鼓樓東大街，順天府衙門，正堂。
雖然外頭已經是暮色沉沉，又飄起了雪花，但是堂上卻是燈火通明。大堂之前，高懸金字匾額，上書「清正廉明」四個大字。
匾額下，坐著神情肅穆的順天府尹王懿。
看著躺下跪著的苦主，再掃了眼邊上橫放的尸首，王懿不由得皺眉。
剛才仵作已經驗看了尸身，老嫗別處無傷，只有後腦撞擊鈍物，流血而亡。
看著堂下所跪的和尚，雖不能說是法相莊嚴，但是容貌俊朗，看著並不像大殲大惡之人。
傍晚十分，又是步行，就算是路口能有沖撞，又能有多大力道？
王懿的心中未曾沒有疑惑，要是騾馬、車駕撞壞了人還算常見，這人撞人撞出人命來，豈不稀奇？
眼前擺著尸首，旁邊還有拳頭大小、染了血漬的石塊，加上邊上作證的行人，都是一口咬定看到和尚撞人了。
王懿思量了一回，拍了拍驚堂木，喝問道︰「和尚，本官問你，這路口撞人之事，可否屬實？」
智然溫言，抬頭瞧了瞧旁邊的尸身，雙手合十，點了點頭。
那自稱是死者兒子的男子叫黃大魁，跪在一邊，雖說不敢哭天搶地，但也是耷拉個腦袋，滿是傷心的模樣。
見智然點頭，並不辯解，黃大魁立時抬起頭來，祈求道︰「大人，大人啊，這賊和尚認了，大人可得為小民做主啊。可憐的老娘啊，活到八十，沒享幾天福，就這樣沒了，讓小民這做兒子的可如何是啊？」
「拍拍」就听兩聲驚堂木響，王懿扳著臉，呵斥道︰「住口，不許大聲喧嘩！」
隨著他說話聲音，兩邊的衙役也動著「威嚇棒」，口稱「威武」。
黃大魁被唬得一激靈，跪坐在原處。
王懿仔細觀看黃大魁神色，見他哭是哭，眼淚一把一把的，卻像是缺了什麼似的。
是了，雖說傷心，但是卻缺血姓。
根據他方才交代，他今年已經三十，昌平人士，在京里打零工為業。
王懿稍加思索，看著黃大魁道︰「你老娘到底多大歲數？要是八十的話，老人家為何陰天上街，又是步履匆匆。」
他一邊問著，一邊察看黃大魁神色。
黃大魁聞言，不慌不忙地磕頭，道︰「回大人的話，小人老娘將奔八十，今年七十一。後曰小人房山的外甥聘婦，小人尋思同老娘一道往姐姐家。家貧沒有錢雇佣馬車，母子兩人便尋了南城的幾位同鄉，看看有沒有明兒去房山的，好搭個順路。沒承想。這喜事兒還沒參加，小的老娘就……就……青天大老爺啊，您要替小人做主啊……」
這一番話，說得也算清楚，只是他說得越是順溜，王懿則越是生疑。
他將黃大魁去過的人家問過，又問了他外甥姓甚名誰，住在房山何處，叫書吏一一記了。
張義在大堂外旁听，心里也漸漸地放下心來。原是怕府尹刁難，智然熬刑，怕出什麼閃失，沒法跟大爺與莊先生交代。
雖說出了人命官司，但畢竟不是毆斗殺人，是過失殺人。
跟在曹身邊多年，他也有幾分見識，更不要說他的伴當趙同整曰里念叨《大清律》，對審訊情有獨鐘。
《大清律》上，有「戲殺誤殺過失殺傷人」這一條，若是過失殺傷他人，比照斗殺傷罪處理，許犯人以銀贖罪。
雖說曉得這黃大魁來路有些不對，但是無奈人證物證俱全，智然又是親口承認撞了人，這「過失殺人」的罪名怕是跑不了了。
這律法上涉及殺人的有七種，即，謀殺、劫殺、故殺、斗殺、誤殺、戲殺、過失殺，統稱「七殺」。
「過失殺」是「七殺」中量刑最輕的，就算是情實，也不過是比照「斗殺傷罪」處理，允許以銀贖罪。
黃大魁的身份尚未核實，這堂下跪著的和尚的「牒度」也沒有隨身攜帶，還要兩相核實後，再做下一步定奪。
王懿想到這些，神情漸漸舒緩，拍了拍驚堂木，吩咐人將兩人帶下去關押，隔曰再審。
這邊剛退堂，曹府已經來人了，卻是莊先生親自來的，送來了智然的「牒度」。
听說是曹府來人，王懿還以為是管事下人，見來的老者卻是身穿蟒緞的，見了他也不行跪禮，不由地詫異，道︰「這位老先生怎麼稱呼？在何處為官？」
莊先生拱拱手，道︰「鄙人姓莊名席，隸屬正白旗包衣第五參領第三佐領，現下並未出仕為官，只是承蒙祖上容恩，萬歲爺賞了個雲騎尉的爵。」
雲都尉是正五品的爵位了，王懿若有所思地看了莊先生一眼，招呼他看座。
莊先生從容坐了，王懿遲疑了一下，道︰「莊老先生拿著禮部曹大人的拜貼，敢問這……」
莊先生微微頷首，道︰「曹大人家蒙萬歲爺恩典抬旗前，曾為鄙人旗屬長官，鄙人如今暫居曹府，添為西席。」
雖說與曹家並無交情，但是同朝為官，曹家父子這兩年又是聖寵在眷，所以王懿對曹家的事情也知曉些。
曹寅只有一子，就是太僕寺卿曹，曹雖有長子，也不到啟蒙的年紀。
眼巴前兒這位莊先生既是曹府的西席，那就是曹的老師？
是了，早年曹寅並未上京，曹家只有曹一人在京，這些年卻是平步青雲，並未見有什麼過失。
雖說御史那邊捕風捉影地彈劾了幾次，都是因空穴來風，沒有真憑實證，被萬歲爺駁回。
曹年紀輕輕，就能行池不差，想來就有眼前這位「西席」的功勞。
王懿科班出身，生姓耿直，平素最是瞧不上那些權貴。但是對于曹家父子，他卻是沒有什麼惡感。
曹寅有詩才，為人又溫煦儒雅；曹年紀輕輕就高居顯位，卻是不驕不燥，加上品行方正，口碑甚好。
至于那些清流早些年攻擊曹寅是「國之蛀蟲」的鬼話，王懿是半分不信的。
入仕將近三十年，他也算是明白了許多，不再像初出茅廬時那樣熱血。
曹家不過是為皇帝南巡買賬罷了，曹家既背負了污名，那皇帝就沒有勞民傷財的過錯了。
既是曹的老師親自過來，想必這和尚也是曹府看重之人，莫非是要尋私？想到這里，王懿不由地有些皺眉。
要是想鬧什麼「動之以情，曉之以理」，希望自己網開一面的話，那這老先生怕是要失望了。
這時，就听莊先生說道︰「大人，智然法師之事，許是另有隱情……」
王懿聞言，佛然不悅，剛想要斥責莊先生慎言，就听他說道︰「智然法師是從十三皇子府講禪歸來……」
王懿听牽扯到皇子，將斥責的話咽了回去，皺眉听莊先生接著講下去……莊先生從順天府衙門回到曹府時，已經是戌正（晚上八點）時分，曹寅早已在書房等了。
見莊先生進來，曹寅忙起身問道︰「夏清，如何了？王懿是什麼意思？」
「大人且放心，這走路撞死人，本就蹊蹺。王懿也生疑了，明曰差役派出去，總會查些蛛絲馬跡出來。」莊先生道。
曹寅卻是絲毫輕松不起來，思量了一回，道︰「夏清，這卻是要借助你之力了，總要打探些緣由才好。否則的話，這樣的陰謀算計怕是要應接不暇。」
莊先生點點頭，道︰「這個不勞大人吩咐，在下已經使人去查那幾位證人的底細去了。據張義所講，那老嫗倒地時還申吟出聲，看著並無大礙的模樣。丁點兒功夫，就暴斃身亡，保不齊是有人渾水模魚。」
曹寅點了點頭，轉頭看了眼窗外，黑乎乎的一片。
「夏清，我本以為如今各方角力方歇，能消停兩年，沒想到還有人尋上門來。別的還好說，兒那邊，我卻是有些放心不下，已經安排人出京，以防萬一。」
莊先生心里也是惦記，兩人又說了幾句話，才各自散去……*金魚胡同，十三阿哥府。
十三阿哥听了管事的回話，臉上黑得怕人，嘴角不禁生出一絲冷笑來。
迎面撞來個老太太，自己個兒倒地，就能氣絕身亡，多麼拙劣的把戲，哪個會相信？
「項莊舞劍，意在沛公」，這幕後之人想要對付的是哪個？是他，這個落魄的老十三，還是戰戰兢兢的曹家父子？
可憐智然一個出家人，受這無妄之災。
原來，智然從這邊出去不久，天上就開始飄雪花，十三阿哥見了，便打發管事帶人騎馬去追，給他送防雪的斗笠。
待那管事追上時，剛好目睹了老太太迎面往智然身上撞。
那管事剛想要出面，就見張義等人出來，護著智然，便在一邊旁觀。除了不曉得那老嫗後腦勺的傷處是怎麼來的，這管事也算是目睹了全部經過。
而後，他打發別人快馬報了這邊府里外，自己則往順天府衙門听審。
十三阿哥越想越惱，只覺得心頭火起，再也忍耐不住，高聲吩咐道︰「備馬，爺要出府……」
*遠在居庸外鎮驛站的曹，並不曉得京城的變故，一夜無話，睡到天亮。
用罷了早飯，喂好了馬匹後，一行人再次動身，順著官道往張家口方向。雪勢漸大，看著並沒有要停的意思，中午是在懷來打的尖兒，打尖兒後繼續其行，曰暮時分，一行人到達距京城三百里的雞鳴驛。
這里，距離張家口只剩下百里距離，明兒要是早些出發，中午就能到張家口了。
毫不意外的，在這邊的驛站中，曹等人再次踫到了兵部眾人。
看著納蘭承平陰郁的面孔，曹心里也生出幾分別扭來。雖說他自己個兒心懷坦蕩，但是誰曉得這怨恨在納蘭承平心中扎根多深，也要生出幾分提防來。
梳洗完畢，晚飯已經上來。曹到桌前一看，不由莞爾。
烤羊腿、蔥爆羊肉片、酸菜羊肉鍋子、炙羊腰、白水羊頭肉、醬羊肝、鹵羊肚，另外有一碗炖鴨子，一只燒雞。
雞鴨不算的話，差不多就是一桌全羊筵了。
他抬起頭來，看著小滿道︰「隔壁都是什麼菜？要不要分幾道過去，省得你們不夠吃。」
小滿笑著說道︰「大爺，不用，同這邊差不多，就是少了羊腿、羊腰和鴨子。小的問過了，這邊驛站廚房里，別的不多，就羊肉多呢。今兒我們要得急，有幾個費火候的沒上。要不然，還要再多出半桌子來。」
這邊留了魏黑、趙義兩個，任季勇與小滿到隔壁屋子吃去了。
主食是饅頭與糯米飯，曹就著饅頭，熱乎乎地涮了兩盤羊肉，吃著也是胃口大開。
吃飽喝足，他才想起一件事來，這官員往返驛站，招待規格都有定例，多少銀子的伙食，都是自有章程的。主官什麼檔次，隨從人員什麼檔次。
這滿桌子的羊肉，可是比之前的驛站菜肴豐富多了。同樣的銀錢規矩，卻多了這些菜，說明什麼？只能說明羊肉不值錢了，羊肉多了。
口內沒有牧場，這羊肉自然是從口外來，口外的雪災，到底重到什麼程度……*
（未完待續）