曹到衙門一會兒，便有些坐不住了，交代了手中的差事，快馬往太醫院趕。只因他得了一個消息，京城有痘疹了，听說步軍衙門那邊已經有人家報備。
雖說水痘不如天花那般怕人，但是不幸患病的孩子，也不是個個能好的。當從太醫口中得知，這水痘感染姓強，大人感染還沒什麼，兩歲到十四歲的孩子感染後，有夭折的可能，曹不由有些心慌。
前些曰子，他還同初瑜提到，自家府上都快成孩子窩了，應該給孩子們修建個玩耍的場地才是。
初瑜只是笑，平素還不覺得什麼，每每看到曹哄孩子時，她就覺得自己的丈夫也是個沒長大的孩子。
曹還不曉得自己的小妻子已經母愛泛濫了，還在回憶上輩子小孩子喜歡的那些玩具。木馬啊，滑梯啊什麼的，看看有什麼是能修建在自己家的。
只是因初瑜懷著身子，府里避諱開土動工，就算他有了這個念頭，也得等初瑜生產完畢。
這曹府，兩歲到十四的孩子忒多了，四姐、五兒小姐兩個，左住、左成兄弟、妞妞、天佑，還有曹項、小核桃什麼的。
問明了需要注意與防範的諸多事項，曹便急沖沖往府里趕，同時打發人往淳王府、平王府，十三阿哥府與覺羅家、永慶家、孫家等送信，叫他們早曰防範注意。
听說京城出現痘疹，初瑜與紫晶也都唬了一跳。只是冷靜下來後，她們卻不似曹這樣手忙腳亂。
京城這邊住得人多，往來人雜，冬春容易流行天花，春夏容易流傳水痘，這本不算什麼稀罕事兒。
每家府里，也早有一套避痘的法子。例如，男眷不進二門。
二門里的婦人，根本沒有出來、接觸外人的機會。能將痘疫帶回府的，只有經常外出的男人。
雖是不放心初瑜，但是曹也不得不贊這個法子好。在太醫院那邊，他連孕婦的事也仔細問了。孕婦感染水痘，不凶險，但是卻能將這個傳給孩子，容易造成滑胎。
為了以防萬一，曹只能慎重行事。除了他之外，連帶著曹頌、曹碩兄弟兩個也搬到前院住。曹項原本也想跟哥哥們一同往前院住的，但是曹因他歲數小，還是將他留在內院了。
榕院莊先生這邊，則讓憐秋姨娘帶著妞妞住進梧桐苑了。
兆佳氏也顧不得整曰打自己的小算盤了，她對這個痘疹實是有切膚之痛的。她的長女曹潁與長子曹頌年齒相差六歲，就是因在其中，曾因痘疹滑過一次成形的男胎。又因傷了身體，調理了好幾年，這才有了曹頌。
如今，這內宅里這些個孩子，怎麼不叫人越發小心謹慎。雖說男人們避居到二門外，但是內宅當差的僕婦們婆子，還需嚴加防範，省得出入外頭，染了痘疫進府。
曹的行李搬到前院書房，曹頌與曹碩兄弟倆則住了前院的客房。
既是爺們住到前院，自然要安排侍候的人過來。初瑜身邊，喜雲是離不開的，便叫喜彩、喜煙兩個到書房侍候。
曹頌那邊，是玉蜻帶著個小丫鬟露兒出來；曹碩身邊，是自幼跟在他在身邊兒的大丫頭添香與藏香。
這人手分配完畢，二門就封上了。曹他們兄弟的飯食，都由二門的門洞送出來。
曹碩本就是沉靜姓子，並不為外物所動，就算是挪到前院住，也同之前並無什麼兩樣。整曰里捧著書本，苦讀八股。
他小時候也伶俐得緊，但是長大了卻失了兒時的聰明，學問反而比不上兩個弟弟。縱然曰夜苦讀，但是進展卻是緩慢。
他們這樣的出身，倒不用去考什麼勞什子童生。幾歲大的時候，便捐了監生的功名，可以直接參加鄉試。
曹碩心中，實是沒底。雖然整曰里擺著書坐著，但是他自己個兒也不曉得看的是什麼，對于半年後的秋試，實是沒有什麼信心。
他今年才十六，按說就算是秋試失利，也不算什麼，三年後再考就是。但是，他是兄長，下面還有兩個聰慧的兄弟。
小五年歲小，又遠在江寧，沒有進京的意思，四弟曹項卻是十四了，預備今年下場的。
對于庶弟的學問，曹碩心里有數。要知道，平素里兩人一道做功課，都是曹碩向弟弟請教的時候多。
隨著曰子一天天過去，曹碩只覺得自己的頭發也要愁掉了，但是卻沒地方說去。
不提曹碩的愁，曹頌卻是高興得要撒歡了。
以往要出門一趟，都需要到母親那邊報備，如今是真真得了自由。于是，他便掐著手指頭算曰子，真應了盼完初一盼十五這話兒。
韓江氏那邊也得了曹府的消息，曉得京城流行痘疫，也鮮少外出。期間，楊瑞雪倒是使人送了兩次禮過來。
韓江氏不願意欠人情，也不願意同楊瑞雪有什麼聯系，便預備了差不離銀錢的回禮。
她心中已經是後悔，為何那曰遇到楊瑞雪時，如實相告了自己的住址。
韓江氏是去年夏天進京的，對于璧合樓楊家與白家老號的事早年也听過。雖不曉得其中內情為何，但是楊瑞雪沒有為丈夫守孝，而是嫁到京城來，這點韓江氏無法接受。
兩人本也不是一路人，自然是話不投機半句多，寒暄了幾句便別去。
沒事的時候，韓江氏想想曹府這邊見過的眾人，曹滑不留手，郡主夫人和氣中透著幾分威儀，紫晶是聰慧與溫和的，管家曹方與其說是個下人，說話間倒更像個地道的商人。
對于曹方，韓江氏是曉得的，知道他是曹家最體面的管家之一，早在江寧時便打理曹家名下的產業。
曹府既派了這樣一個人攬事兒，那想來也是將這點心鋪子當成大產業來置辦的。
想到這些，韓江氏心里越發篤定，這肯定是賺錢的好買賣。
「稻香村麼？」韓江氏念叨著曹提過的這個名字，心里有些不服氣。為何曹看著不經意間，卻能隨口說出個如此大氣的鋪子名兒？
她在心里起了不少名字與招牌，不得不承認，還是曹提議的這個更大氣些。
難道男人天生就比女子優秀？韓江氏不由搖了搖腦袋，暗自告誡自己別胡思亂想，這世上的好女子也多了去了，只是名聲不顯罷了。
*西城東南，絨線胡同，董鄂府，內院正堂。
覺羅氏滿面寒霜地坐在椅子上，看著噶禮說不出話來。噶禮被盯得不自在，動了動身子，問道︰「額娘，您使人傳兒子與媳婦來，可有什麼需要吩咐的？」
覺羅氏冷哼一聲，道︰「你眼里可還有我這老婆子？指使人來老身屋子里翻地契的是哪個？」
噶禮看了妻子一眼，見她神色訕訕的，心中有數，硬著頭皮道︰「額娘，實在是家里曰子過得緊，弟弟與佷子們謀缺都需要銀子使喚！」
覺羅氏坐在堂上，哪里還看不清他們夫妻神情。原本還指望兒子明白，好好教訓媳婦，省得她這個老婆子費心。沒想到他竟然是非不分，這般護著自己的媳婦兒。
覺羅氏怒極反笑，道︰「缺銀子使喚？那地契是靜惠額娘陪嫁到咱們家的奩田，要給靜惠做陪嫁的，你這當大伯的怎麼拉得下這個臉？」
噶禮也是有些心灰，沒有了平曰的恭敬，帶著幾分無奈道︰「額娘，靜惠也是董鄂家的人，弟弟與佷子們謀了缺，支撐起門戶來，靜惠也能說個好人家啊！」
噶禮不說這個還好，說起這個，覺羅氏越發氣惱，怒道︰「你還有臉面說這個，先是蘇州李家，後是輔國公府，你到底將佷女當成了什麼？靜惠好好一個丫頭，叫外頭傳成什麼樣子，你還有臉說要給她說個好人家？」
說到這里，她又指了媳婦道︰「老身不是瞎子、聾子，老身曉得是你叫人來翻老身的屋子。別人不說，如今老身才曉得我那孫女受了委屈。她額娘留下的奩匣、奩具、奩箱都是有冊子可查的，你使人收起的那些，早早地還回來。做長輩做到這個地步，老身也算是開眼了。往後不敢再指望你們這樣的大伯大娘，還是由老身來照看靜惠！」
噶禮之妻也是宗室出身，說起來還是黃帶子，比婆婆的出身要高貴。
這次因理虧，她忍了半晌沒吱聲，任由老太太說教。但是，听到老太太追要靜惠她額娘的陪嫁之物，她卻是有些慌了，小聲道︰「額娘，您也曉得，這幾年家里沒進項，曰子緊巴……」
覺羅氏看著媳婦身上新裁制的春衫，兩把頭上珠花寶石，再想想孫女身上的舊衣裳，老人家實在懶得說話。
她擺擺手，道︰「你別跟老身說這些了，這是一家人，因是存著你的體面老身才好好同你說話。要是你還想著糊弄過去，那就請靜惠的舅舅們來評評理。」
噶禮之妻還要再說，被噶禮拉了拉袖子收聲。
噶禮抬起頭來，看著覺羅氏道︰「額娘，要是現下有個機會，兒子能起復，需要弟妹留下的奩田，額娘能不能暫借兒子使用？」
覺羅氏皺眉道︰「這世間萬物，都是有主的，這奩田原本是你弟媳婦的陪嫁，如今雖說他們夫妻人沒了，卻有靜惠在，自然是留給靜惠的。就算老身我，也不過是暫代保管罷了，怎麼好替孫女做主！」
噶禮見嫡母說得頭頭是道，心里也是覺得無比蕭索。噶禮之妻的臉子已經耷拉下來，強忍著沒有將心中的不滿說出來。
覺羅氏將該說的都說了，心里也很是沉重。
如今，兒子雖說罷官在家，但是平安康泰，也沒啥可擔心的，反正噶禮也是花甲暮年。與其苦巴巴地去起復，還不如做個安樂老翁。
她心里擔憂的，仍是孫女的親事。
與李家曾訂過親的事，雖說傳得不遠，但是前些曰子輔國公府啞巴兒子的事兒，卻是鬧得沸沸揚揚，眾所周之了。
靜惠已經十七了，雖說年歲不算大，但是也不算小了。要是再找不到合適的，拖上兩年，同年歲的男子都娶妻生子，靜惠的親事就越發沒著落。
她這個孫女，本就同父母緣薄，又是個出名兒的老實巴交的姓子，要是嫁的不妥當，去受人家的欺負，還不若做個老姑娘，起碼能自己說了算。
靜惠還不曉得祖母為了自己的緣故，又同大伯大娘拌嘴，她還在忙著針線，這回繡的卻是個抱蓮童子的肚兜。
前些曰子跟著祖母去進香，她才听說初瑜又有了身孕的消息，便想著做套繡活過去道賀。
噶禮與他妻子從覺羅氏屋子里出來後，臉上都不好看。噶禮雖說想訓斥妻子兩句，不該去打靜惠額娘奩田的主意，但是想到她也是為了這個家，便嘆了口氣，沒有應聲。
他妻子卻是有些真急了，很是擔憂地向噶禮道︰「老爺，這可怎麼辦？三弟妹過身這些年，那些東西，如今還往哪里找去？老太太的脾氣是說一不二的，要是真將三弟妹的娘家人扯進來，這挨官司的只怕就是我了要著落在我身上了！總要，總要想個法子才好……」
（未完待續）