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變法之事，已經交由廷議討論了。
一開始的時候，楊廷和極力反對，可是突然間又沉默下來，內閣四個學士都沒了反對意見，內廷之中更是極力支持，百官們雖然看出了變法的貓膩，可是群龍無首，連內閣都沒有人站出來極力反對，從前的清議領袖近來也是被劉瑾整的半死不活，因此所有人在稍稍的猶豫之後都選擇了沉默。
廷議的結果幾乎已經可以預料，變法之事算是定了下來，緊接著便是內帑撥給銀兩籌建內廠，劉瑾敕命為內廠掌印太監，谷大用則升任東廠掌印太監。
不過許多報紙多多少少還算是給變法捧了場，畢竟變法的好處還是顯而易見的，全天下的賦稅減半，給了不少人放松了許多負擔。不過在內廠節制廠衛、廠衛節制百官的所謂變法上，報紙表現出了出奇的沉默，其實也有不沉默的，比如京師的鳴經報，這是一個不太起眼的報紙，結果對這項變法狠狠的揭露了一下，第二天整個報館便被人一鍋端，所有人都去吃牢飯了。甚至連藏匿、購買該報的主顧也都有了亂黨嫌疑，到現在東西廠在內廠的督促之下還在按圖索驥，非要殺雞儆猴不可。
事情到了這個份上，大家才知道正德朝和弘治朝是不一樣的，弘治朝只誅心，正德朝卻是動刀子，弘治朝雖是誅心，可是宮里誅臣子的心，可是臣子也有時候也誅宮里的心，可是到了正德朝，已經大大不同了。
這些讀書人在弘治朝的時候倒是鬧的不像話，可是到了正德朝一下子就噤聲了，至多也就是一些個酸溜溜的罵人法子，無非是齊聲稱贊弘治時如何如何，把先帝夸成了千古一帝，其實讀書人並非是想稱贊弘治朝，在他們眼里，先帝也是渾身的瑕疵。可是他們贊揚弘治朝，稱頌先帝，其實就是諷刺這正德朝，諷刺當今。
所謂讀書人的風骨，其實也不過如此，無非就是在寬松的時候蹬鼻子上臉，等到人家露出凶相時，一個個嚇得連聲音都低了，拿著幾句有玄關的話來滿足自己。
不過中旨的消息還是傳出了宮，說是皇上已經請楚王攜公主回京，這事兒各大報紙倒是大大的討論了一番，不少報紙都是對楚王一片稱頌。從前的時候讀書人說起柳乘風時都是嗤之以鼻，一個個把頭翹的老高，不屑于顧的樣子。可是現在回過神來，卻是發覺這個楚王似乎也不算太壞，當年他在廠衛的時候，比起這八虎實在好了不知多少，錦衣衛雖然也有壞的地方，可是比起內廠、西廠已算是溫柔了。
因此不少人對楚王的回歸頗為期待，國子監那邊也在議論這一次楚王回京能待多久，甚至有人悄悄傳言，期望楚王一直駐在京師。
也不知是什麼時候，柳乘風在城門口鞭打劉瑾的事流傳了出來，這消息自然有許多的夸張成份，說是楚王虎軀一震，劉瑾頓時拜伏于地，楚王手持金鞭，又如何如何。
不過這種消息，確實是滿足了讀書人的滿足心，他們把劉瑾恨得牙癢癢，偏偏屁都不敢放一個，于是便把所有的希望都寄托在柳乘風身上。
聚寶樓那邊，商賈們也是個個興奮，所謂的變法雖然沒有涉及到商業，可是隱隱也有這個苗頭，劉瑾這人素來貪婪，誰知道什麼時候會對聚寶樓動手？現在商賈們都是寢食難安，更有不少商賈不得把投資盡量投向廉州那邊，怕的就是劉瑾這個變數。
現在楚王回京，正是他們朝思暮想的事，這是極為利好的消息。
旨意已經送去了廉州，只怕廉州那邊楚王和公主殿下已經成行，因此劉瑾這邊也是緊張無比，其實自從旨意出來之後，劉瑾已經漸漸感覺到，從前對他噤若寒蟬的百官開始對他有些陽奉陰違了，這不是好兆頭，顯然楚王一到，就是徹底清算的時候。
劉瑾本來只是個死太監，也沒多大的抱負，所求的不過是能撈一些銀子就撈一些銀子，把從前欺負自家的人欺負回去而已。只不過現在不同了，在焦芳和張彩的指點之下，劉瑾已經煥然一新，他現在才知道，那手掌大權的好處，也嘗到了一人之下萬人之上的風光體面，他近些時曰玩的過了火，現在人家楚王即曰就要入京，劉瑾突然有些心驚膽戰了。
他只是個很平庸的人，和芸芸眾生唯一的區別就是被人割了卵子送進了宮，若不是因為這個，或許他只是個佃戶，又或者是在某處做一個伙計，他雖然機靈，可是畢竟見識有限，也正是因為焦芳和張彩的指點，又有皇上的放任，才造就了他。
若是遇到其他的對手，或許他還有膽色，可是換做是楚王，那深藏在內心深處的夢魘突然就要抵達這里，他已經開始打退堂鼓了。
劉瑾現在在宮外置了宅子，這宅子佔地極大，堪比王侯，府中的僕役都是焦芳為其精挑細選的，還有一些內廠、西廠的人，劉瑾如今也開始附庸風雅，因此宅子的正堂有許多的墨寶，都是名家的法帖，只是他雖然想刻意去彰顯自己的雅致，偏偏張貼的過多，反而讓人有暴發戶的感覺。
劉瑾此時坐在堂中，整個人失魂落魄，焦芳和張彩二人也已經到了，除此之外，還有一些朝中的黨羽，如今紛紛落定。
劉瑾嘆了口氣，隨即左右張望一眼，他的目光首先落在焦芳身上，其實劉瑾對焦芳並不親近，他總是覺得這個人有些讓人看不透，對于這樣的人，其實劉瑾的內心深處還是懷著警惕的，只不過焦芳老謀深算，劉瑾卻不得不仰仗，因此這個人劉瑾又不得不去借重。
至于張彩，劉瑾倒是與他關系更近一些。
他喝了口茶，隨即道︰「西廠傳來的急報，說是廉州那邊楚王已經動身了，公主殿下已有身孕，所以沿途會耽擱一些時間，不過以雜家的估計，至多也不過一個月功夫，他的人就會抵達京師，雜家說句掏心窩子的話吧，咱們在京師里折騰了這麼久，那楚王雖然沒有做聲，可是只怕早已看不過眼了，這一次到京，有不少官員和商賈心里頭都在暗暗為之歡欣鼓舞呢。到時那楚王要對付雜家，雜家該怎麼辦？」
天下人都知道劉瑾厲害，其實真正厲害的不是劉瑾，劉瑾的權利來自于皇上，他之所以能得到這權利，是因為他把皇帝伺候的好，而劉瑾的手段來自于這些親信的幕僚，來自于焦芳和張彩，說到底，劉瑾不過是個代理人而已，對上，他是皇上的工具，對下，他又是焦芳和張彩的木偶，此時遇到了難事，劉瑾自然是第一時間向焦芳和張彩問策。
「一個月的時間……足夠了。」焦芳目光爍爍，淡淡道︰「公公勿憂，現在天下的權柄都在公公一人手里，公公何懼之有？那楚王雖然厲害，可畢竟還是外人，只要公公及早做好布置，又怕他什麼？」
張彩亦是道︰「焦公說的對，船到橋頭自然直，那楚王在明，我們在暗，只要提早布置，他奈何不了我們。」
劉瑾苦笑，道︰「話是這麼說，可是……」
焦芳眼楮眯了眯，道︰「楚王這個人，做事一向劍走偏鋒，若是當真要打擂台，以公公的權勢也不必畏他，皇上那邊，楚王雖然深受皇上信重，可是公公卻也是皇上身邊極親近的人，老夫以為，楚王到京如是真要置公公于死地，會動用的手段只有一樣。」
劉瑾忙道︰「請焦大人指教。」
焦芳道︰「先斬後奏！」
這一句話說出來，劉瑾不由打了個冷戰，他最怕的也就是這個，柳乘風最擅長的也就是這個，先把他劉瑾宰了，再去皇上面前認個錯，他和皇上是什麼關系，皇上最多發一通脾氣，最後也就不了了之，退一萬步講，假若皇上真要追究，可不要忘了還有個太後，還有公主，皇上難道會一點情面都不講？劉瑾對柳乘風的畏懼也就是這一點。
「焦大人，雜家……雜家……該怎麼辦？」
焦芳捋須輕笑，道︰「公公勿憂，其實要令這楚王投鼠忌器其實也是簡單，現在我們時間充足，只要能提早布置，等到楚王到了京師，也奈何不了公公，老夫只問公公一句，那柳乘風最關切的是什麼？」
劉瑾頓時呆了，柳乘風關切的是什麼？他又不是柳乘風肚子里的蛔蟲，又如何能得知？
焦芳卻是冷冷一笑，道︰「這柳乘風最關切的是大明的江山社稷，他楚國不過是彈丸小國，能鎮壓南洋，憑的自是他柳乘風的手腕，同時也是有大明朝作為依仗，況且先帝于他有大恩，太後與他又是休戚與共，便是皇上和他也是稱兄道弟，這個人自然對大明的社稷有著超乎尋常的關心了。」
（未完待續）