草堂里議事也是到深夜才結束，林景中等人離去，林縛回到後堂，見柳月兒還坐在桌前守一盞燈苗如豆的昏暗油燈打著瞌睡，林縛走進來，她才驚醒，拿燭剪將油燈挑亮堂一些。
「小蠻睡了？你怎麼不先去睡？」林縛在柳月兒身邊坐下來。
「要是你談完事肚子餓了怎麼辦？」柳月兒說道，手撐著桌上要站起來。
「不餓。」林縛就覺得心里甜蜜，伸手去攬柳月兒的細腰，將她攬到懷里來，看著她飽滿的胸脯，忍不住手要往她胸口里探，柳月兒抓住林縛的手，不讓他往里伸，倒是也沒有將他的手撥開，就抓緊他的手放在自己胸口上，貼坐在林縛的懷里。
「我不在，小蠻還懂事？」林縛問柳月兒，只是手給她抓緊不好動，只好老實的說話，就知道小蠻性子倔，又有些小孩子脾氣，柳月兒未必能降服她。
「倒也不跟我鬧什麼，就整日在我耳邊夸蘇湄姑娘這般好、那般好，想想也好，我又不會唱曲，雖說讀過兩三年書，也只是會寫封家信什麼的，琴棋書畫可都不會，還是個給登徒子欺負的寡婦，當真比不上人家蘇湄姑娘半點好……你說是不是？」柳月兒在林縛懷里抬起頭看著他，眸子亮晶晶的，給那丫頭擠兌了一天，又要讓著那丫頭，心里正委屈得緊，自然要跟林縛傾訴。
林縛就覺得頭有兩個大，小蠻向著蘇湄，對柳月兒敵意當然大，想要她們和睦相處真是困難，偏偏又要她們倆生活在一個屋檐下。
「蘇湄好不好又礙我什麼事？」林縛將話題扯開，「我倒是覺得你真是好……」
「好什麼好，好上手？」柳月兒問道。
這話說得軟綿綿的，可暗藏殺機，林縛心里委屈的想︰這不是還沒有上手嗎？
「我也不跟你慪氣，只要你沒覺得我不好就行，」柳月兒又將臉貼到林縛的懷里，俄而又笑道，「那死丫頭心眼倒是不少，跟我斗氣有什麼用？總有人會過來收拾她……」
「啊……」林縛想要問柳月兒會有誰來收拾起小蠻，陡然想著婚娶的事情，就明白柳月兒為哪般在幸災樂禍，將她摟緊在懷里，笑罵道，「你幸災樂禍什麼？我將小蠻贖回來是當妹妹供養著。」
「那丫頭自個兒可不這麼想，年紀不大，倒媚得很，身子也長開了，在鄉下地方，十五歲的姑娘抱孩子的都有，再說哪有這麼大的妹妹這麼親熱往哥身上貼的？這丫頭就是做妾的命，脾氣又倔，你要真喜歡她，就留在身邊，你以為她這臭脾氣嫁到別的大戶人家能有好日子過？我也不跟她慪氣，就等著看什麼時候正房進門，這丫頭跟人家怎麼爭？」又問林縛，「怎麼沒見有人為你的婚事上心？」
林縛就知道女人沒一個是省油的燈，還好柳月兒還能讓著小蠻，不然這後院火已經燒了起來。
說起婚事，林縛也不知道說什麼好，他摟著柳月兒說道︰「我要娶你進門……」
「不想，」柳月兒趴在林縛懷里，听了心里也歡喜，但清楚知道她是寡婦，就算是給林縛當妾，還要先過肖家那一關，肖家在石梁縣有一座綢布莊子，也是小有家勢的人家，沒那麼好相予，當然她也知道小蠻那丫頭是娼籍出身，更沒有資格給林縛當妻室，只幸災樂禍的笑著說道，「我可沒有本事跟那丫頭斗，你要另請高明。」
林縛笑了起來，只要她們不把後院燒起來，就由著她們斗心眼去，自己來江寧才半年不到，哪有工夫去考慮婚娶的事情，顧夫人上回倒是說起來，但是江寧城里處處凶險，誰也不知道誰會是顧悟塵的攔路虎，顧夫人大概也不可能替自己說個顯貴的親事。
有時候也很無奈，林縛當然不會介意柳月兒什麼身份，但是世俗容不得他此時就胡作非為。他也不想娶個沒有什麼感情的陌生女子回來當妻室，這個似乎也容不得他做主，除非他正好能勾結上一個門當戶對的女子。林縛心里默默數了個遍，還真不認得什麼門當戶對的少女能勾結的。
「你在想什麼？」柳月兒問林縛。
「我在想，不管怎樣，這屋里總是由你做主。」林縛說道。
「我也不要……」柳月兒貼著林縛的胸口，只覺得心里甜蜜，抓他的手忍不住松了一些。
林縛摟著這麼一具性感成熟、散發著誘人香氣的嬌軀，他心間也蠢蠢欲動，感覺到柳月兒抓她的手松了一些，在她鼓囊囊的胸口上隔著衣裳輕輕按了一下，見她眸子微閉著，似乎沒有在意，心魂一蕩，手就要往她衣襟里探去，貼著肉模模那彈軟的誘人。
這會兒听見外間地板給踩得吱呀微響，柳月兒警覺得很，忙翻過身撐住林縛的大腿要站起來，就看見木門給吱呀推開，小蠻穿得整整齊齊的端著一只青花碗走進來，吹著青花碗浮騰的熱汽，嘴里輕呼著︰「好燙！」將碗放到桌上，小嘴朝給燙著的小手吹氣，仿佛沒有看到林縛與柳月兒親昵的情形，伏在桌前看著林縛，說道︰「听著林大哥在前廳談完事，想來林大哥也餓，我煮了夜宵給你吃。我跟蘇湄姐姐也學過廚藝，剛才柳姑娘以為我睡了，我其實在後屋里包餛飩呢，林大哥，你張嘴嘗一個……」拿湯匙舀了一只小餛飩湊到小嘴前吹開熱氣，又遞到林縛嘴邊來，要他吃下去。
「那勞煩小蠻姑娘伺候公子，我回屋休息去了。」柳月兒笑盈盈的說道，雖說臉上還有些燙，也注意到衣襟有些亂，但也鎮定自若的離開，只是起身離開書案時，不經意的踩了林縛一腳。
林縛也只有忍著疼將小蠻堅持遞過來的小餛飩帶燙吃下去。
「我沒壞你什麼好事吧？」小蠻故作糊涂的問道。
「哪有什麼好事？」林縛故裝糊涂的反問，心想小蠻倒是比後世的女孩子心智要早熟得多，後世的小女孩子就知道發脾氣、使小性子，可是小蠻知道耍小心眼兒，今夜難得柳月兒將上半身對自己放開，手還沒有探進去呢，就給這小妮子破壞掉了。想著還是找個機會回一趟石梁，將柳月兒的心結解開，光明正大的將她收進房，到時小妮子再來壞事，不理會她就是。
林縛在小蠻殷切注視著將一碗餛飩連湯都吃入月復中，小蠻端著碗離開，臨出門時又鼓足勇氣的回頭說道︰「柳姑娘會做的事情，我都會做的……」好不容易說完自己可以陪寢的話，就驚羞的逃了出去，卻讓林縛差點將吃下肚的餛飩嗆出來。
雖說小妮子也清媚得很，已經有幾分女人的滋味，她倒是想得明白，但畢竟才十五歲，林縛可沒有下手的心思。
這社會就如柳月兒所說的那般現實跟殘酷，小蠻娼籍出身，嫁到別的大戶人家也只能是妾室，她的脾氣又是這麼倔，又這般爭強好勝，林縛將她留在身邊，可以寵著她，也任她時不時耍些小心眼、使些小性子，不讓她受什麼委屈，換作別家又怎能如此？倒不是說林縛就絕計不想將小蠻收進房里，這世上十四五歲就嫁人為婦的女孩子也多得是，但是林縛心里清楚小蠻還沒有長成，柳月兒要是有了身孕，頂多傳出去有害名節，為世俗不容，多少還有長山島這個後路在，小蠻這點年紀要有了身孕，就攸關性命了。林縛當然不會讓小蠻冒這麼風險，怎麼也要等到她十七八歲讓她自己再做決定。
林縛心里郁苦，屋里有兩個如花似玉的女子，他一個都沾不到，拿了本書在燈下讀了片刻，有些睡意就洗漱去睡覺。往日洗漱都由柳月兒伺候，今夜就不要想柳月兒還會過來，小蠻這妮子倒是探出頭來看了一眼又躲了回去，剛才的話說出口就後悔了，忐忑不安得很，怕林縛真要自己去他房里睡，自然也不敢去伺候他洗漱。
林縛習慣天光大亮後再起床，小蠻听著動靜過來伺候他洗漱，柳月兒不知蹤影。在草堂前與護衛武卒拿木制刀練了一會兒，額頭才有星微汗珠子滲出來，趙舒翰、葛司虞還沒有照例來報道呢就有人跑過來說奢飛虎夫婦攜妹來訪。
奢飛虎是晉安府江寧進奏使，官職倒也不高，才正六品，也沒有正經職事可做，說白了奢飛虎到江寧來就是替奢家刺探情報、扶植勢力、籠絡人心的。
林縛倒也不便拒絕，讓人將奢飛虎領進來，他就在堂前等候。
河口這塊地給林縛搶去，奢飛虎心里也郁悶，他原想讓杜榮背地里搞些手腳，沒想到有人搶在他們之前制造了流民慘案，奢飛虎為避免林縛與顧悟塵將矛頭指著奢家頭上，不得不讓杜榮收了手，為免因小失大，甚至還將他們暗中控制的這塊地轉讓給林縛。
流民慘案之後，宋佳倒是以慰問的名義來過一回，此番再來，沒想到短短不到兩個月的時間里，河口這邊發生這麼大的變化，看著林縛虎軀雄踞的站在草堂前迎候他們，宋佳心里想︰端真是看不明白他了，這樣的人物要是能籠絡給奢家所用，當真是一大強助，以他的眼力不會看不出來大越朝已是風雨飄搖、暮氣沉沉。
「林大人，」相比較以往，奢飛虎又是熱情了一些，不待林縛迎出來，他就大步的走過去，邊走邊說道，「飛虎與拙荊、舍妹想著春光尚好正是踏青時節，想出城來領略一下江寧的無限春光，又想到林大人新得美人，還沒有機會過來恭賀，林大人不會覺得我們打擾了吧？」
「哪里，哪里？」林縛哈哈笑道，心里卻想藩家大概不會將小蠻被贖走的事情大肆宣揚，奢飛虎的鼻子還是蠻長的。
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