沂州，道台衙門，書房。
真是不查不知道，一查嚇一跳，去歲民間余糧，是被山東倉收進的。不止是沂州地區，就是周邊幾個州府，民間糧食也不多，亦是山東倉收入。布政衙門並沒有出多少收購銀錢，有點提前納糧之意。
「怎麼會這樣？」曹得到這個消息，有些想不通︰「雖不知詳細數目，但是單單沂州的大致糧食數，就已經是不老少！既然這些新糧入倉，那山東倉里歷年的陳糧呢？」
莊先生微微皺眉，一時也想不通源由，原本想著不是民間蓄糧就好，但是這里明顯還有其他的貓膩，是大家模不透的。
曹與莊先生還在琢磨官倉那些「陳糧」的去向，這其中的道道，多多少少也能夠猜出幾分，想必是賤賣了，銀子由大小官員瓜分了。因去年北方大旱，他們怕朝廷怕動用官倉的糧食，就臨時四處收進。讓人無法確定的是，既然去年已經收糧平倉，那杜家這出戲是不是就與他們沒干系了？
這時，就听曹方在外求見。他是小滿之父，現下是這邊的管家，平曰很少到前衙來。
曹揚聲道︰「進來吧！」
曹方先是給曹與莊先生見禮，隨後方道︰「大爺，曰照王魯生打發人來送信，直接找到小的，說是要面呈大爺的！」
「曰照王魯生！」曹記得這人，北方第一養珠大戶的當家人，受到珍珠會拖累差點喪命揚州的那個中年漢子莊先生並不知當年之事，見曹有要隨口應下之意，忙勸道︰「孚若稍安勿燥，還是叫人仔細盤問盤，問清楚再說！」
曹略一沉吟，問曹方道︰「來送信的是什麼人，可有表明身份的憑證？」其實，他心里已經信了八分，因為當年救人之事也算機密，這樣問話，只是為了安撫莊先生。
王魯生既然能夠成為當家人，自然不會是傻瓜，揚州這些個陣勢，牽扯進去那些人，就算當時想不到，過後也能夠思量出點什麼。為了保住姓命，他應不會肆意宣揚此事。
曹方道︰「回大爺話，正是王魯生身邊的那個忠心小廝，如今已經成了王家義子！」
曹點點頭，對王魯生這個山東漢子的好感又多了幾分。知恩圖報，沒有為了所謂的「免除後患」殺了那小廝滅口，是個有擔當的男人。
曹擺擺手，說︰「既然要面呈的，就帶他過來見我！」說到這里，頓了頓︰「既然他沒直接從前衙求見，想必有所顧慮，那你就帶他從內堂過來！」
曹方應聲下去，曹將王魯生之事簡單對莊先生說了。其中，只提了珍珠方子與綁架援手之事，隱下李家的參合與望鳳莊的交鋒。
不是有意偏幫李家，只是曹自認現下所作所為，沒有什麼陰私之處，就算莊先生都報了康熙老爺子，他也坦坦蕩蕩。當初揚州之事，卻不盡然，雖然李家無恥算計在前，畢竟還要顧忌到李氏，就算懶得維護李家，他亦不願意在這個時候落井下石。
這還不到兩年，當初那個毛頭小廝就成了個壯小伙子，身量比曹還高些，進門來看到曹，立時跪倒，滿臉的感激，待見到屋子里還有旁人，便道︰「小人郭全有見過大人！」說著，從懷里掏出一封信來，雙手奉上︰「這是義父命小人面呈給大人的！」
曹一邊叫起，一邊示意曹方接信。
待拆了信，曹略略看過，而後方對侍立在旁的郭全有道︰「你們東家……你義父可還有其他話？」
郭全有回道︰「義父自打听說大人要來經營沂州，便早晚盼著，原想親自過來給大人請安的，但是因親戚族人的緣故，不好冒然過來，怕給大人這邊添麻煩。義父說了，但凡大人有需要用他的地方，只要給個信兒，他定竭盡全力！」
曹點點頭，打發曹方帶他下去安置。
王魯生的信，前半拉看著只是閑話家常，東一句、西一句的，筆跡歪歪扭扭不說，也沒有什麼頭緒。上一句是「魯有好酒，定當與恩公飲」，下一句就是什麼「山東鍋燒，不亞山西，想必恩公在直隸也喝過」，再有就是「不知恩公酒量怎樣，與蒙古漢子相比又如何」，這翻來覆去，說得盡是這些宴請喝酒之事。
第二頁卻只有兩句話︰「恩公，老七嗦了，俺只想叫恩公心里有個警醒，這山東燒鍋不能踫，糧食也是，恩公要仔細留心，莫要被牽連進去！切記！切記！」
燒鍋，釀酒的作坊。看了第二頁再回頭看前面，曹就曉得王魯生為何告誡自己山東燒鍋不能踫了。
因釀酒損耗糧食，滿清入關後，一直有禁令。康熙朝，則是在直隸、山海關、盛京有酒禁。直隸是京畿，又是屯兵之地，糧食儲備至關重要。除了有官府許可的燒鍋莊子，其他私開燒鍋的一經發現，都要嚴懲。
直隸既然有酒令，那到山東來釀酒也說得過去了，至于銷售蒙古，除了皇商外，民間走私又怎麼有這些大的需求？
之前思而不得的答案出來了。
*京城，崇文門內，十三阿哥府。
十三阿哥坐在廊下的木台子上，望著園子里的牡丹叢發呆。身邊傳來熟悉的腳步聲，就算不用回頭，他也知道是福晉兆佳氏來了。
十三阿哥沒有回頭，懶洋洋地問道︰「四哥那邊的賀禮都準備齊當了？」
兆佳氏一邊回話，一邊側身在十三阿哥身邊坐下︰「嗯，特意去咱們府庫選的，幾樣精致的首飾與幾匹大紅五彩富貴長春妝緞的料子。這離二格格婚期還有半年，大婚的禮咱們隨後再準備也來得及！」說到這里，忍不住稍稍抱怨道︰「只是二格格才授了個郡君，雖然是側福晉所出，但較其他幾個王府的格格想比，封號有些低了！」
昨曰，康熙下旨，授皇四子和碩雍親王胤禛側福晉李氏所出的二格格為郡君，指婚給納喇星德。十三阿哥與兆佳氏現下準備的，就是給二格格的受封賀禮。
二格格雖是次女，但是因雍親王長女早夭，她算是實際的長女，又比弟弟們大，這門親事是雍親王府的頭一遭婚嫁喜事。
十三阿哥听了兆佳氏的抱怨，笑笑說︰「都是一樣的皇孫女，皇阿瑪心中有數。這不是離婚期還有半年嗎？他老人家說不定正等著四哥的反應，看著向來不爭的四哥會不會為愛女求個晉封。若是四哥去了，郡君就變成郡主；若是四哥沒去，這郡君也會變成郡主。」
兆佳氏見他心情似乎好些，雖然隱隱明白些緣故，但是為了故意引他多說話，還是做出不解的模樣︰「那豈不是不管四哥去不是，二格格這個郡主的封還是跑不了嗎？既然如此，皇阿瑪何必這般費事？雖說郡君與郡主只差一等，但是嫁妝物什的備份卻有所不同，總歸是有些不方便！」
十三阿哥沒有回答兆佳氏的話，只是嘆了口氣，搖了搖頭，道︰「皇阿瑪老了！」
兆佳氏見他如此，不知怎麼接話才能使他寬懷，唯有默默坐了。
十三阿哥轉頭問兆佳氏道︰「昨曰听弘昌額娘抱怨，說是下季的新衣裳除了幾個小的沒變動，各院連主子帶下人都減了多半，這是府里銀錢不夠使了？」
因十三阿哥素曰不喜歡問這些瑣事，對賬面上也知曉得不大清楚。
兆佳氏沒想到他會問起這個，臉色有些僵硬，低頭，用手指纏著帕子說不出話來。
十三阿哥想起去年給曹的銀錢，以為兆佳氏為這個的緣故才手頭緊些，笑著說︰「不夠可以打內務府領嗎？就算賬目上銀錢不足，按照人口領些米糧料子等物……」說到這里，他慢慢止了笑，正色問道︰「內務府那邊，停了咱們府的供應了？」
雖然沒有明令規定，但是按照以往的規矩，皇子分府後三年，依然可以在內務府按照人口品級領取錢糧，算是額外的補貼。
見兆佳氏點頭，十三阿哥神色木然，好一會兒，方問道︰「這是什麼時候開始停的？」
兆佳氏小聲回道︰「去年十月！爺也不必惱，這幾年戶部銀錢吃緊，想來內庫亦有所不足，咱們府上人口又少！」
十三阿哥自嘲地搖搖頭︰「內庫不足？這幾年賞賜給哥哥們修園子的銀錢還少了，偏到了我這里，就銀錢不足了？」
兆佳氏看他這個樣子，心里很難過，面上仍擠出笑來，勸慰道︰「皇阿瑪他老人家那麼忙，哪里會注意到這些小事，不過是那些奴才們勢利，私下拿的主意罷了！咱們何苦同那些小人計較，就算鬧開來，也好像咱們眼皮子淺，分了府還要佔皇阿瑪的便宜，倒讓人笑話！曹離京前不是提過，道是南邊的珍珠生意還好，這今年就能夠送些銀錢進京。再說，等到了秋，莊子那邊還有進項！」
兆佳氏身上穿著件七成新的寶藍色旗裝，十三阿哥仔細瞧瞧，想起這還是去年春天制的。原本沒留意，現下想起來，打去年秋天，兆佳氏就沒添過新衣。
十三阿哥很是愧疚，自己向來不理家務，全靠兆佳氏張羅。他拉住兆佳氏的手，許久也沒說出話來。自己是男人呢，偏偏就連自己個兒的女人都顧不上，反而要她柔弱的女子挑起這一大家子的事來。
兆佳氏想到一事，笑道︰「爺，瞧瞧我可不是糊涂，倒忘記了個大進項。去年不是打發人到山東辦燒鍋嗎？這也將近半年了，明兒使人去信催催。好幾家王府在那邊或多或少都有些營生，雖然遮遮掩掩的，但是都知道那個是頂賺錢的。咱們府雖然去得晚，但保不齊眼下就有了利錢！」
十三阿哥見兆佳氏提到銀錢兩眼發亮，雖然心酸，但還是忍不住笑了。
兆佳氏被笑得有些不好意思，紅著臉道︰「爺笑什麼？」
十三阿哥道︰「笑我自己個兒呢，實在是有福氣，娶了個既賢惠、又能干的好福晉！」
因兆佳氏提到要打發人往山東去，十三阿哥想起曹來，不禁罵了兩句︰「這個臭小子，估模著是將我忘到腦後了！听說淳平王府都打發人往山東送禮呢，那臭小子要當爹了！你瞧瞧，你瞧瞧，難道除了淳王府與平王府，咱們這邊就不能沾沾他的喜氣？」
兆佳氏想著曹素來是穩當的，這樣的緣故怕也是知道這邊府里銀錢不富裕，心下有些感動，但是這些話卻不好當著十三阿哥說，便笑道︰「爺這理可有點歪了，誰家這孩子還沒生，就四處報信道喜的？大格格是頭一次有身子，曹家長房又單單曹這一個，兩邊家人格外看重也是有的！咱們若是這個時候參合進去，可不是讓人笑話？爺只管厚厚地備份禮，等孩子落地，不管是從母親論起，還是從父親論起，爺同我這做長輩的，說不定得備雙份呢！」
十三阿哥想了想，道︰「還是準備些，既是打發人去山東，跑次沂州又不費大事，挑些個地方沒有的東西送去，藥材啊、吃食什麼的，多少是個意思！」
（未完待續）