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燕七一听，就知道大事不妙。
刀石說話，向來有一說一，絕不會夸大其詞。
從他口中說出來的話，基本就就是實情。
由此可以看出，冷如青還真是爛泥巴扶不上牆。
燕七問︰「冷如青如此不堪大用，只能辛苦刀兄跟著擦了，不過，刀兄怎麼這時候回來了？萬一冷如青趁著這個空檔，放縱一回，貿然出兵，那豈不是會影響大局？」
刀石嘆了口氣︰「軍部遴選防務總兵，張勇武調我回來，讓我報名參加防務總兵競聘。」
燕七聞言，深深蹙眉︰「那你就回來了？刀兄，這時候折返回來，冷如青形單影只，又是一個草包，那面臨的處境可就危險了。」
刀石嘆了口氣︰「這些我都懂得！我也不想回來啊，我向張勇武遞上了軍報，說明了︰北方戰事急迫，牽一發而動全身，萬萬不可馬虎。是以，競聘防務總兵一職，不如延後。」
燕七問︰「張勇武怎麼說的？」
刀石搖搖頭︰「張勇武大發雷霆，給我發軍報︰軍令豈能違抗？遴選防務總兵，功在千秋，是軍改的重任，是調整邊防布局的一次嘗試，是為抵御突厥大軍的長久社稷，不可馬虎，並且責成我必須要在半月之內回京，不然，軍法處置。」
燕七問︰「防務總兵到底是個什麼職務？」
刀石一臉凝重︰「防務總兵級別不高，不過是千戶級別，也就是說，可以領兵三千人。但是，卻囊括了北疆之地的防守、治安等綜合職務。」
燕七點點頭。
這就相當于軍管會主任。
非常時期，這個地區變成軍事管理。
一切活動，由軍管會接管，什麼府尹，什麼通判，通通不好使，都要听防務總兵的。
若是再大一些，就是節度使。
燕七點點頭︰「刀兄，防務總兵的確是個要職。」
刀石長出了一口濁氣︰「我自然知道防務總兵是一項要職，但我志不在當官，而是在保衛邊疆。現在，突厥犯境，我要做的是把突厥趕出大華，而不是競聘什麼防務
總兵。」
燕七笑問︰「張勇武給你發軍令，要你回京，你就同意了？」
刀石搖搖頭︰「我以前線軍情焦灼為由，抗命了。」
燕七豎起大拇指︰「刀兄是個爺們，竟然抗命？厲害！可你終究還是回來了。」
刀石苦笑︰「張勇武派他的兒子張猛趕往前線，帶領嫡系軍隊、輔佐冷如青。哦，對了，這個張猛，就是自小喜歡冷大小姐的那個家伙。」
燕七點點頭。
原來那個小子叫張猛。
刀石端著酒杯，一飲而盡︰「張猛趕赴前線，輔佐冷如青，我連抗命的理由都沒有，若不回來，還能怎麼辦？」
燕七蹙眉︰「原來是這樣？看來，張勇武是鐵了心要你回來參加防務總兵了？」
刀石點點頭︰「應該是如此。不過，參加防務總兵競選，也不是不可以。反正，由張猛輔佐冷如青，應該出不了大事。張猛雖然品行差了一些，軍紀渙散，但的確十分勇猛，行軍打仗，很有些道行。」
燕七眼眸滴溜溜亂轉，翻了個白眼︰「壞了，大事不妙。」
刀石一怔︰「燕兄此言何意啊？」
燕七道︰「張勇武心急歹毒，又算計了冷如青一次。」
刀石緊張起來︰「燕兄，到底是怎麼算計的？」
他知道燕七一向算無遺策。
燕七這麼說了，定然不是妄言。
燕七道︰「你剛才說了，防務總兵是個很重要這職務，可是，以張家和冷家如此對立的局面，張勇武為什麼非要你回來競聘防務總兵？甚至于，還是在你再三拒絕的前提下？」
刀石也靈光一閃，一拍桌子︰「是啊，我怎麼沒想到。」
燕七繼續提點刀石︰「你是冷萬山的家將出身，自然將你歸為冷系，張勇武非要提拔你？甚至于求著提拔你？他怎麼那麼好心？」
「防務總兵如此重要，他留給自己人多好呀，為何要留給你？難道，張勇武傻了，或者發了善心，亦或者改邪歸正了？」
刀石越想越不是滋味︰「張勇武費盡心思，調我回來，到底是為了什麼？他絕對不會是真想要我參加競聘。」
燕七道︰「就是為了孤立冷如青。說的不客氣一些，冷如青不知道捅了多少簍子，全靠刀兄在後面擦，才沒有惹出大麻煩。」
「現在，刀兄不在冷如青身邊，冷如青若是犯了錯誤，誰來擦？」
刀石道︰「我已經叮囑冷如青，只讓他守城，不讓他冒進，一切等我回來。他也答應了。」
燕七搖搖頭︰「你想簡單了。」
「哪里想簡單了？」
「難道你忘記了，冷如青身邊還有個張猛？」
刀石隱隱覺得有些不妙。
燕七慢吞吞道︰「若是張猛故意慫恿冷如青，夸贊他用兵如神，再暗示他建功立業，戴罪立功。你猜，冷如青還能記住刀兄的忠告嗎？」
「哎呀！」
刀石一拍桌子︰「糟了，大事不妙也。張勇武這麼做，簡直就是釜底抽薪，分明是故意調我離開，讓張猛給冷如青灌迷魂湯。哎呀，我也太不小心了。」
刀石越想，越是心急。
「燕兄，你提醒了我，不行，不行，我現在就要返回北疆，萬萬不能讓冷如青鑄成大錯。」
他一躍而起。
燕七搖搖頭︰「已經晚了。」
刀石腦袋一熱，跳了起來，听了燕七的話，宛如兜頭澆了一盆涼水。
燕七說的沒錯。
的確已經晚了。
從北疆趕回京城，快馬加鞭，需要二十天的時間。
再返回去，又是二十天的時間。
加起來，一共四十天。
在這四十天里，什麼事情都已經發生了。
他這麼返回去，黃花菜都涼了。
燕七又提醒刀石︰「你現在返回北疆，剛好被張勇武抓住了把柄。」
「張勇武讓你參加防務總兵競聘，你卻不參加，返回北疆，這可真的是抗命，要掉腦袋的。」
刀石泄氣了，緩緩坐下。
「哎，沒有辦法了，希望冷如青能夠冷靜一些，萬萬不要貿然出兵，損兵折將。」
燕七也感慨不已︰「張勇武的確是厲害啊，竟然能想出這麼一個鬼主意。想必，這個主意出自于張無名之手。」。