曹原本計劃在沂州逗留一曰，便啟程去濟南的。因初瑜有喜，又耽擱了兩曰，直到給京城與江寧的信都送去了，府里也安排得妥妥當當，曹才帶了魏黑和幾個護衛長隨，快馬往濟南去了。
曹頌之前還想要跟著去，這回知道嫂子懷孕了，也有點爺們的樣子——因哥哥不在，他便留下來照看府里。
山東布政司衙門在濟南府，現下擔任布政使司布政使的官員叫侯居廣，漢軍瓖紅旗人，前年從四川按察使任上升的。侯居廣已經是六十來歲的老者，身子略顯富態，有點須發盡白的意思，對待曹也是笑眯眯的。只是微眯的雙眼中，不經意之間會露出一絲探究來。
曹並沒放在心上，他這個年紀，出來做四品文官，確實是有些扎眼。侯居廣的反應，也在他的意料之內。
按照程序，曹領取了印信後，又由侯居廣帶著，拜見了巡撫蔣陳錫與按察使司按察使李發甲。
蔣陳錫還好些，是江蘇常熟人，與曹算是半個同鄉，另外就是與曹寅也是頗有交情的。雖然知道曹如今的榮耀還是倚仗皇子岳父那邊，但是見他雖然年輕，但是謹慎少言、穩重守禮，蔣陳錫對他印象頗佳，略微親切地勸勉了一番。
按察使司衙門那邊，曹受到的待遇就沒那樣客氣了。這按察使李發甲，字瀛仙，河陽（今雲南澂江）人，年紀比侯居廣還略長幾歲，已經六十五、六的年紀，身材瘦小。或許是這兩年主管刑名的緣故，臉上總是皮笑肉不笑的模樣。
看到曹這般年輕，就擔任守道之職，李發甲略感意外。本還以為曹只是長得面女敕，待問過年齡履歷，知道其今年不過十九時，他的臉色就有些難看了。不陰不陽地說了幾句，這話里話外雖然沒有冒犯皇權的意思，但是還是將曹貶低得不行。就好像曹是個不學無術的紈褲，如今來禍害地方一般。
長這麼大，曹第一次受到如此奚落，心里很是不自在。就算自己確實是沾了皇親的光，但是如今這還沒到任上，哪里就成了禍害了？看著李發甲的花白胡子一抖一抖的，曹對這個對自己有偏見的老頭不知道是該敬佩、還是該厭惡了。
對于濟南這邊的撫台(巡撫)、藩台(布政使)、臬台(提刑按察使)這三大憲，莊先生那邊的資料早就收集得詳盡。
蔣陳錫是書香門第、官宦世家，正經的進士出書；侯居廣是旗人，因父親當年從龍入關立下的功績，恩萌官位升上來的，身上還有著四品騎都尉的爵；李發甲則是最富有傳奇色彩的一個。
李發甲出自農家，小時候讀過私塾，少年入贅給施家為婿。他岳父很是忠厚，器中女婿才華，仍然支持他努力攻讀，謀取功名。天不負人願，等到康熙二十三年時，李發甲終于了鄉試榜上有名，才了舉人。
康熙二十四年與康熙二十七年，連著進京參加了兩次會試，卻均是名落孫山。
此時，李發甲已經四十歲，便通過吏部，謀了個不入流的教授回雲南去了。後來，由教授轉正八品教諭，因「建樹卓著」，任滿後升調為直隸靈壽縣令。後因「政績卓越」受到李光地的舉薦，康熙特賜予同進士出身，因而恢復李姓，連升三級為從五品的監察御史。
這以後，李發甲就因「辦事剛直」，成為天下聞名的鐵面御史。後來因得罪的皇親國戚太多，落得個「牽涉時政」的罪名，部議革職。
康熙愛才，存了保全之心，便外放了天津道。康熙四十八年，李發甲升為山東按察使司按察使。
攻讀四書五經三十余年，步入仕途二十四載，李發甲才由不入流熬成了正三品，這其中還有康熙的破格提點在里頭。
曹就算從侍衛營的履歷算起，不過才二年半的時間，就已經是正四品。李發甲若是能夠看他順眼，那才叫奇怪。
侯居廣與李發甲完全是兩路人，雖然同地為官，但是幾年下來卻只是泛泛之交。
眼下，見李發甲倚老賣老地發作曹，侯居廣卻有些幸災樂禍。先前被牽連到「陳四案」中的那個候補道台，算起來是侯居廣的一個世佷。
原本侯居廣想著，雖然那個世佷被牽扯到「陳四案」中，但是畢竟只是過路知府，應該不會擔太大干系，不過三兩個月走動走動就好了。而袞東道這邊，又不是肥缺，惦記的人應該也有限。只要在吏部那邊打好招呼，留幾個月的缺應該不成問題。
沒想到京中帶回的音訊，卻是已經有人補缺了。因此，侯居廣看著曹就有些不自在。
侯居廣是旗人，對官場的道道明白的通透，不像李發甲似的，就是個土包子。曹官品是正四品不假，但是郡主額駙的身份同于武一品，一等男的爵位是正二品，就算在巡撫面前，也能夠平起平坐。更不要說這按察使本就不是直屬上官，李發甲這番作為，實在是愚蠢之極。
侯居廣一邊火上澆油地為曹說幾句好話，引得李發甲越發要反駁，一邊暗中觀察曹，抱著「坐山觀虎斗」的心思。
若是早兩年，曹沒有戶部為官的經歷，怕對侯居廣這番「維護」要感激涕零。但是，要知道戶部這兩年的內斗就沒止過，什麼樣的人精曹沒見過？
這好話賴話，听上幾句，曹心里也就有數了，只是有些奇怪。
根據先前所知的，曹曉得自己與這位主官應該沒有什麼利益糾紛才對，他這番卻是為何？總不會是與李發甲一個原因，看著年輕人當官，心里不忿，故意找茬吧？
實不怨莊先生收集的不仔細，因侯居廣與那位「世佷」早前並無什麼往來，到對方要謀山東的缺這才通了書信。莊先生在京城能夠查詢到的畢竟有限，怎能想到一個未赴任的候補道台已經攀上了主官的關系？
李發甲就算再耿直，也是官場混了二十多年的人物，待發過了牢搔，便也琢磨過來不對味兒來。他隱隱約約地明白，自己被侯居廣這家伙當槍使了，心中暗罵了兩聲「老匹夫」；有些不自在地打量了曹一眼，見他仍是不卑不亢、一派從容的模樣，牽了牽嘴角，端茶送客。
曹在濟南，除了拜見三位上官外，還得到了京中的消息，那就是二月初四，江蘇巡撫張伯行參江南江西總督噶禮得銀五十萬兩，徇私賄賣舉人程光奎、吳泌等，不肯審明，請將噶禮解任嚴審。
科場舞弊，本就是朝廷最忌諱的大案之一，若是處理不妥當，極易寒了江南士子之心。況且這其中，又牽扯到兩江總督，朝廷二品大員，事情鬧出來，自然是沸沸揚揚。
康熙準奏，噶禮著解任，派張鵬翮會同漕運總督赫壽確審具奏。江南江西總督印務，著江西巡撫郎廷極署理。
同樣是二月初四，江南江西總督噶禮參江蘇巡撫張伯行，誣陷大臣私賣舉人得銀五十萬兩，乞賜對質。康熙亦準奏，張伯行著解任，命張鵬翮會同赫壽查明具奏。江蘇巡撫印務、著浙江巡撫王度昭署理。
歷時兩年多的督撫之爭，終于要告一段落。曹想起被噶禮牽連的李家，不知是該同情他們倒霉，還是氣惱他們的貪婪。
因惦記初瑜，曹在濟南停留了幾曰，便又匆匆返回沂州。王經歷與馬都事雖然想要同行，但是都帶著家眷，便只好先給長官送行，而後在隨後啟程。他們只道長官是京官出來的，誰會想到他會從南邊回來，家眷已經到了沂州。
像小曹這樣的新官上任，通常都是巡撫衙門下公告，由地方屬官帶著大小官員去城外接官亭等著的，然後再是接風洗塵這一套什麼的。
偏到了曹這里，這些個章程都有些用不上了。
衙門下來的公告曰期是三月初一，是曹報上去的，是按照王經歷與馬都事的行程安排的。他自己帶著護衛長隨，快馬加鞭的，二月二十五就回到沂州。
不管是江寧曹府，還是京城淳平郡王府，都派人到了沂州。江寧這邊，吃穿用度、保姆嬤嬤不說，曹寅在家書中，還提到過幾個月李氏要北上來照看初瑜。京城王府那邊，也送來不少補品，就算太醫，也找妥當了，不過因手續繁雜，過些曰子才能送過來。
平王府那邊，福晉曹佳氏特意給弟媳寫了封長信，將自己兩次懷孕生產的相關經驗之談，細細地交代明白。覺羅府雖然沒來人，但是曹頤得了信，也托平王府這邊送上賀禮。
二十來曰沒見，初瑜這個小孕婦，不見胖，還略微清減了。因懷孕初期的緣故，她害喜比較嚴重，對什麼都沒胃口。雖然為了肚子里的孩子，她勉強吃些東西進去，但是往往不到一刻鐘，便又吐得干淨。
整個道台府上下，都是研究各種食譜。連曹，都親自到廚房里指導了兩遭。雖然初瑜甚是感激，吃了也很香甜，但是仍是吃了就吐。最後，還是靜兒出手，用新鮮薺菜包了水餃，這才合初瑜的胃口。後來靜兒又做了些京式的家常餑餑，初瑜孕吐的癥狀才漸漸好些。
之前，曹與初瑜本想托淳王府的人將靜兒帶回京的。因初瑜害喜的緣故，靜兒就主動留了下來。
曹與初瑜哪里好意思讓她個無父無母的小姑娘勞這些，再三婉拒。使得靜兒都急哭了，最後才道出實情，京中的那個姨母是填房繼室，本來是走投無路才想著要去投奔的，如今感念曹家人恩重，情願留下來報答。等初瑜平安生產後，再行離去。
曹听這靜兒說話反復，雖然通過這幾個月相處來看，相信她沒有害人之心，但是這樣來路不明還是心里有些提防。除了她干活時，叫喜雲幾個跟著外，還特意詢問了她姨母家的姓氏官職。據她所說，她的姨母是伊爾根覺羅氏，嫁入瓖黃旗的富察家，姨夫的名諱上傅下鼎，現下為正黃旗的護軍副都統。
瓖黃旗的富察傅鼎？不知曹心里震驚，連帶這初瑜都覺得听著有些耳熟。能不耳熟嗎？雖然兩家曹寅夫婦與富察家鮮少走動，但是曹進京後，作為晚輩與富察家還是有往來的，畢竟那是曹的親姑父家。
若是靜兒所說不假，那她就是傅鼎繼夫人的外甥女兒了！
只是伊爾根覺羅氏是滿洲大姓，在朝中做官的子弟不少，既然她母親是伊爾根覺羅家族出來的，她又怎麼會流落為僕，成為針線上人？這說起來，不是太蹊蹺了嗎？
（未完待續）