遼東將軍府。
大戰方休，懷遠侯興覺心情沉重的回到將軍府。
殘酷的戰事只是一方面，更多的，則是因為世子興遠擅啟兵事，懷遠侯府可能被問罪帶來的巨大壓力。
為了豎子輩一個人情，落到這個地步，興覺心中大恨！
若是反悔能改變現狀，他早就和賈家決裂了，成仇也在所不惜。
可是現在卻不成了，還指望著人家在京城周轉，這他娘的都叫甚麼事……
剛剛落座，興覺還來不及喘一口氣，佐官就急急送來兵部公文並朝廷邸報。
興覺本不願理會公事，只是見佐官神情著實異樣，心中一驚，也愈發沉重，以為許是朝廷終于要治罪了……
莫非，是要押送回京問罪？
興覺大手接過了公文、邸報，只掃了一眼開頭，整個人就一個激靈！
他驚的霍然站起，眼楮圓睜，滿臉的不可思議，失聲叫道︰「怎麼可能？！」
只見邸報上大字書寫︰
宣鎮大捷，破敵八萬！
寧公賈薔，陣斬博彥汗！！
佐官在一旁道︰「卑職也覺著不可能，韃子自幼生于馬背，長于馬背，打獵射箭都是家常便飯，所以天生就是打仗的好手。宣府鎮城撐死也就二萬兵馬，就算不是京城的老爺兵，可論起戰力來，也就勉強能守住城池不失，怎麼可能二萬破八萬？再者，博彥汗被怯薛軍保護著，正面相對，五千怯薛軍能敵三萬大軍，怎麼就這麼容易被人燒了糧草，還如入無人之境一刀斃殺？」
他也明白，朝廷為了宣揚赫赫武功，功勞都會夸張一些，但這也太夸張了罷？
興覺說不出話來，他又打開兵部公文，這里面寫的就翔實許多，他擰眉細細看了足足一柱香功夫後，方嘆息一聲道︰「竟然是真的……」
佐官滿面驚容，還未開口，就听興覺厲聲道︰「傳令！」
佐官即刻站直身體，沉聲應道︰「在！」
興覺深吸一口氣後，揚了揚手中邸報，道︰「去將這份邸報送去給遼西蒙古納穆塞汗，問問他，戰還是不戰！若不戰，就規矩認罪稱臣，派世子入京，到理藩院好好學一學如何當一個汗王！
若是戰，我大燕寧國公將于十日之後，親提十萬虎賁，與他會獵科爾沁汗王山！
他不是要尋賈家的不是，要治罪賈家滿門麼？那就讓他自己去治罪罷！」
遼西蒙古，滿打滿算也不過五萬控弦。
論戰力，遠不如衛拉特蒙古。
如今衛拉特蒙古已慘敗，連博彥汗都已經被斬了。
朝廷攜此滔天威勢，遼西蒙古腦袋里就算灌滿牛糞，也不可能再打下去。
只是若如此，遼西大戰的功勞，到底算哪個的？
郁悶！
「爹！」
正當興覺心情愈發不暢時，卻見世子興遠滿面興奮的走來，身後還跟著一陌生人，他眉頭登時皺起，目光深沉。
興遠卻不懼，興覺連生八個女兒，他是從佷子過繼過來的承嗣世子位的。
雖有人說他是興覺跟他娘私通生出來的，但無所謂了……
興遠興致沖沖的道︰「爹，這是寧侯……不，這是寧國公派來的親兵！」
興覺雖心里如同吃了個蒼蠅，可還是提了提精神，問道︰「邸報本侯看了，寧……寧國公果然了得，將我等尸位素餐之輩都比下去了。不知國公可有何吩咐？」
商卓笑了笑，道︰「國公爺讓在下同侯爺並世子說一聲︰侯府對賈家援手之情，賈家必銘記于心。此次宣鎮大戰，火器營大放光彩。國公爺想問問侯爺，可願讓世子去火器營磨煉磨煉？如今國公爺為總理海師衙門一品大都督，將來海戰皆以火器為重。若是侯爺願意，就請世子即刻與在下回京，其余的他來安排。若是不願也沒關系，德林號有許多生意在遼東，願與侯府合作。
國公爺說了︰賈家，從不虧欠真正的朋友。」
……
神京西城，賈家。
大觀園。
賈薔歸來時，元妃已與家中諸姊妹們做完詩，看完戲，正在賜禮。
賈薔進來後哈哈笑道︰「來的早不如來的巧，可趕上了。」
听聞此言，原還擔心他會因王夫人事與元妃生出隔閡的賈母等人都放下心來，哄笑起來。
元妃亦笑，單讓抱琴取來一支三尺余長的錦盒來，道︰「寶玉他們送的皆是新書寶硯，薔哥兒為少年英雄，與他們不同，就贈以此禮罷。」
賈薔笑著接過，打開錦盒一看，竟是一把明晃晃的寶劍！
賈薔拿出來觀看之，見劍身上竟可有青虹二字，登時動容。
元妃笑道︰「旁的倒也罷，獨此劍是皇後娘娘親自挑選出來，讓我帶家來送與你的。皇後娘娘說，這劍原為曹孟德所有，後趙子龍于長阪坡七進七出救阿斗時所得。娘娘你曾自詡要當趙子龍，今次立下大功，便將此劍賜予你，以為表賀。」
賈薔往皇城方向謝過恩後，元妃又取來她自己準備的謝禮，是一條極上品的玉帶，與蟒服相配。
賈薔看了看其他人的禮，以賈母最多︰金、玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，「富貴長春」宮緞四匹，「福壽綿長」宮綢四匹，紫金「筆錠如意」錁十錠，「吉慶有魚」銀錁十錠。
余者不過新書，寶墨，金、銀爵器等，寶玉亦不過如此。
他哈哈笑道︰「壞事了，寶玉要哭！」
諸姊妹都笑了起來，寶玉啐道︰「亂扯！只你好盯著這些，蘭哥兒都不比了！」
元妃見寶玉還能與賈薔取笑說話，心里又放心許多。
等賈母讓賈薔落座後，問道︰「今兒獻俘如何了？」
賈薔搖頭道︰「今兒在宮里教訓了閹奴，惹惱了御史大夫，就不讓我去城下獻俘了，只和皇上、諸王公大臣站在城門樓觀看……」
賈母等皆有不平，元妃苦心勸道︰「薔哥兒在宮里雖受寵，卻不該太過莽撞，下次可改了罷，何苦與戴權他們沖突？」
賈薔笑呵呵道︰「說起來，此事都怪大姑姑……」
賈母等人唬了一跳，元妃則笑道︰「如何怪我？」
賈薔道︰「大姑姑如今是皇貴妃，皇後娘娘托付與六宮事，在內廷，除了皇上和娘娘外，數皇貴妃位份最貴重，有副後之稱。娘娘居然還能被幾個閹庶刁難？若是大姑姑能以雷霆手段，將他們治的服帖，又何須我一個外臣去宮里動手？」
元春聞言面色愧然又難堪，解釋道︰「戴權乃御前總管太監，我如何管得？」
賈薔搖頭道︰「皇貴妃管不得他，卻可以斬斷他的狗爪子！那忘八使人在長胡說八道，您也就听之任之？」
元春聞言一驚，道︰「此事薔哥兒也知道？」
賈薔笑了笑，道︰「宮里極少有甚麼秘密……」
元春聞言愈發汗顏，道︰「待我回宮後，就去處置了此事。」
賈薔搖頭道︰「也不必了，方才我已經同皇後娘娘說了，娘娘打發了牧笛去處置。只是往後，這等事著實不必心慈手軟。宮里是甚麼地方，大姑姑必比我們更清楚。在那樣的地方心慈手軟，豈非擺明了讓人欺上頭？我能在宮里動一回手，卻不可能再打第二次。所以宮中諸事，大姑姑還需強硬起來。其實只要不違逆皇後娘娘之意，余者皆在你手中，大有可為。」
元春緩緩頷首，道︰「如此，我知道了……」
賈母勸賈薔道︰「皇貴妃難得歸寧一回，你就同她說這些正經事？」
賈薔哈哈一笑，道︰「言之有理，那我說些旁的……」元妃看了過來，賈薔笑道︰「這園子空不得，一空就容易腐壞生蟲，所以大姑姑走後，我打算讓姑姑姊妹們都住進來，當是繡樓。不知大姑姑意下如何？」
元春喜道︰「合該如此，否則實在荒廢了。她們住進來，正是好事。」說著，還準備與諸姊妹分配起樓閣庭院……
正此時，執事太監卻來啟道︰「時已子時三刻，請駕回鑾。」
賈母、元妃等只覺得心慌，這骨肉匆匆相見，不過半日，就要再度分別，再見，尚不知何時。
賈母、薛姨媽、李紈、鳳姐兒等都哭了起來，寶玉原無甚哭意，賈薔拍了拍他肩膀後，就開始哭了……
元妃環顧一周，似欲將家人面容都記在心里，看罷，不由滿眼又滾下淚來。
卻又勉強堆笑，拉住賈母、薛姨媽的手，緊緊的不忍釋放，再三叮嚀道︰「不須掛念，好生自養。如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘。倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了！」
賈母等已哭的哽噎難言了。
自古最痛者，無過骨肉至親離別。
賈母自忖年事已高，宮里皇貴妃又豈能歲歲歸寧？
是否還有再見之時也不好說，因此悲傷欲絕……
元妃見此愈發心如刀絞，看著白發祖母蒼老年邁，又想起她艱難維持著一個家不散，又憐又敬，終以家禮拜下……
眾人好一陣相勸後方起身，雖不忍別，怎奈皇家規範，違錯不得，只得忍心上輿回宮。
賈母好哭一場，這會兒疲憊不堪，帶著寶玉，讓人抬回榮慶堂安歇下了。
等長輩散盡，賈薔同賈家諸姊妹笑道︰「今兒都別回去了，原先不是都分配好了誰該住哪兒？正好被褥都是新置的，陳設家俬也都是現成的，改日不如撞日，今兒就搬進來罷！各處我都讓人準備好了鍋爐暖氣，燒開片刻就熱了，舒適的很！」
探春、湘雲、惜春等活潑些的，登時蹦跳歡呼了起來。
一邊招呼各自丫頭、乳母，速去查看，準備遷居園內。
等她們四散去忙後，黛玉看著賈薔笑問道︰「連我也搬進來？」
賈薔笑道︰「自然！不過要是能不帶紫鵑就更好了！」
一旁紫鵑︰「……」
見自家丫頭眼淚都快落下來，黛玉拉住她的手，啐賈薔道︰「休想！我們今兒就住進來，偏帶著她！」
賈薔哈哈一笑，就準備陪黛玉前往瀟湘館安置，卻見吳嬤嬤匆匆走來，同賈薔道︰「前面傳話進來，說揚州來人了，有要緊急事要見侯爺。」
賈薔聞言臉色不好看了，他倒不是同吳嬤嬤生氣，只是惱火一年到頭就不能有片刻空閑時間麼？
見他呼出口氣，眉頭擰起，吳嬤嬤低著頭不敢說話，紫鵑也噤聲，看出賈薔心情不悅。
黛玉卻笑著勸道︰「快去罷，今兒我又不走，一會兒她們也都要過來，今兒晚上哪里肯睡？必是要熱鬧半宿的。你去去就來，我等著你。」
這話讓賈薔心中熨帖，同黛玉對視一眼後，笑著離去……
……