似大夢一場，葉濟睜眼醒來，身置搖晃而昏暗的車廂里，車外傳來車轍及馬蹄踐踏的聲音，他能明白是棄都逃亡的路上，他不知道他昏睡了多久，也不知道在棄都之前，發生了哪些事情，只能張口問憔悴得叫人心憐的玉妃。
玉妃不敢將殘酷的事實說給他听，登州水師覆滅、鎖海防線給撕破的消息傳來，就叫皇上吐血昏迷，實在不知道要是將津海、鳳河兩戰皆大慘、不得以才撤出燕京的實情相告，會讓皇上受怎樣的刺激，只說道︰「亂糟糟的，奴妾也不是很明白，皇上昏睡不醒，先是太後主政，而三王爺從濟南趕來，領著一干王公大臣主持大局。此時正南下，听諸王公的意思，若是去不了太原，就從晉南借道去關中……」
听得是葉濟多鏑在主持局面，葉濟爾又稍稍放下心來，以為情形沒有那麼糟糕，想再問幾樁事，又覺得氣短心促，以他剛醒來的身體狀況，實不能再思慮軍政……
玉妃怕皇上再發病，除了讓太醫令過來替葉濟爾把脈外，只讓禁營都統檀道成上車來見；葉濟爾心力不濟，也沒有多問詢檀道成什麼事情，只是讓他派人將葉濟多鏑召來。
在淮東軍的緊逼之下，三四萬人想要從燕京城一起南逃，是不可能的，只能分散成數批緊急南逃，護衛葉濟爾及玉妃南逃的是禁營五千精騎，也差不多是大燕在燕薊能掌握的為數不多的精銳之一，葉濟多鏑本人則率部一萬余馬步軍殿後，拖延淮東軍的追擊步伐。
日隅時分，大概在車隊從北面進入灤縣境內時，葉濟多鏑從後面趕上來。這邊的車隊也不能停，葉濟多鏑也顧不上避嫌，就直接鑽進車里，玉妃只是蜷身于車廂的角落里。
車簾子掀開來，車廂里的光線不差，玉妃看到葉濟多鏑左半身衣甲染了血跡，左肩還裹著傷，心里一驚，心想︰殿後的人馬已經跟淮東軍打上了嗎？
葉濟爾再不了解情況，但看到多鏑帶肩傷而來，也知道情況惡劣到難以想象的地步，沒開口問什麼，就覺得心口氣血翻涌，氣促得幾乎要窒息……
葉濟多鏑趕緊叫太醫令也擠上車來，葉濟爾搖了搖頭，氣促的說道︰「情形到底惡劣到什麼程度了，你們莫要再瞞我……」
葉濟多鏑心力也是憔悴不堪，入夜前，淮東軍左翼鋒帥張苟欲率部在衛河津欲渡衛河，他率殿後兵馬拼命攔截。雖說暫時打退淮東軍從衛河津渡河的意圖，但整個殿後兵馬死傷慘傷，此外淮東馬步軍已經進佔燕京，並有一部騎兵沿衛河西岸往南追來。
這時候前路看上去沒有什麼動靜，還安靜得很，但越是安靜，葉濟多鏑越是覺得前路藏著他們此時還不能預知的凶險。
在戰前，西寺監就刺探到淮東派有大量的人手潛入太行山中，應是聯絡、組織太行山里的抵抗勢力。太行山抵抗軍勢力雖然弱小，但在大燕的燕薊形勢崩潰之時，他們不可能一點動作都沒有。暴風雨來臨之前總是額外的靜謐，葉濟多鏑這時候也不禁懷疑起來︰他選擇往南逃，是不是錯了？
葉濟多鏑將登州水師覆滅近一個月來所發生的種種事，說給葉濟爾听——葉濟爾只听得心口的狡痛一陣猛過一陣，渾身熱汗淋灕，待知道竟是拖到鳳河慘敗之後才棄都南逃，葉濟爾終究是再也忍不住，蹬腳噴出一大口血，將被褥一角染得紅艷艷的刺目……
葉濟爾已經油盡燈枯，針藥亦無力續命，太醫令馬逢春好不容易叫葉濟爾沒有再度昏死過去，但只能保持他最後的神智清醒。這時候車馬停頓下來，葉濟多鏑疑惑的看著車前方，見禁營都統檀道成掀簾子走進來，問道︰「怎麼停了下來，發生什麼事情？」
「前哨發現西南翼山里有大隊人馬活動的跡象！」檀道成站在車外說道。
葉濟多鏑心知他所擔心的終于來了，只是沒想到太行山抵抗軍竟然放過前隊通過的太後車馬，拖到現在才跳出來……
葉濟多鏑蹙緊眉頭，與檀道成說道︰「你集結騎隊于右前翼，倘若太行匪跳出來截道，潰殺之……」
中路五千禁騎是大燕在燕冀地區最後的騎兵精銳，皆是早年王帳軍出身；太行匪雖說人數不會太少，但常年窩在太行山里，兵甲刀械都缺，食不能裹月復、衣不能遮體，又能有多強的戰斗力？
在葉濟多鏑看來，比起可能跳出來攔路的太行匪，在後面緊追的淮東軍馬步軍精銳，才是致命的存在。
葉濟多鏑要檀道成做好接戰即強突的準備，不想為此在路上耽擱多少時間，給後面的淮東軍追兵借機拉近距離。
檀道成領命而去，在前翼集結騎隊，做好沖鋒的準備，這邊的車馬也沒有停頓，只是壓下速度緩行——淮東軍主力精銳就尾隨之後，根本就容不得他們耽擱時間。
葉濟爾叫人將車簾子掀起來，無力的靠在玉妃的懷里，看著車外的青山綠林，很快前方就傳來人馬喧雜的聲音，騎兵提速的馬蹄聲也很清晰的傳來——仿佛越來越急的暴雨劈頭蓋臉的打來。
玉妃叫葉濟爾靠在自己的懷里，她則靠著車廂壁，听著馬隊沖鋒的威勢直震得大地在微微的顫抖，換作其他女子，也都會血與火的沖鋒所懾住心神，她心里情不自禁的會響︰大燕的騎兵如此銳利，怎麼會敗得那麼徹底？
就听著前頭就有人傳話過來︰「接戰了，太行匪不識好歹，將人馬拉到馳道邊上，要在開闊地截下我們……」
這話音未落，就听到一聲緊接著一聲的悶雷響貼著地傳來——玉妃還不知道發生了什麼事情，就見葉濟多鏑仿佛給雷打似的僵在那里，渾身的筋骨肉仿佛在听到雷聲的那一瞬間繃直就再也沒有松懈下來！
「這就是淮東伏火弩？」葉濟爾用虛弱得快听不見的聲音，征詢的問葉濟多鏑。
葉濟多鏑絕望的點了點，他以為即使給太行匪劫道也不足為慮，當听到一聲緊一聲的炮擊聲傳來，他知道他錯太大了，只是錯到這一步已沒有叫他回頭的余地了。
裝備有伏火弩的太行匪，絕對不是他之前所想象的雜兵散勇……
葉濟爾似乎這一問就耗盡他全部的氣力，頭斜歪下來，鼻腔盡余一絲殘息。
*******************
最先進入戰場的是太行山獨立鎮師第一旅羅守山所部，進入一條淺溝後列陣，從右翼逼迫這條橫穿真定府的馳道，亦是虜兵從燕京南撤的主要通道。淺溝積水，不過三五尺深，不足以擋住虜騎的沖擊，但聊勝于無；此外在淺溝兩側，還緊急拉出無數道縱橫交錯的鐵絲線，來緩沖虜騎的沖擊力。
在後有淮東軍主力追擊的情況，倉促南逃的虜騎，也根本沒有寬裕的時間選擇對他們更有利的戰場，只能硬著頭皮從正面突破。
事實上，太行山獨立鎮師只要能將南逃的虜兵拖上半天，拖到後面的淮東軍主力追趕上來，就是勝利。
二十門輕型火炮直接拖曳到淺溝之後，還沒有調整好炮口，虜騎的前翼就開始沖鋒，千余虜騎形成一個巨大的錐形直刺過來，展開有近兩里寬。就在其前騎馬蹄踏入淺溝之際，第一門火炮點燃發射，噴射的鉛丸將當前數騎皆籠罩在面，打得面具全非，戰馬倒沒有立時給擊斃，或側散奔逃，或倒在淺溝里，濺得泥水飛射——體形頗大的戰馬，沖勢未減就驟然倒地，巨大的力量頓時將鐵絲線崩斷好幾根……
其余火炮都緊跟著發射，形成的彈幕仿佛鋼鐵巨流，將虜騎前翼撕開一道由血與肉構成的缺口，前翼在這麼近的距離里給二十門火炮集中轟射，近上百騎人馬或死或殘，也頓時將其前翼沖鋒隊列打散。
雖有虜騎從炮擊覆蓋的側翼越過淺溝殺過來，但沖擊力已經給消弱到極點，而且人數又少，太行山獨立鎮師將卒也毫無示弱，以刀槍弓弩還以顏色，將二十門輕型火炮保護在內側。
很快，太行山獨立鎮師第二旅、第三旅在吳敬澤的率領下，都從側翼埋伏的山林里殺出來，橫穿著十余里縱深的地，從右翼往戰場突沖，欲擊虜兵的側翼。而在太行山稍深的西麓山林里，近兩萬人的其他兩家太行山抵抗軍勢力在接到魏中龍、吳敬澤通知後，搶著出山來參與攔截之戰。
此戰殺到午後，以獨立鎮師為首的太行山抵抗軍，有近三萬人馬進入弈縣以北的戰場，雖說南逃虜兵的殿後兵馬在午後時從衛河津趕了上來，但趙豹率第一騎師第二、第三旅也從後翼殺上去，而張苟所部有四千精銳，也正撒開腳趕來，弈縣北的戰場不足三十里……
玉妃抱著葉濟爾已經冰冷僵硬的尸體，淮東軍的吶喊聲近得已經能听見他們在喊什麼︰「活捉葉濟爾，生擒美玉妃……」
玉妃這才知道確知他們的行蹤早就給伏擊的淮東軍模得一清二楚，不然他們不會輕易放太後的車隊過去；她掀開車簾子，就看見左翼有一隊淮東軍將卒從斜里沖殺過來，左翼單薄的一隊騎兵根本沒有能攔多久，就給撕裂開，給分割著孤軍奮戰。
車門口一陣風竄進來，玉妃側頭見是渾身浴血的禁營都統檀道成上車來，她絕望的已經不想再問戰局如何了，就看著檀道成將葉濟爾的尸體背到身後，用帶子捆結實。
「玉妃！」檀道成回頭看了一眼，小聲呼道。玉妃的臉上那麼的美，叫他狠不下心……
「請檀將軍成全！」玉妃知道檀道成、葉濟多鏑他們分散突圍，不可能將她這個累贅帶上，他們也不會容自己落到淮東軍的手里受辱。她整了整衣襟，看著檀道成拔出刀來，從容的閉上眼楮等他殺了自己。
或許是一瞬間，或許是許久，玉妃遲遲不見冰冷的刀鋒抹上她的脖子，卻有一股熱血先潑到她的臉上。玉妃睜開眼楮，只見檀道成驚諤的擰回頭，一桿騎槍從他背後捅入，從他的胸口捅出……
***********************
而幾乎在同一時間，江寧城皇宮內傳來一聲悲呼︰「皇上駕崩了！」
緊接著就見張晏闖出永興帝病後臥居的乾泰殿，披頭散發的在殿外亂走，一邊走一邊失聲似哭似笑的喊︰「皇上駕崩了！」整個人跟瘋了似的……
聞訊趕來的劉直顧不得理會失心瘋的張晏，只是吩咐宮侍將張晏扣下來，不讓他亂鬧，也沒有為難這個昔日上司的意思，而是先進殿看永興帝去。
很快林續文、林庭立、胡文穆、秦承祖、孫敬軒等人進宮來，確認永興帝重病拖了這麼久，沒能熬過今日駕崩了……