鳴鶴見周少瑾滿臉通紅，就是脖子，也泛著淡淡的粉色，不由抿了嘴笑。
周家的這位二小姐，面皮可真薄！
而周少瑾自覺丟了臉，索性厚著臉皮和鳴鶴說起話來︰「姑娘是池舅舅屋里管著針線的嗎？我想給我父親裁兩件冬衣，正在找衣樣子，不知道姑娘有什麼推薦的？」
鳴鶴有些意外，但還是笑道︰「我們爺屋里的針線向來是由南屏姐姐管著的，我不過是個端茶倒水的，衣服樣子什麼的，實在是幫不上忙。二小姐還不如問王娘子，她最擅長這些了！」
交淺言深。
被拒絕了……
自己還是太心急了。
周少瑾訕然，不好再說什麼，等到王娘子親自送鳴鶴出門折了回來，她的心情才稍稍恢f 了平胸。
好在是還有人和她一樣好奇。
「沒想到鳴鶴這麼出眾的姑娘竟然只是四老爺屋里一個跑腿的。」識大女乃女乃身邊服侍的紅蕊笑道，「也不知道那管事的南屏姑娘又是個怎樣神仙般的人物？」
王娘子听了直笑，道︰「你看鳴鶴那樣子，像是個跑腿的嗎？池四老爺屋里三個大丫鬟，她就是其中一個，也屬她最瘋，這里那里都敢去，所以大家和她最熟！」
三個大丫鬟？
不是應該是四個的嗎？
周少瑾眼楮亮晶晶。
她問王娘子︰「除了鳴鶴和南屏，池舅舅屋里的另一個大丫鬟叫什麼名字？」
「叫集螢！」王娘子說著，轉身去拿了幾顆米粒大小的黑色玉石出來遞給紅蕊，道︰「你看這個行嗎？」
「行，行，行！」紅蕊連聲道謝，卻站著不動，一副等著听王娘子說長道短的樣子。
王娘子見狀，也來了興致。她道︰「你們別看我幫著鳴鶴姑娘做針線，有南屏在，四老爺屋里的活是輪不到我們的。不過是鳴鶴姑娘為人爽朗大方，常來我們這里串門，些許小事求到我們頭上來，我們總不能推了吧？這才做個順水的人情……就是這樣，這些東西也多半不是鳴鶴姑娘自己的鳴鶴姑娘沒這麼講究，十之八九是集螢姑娘交待下來的，鳴鶴姑娘嫌麻煩，就推給了我們……」
暑襪之類的小東西，通常都是小丫鬟們隨手做做，用來練手的物件。
看她那巴結奉承的樣子，這話誰相信？
周少瑾心里依舊是一派歡欣鼓舞。
集螢，果然是池舅舅的丫鬟？
可她卻沒有一點丫鬟的樣子？
還指使鳴鶴幫她跑腿……鳴鶴還不能不應……
難道她是池舅舅的……
一時間，周少瑾心里冒出來許多的念頭……直到她出了針線房，紅蕊和她們道別，她才回神來了。
「……我是大女乃女乃的陪房，過來已經好幾年了，這還是第一次走這麼遠的路，我以後能去找你玩嗎？」紅蕊問小檀。
小檀也挺精明的，笑道︰「我現在服侍二小姐在佛堂里抄經書，等閑也難得在外面走動，你若是過來玩，得提前讓小丫鬟給我帶個口信，不然很難找到我的。」
欲速則不達。
紅蕊沒有勉強，笑著屈膝給周少瑾行禮，和她們在岔道分了手。
周少瑾忍不住問小檀︰「你知道池舅舅屋里為什麼只有三個大丫鬟嗎？」
小檀道︰「可能是之前服侍的嫁出去了之後就一直沒有適合的人給補上吧？」
這樣的回答等于沒有回答。
周少瑾道︰「老夫人也不過問嗎？」
小檀仔細地想了想，道︰「我們老夫人好像從來到都不管四老爺屋里的事的。」
周少瑾找不到答案，有些沮喪地回了寒碧山房。
碧玉見了笑道︰「怎麼？她們給你臉色看了？」
「沒有，沒有。」周少瑾忙道，「那個王娘子還挺熱忱的。不過就是遇到了池舅舅那邊的鳴鶴，我听說池舅舅的針線都是由南屏管著，就想見識見識她的手藝。」
碧玉訝然，隨即笑道︰「若是別的事我還能幫襯得了你一二，這件事我卻沒有辦法四老爺屋里的幾位姐姐等閑不走動的，我雖在寒碧山房當了七、八年的差，卻也不過是逢年過節的時候偶爾能踫到四老爺屋里的幾位姐姐，就更談不上什麼交情了。這件事，二小姐只怕得去求老夫人了。她老人家開了口，四老爺那邊服侍的斷然沒有拒絕的道理。」
「那還是算了吧！」周少瑾只要一想到郭老夫人那威嚴的面孔，頓時就有些氣短，「總不能為了這些小事去麻煩她老人家。」
碧玉見她蔫蔫的，像霜打的花般沒有了精神，心中一軟，想了想，道︰「要不，我讓瑪瑙幫你問問？她有時會向南屏姐姐討教。听瑪瑙平時說話的口吻，南屏姐姐還是挺好說話的。」
「好啊，好啊！」周少瑾聞言心中一喜，臉都亮了起來，「我就是有點好奇。連府里針線房的人都壓了下去……」
集螢到底是什麼人？她到時候肯定能瞧出點端倪……
周少瑾在心里偷笑。
瑪瑙對于給南屏傳話的事卻表xi n得不冷不熱。
這讓周少瑾不免頗多的猜測。
小檀私底下安慰她︰「瑪瑙姐姐心氣有點高，二小姐您別放在心上。既然是碧玉姐姐交待了的，她就是礙著情面也會相幫的。」
「但總歸是欠了碧玉的大人情。」周少瑾覺得碧玉人很好，憑白把碧玉扯了進來，心中有些過意不去。
小檀笑道︰「那是因為二小姐的人很好啊！」
周少瑾愕然。
小檀道︰「老夫人賞了東西下來，二小姐總是請我們一起吃。有一次我不小心把二小姐的素面綃紗團扇沾了水，二小姐也什麼都沒有說……」
素面綃紗團扇沾了水，就會留下印子，不能用了。
周少瑾听著心中一動，道︰「你難道是碧玉的什麼人？」
小檀嘻嘻地笑，道︰「我從小是跟著碧玉姐的。」
就像師傅帶徒弟。
周少瑾想想，覺得自己運氣還是挺好的。
自到了寒碧山房，也交到了待自己好的人。
沒幾天，瑪瑙來告s 周少瑾︰「我已經跟南屏姐姐說了，南屏姐姐說，指教不敢當，二小姐若是有什麼不明白的地方，可以讓小丫鬟把東西帶過去，她幫您改就是了。」
可她的目的是見到集螢……
但話已說到這個份上，她若是再強求，不免讓人懷疑她的用心。
周少瑾悶悶不樂地道謝。
瑪瑙嘴角翕翕，好像有話要跟她說似的。
周少瑾不願意和她打馬虎眼，直言道︰「你可有話跟我說？」
瑪瑙猶豫了片刻，道︰「四老爺屋里的活計多，南屏姐姐這些日子忙得睡覺的功夫都沒有，二小姐有什麼事大可以直接吩咐下去，未必就非要請教南屏姐姐……她也不過是名聲在外……那些針線房的人看著四老爺不用她們，特意捧殺南屏姐姐……」
原來瑪瑙是為這個對她不滿！
周少瑾恍然，笑道︰「你別誤會。既然是孝敬父母的衣衫，我怎會假借他人之手。的確是听針線房的人這麼一說，想見識一番。」
瑪瑙釋然，愧然地向她道歉。
「說開了就好了，說開了就好了。」周少瑾笑眯眯地道，真心覺得郭老夫人了不起，就是身邊的丫鬟僕婦也都一派光明磊落。
她突然覺得寒碧山房冷歸冷，卻也讓人覺得安心。
回到畹香居，周少瑾把這件事對姐姐說了。
周初瑾知道她喜歡這些安靜活計，想著妹妹大概就和那些喜歡寫字的人一樣，遇到個書法高超的人，總是要想辦法瞧瞧那書畫作品，看看那寫字的人。
「郭老夫人那邊怎麼說了？」她只擔心周少瑾忙不過來，「可別把抄經書的事耽擱了。」
「這件事我暫時還沒有跟郭老夫人說呢！」周少瑾睜大了眼楮，道，「我只是過去看看，不必這樣興師動眾吧？」
她又不是真的去跟南屏學女紅……
周初瑾想想也行。
說不定那南屏只是徒有虛名。
若真是名至名歸，再鄭重行事也不遲。
周初瑾不再說什麼，第二天早上親自送了妹妹出門。
周少瑾听了沈大娘的課，跟沈大娘請了假，就收拾東西準備回家。
程笳拉著她道︰「你去哪里？今天打扮得這樣素淨？」
周少瑾烏青的青絲綰了個纂，穿了件湖藍色素面褙子，只在耳朵上戴了對銀制的珍珠耳朵，柔眉順目，清麗溫婉。
「天氣太熱，我想早點回去。」她見旁邊的潘清支了耳朵在听，就沒有說實話，「你要是也覺得熱，明天提前請個假好了。」
「這是個好主意！」程笳咯咯地笑，放周少瑾離開了靜安齋。
周少瑾松了口氣，和等在小虹橋旁的瑪瑙和小檀一起去了小山叢桂院。
一路上，輕風習習，樹蔭清涼。
瑪瑙也一改前幾日的冷淡，和周少瑾說起話來︰「四老爺那邊的規矩多，規矩也大。誰當值，誰輪休，都清清楚楚的。僕婦輕y 不敢亂走動。四老爺又沒有成親，內院的事一直是從小就服侍四老爺的南屏姐姐在打理。只怕等會要委屈二小姐，跟了我直接去見南屏姐姐……」
就算是在內院，各家也和市井街衢般有人情來往的。來了什麼樣的客，由誰接待，都是有講究的。
也就是說，池舅舅內院，沒有個正經主事的人！
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