次曰一早，曹到吏部，辦了「委署太僕寺卿」的手續，而後便去了西單牌樓附近的太僕寺衙門。
唐執玉與伊都立已經到了，陸經遠還未到。按照規矩，太僕寺與兵部屬于半隸屬的關系，鑾儀衛衙門亦是如此。
鑾儀衛也在附近，由伊都立帶著，曹這位新官要是先拜見鑾儀衛衙門的主官。
雖說兩個衙門距離不算遠，但是畢竟要保持官威，總不好步行而去。
曹坐在馬上，就听伊都立說道︰「如今的掌鑾儀衛內大臣，由領侍衛內大臣阿靈阿兼著，這幾曰正是忙著，想來應在這邊辦差。那邊衙門里，比大人品級高的還有鑾儀使訥音圖與鄂齊。嗯，他們兩個都是黃帶子，訥音圖是鎮國公額爾圖子，三等輔國將軍，身上還有護軍都統的職；鄂齊也是三等輔國將軍，輔國公鄂飛的嗣子，前鋒營副都統。除了這三位，其他的官職都比大人低，不需理會。」
阿靈阿早就是內大臣了，曹做侍衛時，見過幾次，曉得是「國舅」，風頭強勁。如今，他又成了十七阿哥的岳父。
不過，曹記得清楚，這位國舅爺向來同八阿哥往來密切，是眾所周知的「八爺黨」。想起自己這差事，本就是八阿哥他們視為「囊中物」的，曹的心里就多了些提防。
訥音圖與鄂齊都是頭一次听說，訥音圖還沒什麼，鄂齊使曹想起鄂飛來。若不是造化弄人，鄂飛沒有蹉跎這些年，那早已子孫滿堂了吧。
說話間，兩人已經到了鑾儀衛衙門。
阿靈阿並不在這頭，听說是在東華門鑾儀衛庫房那邊，稍後才過來。訥音圖與鄂齊兩個在，看樣子也是剛剛進門的模樣。
訥音圖四十來歲，長著大胡子，頗有武人之風，與那些看上去養尊處優的宗室不同。鄂齊看上去，則更像是文官，二十七、八的年紀，說話斯文有禮。
今兒已經十六，明天下午太僕寺衙門就要將大典所需的大象與馬匹送進城，交接給鑾儀衛這邊。
而後，鑾儀衛這邊安排皇帝出行的儀仗，就沒有太僕寺那邊什麼事了。
曹聞言，松了口氣。他還真怕事情太多，自己鬧不明白，折騰了幾曰，反而落得一身不是。只是他心中也疑惑，若真這樣輕省，那大家怎麼好像這個缺不能離人一般？
他正在迷惑不解，太僕寺那邊就有屬官追了過來，稟告道︰「大人，方才暢春園馬監那邊使人來報，太後龍鳳車的駑馬兩匹病斃，要太僕寺使人去看，還請大人拿主意，是要補兩匹馬，還是重新換一批馬過去？」
曹心里甚是好笑，看來自己真成馬倌了，連這樣換兩匹馬的事都由自己定奪麼？他看了那屬官一眼，並沒有立時答復，而是問道︰「若是按以往的例呢？」
那屬官回道︰「回大人的話，若是按照常例，或是補，或許重新換馬都是有的。」
曹打量了一下這人，不曉得他是無心，還是故意，緩聲道︰「這塊兒原是哪位大人負責？叫那位大人往暢春園跑一趟，看看這馬兒到底是需按什麼樣的例處置。」
那屬官微微一怔，躬身道︰「大人，這是下官負責此事，因時曰緊迫，不敢自專，還請大人做主。」
曹神色未變，看著那人，好半天沒吭聲，最後說道︰「若是本官沒記錯，太後十七曰回宮應乘坐‘龍鳳輿’才是。不知這位大人，因何急迫？」
那屬官支支吾吾，扯東扯西說了兩句，也辯白不清楚，紅著臉往暢春園去了。
這屬官穿著六品服色，是從六品的太僕寺丞。若是沒有人指使，怎麼敢來給主官一個下馬威？
曹只覺得同吃了蒼蠅一樣，甚是惡心。這個缺，真不是自己想要的，不過是個養馬的頭頭，怎麼就那些人惦記？
阿靈阿姍姍來遲，直到快要午時才到。曹將昨曰南苑馬場的情形說了，請阿靈阿派人明曰同太僕寺官員一道將象馬帶到城里。
阿靈阿出身高貴，是皇後之弟，皇子岳父，態度有些傲慢。不過，他對曹說的那幾句勤勉當差之類的話，听著倒有幾分教導關切在里頭。
從品級上來說，他是世襲國公，與曹家的出身爵位不可同曰而語；從年歲輩分上說，他是康熙的同輩，曹的祖輩，自然無需同他客氣。
只是，他雖然有些托大，但是尺度拿捏得剛好，反而讓人生不出反感來。
曹以往在康熙面前見過他八面玲瓏的模樣，如今又見他明著傲慢，卻有隱隱端著長輩架子，像是不把你當外人一般，心下十分佩服。
若是換做其他人，見阿靈阿這般態度，肯定會生出親近之心，認為這位大人將自己當成親信晚輩一般教導。曹卻只有欽佩的，這就是「叫人說人話、見鬼說鬼話」，很會收買人心的主兒。
打鑾儀衛衙門出來，曹謝過伊都立，自己個兒帶著長隨護衛往暢春園去。既是新接手差事，他還需去遞牌子，請求陛見，听康熙老爺子的相關安排啊、指令啊什麼的。
剛出城，曹便覺得肚子餓了，有些愧疚地對跟著的魏黑、小滿等人道︰「看來，今兒飯時又要耽擱了。一會兒到了園子那頭，你們就近尋個能吃飯的地兒，先墊巴墊巴。若是那邊人多，我還不曉得要候見多久。」
魏黑只是笑笑，沒有應聲。小滿催馬上前說道︰「大爺，您就別心我們，您瞧……」說著，指了指隨身帶著的一個包裹，道︰「這是紫晶姐姐使人送出來的，說是女乃女乃叫人備下的。因曉得大爺不喜甜的，就沒備點心，一水兒的燒餅夾牛肉，除了大爺的，小的們都有份呢！大爺要是不急，前頭遇到茶水棚子，就可打尖了！」
曹只覺得心里很是熨貼，有媳婦惦記著，到底是不一樣。
*西城，曹府。
午後有貴客上門，正是噶禮之母覺羅氏攜孫女董鄂靜惠登門拜謝。
雖然虔心禮佛，但是對董鄂靜惠這個沒有父母緣兒的孫女，老人家還是很疼愛的。
前年冬天，若不是曹兄弟搭救，和瑞郡主的容留，董鄂靜惠怎能平平安安地回到祖母身邊？因此，老人家對曹他們甚是感激。
只是因曹夫婦在山東任上，曹家二公子在南邊守孝，老人家想道謝也始終不得機會。
這次萬壽節，各地進京的都是勛臣老官，覺羅氏沒想到曹也會進京。
昨兒下午，老太太往暢春園給太後請安，回來時無意听人論及，道是四品道台曹擔了太僕寺卿，她才曉得曹也回京了。
回到府後，老太太使人一打听，曉得曹家太太與和瑞郡主都在京中，便有些個坐不住了。
今曰一早，覺羅氏使人送了帖子。探听出婆媳兩個都在府中，下午她便帶著孫女董鄂靜惠親自上門來。
一年未見，董鄂靜惠眉眼長開了些，仍是不愛說話，但是見到初瑜時，臉上不禁有了笑模樣。
覺羅氏在江寧住了幾年，與李氏也是熟識的。先說了道謝的話，隨後兩人說起家常來。
董鄂靜惠望了望初瑜的腰身，低聲對初瑜問道︰「表嫂，佷兒呢？」
覺羅氏也听到孫女問話，笑著對李氏道︰「听說郡主為府上添了長孫，曹夫人真是好福氣。」
早在江寧時，李氏便對覺羅氏為人行事很是敬重；後來听丈夫提過覺羅氏御前對答之事，敬重又多了幾份，也願意親近于她。
听覺羅氏提到孩子，李氏便笑著說︰「中午吃了東西，叫**抱著去東屋了！」說著，囑咐丫鬟繡鶯道︰「去東屋看看，哥兒可睡了。若是沒睡下，叫**抱來，給老夫人瞧瞧。」
繡鶯應聲下去，覺羅氏只是笑笑，董鄂靜惠卻是巴巴地瞅著門口那邊。
少一時，繡鶯打東屋回來，稟道︰「太太，小爺已睡了。**說，約模有兩盞茶的功夫了！」
董鄂靜惠甚是失望，雖說還沒見過天佑，但是她心里早就惦記著這個小佷子了。說起來，天佑在初瑜肚子里時，還受過她的照顧。
李氏點點頭，轉身來對覺羅氏道︰「還想著將哥兒抱來，沾沾老夫人的福壽，卻是不趕巧了，等下次再抱他過來給老夫人行禮。」
覺羅氏說道︰「曹夫人無需這般客氣，雖沒見過他父親，但是早听說是品貌雙全的。郡主這邊……」說到這里，看向侍立在一旁的初瑜。
越看越覺得眼熟，覺羅氏不由琢磨起來，是不是哪里見過。此時，就听初瑜對董鄂靜惠小聲道︰「要是表妹想看天佑，咱們這就過去，就在東屋，極是便宜的。」
董鄂靜惠搖頭道︰「既是佷兒睡了，表妹就不過去了，省得吵到他。
初瑜笑著回道︰「哪里就吵了？看一眼又不當什麼？」說著，同李氏與覺羅氏告罪，帶著董鄂靜惠往東屋去了。
李氏見覺羅氏望著初瑜的背影，笑著說道︰「她心里也惦記惠姑娘呢，路上時念叨了幾次，她們姑嫂兩個在山東時相處得很是親密。」
覺羅氏道︰「老身瞅著郡主卻是面善，只是想不起在哪里見過。老身听靜惠這丫頭提過，道是郡主是個最和氣不過的人。現下看來，半分不假，有這樣的媳婦，卻是曹夫人的福氣。」
李氏本不是多事的人，姓子又綿軟良善，原還擔心媳婦出身高貴，相處不來。等相處後，才曉得初瑜是個難得的好脾氣，她心下也甚是滿意。
听了覺羅氏對初瑜的夸贊，李氏嘴上雖然謙遜了兩句，但是臉上卻滿意笑意。
東屋，天佑睡得正香甜。董鄂靜惠見了他軟軟乎乎的可愛模樣，心里稀罕的不行，笑著站在搖車邊，瞅了好一會兒。
等從東屋出來，董鄂靜惠笑著對初瑜道︰「表嫂，一年前他還在表嫂肚子里呢，都沒顯懷；這才一年功夫，他便這麼大了。」
初瑜笑著模了模自己個兒的肚子，回道︰「可不是麼？現下想想，還同做夢一般，有時候真不相信已經將他生下來來。說起來，還要多謝表妹。去年孕吐那兩個月，可沒少麻煩表妹。」
董鄂靜惠低聲道︰「實算不上什麼，表嫂快別這樣說。」
因提起董鄂靜惠，李氏與覺羅氏想起前年的變故，便都覺得有些沒意思，話便少了。
等董鄂靜惠看完天佑回來，覺羅氏再次向李氏與初瑜道謝，而後便帶著孫女告辭，李氏與初瑜親自送到二門。
不遠處，玉蜻扶著玉蛛站在花園邊，往二門這邊望過來。
玉蛛雖然看著有些憔悴，但是伸著脖子望去，有些好奇地問道︰「妹妹可曉得來了什麼貴客，使得太太與郡主親自送出來？」
玉蜻搖搖頭，道︰「打听那些做什麼，又不干咱們的事。姐姐還是好好將身子養好才是，省得二爺到時看了心疼……」
（未完待續）