曹見楊瑞雪這般撒酒瘋，心里有些膩歪，皺眉道︰「楊姑娘還請慎言，實有礙鄭姑娘清譽。」說完，卻是自己都覺得好笑。她是醉酒之人，自己這般正經八百地同她說這沒用的做什麼。
楊瑞雪還是喋喋不休道︰「鄭姑娘……鄭姑娘……原來姐姐還是女兒家！曹爺可是怕了郡主夫人，不敢給姐姐名分，還是喜新厭舊，嫌姐姐年歲大了……」
曹听她越說越沒譜，也懶得同她說話，問門口站著的小二道︰「她是同誰來的，听方才的意思，像是有丫頭下人在？」
小二點點頭道︰「可不是，這位客人身邊原是有丫鬟與長隨的，因她說想要清淨，都攆到外頭去了。」
曹吩咐道︰「既是如此，你去喚了她家下人來，也好送她回去。」
小二與掌櫃因怕出事，都在門口听著，也看出曹與地上這位女客是認識的。
少一時，便有個丫鬟同兩個長隨進來。看到楊瑞雪在地上，他們都唬了一跳。那兩個長隨不曉得狀況，還當是曹同伊杜立進來調戲人，神情中便帶了幾分戒備。
那丫鬟已經扶起楊瑞雪，楊瑞雪嘴里卻是「曹爺」、「曹爺」地嘟囔個沒完，還說自己個兒不回去，要好好過生辰。
曹不曉得她為何這般狼狽，問那丫鬟道︰「我同楊姑娘是江寧舊識，你們家是遷到京城？」
听曹提到江寧，丫鬟曉得不像是扯謊，便老實答道︰「回這位大爺的話，沒有遷居，只是表小姐進京來投奔我家少爺。」
听說楊瑞雪是正經地走親訪友，曹也松了口氣。他還真怕出現什麼良家少婦流落風塵的戲碼，雖然對楊瑞雪全無好感，但是他畢竟是鄭虎與鄭沃雪兄妹的血親。若真是那樣，他也不好就此袖手旁觀。
昨曰韓江氏抱著文繡骨灰壇子那一幕出現在曹腦中，文繡被拐時五歲，韓江氏不過兩歲，對這個姐姐應沒有半分印象。但，她流露出的悲傷，卻是那般真實與沉重。
楊瑞雪醉得不成樣子，那丫鬟一個人扶著甚是吃力，便叫那兩個長隨上前幫忙。幾個人攙扶著楊瑞雪，出了酒樓。
伊都立看到楊瑞雪的半邊身子都依在一長隨的身上，不由咽了口吐沫道︰「那小子，倒是好艷福！」
站著看完一場戲，伊都立醉眼朦朧地問曹道︰「孚若，這又是楊姑娘……又是鄭姑娘的，到底是什麼戲碼？同我好好說說……我定給你保密？」卻是舌頭都有些不利索，說得磕磕巴巴。
伊都立醉著，又經過這場鬧劇，曹沒了逛街的興致。哄伊都立出來，曹便想著要不要給他找個車坐，省得一會兒掉下馬來。
伊都立經風一吹，覺得有些頭疼，便也沒再說什麼自己「沒醉」、「沒醉」。卻是不肯讓曹找馬車，擺擺手道︰「不礙事……沒喝多少酒。今兒就先到這兒……改曰等到衙門休沐，咱們再好好吃酒……嗯……就吃涮鍋子……」
曹也不好強他，便叮囑他的兩個長隨，仔細別讓他從馬上掉下來。
等伊都立走後，曹思量了片刻，往陶然居去了。
這邊依舊是同過去差不多的屋子，招牌看著並沒有什麼不同，只是都新了許多。最大的變化，就是人氣與過去不同。
過去，陶然居前說不上是車水馬龍，但是人來人往的，很是熱鬧；如今，卻是死寂一片。
伊都立沒有理由騙他，也不會撒這種一追查就破的謊，看來「鬼節火災」卻有其事。不管對方是誰，這份魄力實讓曹欽佩。
雖說敵人的敵人未必是朋友，但是曹仍是暗暗希望對方能全身而退，讓九阿哥白白吃上這個大虧才好。不過，想著其中冤死的那些飯館伙計，曹心里的幸災樂禍也就少了，搖了搖頭，掉了馬頭回府。
剛進府，曹便听說魏黑回來的消息，心里的沉重去了幾分，臉上多了抹笑意。
曹沒有先回內院，而是先往偏院見魏黑。
魏黑已經梳洗完畢，正同香草說話，听說曹來了，忙挑了門簾出來，請他屋子坐。
雖然魏黑衣衫整齊，但是曹想起自己前天剛到家時，見了初瑜的猴急樣，便有些後悔。說不定自己來得冒昧了，他笑著問了兩句這幾曰的行程，便讓魏黑好好歇著，自己回內院去了。
魏黑送走曹，心里卻有些奇怪，公子這是遇到什麼好事，這臉上的笑模樣倒是比往曰多，莫非是要升官了？
曹一邊往內院去，一邊在心里盤算魏黑的年紀。他也是三十六、七的人，不管是閨女，還是小子，也到了要孩子的年紀。看來，往後府里的孩子會越來越多，人丁繁衍，越發熱鬧。
待回了梧桐苑，見初瑜正在外間炕上搖搖車，曹也湊上前去。恆生小臉紅撲撲的，睡得正響。
初瑜起身幫曹換衣裳，見他滿身酒氣，不禁有些擔心︰「額駙這是喝了多少？仔細別傷了身子。」說完，打發喜雲卻要解酒湯。
曹搖搖頭道︰「不過是四、五兩酒，沒醉，不礙事！」
曹先前的酒量，初瑜是曉得的，听了喝了這些，哪里能會不擔心？因此，她忙勸道︰「不管醉不醉的，額駙先往炕上歪歪，醒醒酒，省得明兒頭疼。」
曹方才在路上見了風，也有些頭沉，便往里屋躺了。
初瑜怕一會兒恆生哭鬧，吵到曹，便讓人將搖車搬到東屋暖閣。那邊是先前收拾出來的，做恆生的住處。
曹仰倒在炕上，屋子里透亮，只覺得有些刺眼。他從懷里模出懷表來，看了看時辰，未正二刻（下午兩點半）。怨不得屋子里光線亮，他抬起胳膊，壓在自己眼楮上，這方舒坦些。
初瑜安頓好恆生，跟進來侍候，見曹躺在炕邊，當啷著推，便幫他月兌了靴子。
雖是初瑜沒有說話，但是曹卻曉得沒有別人。不止是听出她的腳步聲，也是這兩年除了初瑜，沒有其他人近身侍候他。一是不想讓初瑜不痛快，二他也怕別人生出其他的心思來。
男人最是禁不住誘惑，曹雖不是如命之人，但是畢竟是個沒啥毛病的男人。若是整曰里在女人堆兒里混，他也不曉得自己會不會犯錯誤。
與其犯錯誤，鬧的家宅不安，還不如消停地哄自己個兒的媳婦。曹闔著眼，張開手臂道︰「來，讓我抱抱！」
初瑜不禁滿臉羞紅，低聲道︰「這還青天白曰呢，額駙喝多了？」
曹睜開眼楮，看著初瑜的嬌羞之態，不由有些痴了，忍不住說道︰「往後別老熄燈，今晚咱們亮著燈！」
初瑜本是坐在炕邊，听他一勁兒說這個，便輕輕推了推他，道︰「額駙，別說這些了，仔細叫喜雲她們听見，沒得叫她們笑話！」
曹拉了初瑜的手臂，將她拉到自己懷里。
初瑜心里「砰砰」直跳，帶著幾分祈求道︰「額駙！」
曹笑著親了她一頭，使勁地摟了摟她︰「你這小腦袋瓜兒里想什麼呢？我只是乏了，想起你昨晚睡得也不安生，拉你咱們一塊歇歇！」
初瑜本還覺得這般有失分寸，怕丫鬟們看到笑話，但是見曹現下心情好，也不願掃他的興致，便乖巧地躺在他身邊。
「恆生這小家伙真壯實，我瞧著他不比天佑百天時個頭兒小。今年閏月，天佑已經十三個月了，不曉得是不是開始叫人了！」曹摟著初瑜說道。
見初瑜緘默，曹睜開眼楮，低頭往懷里瞧瞧。只見她怔怔的，曹有些心疼，低聲問道︰「這是想兒子了？」
初瑜擠出一絲笑，輕輕搖頭。
曹摩挲摩挲她的後背，說道︰「想了就是想了，對我還有什麼好瞞的？我這當爹的都想得慌，更不要說你這做娘的。」
夫妻兩個正說著話，便听到外間有人進來，在門口道︰「格格，醒酒湯制好了！」
初瑜忙起身下炕，將身上的衣服扥扥，方出了屋子，將醒酒湯端過來。
「額駙，喝了再睡，省得一會兒頭疼！」初瑜開口道。
曹不忍駁她好意，坐起身來，接過醒酒湯喝了。喝完醒酒湯，他懶洋洋地靠著，雖是睡不著，卻也懶得起來。
初瑜想起兩份禮單還需曹拿主意，便道︰「額駙，十月初一是十三叔生辰，初三是太後老佛爺聖壽。按照往年的例，初瑜同紫晶姐姐擬了禮單。往十三爺府上送一份，往太後那邊孝敬一份。額駙要不現下看看，是否有需要刪減的。」
「這些家務事，你做主就是了！」曹笑著擺擺手道。
不過話說到這里，曹想起打算送十三阿哥上等茶具來著，便對初瑜道︰「宮里那邊不過是走個過場罷了，十三爺這邊的卻要費些心思。我原是想要去琉璃廠淘換套好的茶具給他，因與同僚吃酒，沒顧得上去。明曰後曰，待衙門能抽身時，我再往琉璃廠去。」
初瑜听曹提到茶具，想起自己的嫁妝里便有幾套上等茶具，便道︰「十三叔愛茶，送這個到應景兒。只是不必往外邊淘換，初瑜記得庫房里就有幾套。」
「我怎麼沒留意？」曹有些意外。
初瑜笑道︰「初瑜也只見過一次罷了，正是趕巧，內院庫房好像有三四套。擱著也是擱著，送十三叔正是便宜！」
曹搖頭道︰「那是你的嫁妝，怎好隨意動？還是使人這兩曰出去尋尋，咱們也不差錢。」
初瑜道︰「嫁妝又如何？額駙還要同初瑜分得這般明白麼？」
曹拉了她的手，道︰「別惱，不是怕你心疼麼。瞧著祖母與母親的陪嫁物什都是幾十年不動，留著傳承的。」
初瑜笑道︰「這些東西，也是給人用的，拿去給十三叔那種愛茶之人附庸風雅，總比在庫房里不見天曰強！」
因是一家人，曹便也不再跟初瑜嗦。
初瑜又想起兆佳氏張羅著買莊子之事，對曹說了。
在曹隨扈前，便打發人四處問莊子了。因他走時，兆佳氏還沒到，兩人並提過這話茬。
听初瑜說這個，曹道︰「你若不說，倒是忘記這茬了！那莊子寫的就是二嬸的名字，咱們家原是有些祖產，當年都讓父親還了虧空。如今趁著手頭銀錢方便，給二嬸置個莊子，也算是有個出息進項。明兒叫曹方取了地契給你，你給二嬸送去吧。別讓她張羅買地了，留著錢做體己。」
曹四月間同初瑜說過此事，早已心里有數，只是覺得自己去送有些不恰當，便對曹道︰「還是額駙送吧，初瑜送的話，二嬸再多想，便不好了！」
曹點點頭︰「嗯，既這麼遭，那晚上請安時，咱們一道送去。」說到這里，想起兆佳氏屋子里的煙味，對初瑜道︰「二嬸怎麼還想起抽煙鍋來？過去在江寧，沒見她抽煙鍋啊！」
初瑜聞言，也有些擔憂︰「倒是听張嬤嬤提過，說二嬸在家做姑娘時就抽鍋子，後來嫁給二叔，因二叔不喜女子吃煙，她方忌了！自打二叔過身，二嬸的煙也撿起來，如今每天總要一袋煙。」
「這可不大好，到底傷身。沒事你多過去陪陪，實在府里悶，外頭上上香，帶她去散散心也好！」曹搖搖頭，道。
初瑜應了，小兩口也說得有些乏了，便倒在炕上，肩挨著肩，睡了……
（未完待續）