林縛與周普及諸武衛快馬加鞭，黃昏時趕到朝天驛渡口。
林縛在古棠縣北境的軍營前後耽擱了兩天，船隊已經將諸人都送去南岸安置，東陽號返回北岸就停靠在朝天驛渡口等林縛他們過來匯合；柳月兒、小蠻也隨船到北岸來。
這兩日，林縛心間始終堵著一口郁氣，看到柳月兒、小蠻嬌媚的臉蛋與關切的眼神，心間沁入暖流，便暫時將煩心事拋之腦後。
林縛不知道張玉伯在不在朝天驛，派人去找，他上了船，東陽號到河口整理過，二層艙室鋪了錦榻，想來是特別照顧二女。騎快馬走了一百多里地，加上這些天都沒能好好的休息，身上又帶了傷，林縛坐到錦榻上，聞著二女身上傳來的香氣，便覺得骨頭都快累散架，問道︰「你們怎麼到北岸來了？還以為明天才能見到你們。」
「你不要怪柳姐姐，是我纏著柳姐姐過來的。听說你右胳膊受了箭傷，吃飯洗臉都不能，我跟柳姐姐不過來伺候你，你不是要多餓一天的肚子？」小蠻脆生生的說道，小巧的嘴角微微翹著，紅唇微張，伸手去抹林縛的臉頰，抹下一層灰垢，「你看你，都髒在什麼樣子了？」也不嫌林縛身上髒，半個身子依在他身上，又俏皮伸手模了模他下頷的胡渣子，說道，「胡子都沒有人伺候你刮。」
「我又不是兩手都受了傷，」林縛說道，「這幾天大家都風塵僕僕，我哪沒有心思收拾儀容？」又帶歉意的跟柳月兒說道，「我未料到石梁縣會這麼容易就失陷，也沒有派人去縣里將你父母兄嫂接出來，你會不會怨我？」
「最重要是你平安回來，」柳月兒輕語道，她也不說其他的，看林縛胳膊上裹傷口的白布還有滲血，問道︰「箭傷怎麼還沒有結疤，要不要趕緊回去讓武郎中看看？」她的心思這幾日都系在林縛身上，也有擔心父母兄嫂的安危，總是比不上對林縛的關切，這時候給林縛提起來，又暗暗自責對父母兄嫂的關心不夠。
「沒什麼大礙，騎快馬過來，不小心崩了口子。」林縛說道，創口崩裂流血都不是什麼大事，最怕傷口感染發炎，所幸沒有。
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派去找張玉伯的人很快就回來了，張玉伯不在給臨時征用衙署的驛館里，說是與古棠知縣梁文柏午後就去了西邊的十六里鋪。
林縛給張玉伯留了口信，坐船沿朝天蕩北岸往西邊的十六里鋪行去。
說是去十六里鋪跟張玉伯匯合，林縛也想坐船更認真的看一看分散在朝天蕩北岸河灘上的流民狀況。
夕陽余暉下，從河汊子口往西，河灘上流民窩棚連綿不斷，還有大片的灘地給開墾成良田。
江東種植都是的冬小麥，差不多已經到了收割的季節。此間流民大量聚集都是年節之後，開墾的荒地里多是春後補種的春小麥，此時才長有尺把高，綠油油的，生機盎然。
淺水灘里的蘆葦有膝蓋高矮，看到有許多人拿著簡陋魚具赤足站在淺水里捕魚，林縛心想或計是李卓上任後將江寧守備軍府加征的漁捐給撤了。
要是不去想汛期即至的凶險，此時江寧府縣緊急采取諸多緩解主客戶、地方與流民矛盾的措施之後，流民的生存艱難有所緩解，府縣衙門在朝天驛、十六里鋪幾個大的流民聚集區都設了粥場，眼看著河灘荒地將有收成，最早到河灘上圈地的流民多半也會有滋生在這里定居的念頭吧。
沿原河灘外圍，流民自發築成的泥堤斷斷續續有二十多里長。河堤斷口多為溪口、河口，也有些區域將泥堤築成土圍子，聚集同鄉流民居住。
從河汊子口出來往西行了有六七里水路，明月皎潔將河灘地照得一片慘白，遠遠看見有好些人影子在泥堤深一腳淺一腳的走著。
泥堤上有人往這邊喊︰「金川司獄林大人可在船上？」
是高宗庭的聲音，林縛猶豫著要不要放船過去，他猶豫間，張玉伯也在堤上喊︰「林縛可在船上？」
不知道張玉伯怎麼與高宗庭踫到一起，林縛讓人將東陽號上備有一艘輕舟放下水去，將高宗庭、張玉伯等人接上船來；東陽號吃水深，無法靠岸，船上備有兩艘輕舟，一次可接送六七人或一兩千斤貨物上下東陽號。
與高宗庭、張玉伯一起的還有古棠知縣梁文柏。
張玉伯與梁文伯前往十六里鋪視察流民安置情況，回程途中遇到察視河灘泥堤的高宗庭。
「月夜清輝、清風拂面，張大人、梁大人、高先生三人真是好興致啊……」林縛將三人迎上船來，故作糊涂的笑著說道，「船上也有好酒，朝天蕩里波瀾不興，我讓人將桌子擺到甲板上來，如此好興致，總不介意多我一人吧？」
「哪里是有什麼好興致哦？有酒菜快拿出來也好，我們肚子都餓癟了，」張玉伯與林縛說話隨便，看著尾艙二層艙室明窗有麗人倩影映來，又爽朗的朝林縛笑道，「要說好興致，你才是好興致，何時能吃上你與柳姑娘的喜酒？還是說就湊今日？」
林縛尚未娶妻，納柳月兒為妾不能公開舉宴，只能簡禮從便，擇日不如撞日，今夜這頓酒便算成親酒也無不可；張玉伯才有這樣的說笑。
林縛只是笑笑，說道︰「少不得請你喝酒。」
林縛不能太輕慢了柳月兒。
即使不能公開請宴，也要請個媒婆說項、按八字挑選日子、彩禮備齊。
倒不是說林縛很贊同繁文縟禮，但是柳月兒是性子傳統的女人，行這些禮節就是給她尊重、給她安慰。更何況柳月兒父母兄嫂都陷在石梁縣里音信未知，現在也不是說嫁娶之時。
張玉伯、梁文柏、高宗庭都饑腸漉漉，柳月兒在船上燒了幾樣小菜、溫了兩壺酒在甲板上擺了一桌簡席，林縛便陪他們吃喝起來。
船往朝天驛回航，林縛又使拿了些吃食送到岸上去給張、梁、高三人的隨從填肚子。
要不是洪澤浦亂事擾人，要不是北岸泥堤危如累卵，此時清風明月、船行水上當真是寫意。
「高先生看出這里一處凶險，經高先生提起，我也嚇了一身冷汗……」張玉伯喝著酒，跟林縛說起來他與梁文伯為何與高宗庭遇到來河灘外側的泥堤，他指著遠處泥堤的蜿蜒黑影，說道，「我們走了三四里地，所看到的泥堤都單薄得很，此時朝天蕩水勢尚不大，有些堤壩內側就有滲水，要是到汛季，洪峰涌來，這些個泥堤一沖就垮，到時要出大亂子的……」
「啊！」林縛故作驚訝的應了一聲，眼楮看著泥堤方向發愣。
林縛不想讓別人知道這處凶險是他跟高宗庭提出的，高宗庭怕也知道這邊的難處，才跟張玉伯、梁文柏這麼說，也許是高宗庭故意將張玉伯、梁文柏拉到泥堤來候他。
又側頭跟古棠知縣梁文柏說道，「梁大人，你當真要謝高先生啊。洪澤浦不起亂子，這邊也不會有大亂子。流民給大水沖了也就沖了，縣里到時候邀請鄉紳勢族出資出糧撫恤災民就是。沖走些流民，也算是替府里縣里解壓。眼下的情勢可不同，江寧這邊一切以穩定為首要，諸位大人對此都有共識。真要讓這十幾二十萬流民都泡到水里，再給大人沖走三五千人，屆時要安撫流民，李帥會怎麼想，我不知道；按察使司這邊多半是建議要砍掉一兩人的腦袋來安頓人心的。」
林縛這話說得很不客氣，甚至可說是語帶威脅，梁文柏心里惱恨，心想這豬倌狂士一個小小的九品儒林郎當真什麼話都敢說，要砍一兩人的腦袋，當然是要砍他梁文柏的腦袋。
林縛此時還是好脾氣，要能讓他任性妄為，他恨不得一刀將梁文柏剁成肉醬丟朝天蕩里喂王八去，哪里還怕得罪他？
梁文伯在古棠縣當了三年知縣，本人又是江寧新元縣人，怎麼可能對朝天澤北岸河灘地的凶險一無所知？他明知此地凶險，還任數十萬計的流民在此地聚居不加疏導，汛期到來，誰曉得會有多少生靈給卷入洪峰之中？
若是以最惡意的心思揣測梁文柏，他怕還就希望能有一場洪水將這十數萬流民一齊沖走，就不用他再擔心地方上的治安，不用再心煩安置流民之事，不用再心煩地方上的士紳來遞狀紙。
梁文柏臉上青一陣紅一陣，在座他官職最高，資歷最老，但是高宗庭代表李卓、林縛代表顧悟塵，張玉伯是顧悟塵一系的，要說權勢，也說張玉伯比他稍差些。
蓋子現在給揭開，他想合都合不上去。日後河灘地真出了大亂子，他還想往天災頭上推也不可能。無論是李卓還是顧悟塵雖說未必能砍他的腦袋，從權立時將他身上的官袍子扒下來還是可以做到的。
梁文柏心里惱恨，卻不得不站起來給高宗庭作揖施禮道謝︰「多謝高先生慧眼，倘若釀成大禍，叫文柏如何面臨父老鄉親？如何對朝廷交待？」他比高宗庭、張玉伯、林縛都要年長許多，此時卻不得不放下姿態。