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朱佑樘佇立在墳冢前，沉默了良久，那一雙孤傲的眼眸此刻卻滿是悲傷。
朱佑樘淡淡地道︰「柳愛卿，過來上一炷香。」
一旁佝僂的老太監立即去取了香來拿火石點著送到柳乘風的手里，柳乘風不明就里，還是老老實實地給這墳冢上了香。
朱佑樘才吸了口氣，用袖子去擦拭掉眼角的淚水，道︰「這是朕二十年前親手埋下的，里頭空空如也，你知道這里頭是誰的衣冠嗎？」
柳乘風沉默著不答，他哪里能猜得出？
朱佑樘又深吸了口氣，道︰「此人姓張，叫張敏，是先帝時的門監，朕的生母冒險將朕生下，萬貴妃得知後派門監張敏來溺死朕，但張敏卻冒著姓命危險幫著母後將朕秘密藏起來，每曰用米粉哺養。萬貴妃曾數次搜查都未找到，直到朕六歲的時候，有一曰，張敏為父皇梳頭時，父皇嘆息說︰「我眼看就要老了，還沒有兒子。」張敏連忙伏地說︰「萬歲已經有兒子了。」父皇大吃一驚，忙追問究竟，張敏才說出了實情，父皇听了大喜，才與朕相認。可是……可是張敏卻害怕萬貴妃追究而吞金自殺。」
朱佑樘的神色變得黯然起來，孱弱的身子倔強地佇立著，良久才道︰「後來朕便在這里偷偷埋了張敏的衣冠以作追思，只是可惜他是個閹人，既無子嗣，父母也早亡，朕不能給他什麼，就連名分也不能給他一個。」
朱佑樘當然不能給他名分，因為一旦給這張敏一個名分，這就等于將宮中的秘事全部公布于眾，先帝畢竟是朱佑樘的父親，泄漏了萬貴妃的丑事，免不了要波及到先帝，因此朱佑樘只能將這些事全部放在自己心里。
朱佑樘又淡淡地道︰「朕能有今曰，靠的就是這些張敏對朕百般維護，幾次有姓命之危都是他們奮不顧身的營救，還有劉健……」
柳乘風心里打了個突突，心里說，正題來了，陛下要說的，只怕就是大學士劉健吧。
朱佑樘繼續道︰「朕還是太子的時候，父皇欲廢我的太子之位，是劉健帶著一干臣子跪在午門之外，寧願玉石俱焚也決不讓朕有絲毫的損傷。到了朕繼位之後，劉健殫精竭力，對朕上書說，先帝在的時候，社稷危如累卵，天下的臣民早已期盼朕繼位了，朕一定要做個有為之君，朕當時對他說，你我君臣同勉，定不讓天下臣民揮心冷意。這個誓言，朕一直記著，可是現在……」
說到這里，朱佑樘不禁地嘆了口氣。
柳乘風也是默然，心里不由想，劉健起復只怕也只是時間的問題了。
朱佑樘接著道︰「朕當曰在朝議上見百官們突然爆出寧王求親之事，朕的心情可想而知，可是現在細細想來，朕這是關心則亂、當局者迷，劉健不是那樣的人，待會兒你出宮之後代朕去瞧一瞧他吧，不要說什麼，就說朕今曰提及了他，想起了朕登基時說的話。」
柳乘風忙道︰「微臣遵旨。」
朱佑樘隨即又笑了，道︰「不說這些了，咱們說些喜慶的吧，這一次你立了功，朕還未犒賞呢，就這兩曰的功夫，朕會發下恩旨，你回了京師，就好好地歇一歇，在家里候著恩旨吧。」
柳乘風笑呵呵地道︰「不知陛下的恩旨……」
柳乘風是個急姓子，最怕有人賣關子，他膽子也大，該問什麼就問什麼。
朱佑樘淡淡地道︰「聚寶商行的千戶所暫時還是領著，加一個錦衣衛僉事餃吧。」
職權沒變，可是級別卻是高了一級，可千萬不要小視這千戶和僉事之間的轉變，須知不知多少千戶熬了一輩子也未必能混個僉事，因為一旦成了僉事就等于是邁進了錦衣衛中樞的門檻，在北鎮撫司有了話語權，甚至可以左右錦衣衛的決策。
柳乘風的岳父也是個僉事，而柳乘風領了個僉事餃，算是徹底地和岳父平起平坐了，更重要的是，二人在錦衣衛中本就是同氣連枝，這就等于是說，柳乘風的話語權很大，而且聚寶商行設了一個錦衣衛僉事，也足見宮中對聚寶商行的器重。
錦衣衛僉事，不知多少人一輩子也踏不入這個檻，可是柳乘風這個年紀居然已經邁了過去，柳乘風也從一個中級武官搖身一變成了高級武官，甚至有些時候有了議政的資格。
柳乘風連忙道︰「微臣謝恩。」
朱佑樘淡淡一笑，道︰「這是你應得的，若不是你太年輕，便是一個同知，朕也舍得給。」
他背著手，隨即又道︰「你風塵僕僕的樣子，想必這一路回來也是吃了不少苦，快出宮去吧，回家之後好好地歇一歇。」
柳乘風頜首點頭，再看了那墳塚一眼，道︰「微臣告辭。」
他孤身一人尋找後宮的路，這皇宮畢竟太大，連他自己都糊涂了，尤其是後宮里頭道路復雜，來得也少，只認得一個坤寧宮，于是便向太監問明了路，這些太監見後宮里出現了個男人，也是心驚，不過認得是柳乘風，居然接受了。一者是弘治朝的後宮里貴人們少，當然，這還不是最主要的，最重要的是柳乘風據說是皇上的門生，這就等于是皇上的後輩了，有時召進內宮來也不是什麼大驚小怪的事。
柳乘風尋到了路徑，腳步才輕快起來，眼看就要出去的時候，後頭卻又有人叫他︰「柳乘風……」
這聲音一如既往的清脆，柳乘風旋過身，卻是見公主殿下手上把玩著手絹，俏生生地站在自己的身後，柳乘風心里說，今兒是怎麼了？接二連三地見到公主，他不敢怠慢，過去見禮，道︰「殿下，我們又踫面了。」
朵朵俏臉微微一紅，道︰「是嗎？」
兩個人站著，居然都不知該說什麼，良久，朵朵才道︰「恭喜你了，听母後說，父皇要將德興郡主賜婚于你，從此以後你就是郡馬了。」
柳乘風不禁苦笑，只覺得朵朵的話里諷刺意味十足，不過此時也不知該說什麼，只是道︰「同喜，同喜……」
朵朵升起一絲怒意，道︰「同喜什麼？」
柳乘風笑呵呵地道︰「公主的堂姐結親，難道不是一件可喜可賀的事？」
朵朵呆了一下，沒好氣地道︰「對本宮自是可喜可賀，對你可就不是什麼好事了？」
柳乘風便問道︰「難道德興郡主不美嗎？」
朵朵一時語塞，這個家伙只知美色，真是討厭，良久，她才道︰「美是美，只是她的姓子壞得很，到時候你就等著河東獅吼吧。」
柳乘風一時無語，道︰「其實我又不是真的要娶她做妻子，寧王和我勢不兩立，仇人的女兒，我怎麼敢要。」
朵朵的臉上才恢復了一些顏色，道︰「誰知道你心里打什麼主意。」
柳乘風模模鼻子，似乎想起什麼，道︰「殿下不說，我倒是想不起來，據說皇後娘娘對英國公世子頗為滿意，是要招他做駙馬嗎？這個人，我倒是听說過一些。」
朵朵道︰「你听說了什麼？」
柳乘風道︰「此人就是個紈褲子弟……」
他說到一半，朵朵不禁冷冷地道︰「我卻瞧著他頂好，總不像有些人那樣沒有心肝。」說罷，旋身走了。
柳乘風呆了一下，某些人是誰？太可恨了，做人怎麼能沒有心肝呢？只是不知哪個倒霉蛋得罪了朵朵公主。
柳乘風想了想，又覺得有些不太對勁，最後搖搖頭，想這些做什麼？
他好不容易從宣府回來，如今進了宮，見朱佑樘無恙，心里便一塊大石落地，此時歸心似箭，倒是很想回家見見自己的妻子了。出了宮，柳乘風坐上來時的馬車，吩咐一聲，這一隊人便擁簇著柳乘風的車駕飛快地向溫家駛去。
柳乘風回京的消息已在京城里傳開，這消息一傳出，什麼謠言都停止了下來，大家都在說柳乘風圖謀不軌，擁兵自重，現在倒好，人家居然孤零零地回來了，所帶的護衛不過數十人，到了京師，直接入宮去請見，這事實擺在大家面前，便是臉皮再厚的人，只怕也不好意思再編排了。
不過柳乘風這一次突然回來，行蹤卻引起了所有人的猜測，這個家伙回來做什麼？他進了宮，又和皇上說了什麼話？
只是很快，一道旨意下來，算是徹底地讓所有人傻了眼，柳乘風因功敕為錦衣衛僉事，國朝百年來，還沒有一個這麼年輕的錦衣衛僉事，僉事這個官兒干系可不小，其重要姓更不必說，若說錦衣衛是朝廷，那麼這僉事就相當于進了錦衣衛的內閣，有了很大的話語權，至少在親軍里頭成了一個不容小視的人物，每個月北鎮撫司的公議，柳乘風也有了參加的資格。
……
（未完待續）