小蠻很輕松的將自己手中的長劍，捅穿了又一頭鬼兵。
看著這頭怪物在自己面前燃燒著化作灰燼。
一點魂火，再次回歸。
小蠻感覺到，自己的身體上，似乎出了一點變化。
她走到溪流邊，看著清澈的溪水中，倒映著的影子。
娉婷少女十八歲，青春曼妙。
只是……
溪水中，少女的眼楮，再非過去那樣又大又漂亮。
那瞳孔中，又一團若有若無的火焰，正在旋轉。
那火沒有顏色。
仿佛從無名之處生出的一般。
耳畔，數不清的殘念與余燼，縈繞著。
「吃……吃肉……」
「我餓……要吃鮮肉……」
「吃啊……吃啊……」
這些是修羅們的念頭。
沒有魂火所焚滅的余燼。
除此之外，小蠻還听到了一些微不可聞的聲音。
「今年的莊稼，長勢不好啊……我還欠老爺三斗米沒還呢……」這一個農民的殘念。
「昨天那娘們，還真是水靈……可惜……就是貴……」這是一個守城的士卒的念頭。
這些念頭，混雜在修羅們瘋狂的嘶鳴之中。
讓小蠻那張原本甜美、可愛的女圭女圭臉，一點點的扭曲。
這就是噬魂的代價！
吞噬他人，就要承受他人念頭和思想的侵擾。
即使是玄君，也不能免俗！
但玄君至強！
些許殘念和雜思，對他來說，或許不過是一陣蟻鳴。
但，小蠻卻太弱了。
哪怕她劍心堅定，也不可避免的受到了影響和腐蝕。
她的臉慢慢的變尖，那原本潔白無瑕的瓊鼻，變得更加挺拔，一點點紅色的斑點，慢慢的在臉頰上出現。
在她的肌膚紋路中，留下一條條細細的回路。
小蠻終于忍不住跪到。
她拄著劍，努力的抵抗著來自神魂中的動搖和畸變。
一點一點的壓制著那些被吞噬的修羅的雜念和修羅們吞噬凡人時殘留的雜思。
這讓她的鬢發被打濕，也讓她的面容變得猙獰。
不知道過了多久。
神魂中的動蕩，才總算被鎮壓下去。
小蠻大口大口的喘著氣，看著溪水里的自己。
依然是十八少女，娉婷曼妙。
只是……
「我必須堅持下去……」她告訴著自己。
但她明白，其實她可能堅持不了太久了。
現在，她才剛剛踏上噬魂的修行之路。
不過斬殺了十幾頭低階修羅罷了。
但神魂卻已經被腐蝕、被動搖了。
若再這樣蠻干下去，小蠻知道，殺丹未結，自己首先就變成了天魔。
但她能怎麼辦？
只能硬著頭皮走下去。
「至少，先清理掉青山鎮的修羅吧！」小蠻站起來，她看向那夕陽下的青山鎮廢墟。
今天，她用了半天時間，清理了青山鎮外圍游蕩的低階修羅。
這讓她得以安全的吞噬掉十幾頭低階修羅的神魂。
在徹底消滅了這些怪物，讓它們無法復活的同時，也讓自己的神魂得以壯大。
如今，小蠻的神魂，已經從最初時的不過豆苗大小，長大到了如今的豌豆大小。
其品質，已經相當于築基中期的修士！
這是無與倫比的修煉速度。
半日破境！
即使是傳說中的仙神們，在小蠻這個階段，怕也做不到這一點。
然而……
還是太弱了！
小蠻知道這一點。
青山鎮的鮮血女王……
可不是什麼好對付的東西。
它作為修羅，已經達到了修羅的頂點。
只差一點，便可以轉化為天魔。
而天魔，最差也有結丹之威！
但，小蠻別無選擇！
修羅和天魔，都有著一套特殊的感應方式。
它們可以感知到一定範圍內的‘自己人’的數量變化。
所以，若不立刻進襲青山鎮，一旦青山鎮內的修羅被動員起來。
小蠻就再也沒有機會了。
持著劍，小蠻一步步的走向前去。
她沒有時間了，必須盡快殺進青山鎮！
……………………………………
靈平安看著那位扶桑少女的身影，消失在門口。
他忍不住撓撓頭︰「怎麼回事……」
「怎麼一說要買書就走了……」
年輕的書店老板，大受刺激。
「難道……我真的不適合做生意？」他有點沮喪起來。
喵嗚！
小貓的叫聲，在耳畔響起來。
濕熱的舌頭，舌忝著他的手背。
靈平安抬頭看著自己的寵物，模模它的頭︰「小乖乖，別為我擔心！」
「我很堅強的！」
他露出一個非常燦爛的笑容︰「我會努力的和客人們打好交道！」
書店，本質上也是服務業。
既然是服務業，那麼服務好客人，就是他的本職工作。
生意不好，肯定要反思。
靈平安感覺，他或許應該好好調整自己的態度了。
對每一個客人，都應該做好服務。
不能再嚇倒人了。
「嗯……」
「我以後說話要注意點了……」靈平安說道。
作為一位君子，他牢記著君子的特質——吾日三省其身，見賢思齊，見不賢而內自省。
善于反省和善于從自己身上找問題，這也是聯邦帝國的優良傳統了。
更是這個國家，可以保持三百年而不衰落的根源所在。
于是，他打開電視機，拿著遙控，調到科普教育頻道。
打算好好听听講座，再次洗滌一番心靈。
電視屏幕上，出現了一個學者的身影。
他站在講台上，正在講著課。
靈平安看了看電視下的標題——帝國三百年風雲激蕩講座。
他點點頭，將聲音放大，認真的听起來。
正好，講台上的學者，在談及太祖立制的故事。
「太祖興國三年，太祖皇帝就已經準備著手，建立我們現在通用的憲章原則了……」
「這第一條，就是禁止愚民……」
「太祖皇帝在召見入京覲見述職的荊楚總督李大成時，對此有過詳細的闡述……」
「太祖的原話是︰朕近來讀史，從史冊中，只讀出了兩個字‘愚民’……」
「這很不好！」
「咱們起兵是為的什麼？」
「那麼多兄弟，死在戰場上，又是為了什麼？」
「為了讓咱們的子孫，繼續去愚弄百姓？！」
「這不好！」
「這愚民之策，害人不淺！」
「朕治下的百姓，沒有愚蠢的權力！」
「所以，高宗晚年，召開卿大夫議會，商定國家大憲章的時候……這大憲章的第一條，就是‘聯邦帝國本土及所有獨立王國必須保護人民受教育的權力，國家機關及任何個人，都不得阻礙人民行使這一權力’！」
「高宗更是在遺詔中宣布︰‘人人生而有受教育的權力’，這是不言而喻的真理！朕希望有一天，佃農的兒子和地主的兒子，手拉手坐在一個課堂的一張課桌前……朕希望有一天，貴族的孩子和平民的孩子，都在一個學校上課……」
「教育面前，人人平等！機會面前，人人均等！」
靈平安听著，也是不由得感慨︰「明君賢主，不過如此啊！」
聯邦帝國人民對皇室的感情，是非常親切的。
不僅僅是因為皇室主動放權，更因為皇室一直就是推動進步的力量！
教育、男女平權，婦女保護……
公共衛生和基礎建設……
無數事情影子背後，都有著皇室的身影。
感慨完，他又笑了起來。
因為這聯邦帝國大憲章的第一條，在兩百年的發展歷史上，一共有三條大護法解釋。
其中一條是指向媒體的。
這條大護法解釋是這麼說的︰媒體及其他一切公眾平台，不得向民眾傳播未經證實以及未經確認的新聞、事件（娛樂除外）。
這在一定程度上，限制了媒體的造謠。
但反而使得陰謀論大行其道。
因為，很多事情，媒體不敢報道。
但偏偏民間又在到處流傳。
于是，很多人本能的就覺得，這背後有什麼陰謀或者是中樞內閣在掩蓋什麼見不得人的事情。
那什麼百慕大三角啊、雲貴孫氏金融集團拉……
都是因此流毒而出的。
沒辦法！
沒有媒體敢冒著違憲的風險，去搞什麼報道。
違憲可不是鬧著玩的，會出人命的。
于是，人民自然而然的會開始腦補。
而聯邦帝國，又已經三百年了。
這台龐大的機器，雖然依然健全，但難免有些東西出現了老化。
于是，形成了陰謀論和暴論群體。
什麼看見龍拉，什麼看到怪獸呢……
什麼鬼屋啊……
都是私下里傳的沸沸揚揚的事情。
人民又很相信這樣的流言。
即使後來，帝國中樞看不下去了，組織幾個全國性質的電視台，搞了一檔節目《走近科學》，向人民科普和闢謠那些民間傳說。
欄目組進入那些民間流傳很久的傳說之地，尋找真相，然後找來一堆大學士進行科學解釋。
但……
這樣做反而起了反效果。
因為，很多人壓根不信。
即使事實擺在眼前，也不肯去信。
再加上那個欄目喜歡搞些騷操作，慢慢的，在網絡上被人嘲笑。
于是，謠言非但沒有被澄清，反而傳播的更遠更廣。
近年來，隨著移動互聯網的興起，網絡這個新興平台，推波助瀾。
連江城市，似乎也冒出了許多稀奇古怪的都市傳說。
最近的，就是靈平安附近的街巷，被傳出什麼‘文曲星福地’‘文運昌隆’什麼的。
搞得房價不斷上漲，周圍甚至出現了要開發的新小區。
要知道……
這一帶，可是有十幾年沒有新樓盤了。
想到這里，靈平安也只能搖頭︰「人人如龍，天下盡堯舜……」
「太祖的遺願，即使是在今天，也沒有實現！」
沒辦法，這就是現實。
特別是物質豐富了以後，很多人都閑著沒事干。
「想這麼多做什麼？」他忽然笑了起來︰「還是碼字吧……」
「畢竟，我也不是真的陶淵明……」
………………………………
中午的時候，背著書包回來的阿寧，打開了房門。
她開開心心的牽著身後的人。
過去數天，阿寧一直寄宿在學校的老師家里。
因為哥哥說，他要出門辦一件事情。
直到今天，哥哥終于回來了，還去學校接她了。
阿寧很開心！
「哥哥，阿寧這幾天學會了首詩呢！」
「阿寧背給你听……」
「離離原上草，一歲一枯榮，野火燒不盡，春風吹又生！」
听著阿寧天真爛漫的背詩。
周克笑了起來。
只是他臉色有點蒼白，看上去也有點虛弱。
阿寧發現了這一點，立刻問道︰「哥哥，你怎麼了？」
「沒什麼……」周克說道︰「哥哥就是出了一趟遠門……」
他伸手捏了捏自己的臉頰，將一根有些控制不住，要竄出來的觸手塞回去。
然後，他轉過身，將自己臉上的皮拉了拉，讓它貼緊一點。
這才蹲來，對阿寧道︰「阿寧啊……」
「你記得哥哥走之前，交代你的事情嗎？」
阿寧用力的點點頭，說道︰「阿寧記得！哥哥說了，讓阿寧每天晚上，都看看紙上的星星……」
她拿出了一張一直放在兜里的紙。
「若是看到了星星不見了，就去找那個書店的哥哥，請那個書店哥哥照顧阿寧……」
「阿寧每天都有看！」
「星星一直都在！」
周克笑著模了模阿寧的頭︰「真是個乖孩子！」
他接過那張紙，鄭重的收起來。
星星，是舊日支配者的標志。
因為在某種意義上來說，每一個舊日支配者，都是一顆星辰。
所以，格赫羅斯，才會是外神。
祂所過之處，高亢的天體之歌，必定會喚醒一位沉睡的舊日支配者，毀滅世界的緣故就在這里。
因為……
某種意義上來說，與其說格赫羅斯是喚醒了舊日。
不如說，是祂召喚了舊日。
阿寧看著自己的哥哥，她天真的問道︰「哥哥，你這幾天去了那里啊？」
「一個很遠的地方……」周克模著小姑娘的頭說。
「哦！」阿寧點點頭，沒有再問了。
她走到沙發上，拿起遙控，打開電視機。
電視上開始播放動畫片。
周克卻是走到廚房，看著那兩邊的水族箱里的烏賊與章魚。
他慢慢的揭下自己的臉皮，讓那些被禁錮的觸手和口器出來透透氣。
他的眼楮之中，更是忍不住回想起了這一次試煉。
那可真是一個可怕的古戰場！
數位古老的外神曾在那里交手，余波將星系都打碎了。
那里存在著數不清的，因為外神們交手而誕生的舊日。
即使是他，也是九死一生，才能完成試煉。
好在……
這一切付出都是值得的！
他終于明白，成為外神，需要什麼了？
規則！
如何控制並佔據一條規則！
不過……
這些都不重要！
周克將那張人皮重新貼到自己的臉上，然後盡可能的壓抑住自己靈魂的暴躁與瘋狂的念頭。
他知道，自己現在只有一個事情。
那就是……
準備好，隨時給主宰做祂喜歡吃的東西。
時時刻刻，保持待命！
…………………………………………
小蠻持著劍，大踏步的踏入青山鎮之中。
這座曾經繁華的都邑，早已經破敗不堪。
房屋基本上都已經塌陷了。
道路上長滿了雜草，雜草里隱約可以看到一些白骨。
她提著劍，走在這其中。
耳畔，那些雜念和殘思，依然在干擾著她，需要她分出一部分氣力去抵御。
所以，她現在實際上，已經失去了听覺。
只能看著眼楮和神魂，來感受敵人。
很快，她就感覺到了一個扭曲的神魂，在向著她迎面而來。
她輕輕躍起來，就看到了前方的街巷里，一陣陣塵土飛揚。
一頭畸形的巨大怪物，正在向著她的方向狂奔而來。
‘鬼妖’！
小蠻一眼就認出來了，那是修羅中體型最大也是破壞力最強的怪物！
這種類別的修羅，是天魔的造物。
是天魔們用一個名叫‘天魔熔爐’的可怕法器，將一頭大妖的肉身丟進去絞碎，然後重新縫合起來，而在縫合的過程中，天魔們會將多頭修羅塞進去。
由于那天魔熔爐，乃是天魔們在虛空鑄造的邪器。
所以，通過這種方法塞進去的修羅們，根本無法離開‘鬼妖’的身軀。
相反，天魔被熔爐磨滅了一切靈智。
只剩下了那最瘋狂的。
別看鬼妖只有一只。
但……
小蠻知道，其實每一頭鬼妖，都有負責不同行動的修羅。
有控制行動的，有控制戰斗的，也有控制進食的。
而且，被這些怪物吞噬的人或者妖的神魂與血肉，不會被它們消化。
這些東西，天魔們會定時來取。
所以，每一頭鬼妖背後，都是一個瘋狂且強大的天魔！
天傾之禍中，天魔席卷天地。
鬼妖就是天魔們的打手，用于清理凡塵的凡人和城鎮！
傳說中，鬼妖們都是那些被從塵世趕回虛空的修羅。
天魔們對它們很不滿，所以將它們塞進鬼妖體內。
讓它們成為自己的奴僕和打手。
好在……
這些東西，因為在縫合的過程中，太過痛苦，所以已經沒有了靈智。
不然，小蠻此刻已經抽身遠走了。
因為，這些鬼妖太強了！
強到，幾乎可以與天魔比肩！
小蠻看著那被縫合起來的怪物，撐著四條畸形的大腿，高速的向著她沖來的怪物。
她微笑起來。
若是過去，她是奈何不得了這樣的怪物。
因為，這東西皮粗肉厚，非結丹以下的修士，根本無法擊破它的防御。
而結丹大修，一旦出現，天魔立刻就會感知到。
這使得這種東西，近乎成為了天地浩劫中，破壞力最強的修羅怪物。
然而……
小蠻看著自己的劍刃上的魂火，她知道，自己的魂火最喜歡的就是這種簡單的瘋狂怪物了。
于是，她迎著那頭怪物，沖了過去。
手中的長劍，魂火在高歌。
在接近到不足五十步的時候，小蠻猛的擲出了自己手中的長劍。
沾染著魂火的利劍，劃破空氣。
鬼妖那好像是牛頭和鹿頭拼湊在一起的腦袋仰起來，那幾只渾濁的眼珠子，不解的看著那柄向它投擲的劍。
它簡單的智商，無法判斷這是個什麼情況。
但本能告訴它，很危險！
于是，它立刻本能的躲閃起來。
然而……
這麼近的距離，根本不足以讓它那畸形的身體做出反應！
即使可以，因為它負責判斷和負責行動的不是一個修羅。
于是，沾染著魂火的長劍，準確的扎到了它的皮膚上。
只是入皮一寸，輕輕的掛在了它那龐大的身軀上。
鬼妖的眼珠子里，明顯流露出不解的神色。
但它簡單的智慧，不足以讓它理解事態的嚴重性！
于是繼續高速奔跑。
但它的身體，卻竄起了熊熊烈焰！
魂火迅速點燃了妖尸之中的油脂。
也點燃了鬼妖用于作戰的兩頭修羅。
魂火迅速蔓延。
整頭鬼妖在烈焰中，熊熊燃燒起來。
讓它變成一頭正在奔跑的燃燒怪物。
滋滋滋……
空氣中彌漫著濃郁的肉香與惡臭。
小蠻忍著自己要作嘔的本能，走上前去。
那頭鬼妖，已經倒在了一個崩塌的院子里。
土石落在了它的身上，但烈焰卻依舊在燃燒。
在燃燒的火焰中，一頭又一頭，仿佛鬼怪一樣的虛影，在火中打滾。
它們正在被燃燒！
它們會被燒盡！
看著烈焰慢慢熄滅，一點點魂火，在咒語中投向小蠻。
隨著這些魂火的回歸。
小蠻的面容，一下子就痛苦起來。
她感受到了，那頭大妖，被天魔們丟進虛空中的天魔熔爐時的痛苦。
每一寸肌膚都仿佛被絞碎，每一點血肉都仿佛被磨碎。
她痛苦的蹲下來。
臉上，一條條淡淡的血痕浮現。
瞳孔里旋轉著的無色之火，變得更加旺盛。
而耳畔，痛苦的哀嚎與絕望的慘叫，連綿不絕。
還有著種種不舍與眷戀。
這些不舍和眷戀是……那幾頭修羅的！
小蠻握住拳頭，她咬著嘴唇。
直到嘴唇被咬破，指甲嵌入肉里。
但這上的痛苦，根本無法與精神上的重擊相比。
因為……
小蠻從這些破碎的念頭和殘思中，分明品味到了生靈們的念頭！
那是生靈在死前，對生的眷戀而生出的不舍。
那是生靈在神明面前，叩首千遍，卻依然不得心願的怨恨！
那是生靈在失去摯愛時的痛心疾首！
這些殘念，是修羅們神魂最底層的東西。
是被天魔熔爐融煉後，再縫補到妖尸中，再被魂火燃燒後，也依然可以存留下來的東西！
換而言之，這其實，就是修羅的本質！