓身邊的護院去盯著，確定秦三郎進了哪間廂房後，趕忙派身邊的小廝去找吉嬤嬤。
小廝是吉嬤嬤的小兒子，到了二門前，很容易有理由讓守門的人進去給吉嬤嬤送信。
事情是早就商量好的，因此吉嬤嬤是帶著兩個丫鬟出來的，只是這兩個丫鬟里，有一個是吉小姐。
(本章完)