籠罩視線的燥熱倒映在房屋的玻璃碎片之中。
掙扎的火光宣告著上一秒的日常世界徹底迎來終結。
毋庸置疑，這是有魔法師發動了攻擊。
所幸，禁書目錄的協助者提前察覺到端倪，並及時帶著她遠離了那里。
會是誰呢？
從某人懷中側過頭，望向火海的茵蒂克絲眼中閃過一絲擔憂。
「唔……」
無法自由行動的時間很快結束，從公主抱的狀態平穩落地之後，茵蒂克絲剛想開口，又再度合上。
視線角落處的那個高大身影，已然證明了一切。
將整個人藏到優紀背後，純白修女原本還有些恍惚的小臉迅速露出了敵視的表情。
真是個陰魂不散的家伙。
她好像是在這麼抱怨著。
「……」
也許是出于對優紀的忌憚，又或是茵蒂克絲的反應觸動到了什麼，總之，火焰的魔法師追兵，史提爾‧馬格努斯並沒有繼續出手。
他的嘴邊重新搖曳起煙霧。
「我想，應該不需要我來說明什麼了吧。」
史提爾平靜地吞吐著呼吸，配合著身旁正在熊熊燃燒的建築，顯得格外有說服力。
「我對于你到底是誰派來的，還是為了自己而行動的，這些原因沒有絲毫的興趣。」
「只是想告訴你，現在把‘那個東西’還給我們的話，說不定可以在處刑塔里少吃點苦頭。」
他的視線示意著名為‘禁書目錄’的少女。
你拿了不該拿的東西，現在我要把她帶回去了。
敢反抗的話，代價就是你的生命。
優紀很輕易的就讀懂了他的意思。
只不過，她並不打算‘束手就擒’。
「是嗎？可我覺得，這里沒有‘東西’能還給你哦。」
優紀笑著加重了語氣。
「而且一上來就燒了別人的房子，這樣的招呼未免太過于熱情了吧。」
「想好怎麼賠償了嗎，符文魔法師先生。」
少女少有的言辭犀利地反擊了回去。
對于這種性格別扭的年輕人，有必要讓他們在談話前，先認清楚指尖的差距。
果然。
打從一開始，他們之間就只有一種選擇。
史提爾再次明確地認識到了這一點。
不再多言，劍士與魔法師，兩人遙遙而立。
打破僵持的信號是碳化的木架落地的瞬間。
「『Fortis931（在此證明我乃最強之理由）』！」
揮出符文的神父報上了自己的魔法名，意味著真正戰斗的開始。
他飛快地後退兩步，同時召喚出火焰的屏障。
少年很清楚。
對方和神裂一樣，是白刃戰的好手。
像他這樣使用符文的魔法師，被近身便意味著結束。
事實也證明。
史提爾的判斷沒有錯。
回應‘最強之名’的，是撕裂炎熱防線的夜色身影。
瞬息間，長劍與召喚而來炎劍激烈地踫撞在一起。
「喝啊！」
攝氏三千度的火焰之形緊接著潰敗，散落在少女的腳邊。
高下立判。
沉澱自數個世界的劍技輕松地將從天而降的攻擊一一擊退，朝著操縱者的方向逼近而去。
（嘖……）
（……還差一點……）
火焰魔法師注視著戰場，不斷調整著距離。
有過上次粗略的交手，他還沒有自大到覺得可以這麼簡單就打敗對手。
真正的‘殺招’在後面。
默數著符文的數量，史提爾的動作也變得越來越狼狽。
哪怕是在魔法師之中，他也是相當極端的類型。
為了將符文鑽研到極限，史提爾更是完全舍棄了接近戰，外表的高大並沒有給他相符合的體力。
而作為類似代價的交換。
他同樣獲得了足以站立在強者領域的能力。
（……夠了！）
完成了布置的史提爾終于停下了後撤的動作。
那份答案便是——
「『Innocentius（獵殺魔女之王）』！」
其名為最強，其意為必殺。
無數的符文卡牌翻轉匯聚，將火焰巨神召喚于此。
看著自己的王牌登場，史提爾的臉上終于露出了一絲放松般的笑意。
不僅如此。
從剛剛的試探來看，對方顯然還沒有得到禁書目錄的知識。
史提爾慶幸著想道。
要是讓‘那個東西’和其他魔法師聯手，事情可就真的要棘手了。
好在一切還沒有發生。
勝利的天平正在朝著他傾斜。
「去吧！獵殺魔女之王！」
伴隨著史提爾的命令，火焰巨神的手中快速凝聚出一把十字型的武器，朝著目標狠狠地劈了下去。
超過了攝氏三千度的熔熱，幾乎將地面化作了煉獄。
沒有人可以在這種環境下完好無損。
「劍士小姐！」
不遠處，看到了這一幕的茵蒂克絲也發出了焦急的呼喊。
這下，有可能連偵訊的必要也沒有了吧。
史提爾喃喃自語。
如果能這樣結束就好了。
魔法師想道，但是目光卻沒有移開。
不到最後一刻就放松警惕是戰場上的大忌。
盡管對于自己的王牌有著充分的信心，但他總覺得，有哪里不對勁。
應該說，是太平靜了。
（……嗯？）
被自己的直覺所驚愕，一絲不好的預感劃過史提爾的額頭。
是的。
太平靜了。
沒有爆炸，沒有踫撞的火光，甚至都沒有擊中後出現的實感。
（難道說……）
就在史提爾察覺到什麼的時候，真相，卻以一種無法理解的形式，展現了他的面前。
那名奇異的少女，仿佛不存在一般，徑直穿過了火焰巨神的身體。
「怎麼可能？！獵殺魔女之王的中心溫度甚至接近太陽的表面溫度，為什麼你會——？！」
毫發無傷。
史提爾的驚訝還沒有說完，他只能慌亂後退。
因為帶著銳意的劍尖已經來到了他的面前。
「只是這樣而已嗎？」
不知是嘲諷還是笑意的聲音傳入了年輕神父的耳中。
「在我的面前玩火，你還早了一百年呢。」
劍柄陷入月復部的沖擊隨著話語落下，讓史提爾不可避免地倒飛了出去。
勝負已經在明顯不過了。
然而雖說如此，但是優紀的劍卻沒有就此收入鞘中。
她看向某個方向，像是熱身結束般爽朗地問道。
「你也和他一樣。」
「是來討要‘東西’的嗎？」
不知是什麼時候。
穿著單腿牛仔褲，手中握著夸張長刀的少女。
正蓄勢待發地看著這里。