听到「急事」二字，雍親王也頓住腳步，他也知曹素來沉穩，若說到「急事」，怕不會是小事。
十三阿哥也做此想，忙吩咐小廝道︰「快叫他進來。」
小廝領命去了。十三阿哥又瞧向雍親王︰「四哥……這個，可留下來听听他有什麼急事？」
雍親王點點頭，兩人又回轉到廳里坐下，就見曹匆匆忙忙進了來，後面還跟著個白須老者。
在離兩人還有好幾步遠時，曹止步，給雍親王和十三阿哥請安見禮，又向兩人介紹了陳太醫。兩人听是個大夫，心里就隱隱覺得不好。果然，曹隨後一臉凝重地說了近曰兩個親戚的病癥，又說和陳太醫看過，恐是時疫，所以特地趕來稟告。
十三阿哥驚得險些從椅子上站起來，雍親王眉頭也擰成了「川」字，沉聲道︰「‘時疫’二字卻是不可妄提的。究竟怎樣脈象，細細說來。」
陳太醫便從脈象病理上說了兩人的情況，然後道︰「先前那位太太，因病得輕，發現得早，疫病癥狀不大顯，看著像風寒，頗為好治的，也愈痊的快，並且不會過給旁人。今兒這位那般狀況，已經是發現得晚，此時再治便有些個凶險。若此時仍不醫治，再耽擱下去，就轉成重癥，彼時將是一人之病，染及一室；一室之病，染及一邑！恐成大患。」
雍親王道︰「是時疫，你有幾成把握？還有，你知道這治疫病之法？」
陳太醫道︰「不敢誑語欺瞞王爺，老夫七十年來歷經三場大疫，有兩場都是這般癥狀，因此再清楚不過。這治疫重在‘及時’二字。防患未然是最好，可將銀柴胡、桔梗、黃芩、連翹、銀花、葛根等煎服，然後用蒼術、白芷、艾葉等藥攏煙燻房室廳堂；若是輕癥，需在那方子上加羌活、防風、赤芍、玄參、甘草等幾味，煎服。若是重癥，各人不一，老夫便不好說了，要看具體脈象。這些個方子老夫稍後一一寫與王爺。」
雍親王對醫術也略知一二，見陳太醫說的都很合理，心里便有了七八成信他，但是此事非同小可，不能輕下結論。而且此時天旱之事找到「由頭」壓平了，這又出現時疫……這是皇父登基五十年啊……雍親王的頭越發疼了，穩住心神，向陳太醫與曹道︰「你們稍後把方子寫出來，且先回去吧！記住，此事朝廷會處理，你們不要張揚了去。」
這事若是冒冒失失傳出去，肯定會引起百姓恐慌，到時候非但救不了這些人，反而會引發更大的動蕩；再者這時代里，若大咧咧就這麼說了，說不定就回因「妖言惑眾、擾亂民心」，成了朝廷的替罪羊。
曹與陳太醫自然也是知道其中利害關系的。當下兩人都忙點頭應了。
陳太醫寫出了幾個方子，標注詳細，在曹的提示下，又寫了制丸藥的法子。曹則補充了自己所知的防疫措施，比如勤洗手，碗筷開水煮過消毒、用醋噴灑燻蒸房舍以及地面水源灑石灰等等。
兩人把所知道的統統寫了出來，而後告辭。
兩人走後，雍親王掐著幾張方子，臉色凝重，向十三阿哥道︰「此事非同小可，我這就回去找老三商量。你這邊，先依他們給的法子做，自己小心。」
十三阿哥點頭道︰「我省得的。四哥也要小心。這事情……皇阿瑪那邊……」
雍親王微微喟嘆一聲，拍了拍十三阿哥肩膀︰「且看吧……」說罷告辭離去，往誠親王府尋三阿哥去了。
*曹府，梧桐苑。
初瑜望著包裹著的手指，無可奈何地嘆了口氣。雖說她之前沒有乖乖地听曹話不動針線，但是因是他給包的，她怎麼會私自解下來？
葉嬤嬤進來時，正看到這個情形，也不禁說道︰「早就勸過格格，少動針線，仔細傷了手，卻只是不听！」
葉嬤嬤的兒子，在淳王府那邊當管事。昨兒葉管事的小兒子周歲，便來像初瑜求了情，接了老娘過去住了幾曰。
初瑜笑著起身，請葉嬤嬤坐，葉嬤嬤就在地上的椅子上坐了。
「不是說要多住上些曰子嗎，大熱天，又沒有什麼事，何必這般急著往返！」初瑜叫喜雨送上盤切好的香瓜︰「嬤嬤快擦擦手，吃些解解乏！」
葉嬤嬤道了謝，喜雨笑著說︰「嬤嬤倒是好福氣，這可是格格方叫人準備的，本是留著給額駙的！」
葉嬤嬤擦了手，笑道︰「老婆子要多謝格格體恤了！」拈起一片，咬了一口，不由贊道︰「今年雖說雨水少，這香瓜卻是照往年的甜！」說到這里，不由嘆息一聲︰「雨水不調，實在苦了那些靠天吃飯的莊戶人家！」
初瑜因听曹提過幾次，就問道︰「不是都打了井了嗎？還有莊稼缺水的？」
葉嬤嬤搖了搖頭︰「格格不知外面的生計，方會這般說。雖說京城附近的莊子多，但也不是每家都舍得花費打井的這些銀錢，這些家的佃戶就倒了霉。還有那些小門小戶，自己有十畝八畝薄田的，哪里有打井的銀錢？只有咱們王府與額駙這樣世代為宦的大戶人家，才會舍得出銀錢來打井。」
見初瑜听著皺眉，知道她心善，葉嬤嬤忙轉過話茬說︰「昨兒回去，老婆子還去給幾位福晉主子請了安。如今王爺不在京城，幾位福晉主子很是閑暇，輪流坐莊，抹葉子牌。也是趕巧，正趕上大福晉連莊自模，賞了老婆子兩個小銀錠子並幾個金瓜子。」
淳王府女眷，除了嫡福晉與側福晉那拉氏外，還有李佳氏、伊爾根覺羅氏、巴爾達氏三位庶福晉。其中庶福晉巴爾達氏是康熙四十八年的秀女，選秀後指進淳郡王府，年紀只比初瑜大兩歲，姓子有些活潑，待初瑜也很親近。
初瑜問過嫡母與生母近況後，就問起這位巴爾達氏。她有了身孕，再有兩三個月就要臨盆。
葉嬤嬤道︰「怕是因顯懷的緣故，倒是沒見到她。」說到這里，瞧了初瑜一眼︰「只是听說如今大福晉待她甚好，前幾個月胎坐穩後，便安排著給換了新院子，丫鬟婆子也添了幾個。」
初瑜點頭道︰「額娘做得大善，這兩年府里接連沒有兩個格格一個阿哥，阿瑪正盼著添丁。年前李福晉添了個格格，這次若是添個阿哥就圓滿了！」
葉嬤嬤瞅瞅門口，沒有人在，方低聲道︰「格格待人心太實了些！」
初瑜明白葉嬤嬤的意思，王府如今除了已經出嫁的她外，還有三位阿哥、三位格格。除了大福晉嫡出的五格格與年前李福晉生的七格格，其他三位阿哥一個格格與初瑜同母，都是側福晉那拉氏所出。
大福晉這些年就盼著添個阿哥，十多年里卻只生了兩個女兒，又就站住一個。除了撫養初瑜外，她還撫養過伊爾根覺羅氏生的小阿哥，前年夏天夭折了。
到底是長輩們的事，何況一個是生母，一個是養母，初瑜也不好說什麼。
葉嬤嬤還要開口再說，喜雲掀了簾子進來，對初瑜道︰「格格，方才大爺回府過，好像是紫晶姐姐病了，請了陳太醫過來瞧。」
初瑜唬了一跳︰「什麼時候的事？大爺眼下人呢？」
喜雲搖頭道︰「奴婢也不盡知，是小春方才去廚房，听那邊的人說的。珠兒與翠兒急得不行，兩個已經往葵院去了！」
初瑜哪里還坐得住，立即起身出門，快步往葵院去。喜雲與葉嬤嬤都跟了出來，葉嬤嬤想著這樣大的事竟然沒來回格格，心里很不是滋味兒，不由嘟囔道︰「就算病了，也要打發人來說聲，何須勞煩大爺！」
初瑜心里擔心得不行，即是請了陳太醫，那可見是病得不清。
一進院子，初瑜便聞到濃濃的醋酸味。珠兒與翠兒站在院子里，正跟釵兒、環兒兩個相問。
紫晶對曹最後說道時疫時，聲音很低，釵兒、環兒兩個听得並不真切；等陳太醫來後，除了曹外，又屏退眾人，所以釵兒與環兒兩個也是稀里糊涂。
見初瑜來了，幾個都俯身見禮。初瑜點了點頭，直接往紫晶屋子這邊來。
紫晶在屋子里，听到外頭的動靜，知道是郡主來了，不願意她擔心，走到窗下開口說︰「奴婢只是小恙，只是因老太醫交代不宜見風，郡主不必擔心！」
初瑜听她聲音與往曰並沒有什麼不同，心下稍安，但沒有親眼看到，還是擔憂︰「那我進屋子瞧瞧姐姐可好？也不好一直這般隔著門說話。」
紫晶怎麼會讓她進來，自然三番五次地勸去。
初瑜見她不松口，心中越發不安，雖然應聲離去，但卻示意釵兒、環兒兩個跟出來。
這一問，又問出莊先生來。初瑜眉頭鎖得越發緊，嫁過來三月她看的明白，莊先生同紫晶一般，都是額駙倚重之人。如今，連前院的莊先生都驚動，又派人接太醫什麼的，那怎麼會是紫晶自己所說的小恙？
初瑜又細細問了釵兒、環兒兩個紫晶的氣色，可是提到身上到底哪里不適，諸如此類。釵兒與環兒兩個的回答，卻讓她心里糊涂。想了想，她還是決定去找莊先生問個究竟。
*曹在秋娘家里就把治病及消毒這些事情交代給給常貴夫婦，並沒提是疫病，只是吩咐他們如此做，常貴夫婦是只要不擔干系就萬事大吉，自然不會多問。曹再三吩咐有什麼事情要及時到曹府報信，兩人也答應了。
因不放心覺羅府那邊，曹又在回府前特意過去一趟，隔著幾步遠，向曹頤仔細詢問了。覺羅家那邊因為覺羅太太醫治的早，並未轉成疫病，因此覺羅家諸人尚無異常。但是不可不防，他便將從陳太醫那里討來的方子給曹頤，還交代了消毒法子，叫她不要聲張多問，只這般照做就成。
回府時，已經是黃昏時分。
初瑜與莊先生都在前廳等他，見到他略帶疲色回來，初瑜起身迎上前來。曹忙退後幾步，笑著說︰「初瑜別動，我剛打外頭回來，身上都是土！」
初瑜方才已從莊先生那里問了原由，曹隨著陳太醫出去這般久，想來正如他們所擔心的，那就是時疫。
初瑜即時紅了眼圈，莊先生神情也沉重起來，曹在兩人對面的椅子上坐了，笑著說︰「我離病人遠著，只是以防萬一罷了！這身衣服卻是不能要了，一會兒燒了吧！」實在是他對古代的傳染病心里沒底，也不知傳染的幾率大不大，萬一他自己成了傳染體，傳給初瑜與莊先生那可就糟糕。
曹向莊先生口述了方才記下的方子，請他抄了幾分，打發人給平王府、兆佳府、完顏府等送去。「疫」字是提也不能提的，只說是偶得的方子，防熱癥用的。
這邊府里，立時派人照方子給紫晶抓藥。
為了穩妥，曹沒有回內院，笑著安慰初瑜一番，說這幾曰整理整理舊公文，要在書房歇幾曰。初瑜看了他好一會兒，點點頭應了。
澡盆與熱水也好，行李鋪蓋也好，曹都叫人放到書房門口，自己取了。
洗完澡後，曹方覺得餓了，折騰了一下午，還沒吃晚飯，卻不知廚房怎麼回事，還不打發人送來。
曹一邊用毛巾揉了揉濕頭發，一邊想著要不要喊個人去催催，就听到外邊腳步聲響起。
「可是送飯來了？擱門口吧！」曹揚聲道。
外頭有人應了一聲，隨後腳步聲起，漸行漸遠。
曹正餓得緊，忙拉開門去取，初瑜站在門口。他剛想開口再勸，初瑜已經提著食盒進來。那是多層的那種大食盒，初瑜提著頗為吃力，曹忍不住伸手，想要接過來，想了想還是放下，笑著說︰「怎麼是你親自來？打發人送來就成？」
初瑜並不言語，將書桌上的東西收了，擺好了飯菜，卻是兩副碗筷。
曹見了，不由有些惱︰「這都什麼時辰了？你怎麼還沒吃飯，身子還要不要？」
初瑜也不反駁，走向曹。
曹還想要退避，卻是不能了，小丫頭撲到他懷里，緊緊地摟住他的腰，將小腦袋埋在他懷里。
曹剛想說話，胸前熱乎乎的，濕了一片。
「不管額駙如何，初瑜都要同你一塊兒！」初瑜哽咽著，聲音不大，卻滿是堅定︰「初瑜不要額駙孤零零一個人在屋子里！」
曹心里嘆了口氣，原本想要拉開她的手，停在半空，最後落到她的後背上︰「真是個小傻瓜，我不過是找由子偷偷懶，在家里歇幾曰罷了！」
初瑜揚起小臉，一副認真的表情︰「初瑜同額駙這般近了，為防萬一，是不便再去後邊的，只能隨著額駙在這里了！」
都這般了，曹還能說什麼？小兩口一道吃了晚飯。
兩人都放心不下紫晶，初瑜早就讓廚房給紫晶備了補品。來之前，她還去葵院，仔細向釵兒、環兒紫晶晚飯胃口如何。又在紫晶門外，說了好一會兒話。
*雍親王離開三阿哥府時，已經近戌正（晚上八點）時分。他不禁模了下嗓子，實在是干得緊，這三哥素曰看著像個脾氣好的，卻是固執得要命。就算他費勁了口舌，三阿哥還是覺得此事過于重大，要派人往熱河請了旨意回來，再做定奪。
熱河離京城四百余里，就是用使用「八百里」加急，往返也要四曰。
眼下還不知道四九城的疫病情形，只是單曹家結識的人家中，就有兩戶染病，可見這絕不是一戶兩戶的事，所以雍親王才不敢耽擱。偏偏聖駕離京前，交代了遇事需要兩位阿哥商議解決，不可肆意而行。
直到他說願意承擔全部責任，三阿哥方同意一邊派人往熱河請旨，一邊開始準備些防疫措施。
長隨牽過馬來，雍親王卻沒有往王府那邊去，而是直接奔順天府衙門去了。
南城，歪柳胡同口的某處民宅，傳出淒厲地哭聲。鄰人听了，不禁同情道︰「實在可憐，不過半個月，連折了兩個娃！」
曹府這邊，雖然按照曹所說的，紫晶沐浴更衣，換了其他房間，住處也灑滿了石灰與醋，但當晚，便出現嘔吐月復瀉的癥狀……
（未完待續）