神京西城，榮國府。
榮慶堂。
賈薔進來時，正滿堂歡笑。
「哎喲！正說著就來了，可見是說曹操，曹操就到。」
連李紈都滿面笑容，看到賈薔笑言道。
高台上，賈母、王夫人、薛姨媽俱在，賈薔行禮罷，先看了笑吟吟的黛玉一眼，隨後問道︰「說我甚麼呢？」
湘雲心直口快，搶先道︰「愛哥哥說你必會被尹家留飯，今兒斷出不了城了。林姐姐說你必能應諾，愛哥哥偏說不能。他雖說不能，卻還讓襲人給他收拾了行囊。」
眾人听她嘟嘟嘟的說了一嘟嚕，都不禁笑了起來。
寶玉氣的跺腳，又擔心賈薔果真生氣了，不帶他出城，所以小心翼翼的看向他。
賈薔懶得理會，賈母擔心賈薔又欺負寶玉，便忙問道︰「這麼急著將你叫了去，可是有甚麼要緊事？」
賈薔搖頭道︰「不過是昨兒出了點事，今兒恪和郡王也到了，非喊我過去吃飯不可。」
賈母聞言，奇道︰「既然王爺也在，你如何不留飯就回來了？」
賈薔也好奇︰「王爺在，我就要留飯？」
「噗嗤！」
見他學著老太太的語氣，氣的老太太下不來台，黛玉和姊妹們笑出聲後，又嗔了句︰「薔哥兒！」
賈薔干咳了聲，對目光不善的賈母道︰「尹家太夫人是明事理之人，听聞我已經和家里姊妹姑姑們約好今日出城去，就沒有強留我，說人不可言而無信，即便是對家里人。」
薛姨媽動容道︰「這位老太太，可真是了不得！」
王夫人淡淡笑道︰「能生養出一位皇後娘娘的，自然了不得！」
這話，原本沒甚麼錯，可出自王夫人口，就難免讓人有些別扭。
生養出一位皇後娘娘的自然了不得，那生養出一位貴妃娘娘的，豈不是也差不到哪去？
賈母沒說甚麼，又問賈薔道︰「好端端的，怎想起出城頑了？這一出城，今日必不能回，豈不是要在外面過夜？你那莊子可還穩當？這麼多姑娘家，這樣嬌貴，出一點閃失也是不得了的事。」
賈薔極為明理的點頭配合道︰「老太太這話說的在理，旁個都能保證，獨寶玉……鳳凰一樣金貴，那莊子地面都是土坷垃地，要不寶玉還是留家里算了。」
寶玉登時急了，猴在賈母懷里扭麻煩似的不依，賈母連連哄道︰「去去去！多帶幾個嬤嬤丫頭，將我後面收起來的地毯一並帶了去。」
寶玉這才作罷，賈母惱火的看向賈薔，道︰「你一天不欺負寶玉都不痛快！」
賈薔呵呵一笑，坐下後正要說甚麼，忽見門口抱廈方向，一個腦瓜探了進來，軟榻上賈母自然也看見了，一肚子窩火終于有了好去處，啐罵道︰「甚麼好下流種子？要進來就進來，鬼鬼祟祟的在那偷看，這也是大家府第讀書公子的德性？再這般下流模樣，現叫老爺來，好生一頓大棒伺候，才叫你知道好！」
來人正是賈環，被賈母好一通罵後，垂頭喪氣的進來，耷眉臊眼的，一邊肩膀高一邊肩膀低，低肩膀邊緣，還掛拉著一個小包袱……
「環兒來這，可是有甚麼事？」
王夫人溫聲淡淡問道。
賈環鼻子里吸溜了下，眼楮先悄悄瞟了探春一眼，不過見她修眉倒豎，俊眼圓睜，顯然是怒了，唬了一跳，忙收回眼神，站在那回道︰「沒，沒甚麼事。」
王夫人也問不下去了，她不是不想當慈母，只是看著這孩子，實在做不到。
裝都裝不下去，好似嘴里塞了一把蒼蠅一般……
王夫人語滯後，經過了尷尬的幾個呼吸沉默後，探春咬牙問道︰「你背著個包裹，要做甚麼去？」
賈環眨了眨眼，又眨了眨眼，方小聲道︰「是娘說的，姐姐你們今日要出城頑，還要泡溫湯。她听說泡溫湯能養補身子，戲文里說，當年楊貴妃就是天天泡溫湯，才能幾十歲了都好看……」
探春皺眉道︰「姨娘就讓你跟著我們一起去？她還想讓你變楊貴妃不成？」
眾人哄笑聲中，賈環居然有些羞赧，低下眼看著地面，一只腳還劃著圈圈，道︰「娘讓我來問問，能不能連她也帶上……」
賈薔面色隱隱古怪，不過他和其她姊妹們一樣，都顧及探春的體面，不好笑出來。
心里面卻差點沒笑死過去，還真是趙姨娘的風格……
上面賈母和王夫人的臉色就難看起來了，只是礙于小輩們都在，所以下作場婦、瀅婦這樣的話當然說不出口。
賈母喝道︰「回去告訴你娘，少做美夢！她一個姨娘，想往哪跑？果真府上住不下了，我替她尋個好去處！」
賈環唬的連連點頭，卻又訥訥道︰「我娘說，她若不能去，我去也成，讓我給她帶些桃花回來，好磨胭脂，還說老爺最好這個顏色的……」
王夫人差點沒氣暈厥過去，心里直罵這個不要臉的騷狐狸！
賈母也黑了臉，罵道︰「甚麼好下流種子！這等話也好教給哥兒听？！」又對勸她的薛姨媽道︰「提起這些事來，不由我不生氣！我進了這門子作重孫子媳婦起，到如今我也有了重孫子媳婦，連頭帶尾五十年，憑著大驚大險千奇百怪的事也經了些，可也從沒經過這些事，還不離了我這里呢！」
王夫人憋著心窩里那口屈辱羞憤，反過來勸賈母道︰「回頭我同她說罷，好好的哥兒也讓教壞了。」
賈母因賈家姑娘們俱在不好再發作，尤其見探春已經氣的面色慘白，眼圈發紅，便不好多說，待趕走賈環後，還寬慰探春道︰「三丫頭不必著惱，你雖托生在她肚子里，卻是我和太太一手教養長大的，這些的事挨不到你身上去。」
探春說不出話來，只是落淚。
姊妹們相勸也無用，賈薔懶洋洋笑道︰「三姑姑，你這就有點不講道理了。」
探春聞言，一下惱了，轉過臉來怒視道︰「我如何不講道理？」
其他人也都看了過來，賈薔眉尖一挑，笑道︰「這人啊，其實是分三六九等的，因為生來就不一樣。如今大家看一些人，只覺得她蠢透了，丟人現眼，好似說話做事都不過腦子一般。可你們也不想想，她打小又是甚麼出身，有沒有讀過書，受過甚麼教養？這世上不是每個人都如你們這樣，一出生就是公侯人家的千金小姐，才三四歲就有西席教著讀書識字，懂禮知規矩。
世上大部分普通人家的孩子，尤其是那些窮苦人家的孩子，她們生長在粗糙甚至卑賤粗俗的環境里，能活到大都不容易，你還想讓她知書達禮？
你沒給她一個和你一樣的生活生長環境，卻要求她做到和你一樣的體面，你說你是不是不講道理？
兒不嫌母丑狗不嫌家貧，便是這個道理。
往後誰笑你，你就讓她娘托生到趙姨娘當初那個家里，一般教養長大後，看看誰又比誰體面多少。
當然，不好的事就是不好的事，也不用讓步容忍，只是大可不必因為有這樣的娘就感到屈辱。
老實說，如果我娘能活過來，即便她再粗魯十倍，我都願意。」
這番話，說的探春不哭了，其她人听了後，居然也淡了嘲笑趙姨娘的心思，開始心疼起賈薔來……
而見姊妹們都不乏憐愛的看著賈薔，寶玉心里隱隱有些大逆不道的想法，若他也是寶玉那樣的情況就好了……
唯獨王夫人听了這番話，愈發膩味。
只是，便是她，也不知該說甚麼反駁才好。
只能怪趙姨娘生的卑賤，卻非要嫁入國公府來丟人現眼……
賈薔見事了了，「嘖」了聲，問李紈道︰「大嬸嬸，這都到點了，老太太這管不管飯啊？不管飯我們就回東府吃了。」
賈母氣的對薛姨媽笑道︰「瞧瞧，瞧瞧，我就說家里出了個霸王，如今連珠哥兒媳婦都欺負上了！」
薛姨媽笑道︰「正是一家人，才這麼不見外。若是在外面，斷不會如此。」
李紈忙笑道︰「早先就讓廚房里做上了，這會兒差不離兒好了，我再去催催。」
只是話音剛落，就見林之孝家的進來笑著通秉道︰「老太太、太太，前面傳話進來，說老爺的門生，通判傅試攜內眷來了，傅試家的內眷要進來給老太太、太太請安，問便宜不便宜？」
賈母聞言皺起眉頭來，道︰「怎這個時候上門來？」
寶玉卻小有激動的問道︰「傅家內眷是只傅家太太來了，還是連傅家小姐也一並來了？」
話一出口，見連賈母、王夫人、薛姨媽都側目看來，姊妹們更是目光異色。
寶玉忙解釋道︰「我在外面時聞得傅試有個妹子，名喚傅秋芳，也是個瓊閨秀玉，常聞人傳說才貌俱全，雖自未親睹，然遐思遙愛之心十分誠敬，絕無褻瀆之意。」
賈薔笑罵道︰「你可拉倒罷！果真有機會，你還不是要嘗嘗人家嘴上的胭脂？唉，走了走了，和我們沒甚麼相干的，咱們回東府去用飯。」
黛玉卻笑道︰「都這會兒子了，再去東府，讓廚房里現做不成？」
賈薔嘿了聲，道︰「林妹妹你也忒實誠了，這西府廚房里不是已經做好了麼？咱們用食盒提過去就是。」
賈母惱道︰「哪也不許去，就在這吃！」
又對王夫人道︰「你去你那邊見見她家人，就說我這兩天身子上不爽利，今兒就不見了。」
王夫人自然沒話說，回了她那邊，讓人叫了傅家女人進來。
賈母則由一眾孫子孫女兒陪著，開始上飯，听她們嘰嘰喳喳描述起對桃花園和溫湯的憧憬，其樂融融。
……
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