少年讀書自立，頗有顏回居陋巷，一簞食一瓢飲，人不堪其憂，回不改其樂的氣節。
因此為家務操勞，縮衣節食，勞其筋骨，餓其體膚，亦沒有自怨自艾。
只是自半月前，他天天晚上都夢到一個情景，好似有一座山，山很高，團團雲霧繚繞，其間有一個高台，明月如水，披灑在道人身上，幽遠飄渺。
他就坐在道人底下，那道人化出一面水鏡，上面居然有一家子其樂融融的情景，其中一個美貌少婦和一個儒雅男子，帶著一個幼兒，過得極為幸福。
直到後來，那男子有一天得了暴病，很快就逝去。
婦人最後亦改嫁他人。
種種場景，如露亦如電，變換極快，到後來幼兒漸漸長大，分明就成了他自己的模樣。
偶爾一夢還算不了什麼，連續半月皆是如此，少年不得不心生疑惑。
對應種種，加上近日在鄰里間旁敲側擊，心中有了猜疑。
只是他性情沉穩，沒有表露。
今日如往常一樣，做完手上的活計，才從從容容入堂詢問母親。
他之前毫無異樣，突然發問，王氏自然掩飾不住，眉宇間生出異色。
王氏見到少年不急不迫，十分鎮定，心想到︰到底是他的種，即使長在尋常人家，這份氣度風采，亦不是鄉野小兒，可以比擬。
她說道︰「你既然听到了什麼風聲，那我也不妨告訴你。你本來姓周，名元亮，遠祖周斌還做過大夏朝的宰相。數百年來你周家敗落，直到你高祖周秦的時候，在關中清水縣做了縣丞，定居那里，你祖父、你父親亦在清水縣，你生身母親生你時難產去了，後來便是我嫁給了你父親周宏文。後來因為一些事故，不得不舉家搬到這蜀中，只是在你兩歲的時候。你父親就得了急病走了，他走之後，咱們孤兒寡母，無依無靠。只好帶著你嫁給了朱家。」
王氏說來簡略。落在周元亮耳中，不吝于九天霹靂，原來夢中所見，無一不是真的。
當然他也沒看到王氏拋棄他沒有成功的那些事，王氏自己也沒說。
他只知道王氏雖非他生~母，卻帶著他改嫁，著實難得，這份恩情。這份養育之恩，重于泰山。
同時亦知道自己不是朱家的子孫。更不知如何自處。
他心中傷感，戚戚之情，王氏亦能感覺到。
當時即使有拋棄他的心思，可是這麼多年下來，早就將對方視如己出了。
周元亮默然而退，第二日終于做了決定，說要外出游學。
王氏心里知道留不住，也隨他去了。
周元亮孑然一身出了朱家，只感覺天地茫茫，無一可容身之處。
他想到了那座山，山上那個道人。
到底他是有根性的人物，心中隱約知曉恐怕那道人跟自家干系不小。
他讀書過目不忘，仔細回憶那山情景，以及山中草木，對應從前見過的荒經，發現那山極有可能是五台山，起初又叫做太乙山。
只是這一路千山萬水，他不過十二三歲，要去那里，可謂艱難險阻。
他心中不免道︰「亦未必是那里，怎麼能為了一個虛無縹緲的夢，就千山萬水而去。‘
心中另外一個聲音道︰「你已經破家出門，難道就這樣灰溜溜回去。天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。」
他長在蜀中，當然耳濡目染下，知道大儒彭端淑的《為學一首示子佷》的故事。
那篇文章講道︰蜀中有兩個和尚，一窮一富。
窮和尚對富和尚說︰「我想要到南海，怎麼樣？」富和尚說︰「你憑借什麼去南海？」窮和尚說︰「我只要一個瓶子和一個飯缽就足夠了。」富和尚說︰「我幾年來一直想要雇船順江而下，還沒能夠去成呢，你能憑借什麼去南海？」到了第二年，窮和尚從南海回來，把這件事告訴了富和尚。
蜀國邊境距離南海，不知道有幾千里的路，富和尚沒有到南海，窮和尚卻到了。人們立志求學，難道還比不上蜀國邊境的那個窮和尚嗎？
周元亮此去即使找不到那位道人，但是一路游歷過去，行萬里路，對胸中見識豈無增長。
他心念及此，豪情頓生，不禁折下一根樹枝，在前面一處空地寫到︰
孩兒此去別鄉關，
學不成名誓不還；
埋骨何須桑梓地，
人生何處不青山。
雖然是前人舊作，卻符合他此時此刻心境。
此事在後世亦廣為贊頌，直到將來，周元亮被譽為︰匹夫而為百世師，一言而為天下法。
皆從今日開始。
數月之後，周元亮到了五台山附近的白石鎮。
這山腳之下，極為繁榮，他還發現家家戶戶都供奉著一個道士畫像，跟夢中所見道人一般無二。
他已經知道這山上住著神仙，有人據五台山的古稱‘太乙山’，將那位神仙稱作太乙混元祖師。
听太乙混元祖師講道，走出去的弟子不計其數，這方圓百里，近十年來更是風調雨順，安平樂道。
周圍百姓淳樸，佳佳供奉，直如萬家生佛。
只是數月前太乙山降下一道仙濟，從山腳到山頂，只得一條路，那是一條石階，據傳共一萬八千級，只有走得上去的人，才能听講。
那石階亦是奇怪，一千個人中都未必有一個人能從此路上山，還有些武林高手或者練氣士不信邪，用出騰挪輕身的法門。結果還沒到山頂，就摔了下去。
輕者傷筋動骨，重者粉身碎骨。
到底還是有些人能通過。別人去問，倒是沒有人敝帚自珍，只是道︰有志者，事竟成。
說了卻等于沒說。
第二日周元亮試著去爬那石階，走到十分之一，便恍恍惚惚，似乎來到一個戰場。他是一個士兵，正拿著一桿大槍，和敵軍搏殺。
他勇悍無比。每戰必先，大傷小傷無數，最後卻活了下來。時光荏苒，他也成了一個大將軍。擁軍邊鎮。最後沒有等到封侯，卻等來了一杯御賜的毒酒。
含~著虎淚，飲下毒酒，天暈地轉，居然又到了山腳下，一身大汗淋灕。
被冷風一吹，打個機靈。
此時煙霞如染，那太乙山腳下。土質偏暗黃，晚霞一落。登時如雲霞臥地，十分迷人。
周元亮沒有被景色吸引，只是渾身一點力氣都動不起來，躺在草地上。
不禁吟道︰「草鋪橫野六七里，笛弄晚風三四聲；歸來飽飯黃昏後，不月兌簑衣臥月明。小郎君，飄然出世矣。」
有人朗然一笑，珠落玉碎亦不及其笑聲動听。
周元亮循聲而望，看其人長發披散，隨意搭在肩上，月白衣袍，點塵不染，面如冠玉，顧盼神飛。
他一路千山萬水所見，無一及得上此人風采。
他猛地起身，恭恭敬敬抱拳道︰「不知君乃何人？」
那人笑道︰
「坐臥漫看白雲浮，不教雙眼識玄都；
乾坤許大無名姓，疏散人間一丈夫。」
其詩情飄逸，非灑月兌之士不能為之。
他又躬身一拜道︰「請問高明貴姓？」
那人道︰「你認得我，名字也是我取的，如何到面前又不識得，該打該打。」
不知這白衣出塵之士，從何處拿出一塊玉如意，往他後腦勺敲了三下。然後背著雙手，施施然走上石階。
周元亮不明就里，忽然醒悟到剛才明明就是那太乙混元祖師，夢中所見的道人。
只是他一見祖師就被其風采吸引，雖然周元亮才高智絕，在那時候，也想不起來其他的事情。
此刻醒轉，卻已然錯過。
他心中追悔，突然又想到︰這祖師敲我山下豈非另有深意。
這山中石階每天都有人來爬，剛才李志常出現，許多人都認得，只是不敢上前打攪。
便有指著周元亮道︰「這人糊涂，剛才祖師當面，卻不認得，還挨了幾下。」
周元亮听到這些人指指點點，反而平靜下來。
時間越晚，留下的人越少，加上夜冷風露重，其他人都離開了，等著明日再來。
月出東山，不知不覺間就到了三更時分。
周元亮見得四下無人，雖然又困又餓，還是強行邁開步子，往石階走去。
之前太乙祖師用玉如意敲他三下，走上石階，分明就是讓他三更再試。
他自忖打破盤中之謎，奮力再去一試。
這一次爬上石階，倒是沒有什麼幻覺，只是雙~腿似乎有千鈞之重，越到後面越邁不開腳，只是憑著一股子堅韌不拔的心氣，堅持下去。
到了最後看的石階盡頭，就在眼前，突然腳底一軟，從上面滾了下去，他心中驚駭，一路滾下去，都來不及感受疼痛。
最後仿佛掉進了一團大棉花里面，等睜開眼。
只見到松坡冷淡，竹徑清幽。
有詩為證︰
月明清露冷，八極迥無塵。
深樹幽禽宿，源頭水溜汾。
飛螢光散影，過雁字排雲。
正值好時候，應該訪道真。
前面一個小院，院門半開，還有些許香氣傳來。
他從那麼高的地方摔下來，出了渾身疼痛之外，居然還能活動關節，爬了起來。
周元亮正要進門去，突然想到自己如此狼狽，如何見得這太乙混元祖師。
他便到那清泉邊，捧著那冷徹骨的清水，一洗風塵。
雖然渾身發抖，卻沒有那麼污濁不堪了。
他才試著入了小院，但見得里面雕欄玉砌，還擺上了一桌酒席，熱氣騰騰，香氣四溢。而那狀貌如青年的祖師，盤膝而坐，背著他呼吸均勻。
他此刻又凍又餓，幾乎就要撲上去，享用酒菜。
周元亮還是忍住了，恭恭敬敬參拜祖師，同時自報姓名。
可是一點回應都沒有。
倒是那酒菜香氣，一點一點往鼻孔鑽進來，勾得他饞蟲大動。
周元亮還是紋絲不動，仿佛成了雕塑。
不過多時，那祖師悠然醒轉，轉過身看著他，笑吟吟道︰「還認得我不？」
周元亮跪倒在地，道︰「多謝祖師指點身世，余粉身碎骨無以為報。」
李志常輕輕抬手，便有一股大力扶住周元亮，同時周元亮不知為何，四肢百骸升起一股暖流，將這些時日的疲累，勞損，似乎一下子都掃除干淨。
有種煥然一新的感覺。
這倒不是李志常的作用，而是剛才他在門外清洗時，那一股清泉，乃是此山地脈匯聚，滋陰補潤，直到此時被李志常法力牽引，現出了效力。
因為他疲累至極，全身上下更是如饑似渴，將那靈泉效力，如海綿般吸納。
那一桌酒菜已經消失不見，可是周元亮半點凍餓也無。
他暗道仙家手段果然不同凡響。
李志常道︰「叫我伯父吧，我跟你父親是舊相識，你這一路千山萬水過來，我都看在眼里，貧道有千般大道，無窮法術，但歸根結底，可分成三類，你可選一種學之。」
周元亮沒有露出欣喜神色，一路磨難過來，更加淡然。
他恭恭敬敬對著李志常道︰「不知伯父有哪三類絕學？」
李志常道︰「你能到此處，自是有緣，我且細細說給你听，第一類便是那往聖絕學，學了沒有任何神通、法術，卻可以知道自己想要什麼，該做什麼；第二類是便是諸般妙道，學之可以‘十步殺一人，千里不留行’，快意恩仇，笑傲神魔；第三類便是打坐參禪，心中安定，有朝一日，見性明心，可以立地成佛。」
周元亮毫不猶豫道︰「我選第一種。」
李志常一笑道︰「你這一路所見，強梁不少，為何不學那快意恩仇，替天行道？」
周元亮遲疑道︰「若非世道不太平，也不會有那麼多盜匪滋生，就是有劍仙手段，也除不了根。」
李志常又道︰「既然如此，你又為何不求諸佛門廣大之法，渡人渡己，使人向善？」
周元亮模了模頭，不好意思道︰「弟子還想為周家留下香火。」
李志常不置可否道︰「入我門中，不忌婚娶，你拜在我門下，一個阿羅漢還是成得的，宣揚佛法，勸人向善，也很簡單。」
周元亮道︰「弟子還是選第一種。」
李志常正色道︰「第一種既不能長生，更沒有神通，看在你父親面子上，你現在後悔，還來得及，一旦選中，再無反悔余地。」
周元亮沒有半分遲疑道︰「弟子不悔。」(未完待續。)
PS︰感謝冰雪為卿的588賞以及已逝青春殤的打賞