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過了一會兒，壽寧侯和建昌伯一對兄弟也穿了禮服正冠到了，這一對兄弟一向焦不離孟，孟不離焦，不過和柳乘風差不多，都屬于處處惹人嫌的家伙，二人到了午門外頭，居然連一個和他們打招呼的都沒有。
雖說二人好歹也是皇親國戚，沾著張皇後的親，就算是有人想巴結他們，可是當著這麼多人的面，也不敢和他們打招呼，弘治朝可不一樣，你就算沾了張皇後的關系，若是惹得大家不高興，內閣、吏部這邊也可以讓你吃不了兜著走。
所以在這弘治一朝，最緊要的不是巴結皇親，而是掙清名，誰的清名大，美名傳播朝野，這升官的時候優勢就明顯了，再有個人提攜，一旦提出晉升，也無人反對，畢竟反對一個清議叫好的官員還是很有壓力的，會給人一種妒賢嫉能的印象，便是劉健明知對方是沽名釣譽之徒，也不敢輕易地打壓。
因此，明眼人都知道，在這朝廷里混，最緊要的不是巴結，而是表現出風骨，風骨越受人稱道，這前程就越遠大，所以才有朱佑樘經常下達了某種旨意，往往卻有人反對或是干脆置之不理，原因無它，其實就是要表現出自己不畏強權的風骨來，以至于連內閣也有不少人頂撞，這也是一種升官的途徑，在天下人眼里，無論是皇帝還是內閣都屬于強勢的一方，你若是乖乖地按著他們的意思去做，就難免會給人一種逢迎媚上的印象，一旦有政敵借此抨擊，誰也保不住你。
像廉州侯、壽寧侯、建昌伯這樣人見人嫌的人物，誰敢去和他們打交道？不怕被一人一口吐沫給淹死？
張鶴齡和張延齡到了，看到了柳乘風，便笑嘻嘻地跟柳乘風打招呼，柳乘風才戀戀不舍地向李東陽拱手告別，李東陽松了口氣，自然巴不得他趕快走得遠遠的，柳乘風笑嘻嘻地跑去和張鶴齡、張延齡寒暄了。
張鶴齡看到柳乘風精神飽滿，不由笑道︰「廉州侯這牢坐的，竟然還養胖了一些，哈哈，你剛剛出來，我還沒有為你接風洗塵，等待會兒下了朝，咱們喝一杯如何？」
柳乘風連忙搖頭，道︰「下了朝要去商行那邊督促學生軍練。」
張延齡撫額道︰「我們竟差點忘了這至關緊要的事，還是正事兒要緊。」
正說著，午門終于開了，外頭的大臣們立即各自尋了位置站了，張延齡只是伯爵，只能到後尾去，柳乘風和張鶴齡倒是一前一後站在靠右的位置，隨後大家魚貫而入，今曰參與朝會的人實在太多，足有上千人，能入殿參與朝會的只有兩百來人，柳乘風勉強能算進去，其余的人，便如建昌伯張延齡都只能在殿外站著。
以劉健為首的人入了殿之後，朱佑樘已穿了明黃冕服，戴著通天冠等候了，今曰是隆重的場合，無論是皇帝還是臣子都不敢逾越禮制，緊接著便是太監開始唱喏了幾分，眾人朝見之後，三呼萬歲。
再之後便禮部尚書站住來，開始念起賀表，這些賀表其實就是國書，都是一些各國使節們的一些進言，反正都是一些客氣話，幾十個藩國幾十份國書，個個都是洋洋灑灑上千言，縱是禮部尚書聲音清朗，語速不慢，這一通連篇的廢話卻也是冗長得很。
柳乘風听得幾乎都要睡了，不過等這尚書大人念到瓦刺的國書時，柳乘風不禁貓起了耳朵，想听听瓦刺人的賀表里寫些什麼。
只是令柳乘風失望的是，瓦刺人的賀表還是很中規中矩的，和朝鮮人的賀表各式也差不多，無非是久慕天朝恩德之類，柳乘風一想，也就明白了，想想看，瓦刺人的賀表是要先送去禮部的，禮部那邊若是校驗出了什麼問題，怎麼可能在這隆重的場合宣讀出來？
冗長的賀表之後，朱佑樘才慢悠悠地道︰「宣各國使節。」
重頭戲來了，想必這個時候，各國的使節已在外頭等候多時，太監們傳了朱佑樘的話，那一聲聲的宣各國使節的聲音越傳越遠，隨即，穿著各種服色的藩國使節們分為兩列，魚貫而入。
眾人一齊拜倒，三呼萬歲之後，朱佑樘的臉上露出喜色，虛抬了抬手，對眾人道︰「諸卿平身。」
「謝大明皇帝陛下。」
眾人答了謝，紛紛站起，朱佑樘按部就班地發言道︰「各國使節遠道而來，很是辛苦，朕亦是欣慰，爾等到了京師，大明自然該盛情款待，只是不知諸位在京師可有不方便的地方？若是如此，可以讓鴻臚寺這邊提供一些便利。朕還听說，有的使節到了我大明，水土不服，以至于染了風寒，是了，這染病的，可是瓦刺的使節嗎？朕听說之後很是掛念，已經讓御醫去探視……希望其他使節也要好好的保重身體，不要如瓦刺使節這樣，若是當真病倒，倒是成了我大明的疏忽了。」
他這一番話綿里藏針，一方面是告知了瓦刺使節病倒的事，這使節隊伍里中唯獨少了瓦刺使節，大家也不必覺得驚奇，同時又對其他使節表現出了自己的關懷之心，暗地里嘛，則是說瓦刺使節身體不好，別人都沒生病，唯獨他水土不服病倒了，都說瓦刺人強壯，看來也不過如此。
朱佑樘的話，有些使節或許還能領會，可是有些使節卻只听出了最淺顯的東西，不過既然大明皇帝表示了關懷之意，大家自然得回應一下，于是大家一起笑呵呵地道︰「陛下對我等如此關愛，下國上下感激涕零。」
也有的說︰「陛下恩德，下國銘記。」
朱佑樘微微一笑，手撫著案牘，繼續道︰「大明與諸國本是一體，休戚與共，同氣連枝，關愛自是少不了的，我大明以恩義對待藩國，也以威嚴對待不臣，這個國策不會變，朕也同時借著這個機會，讓諸位將來回到國中之後，務必要回稟你們的國主，就說朕與諸王同心同德……」
話說到這里，使節們一下子呆住了，本來嘛，大明的國策一向是恩威並施沒有錯，可是在一般的場合，一向是宣講恩德避而不談威嚴的，可是今曰朝見，卻是刻意加了一句威嚴待不臣，這是什麼話，莫非是這話里頭有其他的隱喻？又或者是意有所指？
在這種場合說話，幾乎每一個字都需推敲，這就是為什麼後世的外交場合，幾乎所有的用詞都是千篇一律，因為唯有千篇一律，才能保證不會出錯。偏偏這個時候，朱佑樘卻是用到了與以往不同的用詞，而且這用詞很是激烈，這就不得不讓人心里頭犯疑了。
莫非大明皇上是惱怒瓦刺使節，故此在這里發出警告？
這樣嚴重的警告卻是極為罕見，又莫非是大明打算對瓦刺用兵？
任何一個微小的用詞變化，都可以琢磨出許多東西。
朱佑樘微微一笑，一雙眼楮居高臨下地看著眾人的反應，隨即淡淡地道︰「朕听說，安南國近來與南掌國征戰不休，安南國使何在？」
這朝中的許多人事先都听到風聲，都不由朝安南使節黎武看過去，又有人不由自主地看向柳乘風，甚至有人心里竊喜，這個時候也活該柳乘風倒霉了。
工部尚書徐貫的臉上露出淡淡的微笑，安南使節這邊已經與他有了聯絡，就在這朝見會上會聯絡南洋不少藩國一起狀告柳乘風，只要安南人一狀告，他和其他的文武官員就會趁熱打鐵，一起趁機彈劾柳乘風，如此一來，就算是柳乘風身負練學生軍的重大使命，也夠他吃一壺的，若是與瓦刺人對陣勝了倒也罷了，一旦落敗，徐貫等人再把這筆帳翻出來，這個柳乘風非死不可。
現在，徐貫就等著黎武做這先鋒了。
黎武從使節中站出來，躬身到了大殿的正中，朝朱佑樘行禮道︰「下國使節黎武，見過大明皇帝陛下，陛下萬歲。」
朱佑樘微微一笑，又道︰「南掌國的使節在嗎？」
南掌國的使節叫李頓，這周邊的諸國都喜歡用李或者劉來做為姓氏，想必是漢唐的鋒芒太勁，以至于人人都以漢唐的國姓為姓，以此來抬高自己的身價，南掌國使節李頓也從班中出來，躬身道︰「南掌國下使李頓，見過大明皇帝陛下。」
朱佑樘又是笑了，看了看李頓，又看了黎武，隨即微笑道︰「方才朕所說之事可是當真嗎？南掌國與安南國互為近鄰，本應和睦相處，現如今卻是連年征戰，死傷無處，以朕看來，這樣很不好，殺敵一千自損八百，與人成仇不如攜手與共，朕今曰索姓做個和事佬如何？」
（未完待續）