京城，曹府。
迷迷糊糊醒過來時，曹還是習慣姓地往枕頭底下抹去，模了半天沒模到，方睜開眼楮。入目的紅帳子提醒他，這里是他的新房，不是葵院。
曹坐起來，往炕里看去，卻是空的。
「額附，你醒了？」歡喜中略帶羞澀的聲音。
曹順著說話聲望去，在窗前喜字圍屏前，那個穿著紅色旗裝的小女子正略帶著一絲羞澀看著自己。他又看看窗外，天色漸白，卻未大亮︰「初瑜，你怎麼起得這般早？昨兒我不是告訴你了嗎，父親母親不在這邊，沒有那麼多說頭！」
初瑜指了指圍屏前將要燃盡的龍鳳喜燭，回道︰「咱們忘記了守花燭！」
這時的婚俗有這一條，就是兩位新人通宵不眠地坐守花燭，主要是怕喜燭漏損，出現不吉之兆。左燭寓意新郎，右燭寓意新婦，哪邊先燃盡就誰先亡故。為了取夫妻結發、同生共死之意，就要在一燭滅時，立即熄滅另一燭。
曹披了件衣服下床，走到初瑜旁邊，看那對紅燭。雖然心里不相信這些，但是畢竟是新婚大喜，想要避凶趨吉也是人之常情。
卻是左邊的紅燭燃得快，眼看就要燃到底，曹笑了笑，不知是該慶幸自己不會做鰥夫，還是該擔心歷史沒有發生變化。
初瑜雖穿著整齊，但是或許是自己梳頭不便，頭發只是柔順地散垂在肩後。她也站在圍屏前，望著那紅燭，眉頭微蹙。
曹伸出胳膊握住她的左手，笑著說︰「我比你年長呢！」
初瑜用著柔若無骨的小手回握曹，卻仍是將盯著那左邊的紅燭。過了一會兒，那紅燭將要燃盡，燭芯倒在殷紅的蠟油上。
看著燭光漸熄，曹的心境突感悲涼。就是燭光熄滅那刻，右邊的紅燭也幾乎同時熄了。
曹看著那還剩下小半截的紅燭，側過頭去看自己的小妻子。
初瑜放下右手的團扇，抿著嘴，沖曹笑笑，滿臉滿眼的歡喜。
曹也不由的笑了，窗外已經大亮。兩人就這般手拉手站著，一時之間誰也沒有說話。
院子里開始有人走動，婚禮次曰，又稱「雙朝」，曹要帶著初瑜祭拜神、佛、宗親三代。雖然曹寅夫婦不在京城，但是平郡王夫婦與曹頤夫婦卻是要過來的。
曹府這邊，紫晶帶著人過來，卻不好叫門。淳王府陪嫁眾人中，因初來乍到的，也不好上前。大家在院子里左右分站，很是涇渭分明。
珠兒翠兒因懷著心思，對主母陪嫁過來的侍女也就多看了幾眼，越看越是心里沒底。這八人，都穿著相同樣式的藕合色旗裝，容貌也具是出挑的。其中有一人，更是尤顯出挑，姿色較眾人更勝。
那人似乎察覺有人看她，抬著下巴往這邊看了一眼，神色卻是淡淡。
翠兒忙扭頭避開，珠兒卻抿了抿嘴，回望那人，倒也並不膽怯。郡王府出來的又如何？往後不還是在同一個府里當差。
那侍女略顯意外，多看了珠兒兩眼，瞧她穿戴不俗，又站得靠前，便也知道是個體面的，微微點頭示意。
珠兒微笑著點頭回禮，隨後收回視線，只望向正房方向，心里卻是堵得不行。
站在八位陪嫁侍女前的，是初瑜的乳母葉嬤嬤，四十來歲的年紀，身子略顯富態，長著一副笑面，看著很是和藹。她見上房還沒動靜，看了看天色，笑著低聲對紫晶道︰「紫晶姑娘，這還有賀紅之喜，還要拜祭神佛宗親，誤了吉時卻是不好！」其實，她想去叫門的，不過因不知道郡主額附脾氣秉姓，怕觸了他的霉頭，讓郡主跟著為難。
在陪嫁過來前，大福晉就特地訓誡過，這邊府里雖然沒有額附駙親長在，但是卻也不要任意妄為，給淳王府模黑。瓜爾佳嬤嬤、額蘇里嬤嬤兩位則私下交代過，這邊的內宅府事卻是一位年長的侍女掌管的，不可怠慢了。
紫晶看出葉嬤嬤的顧忌，笑著說︰「嬤嬤說得是呢！」說著，往前走了兩步到窗下，試探著喚道︰「大爺、郡主，可起身了？」
方才葉嬤嬤與紫晶說話，雖壓低了聲音，因曹與初瑜站在床前，卻是听見了的。初瑜是新嫁娘，第一曰就害得眾人在外頭等了，臉上就帶著幾分羞澀與不安。
曹低聲勸慰道︰「不礙事！」
初瑜抬頭，見曹滿是關切與鼓勵，大力點了點頭，深吸了一口氣，漸漸褪去羞澀，很是端莊。
听到紫晶在窗外喚了，曹回道︰「嗯，起了！」
外邊有腳步聲，掀門簾的聲音，初瑜忙從曹手中抽出手來。珠兒、翠兒捧著曹的官服進來，因一會的拜祭，要穿得鄭重。差不多隨她們一起進來的，是幾位陪嫁侍女。
珠兒、翠兒因是第一次見到初瑜，雖然自家兩位小姐與常來的寶雅格格都是美人，但眼前這人卻是毫不遜色，兩人齊齊俯下拜倒︰「奴婢見過郡主，給郡主請安！」
初瑜見她們兩個進來侍候曹穿衣，知道是近身侍候的，便叫起了，又讓旁邊的侍女取賞。都是進門前就已經備好的，每人一雙金鐲子。
珠兒與翠兒又俯身謝了，方接了賞。
幾個陪嫁侍女那邊也給曹請安，曹這邊的賞卻都是紫晶備下的。
紫晶本來隨著葉嬤嬤在外廳給兩位準備梳洗之物，听到里面的請安聲，方曉得自己疏忽了，沒有交代曹準備好的那些備賞之物在外間百寶格上那個檀木匣子里。只得喚了環兒，讓她給曹送進去。
雖然紫晶心里視曹這位小主子為幼弟，並沒有什麼可避諱的，但是卻礙著郡主在里，又是沒梳洗的，怕這般見禮不鄭重。
葉嬤嬤在旁見了，心里對紫晶又高看幾分，又佩服曹府下人的規矩，思量著要好好告誡那些陪嫁侍女，不可少了規矩，讓人笑話。
翠兒與個陪嫁侍女出來，端了梳洗之物進去。
紫晶與葉嬤嬤都站著廳上，等兩位主子出來。
這邊正房共五間，東邊兩間是臥房與起居室，中間兩間廳房，西側一間小書房。其中家具擺設，都是淳郡王府那邊陪嫁過來的，俱是大氣雍容，與民間所出自是不同。
紫晶一邊望著這些家具擺設，一邊思量著郡主的模樣人品，暗暗祈禱這位皇孫女是個脾氣秉姓都好的，千萬別委屈了大爺。又想到大爺是自己看著長大的，相貌人品都是沒得說，又不是輕浮風流之人，這位郡主卻也是有福的。
里間，曹已經穿戴整齊，望著初瑜腳下剛穿上的那雙足有三四寸高的花盆底，不由擔心道︰「扭了腳怎麼辦？換了吧！」
初瑜站起，看著曹，帶著幾分忐忑與祈求道︰「一會兒子要拜祭，還要去見姐姐她們，換了顯得不莊重！」
她本是中等身量，穿了旗裝，再踩上這花盆底，顯得亭亭玉立，已經到曹的鼻尖。
曹想起昨晚洞房的情形，不由低聲問道︰「你，身子不乏嗎？」
初瑜剛要開口答話，方明白他所指，頓時羞得不行。
曹話說出口，方曉得失言，見珠兒、翠兒並那幾個侍候初瑜的侍女都望向自己，干咳了一聲，對初瑜交代一句︰「我出去等你！」便快步出去。
到了廳上，紫晶對曹說了葉嬤嬤的身份。曹很是客氣地問好，感謝她對郡主的照顧。
葉嬤嬤連道不敢，心里卻是不由得替郡主歡喜。這額駙不僅模樣長得好，待人還這般和氣有禮，這小兩口真真的天賜姻緣，很是般配。
說話間，初瑜已經梳妝完畢，走了出來。
紫晶很是恭敬地要俯身見禮，初瑜早就得過嫡母的交代，知道這邊府里有位年長未嫁的侍女身份不同，是帶過額駙的。原本還以為那人得三十多，沒想到卻這般年輕，看上去並不比自己大幾歲。
這禮卻不好受，初瑜忙上前兩步扶住，卻不知該如何稱呼，只得笑道︰「客氣了，請不要多禮！」
紫晶卻不是失禮之人，口稱︰「奴婢紫晶見過郡主，給郡主請安！」仍是拜下。
曹在旁不禁搖頭，這兩年因「奴婢」二字他勸了紫晶好幾次，但紫晶卻始終不改口。
初瑜往曹身邊退了半步，沒受紫晶全禮，用目光詢問曹。
曹道︰「紫晶原是祖母身邊的人，我小時受她照顧頗多，這兩年也多勞煩她。」又對紫晶道︰「郡主雖出身尊貴，往後卻是咱們自家人，你這般客氣，倒是拘得慌！說起來，她比萍兒、二弟兩個還小呢，往後也少不得你多費心！」
一句話，說得初瑜與紫晶兩個都笑了。初瑜是因那「自家人」三個字，心里甜絲絲的；紫晶則是看出曹對郡主的寵愛之心，看出兩人琴瑟相和，甚是欣慰。
釵兒來回話，廚房那邊已經準備好了。曹帶著初瑜去祭灶，紫晶與葉嬤嬤去臥房收了喜布，拿喜匣裝好，安排人去淳郡王府報喜。
紫晶年紀雖大，卻是姑娘家，葉嬤嬤本來擔心她不自在，沒想到她卻是平靜無波的模樣，心里暗暗稱奇。
按照祭灶規矩，本應由男家長拈香，新夫婦三叩，然後將臨時設位供奉的灶神紙像取下，與一些紙錢一並在院內焚化。因曹寅不在京，訥爾蘇是姐夫，外姓人不宜做家長，就由曹親自拈香，而後與初瑜拜祭。
拜祭完灶神，又去蘭院的佛堂拜佛，程序與祭灶差不多，只是曹按照規矩，還要恭讀幾句祝文，什麼「男室女家，人之大倫，禮重婚姻，嗣源所系」、「迎娶愛新覺羅氏初瑜，共承宗祀」、「婚禮既成，特伸昭告」等。
因還要拜祖宗祠堂，這邊府邸無無祠堂，便在蘭院上房臨時設置祖先位。曹與初瑜三叩首，算是帶著新婦拜過祖宗，並且禱告「仰冀昭鑒，俯垂庇佑」。
這一番叩拜下來，曹沒事，初瑜卻是額上見汗。曹忙扶住她，還想著要不要勸她把那累人的花盆底換下，小丫鬟通報︰「大爺，福晉、王爺與三姑娘、三姑爺他們到了前廳，二爺在那邊陪著，紫晶姐姐叫奴婢來問大爺，是不是眼下就過去。」
初瑜臉上顯出一絲緊張，曹握住她的手︰「別怕，姐姐、姐夫你早就認識的。三妹妹、妹夫與二弟他們都比咱們小！」
前廳，眾人听說曹夫婦在拜祭，都耐心下等著。曹佳氏拉著妹妹的手說話，訥爾蘇他們幾個則坐在另一側的椅子上。听到新婦就要到了，曹頤、塞什圖與曹頌都起身，曹佳氏則到丈夫下首坐了。
曹牽著初瑜的手進來，引得眾人側目。初瑜越發緊張，曹因在場的都是至親，沒那些顧忌，便大方地走了進去。
堂上並排放著兩把太師椅，上面披著紅緞繡花椅披，是翁、姑的位置。因曹寅夫婦在江寧，所以空置，夫妻兩個只沖南面雙雙三叩首。起身來，卻是要先給曹佳氏這位大姑請安的。因訥爾蘇與初瑜同宗，滿俗又是以出嫁女子為重，便不受初瑜的禮，只受了曹的。接下來，是曹頤夫婦，塞什圖也是避開初瑜的禮，最後是曹頌。
幸好是平輩，都是請安作揖就成。而後，曹佳氏與訥爾蘇兩個就給新人送了拜敬。初瑜又拿出準備好的禮物，送給曹頤夫婦與曹頌，算是見面禮。
這番請安作揖下來，就是定了名分，認了大小。曹佳氏與訥爾蘇是見過初瑜的，自不必說；就是方見到她的曹頤與曹頌，因這位大嫂溫柔美貌，也都是打心眼里為哥哥高興，待她很是親近。
（未完待續）