由紅葉亭望去，山下溪水環繞，最後終往東流去。
紅葉亭旁邊是棵長了不知多少年的楓樹，雄偉壯麗，不見老敗。
過往之人，認為此樹有靈，又有那質樸村民朝拜，竟而有了些靈驗，傳播開來，四方聞名。
因此這紅葉亭不但不孤寂，在這半山腰上，平常也十分熱鬧。
丁乘鶴是個與民同樂的人，自然沒有什麼清場的舉措，只是紅葉亭中，如今一個白丁也無，尋常百姓哪里敢去，只是在不遠處的茶攤還有山神廟熱鬧罷了。
李志常陪同司馬紅葉，帶著王生施施然而入，此時丁乘鶴卻被圍在中間，不少讀書人不急不遠的在他周圍，看他鑒賞詩文。
唯獨其中一個中年士子，有些神情落魄，孑然立在眾人之外。
紅葉背上的烏黑連鞘長劍嗚咽作鳴，紅葉神色一變，朝著那個士子望去，清眸一咪，點點寒光投出，伸手就要拔~出背後長劍，這時候李志常的手輕輕按住了她握住劍柄的手，對她搖了搖頭。
她低聲道︰「李兄難道看不出，他並不是人。」
白日現形的鬼她不是沒有見過，可是如對方這樣，看起來跟常人看不出差別的，並不無不適的樣子，她還是第一次遇見。
這中年士子明明不是人，只是神魂狀態，可是卻能凝結成形，與生前無二樣，在鬼道中，也算是修為深湛了。實在可怕。
若非黑水劍自有靈性，連她都差點漏過去了。
如此這般，自然顯出這中年士子的不凡之處。放此等妖孽，留在世間，假以時日，若是為禍人間，決然不淺。
李志常絕對是正道中人，即使不喜歡降妖除魔，也不該阻止她才對。
李志常低嘆道︰「此人也非普通的鬼。」又道「原來如此。難怪城隍會如此說。」
普通人未經修煉，死後，體內的魂魄沒有束縛。就自然散了出去，被拉扯進入天地輪回，如果不肯如輪回也沒有被陰司之神接引，那就會逐漸消散。或許有機緣者。能夠不斷凝聚天地間的陰氣，修成鬼道，練成陰神，同樣也能飛天遁地，來去如電，到了高深處，便能憶起前生，只是比之元神。失了靈活，卻還有其它妙用。同時也算另類的長生了。
鬼道修行說白了關卡很少，一言決之，就是集聚能量的過程，最後到了高深處，便能稱之為鬼仙，比之道家修行者的金丹，相差仿佛。
一旦能量積蓄到一個臨界點，便會招來雷劫，度得過，便陰渣盡去，煉就純陽元神，和道家高人再無差別。
只是很少有鬼道修士能夠挨到度過雷劫，因為要麼在渡劫之前就被人除去，要麼是渡劫過程中被~干掉。
若非那種強大的鬼仙，要想白日出游，和常人無異，幾乎便是妄想。
但凡是總有例外，比如這個士子，肯定不是什麼強大的鬼仙。
李志常在這擁擠的士子中，毫不費力就到了那位士子面前，輕聲問道︰「這位朋友不知如何稱呼？」
那士子見得李志常氣度不凡，跟那些圍繞在丁乘鶴周圍的秀才，全然不是一類，心下有些好感，施禮道︰「在下淮陽葉光遠，字良辰，不知賢兄何人，望請賜教。」
李志常聞言笑道︰「在下是本縣花溪村人，李忘生，字志常。」
葉良辰听到面前這人便是李忘生，仔細斟酌了一句道︰「子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！」
李志常一奇，道︰「良辰兄還讀過我縣試的文章。」
葉良辰不在那麼面露苦色，臉上緩和了許多，幽幽道︰「古人雲‘十室之邑，必有賢人’，果不虛言，兄破題一句，‘明破行藏，暗破惟我與爾’，可謂無泄無漏，頗有古風，連兄這等人才，都不能取之案首，亦不能中舉，朝野遺縣何其多也。」
說罷，他不覺感懷自身，黯然淚下。
只是那眼淚落在地上，便消散無形，化作一團魂氣，回歸他體內，這一點他自己沒注意到，李志常卻注意到了。
李志常暗暗稱奇。
這時候那丁乘鶴評點完眾人詩文之後，往著葉光遠和李志常這里走了過來。」
他不禁暗暗好奇，他素來知曉葉光遠為人，雖然不恃才傲物，卻難與常人攀談，瞧他和李志常的樣子，倒是一見如故，實在奇怪。
葉光遠可謂文章辭賦，冠絕一時，在淮陽頗有些名聲，只是沒有科考之運，屢屢鄉試落第。
他素來愛惜他的人才，知道他家里不富裕，因此招他為客卿，對他十分好，而他兒子丁乘鶴的真正授業恩師便是葉光遠，當時在葉光遠教導下，不過一年，丁再昌便能落筆成文，第二年鄉試中，葉光遠更是壓中了當時考題，讓丁再昌得了鄉試第二名。
自後丁再昌在葉光遠對他的補習下，更是春闈得了會元，只是因為丁再昌本身才識有限，在殿試上並無出彩，所以堂堂會員卻跟一甲無緣。
即便如此，做了二甲頭名，入得翰林院，也算光宗耀祖了。
這一切都離不開葉光遠的幫助，丁乘鶴對他更是看重。
只是一個教了幾年的弟子，都能考中進士，他這個恩師，反而連個舉人都不能取中，葉良辰心中煩悶可想而知了。
丁乘鶴重陽登山，不無帶著葉光遠排遣胸懷塊壘的意思。
同時他也打算明年便讓葉光遠再到京城，囑咐丁再昌找個門路，將其送入國子監，也算一個出路。
葉光遠也是悲憤，他十二歲中了秀才，被當地譽為神童，此後許多年，學文與日俱增，可再沒有中舉，到現在年過三十，還只是秀才，心中落差，絕非外人可以表述。
不過遇見李志常後，他的確胸中郁氣有些舒緩，在他看來李志常才學不下于他，文章更是老道，也不能中舉，可見時也命也，半點不由人。
畢竟他隨丁乘鶴到了清水縣，翻看過歷來縣試的文章，李志常的文章在這眾人之中，自然格外顯眼，其中深厚的學識，若非他這種同樣學問深厚之輩，絕然品味不到其中的妙處。
可謂字字珠璣，又不失天地至理。
考官不能賞識，多半便是因為自身學問太差了，不能領會其中深刻的道理。(未完待續……)