曉得了「人參案」後，曹顒原還擔心李家涉及太深，牽連到曹家，回去同父親與莊先生兩人講了。
兩人的反應，卻是大出曹顒意外。
先不說偷采人參的是什麼人，東北駐扎重兵，封山封林，並不像關里這樣道路縱橫、交通便宜，而是層層關卡。
能在東北販運，要是沒有寧古塔將軍、吉林將軍、奉天將軍等人的庇護，那這幾千斤人參是怎麼運出來的？
東北人參的采摘與販賣，本就是歸內務府管轄，得到的銀錢是要入內庫的。
這就是為什麼御筆親批要嚴查的緣故，這是相當于從皇帝口袋里掏銀子，實是膽大妄為。
有膽子、有能耐去東北「偷采人參」的，豈是尋常人家？
只是敢如此做的，也絕對不會是一家兩家，要不然早就有人眼紅爆了出來。畢竟從「偷采」到「販運」這其中牽扯的多了，誰有那個本事只手遮天？
去東北「偷采人參」，是不少王府貝勒府貼補家用的法子之一，說起來並不稀奇。
曹顒听了，實是無語。
既是眾所周之的事兒，那康熙還鬧這一出做什麼？
還是刑部六位堂官齊審，難道他是想借由子發作宗親王爺？要不就是想通過這個法子，斷了「八爺黨」的財源根？
同樣不解的，還有九阿哥。
這不過兩天功夫，他卻是真有些上火了，心里也有些忐忑。這次在盛京被收繳的這三十石人參，正是他指示親信太監何玉柱弄的。
不想卻是中了暗算，人參運到盛京後，就出了狀況。
幸好何玉柱精靈，沒有被逮住，月兌身回到京城。要不然的話，還能有他的好？
「偷采人參」擱在別人身上是從重判處，落到皇子阿哥身上，雖不能說是死刑，但是這貝子的爵位怕也要保不住。
革爵倒不怕，過兩年事情消了，重新再封也不算難事。
他生母宜妃是後宮說的上話的人，還有個同母兄長是被皇太後撫養大的和碩親王，內援外援都有，不會落成十三阿哥那般的閑散宗室。
怕只怕，還會影響到八阿哥這邊。
雖說現下八阿哥遭了呵斥，又停了銀米，門庭冷落，敢直接登門的人少了，但是私下里觀風的也不在少數。
都是傷筋不動骨的處置，廢太子還有「復立」的時候，八阿哥這停了銀米算什麼？
要是九阿哥也受了懲處，並且斷了財源，那意義就不一樣。
怕是那些還在觀望的官員，見了「八爺黨」的幾位阿哥接連受挫，也要再仔細掂量掂量。
九阿哥不耐煩這番朝野關系，滿心思都在撈錢上。
不過，畢竟是皇宮里長大的，人精一般，想來喜歡揣測人心，自然也就知道眼下自己實在背不得這個罪名。
想到此處，他卻是有些坐不住了，起身喚人預備轎子。
他走到庭院，尚未出府，便見十四阿哥大踏步地走進來。
見了九阿哥，十四阿哥上前兩步見過，笑著問道︰「九哥這是要出去？那弟弟來得倒是不巧了。」
九阿哥見他滿面春光地模樣，「嘿嘿」笑了兩聲，道︰「也沒什麼事兒，不過是想出去活動活動筋骨。十四弟是大忙人啊，這怎麼想起來瞧哥哥，莫不是太陽打西邊升起來？」說著，還轉過頭往西邊瞅瞅。
最近一些曰子，兵部那邊正忙著歸化城的駐軍換防，十四阿哥已經忙了好些曰子，所以九阿哥這麼說。
十四阿哥笑了兩聲，面上隱隱地露出幾分得意來。
九阿哥只覺得甚是刺眼，想到被停了銀米、在府里「養病」的八阿哥，心里對十四阿哥的戒備越深。
不管心里如何，九阿哥面上卻是不顯，笑了兩聲，將他請到客廳說話。
賓主落座，使人上了茶。
九阿哥想起「斃鷹事件」，心里不由地一激靈。他忙端起茶盞，掩飾自己的失態，心里卻是狐疑不已。
這從東北運人參，並不是一年兩年了。
這些年來，都沒有出過差池，偏偏如今八阿哥那邊正走背字，這就出了紕漏。
要是沒有人捅出來，就刑部那幾個老貨，敢插手此事？
能熬到侍郎尚書這個位置，都是老油子，有幾個糊涂人。
越想越疑，九阿哥瞄向十四阿哥的眼神就有些陰冷，莫不是老十四使壞？
隨即又覺得不能，十四阿哥雖說大了，有了自己的主意，但是他序齒排行在這里，除了喜歡同兵部那些粗人高談闊論外，其他的才能並不顯。
就算心里惦記那個位置，單憑十四阿哥一人之力，無異于痴人說夢。就算八阿哥再有賢名，還得借助九阿哥的財力與十阿哥的勢。
就算十四阿哥能陰八阿哥，不過是想取而代之罷了，完全沒有斷了九阿哥財路的必要。
十四阿哥似乎想要說什麼，但是猶豫了一下，又止住了。
兩人都不吭聲，在屋子里的氣氛就有些古怪。
九阿哥已是去了猜疑之人，帶著幾分笑意道︰「無事不登三寶殿，十四弟，今兒過尋哥哥，可是要幫襯幫襯哥哥？」
十四阿哥擺擺手，道︰「九哥盡說笑，這不是折殺弟弟了。是這麼回事兒，老三過幾天生辰，雖說懶得應酬，但是總要走一遭。該預備什麼禮，兄弟這邊卻是沒有章程，還要問問九哥這邊的安排。」
九阿哥聞言，使勁地往地上吐了口涂抹，道︰「這個老三，不曉得是得了哪個的指點，開始玩這套兄友弟恭了。每個府的禮都不拉，他倒是不心疼銀子。」說到這里，卻是不由地心中一動。
說起這采人參來，三阿哥那邊也是大戶。
不只如此，就是自己這邊的買賣，也有兩個鐵帽子王府的份子。自己倒是有些驚弓之鳥了，這事兒就算自己不心，也有人心的。
畢竟鬧出來，誰也不干淨，皇阿瑪就算再心疼錢，還能因幾株人參，將京里的王爺貝勒都罰了？
鬧到最後，不過是大事化小，小事化了，推出個倒霉蛋頂缸，圓了朝廷的顏面罷了。
想到此處，九阿哥的心里就踏實了。
還是那句老話，就算有人拿八阿哥開刀，也未必有人敢打他的主意。
想到這里，九阿哥琢磨著，明兒是不是進宮給額娘請安。有母妃在宮里做後盾，他的曰子才能這樣悠哉啊。
听九阿哥提到三阿哥的「兄友弟恭」，十四阿哥挑了挑眉毛，笑著說道︰「老大圈了，老二廢了，老三怕是將自己個兒當長子了。這立長立賢……八哥現下是這麼個狀況，自然老三要得意了。」
九阿哥搖搖頭，道︰「就憑他那德行，也不怕撒泡尿好生照照。文不成，武不就，不過是掛著名編了幾年的書，就真當自己是經世之才了。皇阿哥要是能立他，那才是奇了怪了……」
十四阿哥笑著听了，心里同九阿哥一般，也是瞧不起又酸又腐的三阿哥，臉上不由露出幾分輕蔑來。
兄弟兩個又聊了兩句，十四阿哥就起身告辭。
九阿哥倒是比之前顯得親近，親自將十四阿哥送到府外。看到十四阿哥騎著馬帶著隨從漸行漸遠，九阿哥不由地皺眉，模了模下巴道︰「這老十四，到底是為何而來？」
十四阿哥的姓子，高興不高興的，都愛擺在臉上，並不像能藏住事兒的人。九阿哥不由有些困惑，這老十四是演戲演得好，還是自己疑錯了他？
九阿哥想了想，還是叫了個心月復管事，指了指十四阿哥的方向，低聲吩咐道︰「你騎個快馬，跟過去瞧瞧，看是直接回宮，還是去別的府邸。」
那管事應聲去了，九阿哥思量了一回，改變了主意，沒有去八阿哥府……*騎在馬背上的十四阿哥，卻是笑意全消，臉上掛霜了一般。
來九阿哥府，完全是習慣使然。兄弟之間這麼多年的相處下來，每逢遇到點兒什麼事兒，基本上都要問問九阿哥的意見。
不過，他也曉得，有些話卻不是現下就能對九阿哥說的。
雖說八阿哥失勢，但是瞧著九阿哥的意思，並不像已經死心的模樣。所以，他猶豫過後，還是將心里的話咽了下去。
想著自己連個能商量的人都沒有，十四阿哥不由地一陣浮躁，喃喃道︰「曹顒啊，曹家！」
到了路口，他勒住馬韁，沒有回宮，而是去了西城。
少一時，十四阿哥一行到了石駙馬大街，在平郡王府前下馬。
他前些年也是這邊府里的常客，管事們都是認得的，忙一邊使人往里報，一邊將十四阿哥迎到前廳……*曹顒去蘭院看過母親，陪著母親說說話，確定她卻是無大礙，才算是放下心來。
回到梧桐苑後，曹顒想想康熙這皇帝當得也甚是可憐。
就算是曉得皇家的東西被「偷」了，最後怕也要選「法不責眾」，畢竟做了一輩子「仁君」，要是拿宗親開刀的話，這後世還不曉得怎麼評判。
對待國庫如此，對待內庫也是如此，就算曉得是權貴們的手筆，卻也只能忍了。
曹顒嘆了口氣，倒是真有些期待曰子早些過，見識見識雍正的「抄家」手段了。
康熙的「仁」，是對八旗權貴與朝野官員的。使得國庫空乏，貪官橫行。遇到些災荒年，連救濟糧食、救濟銀子都沒有。
與其這樣的人，還不若像雍正那樣的「爆」。
「火耗歸公」、「養廉銀」這兩項政策，雖說不能杜絕貪污，但是也起了一定的限制作用。
想到這個，曹顒心中對四阿哥的畏懼就減了幾分。
初瑜見曹顒嘆氣，以為他擔心李氏的身子，寬慰道︰「額駙放心，太醫說了，無礙的，不過是換季的緣故。」
曹顒點了點頭，想起兆佳氏那邊，也問了幾句。
初瑜將白天的情形都講了，曹顒听了，心里不由地納罕。瞧這兆佳氏的癥狀，怎麼這樣耳熟？
這時，就听初瑜又道︰「廣東那邊的洋貨到了，已經使人收到庫房。說這是往咱們府送的，鋪子里的貨，走的是水運，要再遲些曰子到。」
曹顒听了，心中一動，好像四阿哥那邊，對洋貨也有些興趣的樣子。
想到此處，他對初瑜道︰「從其中先挑些好的來，預備著給雍親王府那邊送過去。」
初瑜卻是有些不解，道︰「這送得是什麼禮？要預備哪方面的？」
離四阿哥生辰還有大半年，離端午節也還有好幾個月，卻是自己有些急了。曹顒笑著拍了拍腦門，對初瑜道︰「不著急送，預備下，過些曰子再送也使得。」
初瑜應了，笑道︰「對了，差點忘記同額駙說，打南邊送貨來的，是位女子，听說是鄭管事的親妹子。看著說話行事，確實像個見過世面的……」
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（未完待續）